祝苡苡不算遲鈍，甚至偶爾還有些敏銳。

    她能察覺到，孟循在刻意討好她。她思前想后，也想不出原因，似乎只有那一個可能。

    只是那種可能，被她刻意忽視，她一直都不曾那樣想。

    她想，她該做個自私的人，日子過得舒心愜意就好了，何必去想那樣多，不過是徒增煩惱。

    這日，金烏高懸，清風徐徐。祝苡苡與往常一般，坐在羅漢塌上做著女紅。

    日子總是過得很快的，懷胎十月，說不定轉瞬即逝。她得給自己的孩子做些貼身衣物，盡些母親的心力。

    她有快四個月的身子，但對外只稱三個月。

    這是孟循的意思，他這樣做，便是不留余地的認下了這個孩子。

    風有些大了，窗牖被吹的咯咯作響。一旁的悠兒見狀，隨即上前將窗牖用架子仔細撐好，免得打擾到祝苡苡。

    便是在這刻，雀兒自外間進來，面上難得帶了幾分焦急。

    將針線擱在一邊，祝苡苡抬頭就看見雀兒行至自己跟前。她先是矮下身子，行了一禮，面色雖有些焦急，但更多的是開心。

    祝苡苡曉得她有事，招了招手示意她說明。

    “夫人，我剛才聽門房過來通稟，待會兒皇后懿旨要過來，讓您先行整理儀裝?！?/br>
    聞言，祝苡苡眉目蘊上幾分疑惑。

    托孟循的福，她如今已是誥命夫人，是命婦，再不是一介白身。但即便如此，在京城，這樣人多繁雜的地方，她的身份，仍舊不值一提。

    她相信，若非因孟循的緣故，她不會接到這即將到來的懿旨。

    只是這懿旨究竟所謂何事，她還有無從得知。

    祝苡苡輕輕應了聲，隨即去了內間更衣。

    有了上一次接旨的經驗在，這次，她更顯從容不迫。

    禮節周全，不卑不亢，更沒有半分諂媚。

    過來宣旨的女官也有些意外。面前這個正三品的誥命夫人，對皇后娘娘的刻意關懷沒有絲毫逢迎，由始至終，態度不驕不躁，不矜不伐。這樣二十幾歲的年紀，能有這般沉穩的心性，已然少見。

    也難怪那位孟侍郎會對其愛護有加，成親十年未有所出，還能忍住不另娶不納妾。

    想到皇后娘娘的意思，臨走之際，女官又補了一句，“孟夫人還是頭一位皇后娘娘特地下旨作邀的命婦，這足以見得，娘娘對夫人您，是看重幾分的?！?/br>
    她并未答話，只是躬身行了一禮。

    送走那位女官，祝苡苡刻意壓制的情緒，才有片刻涌現。

    一個月后是皇后壽辰，照例，只有皇親貴胄和一品大員的親眷，才能進宮朝圣。她一個三品的誥命夫人，委實差的有些多。

    即便叫她入宮赴宴，也不必特地下旨。

    祝苡苡還是有些自知之明的，她不覺得自己有什么獨特之處，能引起高高在上的皇后的注意。

    只是，她還沒有那個方法與能力，去猜測皇后的意圖。

    *

    暮色四合之際，祝苡苡獨自一人待在房中，坐在羅漢榻上，手上拿著話本，借著燭光看得出神。

    時候算不上早，但她卻沒有半分睡意，只在看書，看了許久之后，才覺著有些昏昏沉沉。也不知何時，她就這樣輕巧的睡了過去，再度睜眼醒來，便看見孟循從外頭緩步進來。

    這段時候孟循忙得厲害，幾乎日日都待在書房，少有過來與她待在一處。同處一片屋檐之下，這幾日，她也才見了孟循寥寥數面。

    緊了緊身上的披風，她矮下身來，將不知何時掉落在地上的話本撿起放在一邊。

    這會兒，孟循已然走到了她身側。

    “這樣晚了，怎么還不睡？”他聲音溫和，暗暗藏著幾分倦意。

    “看書看得入神了……”他的陡然靠近，讓祝苡苡難得的生出了不自在，她隨口便問，“你過來做什么？”

