“談條件……你要和我談什么條件，你有什么，是我想要的？”

    “孟大人，你遲遲不殺了我，是想要做什么？顧及著我那位親生父親，還是說……我這樣的人，能夠幫到你什么？”

    早習慣了與人說話彎彎繞繞，陡然碰上穆延這樣的人，孟循心里隱約有些許不適，但他很快調整了自己的情緒。

    “穆延，你很聰明，你猜的不錯，但你有沒有想過，你說的這兩方面，它是可以同時存在的?！?/br>
    聞言，穆延怔了片刻。再度抬頭看向孟循時，他面色多了幾分晦暗。

    “也就是說，我于孟大人而言，是個有用的角色?！?/br>
    孟循笑了笑，并沒有否認他的話。

    穆延追問：“我要做些什么，你才能幫我擺脫這個前朝余黨的身份？”

    迎著穆延咄咄逼人的雙目，孟循晃神的片刻，心里涌出了幾分計較。

    他之所以留下穆延，不只是因為不愿見到她難過，確實，還有另一層原因。

    如今，朝中派系局勢明朗。次輔張江言和閣臣李由不睦，早已是眾所周知的事情。

    因為陳將軍的案子，加上孟循身上肩負的事情，他天然站到了張江言的對立面。他不可能成為這位未來首輔的門生故吏。

    于是，便有了接下來一連串的事情。

    他既非張閣老的門生，又多次行事得罪于他。遭了報復，碰上些不順心的事情，實在再過正常不過，只不過顧忌著他“天子近臣”的身份，張江言也始終沒有做什么太過明顯的舉措。

    反倒是他的那位女婿，禮部的薛侍郎，幾次三番與他為難。

    讓他去江寧府，處置那樁織造太監的貪墨案子，讓他得罪了司禮監掌印，除此之外，明里暗里都讓他在刑部舉步維艱。

    好在事情并沒有都順著薛京的意思發展，幾次三番的貪墨案，徹底惹惱了皇帝。從前頗得看重器用的掌印，不過半月，便被擼了下來。

    他與如今司禮監的正官任秉筆勉強算得上有幾分交情，出了這檔子事，反倒是對他有所裨益。

    若說李由是溫和處事的儒相，那張閣老就是手段鐵血的嚴相。

    兩人行事作風大相徑庭，政見上也頗為不和。盡管張江言繼任首輔呼聲更高些，但也并未見得，首輔的位置，最終就會落在張江言頭上。

    因著處置前朝余孽的名頭，錦衣衛已經殺了不少人，其中不乏曾經開罪于張江言的人。這些人或是被貶或是流放，而在這樣的時候，竟然還能從家中搜出前朝宰相的信箋。

    這事，幾分真幾分假，全憑你如何去看待。

    孟循從來都不覺得這些人，是死得其所，是罪該萬死。

    就譬如那位胡推官，因為曾經諫言張江言對禮部的糾察矯枉過正，引得百官怨聲載道。之后也沒掀起什么水花，可他的下場卻算不得好。據說，是因為處事不當，被貶去邊陲做了個小小的推官。

    盡管被貶去了邊陲，他依舊勤勤懇懇勞心政務，卻因為水土不服，染了重病。偏偏臨到頭來，又被人參了一本，說是早有不臣之心，私下收了不少前朝的書冊。

    即便死了，名聲也算不得清白。

    這樣的例子，比比皆是。

    總而言之，得罪張江言的，都沒有什么太好的下場。

    錦衣衛徹查前朝余孽案子，最后將苗頭引到了穆延身上，孟循并不覺得這只是一個單純的巧合。

    穆延得活著，穆延活著，他就總能看清楚，那位權傾朝野的張閣老，究竟在顧忌些什么？

    片刻思慮后，孟循面色和緩了幾分。

    “我要你陪我演一出戲，也不算得演戲……”

    穆延面露疑惑，并不明白孟循的意思，孟循也不著急，緩緩解釋。

    “不出意外，明日，刑部侍郎袁平翰便會抵達徽州府，他必然會來提審你，會對你用刑，無所不用其極，只要撬動你的嘴?！?/br>
    穆延只認真聽著他說話，并未露出半分畏懼。

