于是宋凝再度開口，“你要一直杵在這？”

    語氣不急不緩，偏生聽起來帶了一絲刻薄。

    沈棠渾身僵硬的站在那，大氣也不敢出一個，生怕動彈一下，又惹了他的不快。

    可她實在不明白，自個站在這又如何招惹他了？

    裴琰猶豫了一下，忍不住善意提醒：“沈姑娘，您擋住殿下的路了?！?/br>
    沈棠豁然抬頭，方才不曾注意，她站立的方位，正巧將宋凝一行人堵住。

    沈棠張了張唇，最終什么也未說，只老老實實的退后幾步。

    宋凝朝沈棠走近一步，聞著她身上淡淡的清香，眸色微涼，“沈姑娘，欲擒故縱的把戲玩多了，便不新鮮了?！?/br>
    說罷，他沒有再看沈棠一眼，負手朝宮外走去。

    沈棠佇立在那里，渾身僵硬，被汗水浸濕的里衣貼在背脊上冰冷刺骨。

    待一行人走遠，她才漸漸緩過來，攥了攥袖口，朝宮門走去。

    出行所用的馬車外觀看著并不打眼，車內卻舒適寬敞，不僅鋪了絲絨軟墊，還擺放了一個小茶幾，點心茶水應有盡有。

    沈棠掀起轎簾一角，打量著街上光景。

    午后燠熱，路上攤販頂著日頭擺攤謀生。一路過去，街道兩旁店肆林立，人聲鼎沸，一派市井煙火氣。

    很快，城東便到了。

    綠蕪攙著沈棠下了馬車，她目不轉睛地望著這處繁榮喧囂，心頭涌起一股沒來由的滋味。

    她是有多久不曾見過這般光景了。

    “姑娘，我們來這里做什么？”

    綠蕪出聲，打斷了沈棠的思緒。她順著綠蕪的視線望去，眼前是一家不顯眼的店鋪，木匾上刻著三個燙金大字。

    臨繡坊。

    大魏民風開放，尤以天子腳下最甚，女子自立女戶者居多，拋頭露面汲汲營生的更是不在少數。

    臨繡坊是家老店，傳承幾代，現任東家就是名女子。

    不過，沈棠今日并不是來尋這位女東家的。

    她走進鋪子，隨手拿起一把團扇打量，其上繡著一只通體雪白的小貓，神態憨態可掬，活靈活現。

    這倒是她不曾想到的，這店鋪瞧著不起眼，繡功倒是不輸鬧市中的大繡坊。

    女東家見來了客人，忙迎了上來。

    這做買賣的，必須得練就一雙火眼金睛。

    沈棠身上的軟緞一看便是上乘料子，發髻上簪的更是寶月樓新出的珍品，而她身后的丫鬟，同樣衣著精致，落落大方。

    一看便是出手闊綽的大主顧。

    果不其然，沈棠連眉頭都未蹙一下，一口氣買下臨繡坊一月才能賣出去的數額。

    末了，她的目光落在一名默不作聲的女子身上，然后掏出一錠金元寶，“啪嗒”一下重重擱在柜臺上。

    “還有一筆買賣，我想和這位女先生談談?！?/br>
    臨繡坊真正的幕后東家，便是面前的這位女子，薛神醫唯一的后人——薛姮。

    薛姮看著不過三十有余，卻形銷骨立，身上一點rou都看不見。

    她看著沈棠，強笑道：“姑娘說笑了，我只是繡坊的一名普通管事，若要談買賣，您與我們東家詳談便是?！?/br>
    沈棠環顧四周，笑著問：“若是我要談的是……錦霜呢？”

    薛姮臉色驀然一變。

    “姑娘，還請借一步說話?！?/br>
    方才招呼沈棠的女東家即刻閉了大門。薛姮引著沈棠進了內室，為她送上一杯好茶。

    茶盞剛擱下，她的手便被沈棠扣住。

    “薛姮姑姑?！鄙蛱膶λ?，“你的手怎么了？”

    薛姮瘦骨嶙峋的指間布滿縱橫交錯的傷痕，其中食指和中指的指甲還有些許殘破。

    薛姮看著沈棠，慢慢沉下了臉：“你到底是誰？又如何會知曉……錦霜?！?/br>
    “姑姑不必緊張?！鄙蛱穆砷_她的手，正色道：“錦霜姑姑與我有恩，我此次前來，是想替她雪冤?！?/br>
    薛姮吃了一驚，狐疑地望著沈棠。

    沈棠從懷中取出一枚暖玉，鄭重其事的遞至薛姮眼前。

    薛姮一看之下，眼中閃過一絲動容。

    “錦霜姑姑曾與您一同在女醫署當差，記得幼時我曾生過一場大病，是她日夜照拂我……”