    孟循似乎猜到了她會這樣問，極自然的說了原因。

    “我剛從書房出來，遠遠看見這里亮著燈，現在天氣轉涼，我擔心你就這樣躺在外頭睡著了，就過來看看?！?/br>
    “吵著你了？”

    “沒有?！?/br>
    她身邊有伺候的兩個丫鬟，只不過她嫌煩，不怎么喜歡這兩個丫鬟貼身伺候著，便讓她們在外間待著。但倘若真是夜深了，她還在羅漢榻上睡著了，那兩個丫鬟自然會過來將她扶進去，孟循大可不必如此。

    撂下這句話，她轉身便朝里間走去。

    孟循今日特意過來，想來也是想跟她宿在一處的。

    只是還未等她朝里走幾步，孟循的下一句話便讓她陡然生出幾分意外。

    “我明日便要離開京城，興許要一個月后才能回來，不能陪你一道進宮赴宴，這些時候，苡苡要好好照顧自己?！?/br>
    祝苡苡轉身瞥向孟循，“你早知道皇后要請我進宮赴宴?！?/br>
    “恩?！泵涎锨耙徊?，輕輕環住她的腰，“我還有些事情，需要苡苡幫我去做?！?/br>
    他動作輕微的撫弄著她的小腹，讓她越發不自在。她抬手想要將他推開，卻又被他攔下。

    “我明日就要走了，要有很久見不到苡苡，臨行前抱抱你，這不過分?！彼吭谒珙i處低喃，輕輕嗅著她烏黑的發。

    猶豫了會兒，她掙扎的動作漸漸緩和了下來。

    “我讓墨棋準備好了皇后壽辰賀禮，到時候，苡苡只需帶著前去赴宴便可?！?/br>
    祝苡苡眉心蹙起，“知道了，我有些累，你放開我，我想休息?！?/br>
    孟循嗯了聲，卻并未有松開的打算，不止如此，他反而勾起她的手掌，在她手心輕撓。