    “我曉得，那你要我做什么？”

    孟循并不著急回答：“他對你用刑，無非就是想從你口中得到一個答案，得到你親口承認，自己是前朝余黨的答案?！?/br>
    “我不是?！蹦卵涌隙ǘ謹蒯斀罔F的回答。

    “是或不是，與他而言都沒什么區別?！?/br>
    想要逼人招供，有太多種方法，就算是穆延這樣的硬骨頭，也不是束手無策。

    他與費昇之所以沒用那些法子，僅僅只是因為沒有必要，也不是他們的目的。

    “穆延，難道你不好奇，自己的母親為何會因父罪流放，為何這些人要對你苦苦相逼，恨不得把前朝余孽的名頭牢牢套在你身上……”孟循笑了笑，“這便是我的目的，我要知道他們之所以這么做的原因?！?/br>
    穆延稍有錯愕，他沒想到孟循會突然和自己說這些。這些對他來說太過陌生，好像帶著nongnong的灰塵，讓他有一瞬的迷茫。

    在穆延愣神之際，孟循接著說到，“明日，你裝死就好?！?/br>
    作者有話說：

    ？

    第77章

    祝苡苡醒來的時候, 已是日上三竿。

    她少有起得這樣晚的時候，從前就算累著了，至多也就晚上半個時辰，今日, 足足要比她往常起來的時候晚了一個時辰。

    就算這些天確實是累了些, 加之, 昨晚睡得也晚，但也不至于到如此境地。

    窗牖外日頭正好, 陽光明媚，照映著滿院的花紅柳綠。不知不覺就已經到了仲春時候, 院子里的花草都開始長開了，顏色明媚，瞧著就讓人舒心暢快。

    祝苡苡坐在一旁的束腰圓凳上，任由身后丫鬟伺候著自己洗漱，目光卻早已瞥向窗外的花草, 暗暗出神。

    這處的花都開得這樣好, 想來, 他那座宅子里特意為她種的白山茶，也同樣是一番盛景吧。

    她收了目光, 心情卻越發失落。

    分明昨日她才去見過穆延, 還狠著心說了那樣多讓他難受的話, 猶記得離去前，他那低垂著頭, 神色暗淡的模樣。即便現在想起來，也依舊讓她煩悶。

    可這是她自己做的選擇, 沒有人逼她。

    挽好發髻換了衣裳, 祝苡苡匆匆用了早食。說是早食, 可這會兒都都快到正午了，想必現在吃過，待會兒也不用吃了。

    幸得她胃口確實不好，吃不吃也沒甚所謂。

    用過早食后，她也只是在院里走了幾步，瞅著日頭太曬，又坐回了屋子里。她沒什么事做，孟循又讓她這些時候好好待在這處，叫她不要隨意外出。

    祝苡苡自認不算個閑得住的人，要是沒什么事情，成日的從早坐到晚，她是十分不舒服的，久而久之，日子就會過得越發枯燥無聊。

    好在她也算有些打磨時間的方式，寫寫字，做做女工，成日的時光，便這樣一天天的消磨過去。

    這半個月以來，于她而言，過得尤為漫長。她成日閉塞在宅子里，除了養花弄草，便是看看書寫寫字。孟循這段時間，也十分忙碌，幾乎都在外頭，披星戴月。

    ?

    偶爾兩人碰上，祝苡苡也是下意識想要避開的他。只是想起孟循曾與她說過的話時，她才會壓抑著自己又將頭扭過去，與他對上，擠出幾分笑容。

    畢竟兩人現在是明面上的夫妻，又同處一片屋檐之下，相見示好，實在是再正常不過。

    她答應了他的，他做到了她要的，她自然也得順從些。

    腳步匆匆地孟循見她這般，神色有片刻怔愣，隨即也與她一般笑了笑，“侍弄這些花草，交給下人去做便是了，你好好歇著，要實在放心不下，你在旁邊看著教她怎么做，別將自己累壞了?！?/br>
    微風拂面，孟循這般熟稔的態度，讓她有些許的恍惚。曾幾何時，孟循也對她說過同樣的話。