    沈棠眼眶泛紅，“那時我姨母只是個不受寵的貴人，便求到了先皇后跟前，遣了錦霜姑姑到忠勇伯府為我治病，若不是她將這暖玉贈與我，替我除中熱，疏血脈，棠棠定然早就沒命了?！?/br>
    沈棠這番話縱有夸大其詞，可錦霜對其卻有照拂，倒是不假。

    第7章

    薛姮盯著暖玉，仿佛又置身過去。

    她與錦霜，都曾任女醫署女官。

    深宮之中鮮有真情，薛姮與錦霜卻親如姐妹，相互扶持共經風雨。

    直至那件事發生。

    十年前，元后生子血崩，圣上發怒欲殺所有太醫，幸得太后及時出面制止。

    而后，太醫令呈上奏書，稱皇后血崩皆錦霜所為，言其懷恨在心，在臨產藥中下毒，使元后難產而亡。

    人證物證俱在，任憑錦霜如何喊冤，最終還是被推上了斷頭臺。

    宮中勢力盤根錯節，其中云譎波詭恐怕不僅僅是死一個女官那般簡單。薛姮縱是有心為錦霜翻案，一旦觸及個中人的利益，暗箭難防間恐已身首異處。

    薛姮忍不住觸碰指間縱橫的傷痕，從回憶中一點一滴抽神，“姑娘前來，不是只與我敘舊罷？”

    沈棠自是另有所圖。

    她不再拐外抹角，直奔主題，“姑姑手中有一味藥對我很重要，我想與你進行交換，交換的條件便是——”

    沈棠傾身向前，一字一句。

    “為錦霜姑姑翻案?！?/br>
    薛姮神色一變，“你如何會知曉這段舊事？”

    沈棠理了理云鬢，“元后薨逝時，我姨母已入宮，她與錦霜姑姑素來交好，今日之事，也不全然是棠棠自個的主意?！?/br>
    沈棠只能拿皇后當擋箭牌。

    她總不能解釋，那些陳年舊事都是前世從宋凝處聽來。

    薛姮猶豫半晌，眼中閃爍不定。

    “錦霜姑姑去了，但家中還留下一位幼弟，聽聞他有經世之才，只因罪人親眷的身份無緣致仕?！?/br>
    “他是錦霜姑姑在這世上唯一的血親，姑姑難道忍心看他就此蹉跎年華，一身才華磨滅于市井之中嗎？”

    薛姮沉默半晌，宮中之人狡詐多變，焉知沈棠得了想要的東西，會不會就此翻臉無情。

    沈棠似是看出她心中所想，即刻喚了綠蕪進來，“你立刻送個口信到忠勇伯府，告訴我父親，兄長的伴讀我已找到，明日便可入府?！?/br>
    綠蕪素來唯自家姑娘是從，領了命便退了出去。

    “你要什么？”薛姮終于松口。

    “地脈紫芝?！?/br>
    薛姮一愣。

    “姑姑也可以選擇不應承，即便如此，看在錦霜姑姑的份上，我也會妥善安置她幼弟?！鄙蛱牡?。

    薛姮哂然一笑，沉沉點頭，“好?！?/br>
    地脈紫芝雖是稀世珍寶，用來換錦霜在這世上唯一的親人入仕，值得。

    這么容易便得到自己想要的東西，在沈棠的意料之中，又出乎所料。

    意料之中，是因為宋凝前一世也是以這兩個條件交換了地脈紫芝。

    出乎所料，是如今坐在薛姮對面的變了個人，而這個人也能順利辦妥此事。

    沈棠想了想，還是如實說道：“錦霜姑姑一案，不宜cao之過急，此事已過去十載，要想尋得證據并非易事，我會與姨母仔細籌謀?！?/br>
    見薛姮應承，沈棠徹底舒了口氣。

    她借前世窺得先機，搶在宋凝前頭取得了地脈紫芝，此番行為，不但是為救長寧郡主，也是為姨母。

    安貴妃急于補過，是怕協理六宮的職權被收回。

    若是長寧郡主真出了什么事，鐘粹宮難辭其咎。

    “前世，姨母薨逝后，鐘粹宮頭一個對沈家落井下石?！鄙蛱男南?，“如今我雖不知海棠苑內的背后推手是誰，卻也不妨礙相助姨母奪勢。 ”

    沈棠離開臨繡坊后，一道鴉青色的身影悄然出現在門口。

    不過片刻，他又出現在臨街酒鋪二樓雅間內。

    一襲鈷藍錦袍的男人臨窗睥睨而立。

    “殿下，奴才去遲一步，長寧郡主所需的那味藥，已被人捷足先登?！?/br>
    宋凝轉動玉扳指的手一頓，示意裴琰繼續。

    “奴才多番打聽，發現取走地脈紫芝的竟是……”

    宋凝偏頭，余光輕掃，見他欲言又止，蹙眉道，“有什么話直說?！?/br>
    裴琰眼皮子一跳，“取走地脈紫芝的，是忠勇伯府的二姑娘?！?/br>