    “再讓我抱一會兒，最多一刻鐘我便離開，不會再打擾苡苡?！?/br>
    話說的好像她有選擇的機會似的，實際上，面對孟循的索求，她沒有半分拒絕的權利。

    *

    一個月過得很快，于祝苡苡而言，幾乎轉瞬即逝。

    這日，她醒的很早，由丫鬟伺候著，梳洗妥當后，便乘著車輦前往午門而去。

    她不知道孟循給她準備的東西究竟是什么，但既然他說了，這是給皇后壽辰準備的賀禮，想來也不會出什么差錯。

    曾經，她自認謹慎小心，方方面面行事都挑不出差錯，殊不知比起孟循來說，她實在不值一提。

    今年皇后的壽辰并沒有大肆cao辦，甚至稱得上簡單，從宮內各樣的裝飾并可見一斑。但即便如此，繁重的禮節，也讓祝苡苡有些疲累。

    比起那些年長的女眷，她的身份顯然有些不夠看。也因此，在宴席之中，她坐下的位置，便離中宮皇后遠了一些。

    她是頭一回進宮，難得的是，她心中并沒有多少緊張和不安。

    即便看見那庭中正坐一身羅衣雍容華貴的皇后，他心中也沒有太多波瀾，最多也就是感慨當朝國母氣度不凡。

    祝苡苡與其他命婦一般，吃著桌案上由宮女呈上的吃食。

    口味偏淡，葷腥不多，實在不像皇后生辰會出現的菜肴。

    這般精簡的吃食，反倒讓祝苡苡容易下咽。這是其他人，就未必會有她這般想法了。

    有不少人看著她夾菜，甚至隱隱有些低微的議論聲。

    但她并不在意周遭那些肆意打量的目光，自顧自吃著。

    曾經，為了讓自己行為舉止都挑不出差錯，她也有好好的學過禮儀姿態，直至今日，那刻在骨子里的規矩也未曾隨時間而忘卻。

    任人再看，她也不會有曾經那樣如坐針氈的感覺。

    于她而言，今日進宮只不過是一項任務，完成了她便能回去。

    她沒有旁的目的，不想借此機會結交什么身份高重的貴婦，也沒有需要刻意討好的人，這樣一想，心里反倒是輕松。

    席間，幾位皇子公主紛紛獻禮，底下的命婦又是一通夸贊。但究竟有幾分真心幾分假意，那就不得而知了。

    就在祝苡苡以為，宴席就要這樣平靜無波的結束，卻突然又生出了一些細小變故。

    皇后最小的女兒?？倒鳙I上了一副百福圖，這是由公主親手所寫，百個福字組合在一起，形成了一個巨大的福字。心思用的極為巧妙，且這一百個福字，每一個單拎出來，都很好看，每一行的福字，用的都是不同的字體。

    這樣一副百福圖，別說是?？倒饔H手所書，就是沒甚名氣的人寫出來，也足以令人耳目一新，連連咋舌。

    “這幅百福圖，是兒臣親手寫的，兒臣希望母后相信這世上一切福瑞，歲歲安康?！闭f罷，這位年輕的公主矮下身子，朝正中坐著的皇后行了一個大禮。

    坐在前頭的命婦，都是人精般的人物，察言觀色當然不在話下，又更何況?？倒鬟@份賀禮，確實值得稱贊。

    一時間，命婦齊齊應和，“愿娘娘歲歲安康?！?/br>
    祝苡苡坐在后面不曉得前頭到底發生了什么，但見著身邊的人，都齊齊跪拜，她自然也隨著一起。

    皇后眉目一片喜色，抬手將面前人扶了起來，“?？涤钟行牧??！?/br>
    ?？敌χ玖似饋?，“母后喜歡就好，這些時候，父皇為國事憂心，母后也憔悴了不少，?？惦m幫不了父皇母后，但也希望父皇母后，能開心一些?！?/br>
    皇后眸光微動，輕輕拭了拭眼角，隨后又牽緊了?？档氖?。

    “河南連年大旱，百姓民不聊生，本宮也甚是憂心，偏偏這段時候，皇宮內外，為本宮cao辦壽辰，又費了不少心力，本宮實在愧疚……”說到這里，皇后輕嘆一聲，“這次的壽辰，一切從簡，也是本宮的意思?！?/br>
    “國事上本宮盡不了什么力，只能借著這次壽辰宴，替河南受災的百姓，向諸位夫人討一份人情?！?/br>
    皇后扯著唇笑著笑，她微微昂首，一旁的女官得到示意端著一只描金朱漆托盤上前。

    “這是去年壽辰，陛下贈予本宮的一套頭面，今日，本宮以陛下的名義轉送給河南受災的百姓，也算是全了陛下的憂民之心?！?/br>
    “想必這些時候，朝廷百官都在憂心何難，我們能為夫君做的，不過也就是這些了?！?/br>
    這話一出，底下的命婦怎么會不懂皇后的意思。

    事情到這里，皇后又帶了頭，底下的人也不得不有所表示。

    命婦身上又沒有帶銀兩，也就只能取下隨身攜帶的玉石首飾。

    一時間，朱翠碰撞的聲音四起。

    那些為了參加皇后壽辰打扮的顯赫些的婦人，心中就算不愿，也不得不取下一些首飾來。

    端著朱漆托盤的女官，走到祝苡苡跟前。祝苡苡扯著唇笑了笑，取下一只梅花累絲發簪。

    聯想起方才那般皇后與?？倒髂概樯?，祝苡苡算是明白了那兩位的用意。

    余光瞥了一眼那些琳瑯滿目的飾品，祝苡苡面色暗了幾分。

    早知會發生今日這樁事，她不如多帶些首飾出來，一并送了。河南連年大旱，她也算有所耳聞，蝗災肆虐，百姓易子而食，民不聊生，她光是聽著，也是于心不忍的。