    他叫她不要那樣累，多顧著些自己，許多事情，不要太過cao心。而當時她是怎么想的，她覺得，自己既然在身份上幫不上孟循，總該在其他方面上盡力，做好他的賢內助。

    其實，孟循曾經也替她鋪好了許多路，他沒有她想象中的那樣需要她去打理關系，好像，她不做那些也行。

    可她總是患得患失，她希望能和他始終站在一起，才會逼迫著自己，做個合格的高門主母，但是到頭來，她又得到了什么？

    孟循清雋的臉上透著幾分微不可察的倦意，但即便如此，他也笑著看向她。

    風吹起鬢邊的碎發，撓得她耳垂有些癢，她不自覺伸手去抓，悄悄避開了孟循的視線。

    現在的孟循和七年前的那個孟循別無二致，除了年歲給他多添的幾分閱歷之外，樣貌氣度，似乎沒有分毫變化。

    興許正是因為這層原因，她這幾次見著孟循才時時走神，總是不自覺回想起曾經的事情。

    祝苡苡蹙著眉，心底驀地多了幾分煩悶，“我知道了，我的身子自己曉得?！?/br>
    說罷，她轉身走進屋里，半分目光也不肯施與他。

    遙望著她漸漸遠去的背影，孟循原本端著的笑意悄悄收斂的幾許，面上多了些讓人看不出的落寞。

    半月以來為數不多的幾次見面，都讓祝苡苡心底的煩躁更甚。

    尤其是，她旁敲側擊同步行打聽一些事情，孟循總是不著痕跡的避開。她到底曉得這些時候孟循都在忙著這樁事情，可究竟結果如何，近況如何，她卻都不得而知。

    她周遭的一切都太平靜，太安寧，好像前些時候發生的事情只是一塊投進湖水中的小石子，除了當下掀起了一片漣漪之外，便沉入了湖底，再沒有半分動靜。

    興許是那日說了幾句話，孟循也察覺到了祝苡苡日子實在過得無聊，沒隔幾天，宅子里就來了客人。

    說是客人，也算不得客人。

    畢竟孟蘭是孟循的親meimei，想來這里，自然是隨時都能來。

    她這回卻不是獨自一人來，手里牽著個小娃娃，像是剛會走路的樣子。

    陡然看見那步履蹣跚，扎著總角的小娃娃的時候，坐在房中的祝苡苡面上滿是意外。

    她原本在繡著一條帕子，身邊伺候的小丫鬟突然過來與她說孟蘭要來。

    這半個月以來，她大多時候都是一個人打發時間。祝苡苡從來也不是什么喜歡熱鬧的人，一個人兩個人三個人，與她而言都沒有什么太大的區別。但孟蘭還是不同的，在她還未出閣前，兩人有一段時間交情還算不錯。盡管過了這樣多年，要回想起那些時候的過往，她也能記得清楚。

    孟蘭比旁人總是有幾分不同。

    思及此，祝苡苡立刻叫丫鬟備了茶水點心，安安心心的等著孟蘭過來。

    而當那面上含著清甜笑意的小娃娃，一步一步緩緩邁過門檻的時候，祝苡苡還是忍不住瞪圓了眼。

    她放下手中的繡繃，趿拉著秀鞋快步迎上。只是在靠近那粉粉白白的小娃娃時，她卻有片刻的猶豫。

    她停下腳步，有些擔憂的看向小娃娃身后的孟蘭。

    孟蘭低垂著頭，朝著小娃娃輕聲道：“囡囡，叫姨姨?！?/br>
    小心翼翼扶著門沿前進的小娃娃，陡然抬了頭，一雙又大又圓，水汪汪的眼睛有些好奇的看向祝苡苡，晶瑩的唇悄悄的撅著，看了好一會兒才猶豫著開口：“姨……姨”

    祝苡苡心頭兀地一驚，隨即軟成一片。

    她不曉得小娃娃多大了，但看著模樣，最多也就是三歲。這樣大的小娃娃，說話聲音還含含糊糊的，但她卻說的很認真，舌頭微微朝外咧著，一絲不茍的喊。