只是聽見了，他卻也沒什么反應。仍維持原樣, 大喇喇的坐著，唇邊含著的淺淡笑意卻未曾消去。

    只是說了這幾個字, 便費了穆延不少力氣。他扯著眼皮睜開雙目，凝聚了些精力，將剛才說話的聲音又拔高了幾分。

    “她……苡苡，在哪里？”

    這會兒，就算不是耳力極佳的費昇, 只是站在他身后的幾個胥吏, 都能不費力氣聽清他說的話。

    話剛說完, 穆延便是一陣較剛才又更為劇烈的咳嗽。

    他咬著下唇，唇邊凝出幾滴血珠, 舌尖沿著那抹猩紅稍作舔拭, 尖銳的疼痛使他意識愈發清醒, 半晌工夫過去，他才緩緩止住了咳嗽。

    費昇不緊不慢地站了起來, 昂首闊步，朝穆延靠近了幾分, 他垂眸打量著穆延滿身的狼狽。

    要是一般人, 身上受了刀傷, 又一整天滴水未進，早就意識模糊，昏迷不醒了。哪里又會和穆延。這樣還能強撐著精神，用那雙倔強的眼牢牢的盯著他。

    才十九歲的人，卻有著大大超出年齡之外的堅韌頑強。

    當然了，費昇也不是沒碰過這種硬骨頭，刑部大牢十八套刑具全部用上，也一個字都不愿多說，人都快丟了性命，也絲毫沒有畏懼害怕。

    這樣的，心性易于常人的堅韌，便不能用尋常之法攻破。

    穆延還是稚嫩了些，只是一張口便暴露了他的軟肋。

    費昇斂下唇邊的笑意，眸色淡淡地看著穆延，“竟然有力氣說話了，那就老老實實回答我的問題?！?/br>
    他稍彎下腰，迎面對上了穆延飽含憤恨的雙眼，“也不多，一共就三個問題，第一，你和穆曜穆將軍是什么關系？第二，你的母親究竟是什么身份？第三，你千里迢迢從邊境來徽州，究竟意欲何為？”

    話一說完，費昇便直起了腰，站在原地，好整以暇的等待著穆延的回答。

    他并不期望穆延這會兒能與他說什么，一般情形來說，有軟肋的硬骨頭也至少得用上兩遍刑罰之后，才會斟酌著開口。

    不是因為害怕疼痛，而是因為疼痛，讓他們的意識越發清醒。讓他們明白，若再要猶豫，再要顧慮，他們所擔憂的人或者事，便會如他們預料中最差的境況發展。

    一盞茶的功夫，費昇坐回了原位。

    身邊的胥吏得他授意，拿著早就準備好的馬鞭上前。

    他本就一身的傷，加之這馬鞭也不是普通的鞭子，上頭帶著裂口，一鞭下去，刮皮帶rou。

    如果不是顧慮著孟循說的話，費昇根本不可能給穆延上這樣的刑法，在他看來這樣的刑罰實在太輕，且又沒什么威懾力。打過之后，身上的傷痕又更加明顯，看著像是受了多大的折磨，而實際卻遠比不上其他刑罰。

    孟循與他說，讓他下手輕些，留下半條命。費昇不懂孟循為何要與他說這些，也不清楚他的用意究竟是怎樣。

    但本著情分，他還是賣了孟循一個面子。

    一旁的兩個胥吏抽的手都酸了，穆延也只是咬著牙悶哼，連稍微大些的聲音都未曾發出。

    他發絲散亂糊在臉前，身上的冷水還未流干，就又滲出一道道細密的汗。血痕將他的衣袍浸染得越發深沉，刑罰過后，他才趁著間隙輕微的喘息。

    只是他意識仍舊清晰，半瞇著眼看向費昇，似乎是等待著他下一步的發落。

    費昇暗嘆一聲麻煩，嘖了嘖舌，清嗓子道：“你倒是有本事有骨氣，可你想想，祝家的那位小姐細皮嫩rou的，又長的如花似玉，她若是被這樣打了一道，受了一遭這樣的刑，你覺得會如何？”

    穆延半瞇著的眼陡然睜大，他奮力的扯著束縛著雙手的鎖鏈，金屬敲擊的嗡鳴聲，回蕩在空曠陰暗的刑罰牢房。一邊燃著的火把仿佛迎合似的，突然噼里啪啦的幾聲，蹦出一簇簇火星。

    他當然知道掙扎是無果的，可是，他聽到那人口中說的話時，他就忍不住一陣后怕。

    他受傷都不要緊，甚至死了也沒有關系?？墒撬灰粯?，他要她好好的，他不想她受到半點傷害。

    可笑的是，他睜眼醒來時，還不覺得她會因他受傷。

    他記得那時發生的事情。

    那位孟大人，是護著她的。他僥幸的認為，她只需要和他毫無關聯，毫無牽扯就是安全的，畢竟她身邊除了他，還有那位孟大人。

    她即便沒有他，也可以被旁人護著。

    想到這些，穆延不由得心里酸楚。他憤恨自己的無能，恨自己不能站在他身邊好好護著他，可又慶幸，她還能有其他人護著。

    與他而言，她只要好好的，便是萬事大吉。

    搖曳的火光映在穆延臉上，將他原本就低沉的氣息，襯的多了幾分哀涼。比起身上這滿身的傷痕來說，費昇方才那寥寥的幾句話，給他帶來的疼痛，要更加難以忍受，更加不堪忍受。

    算著時候差不多，費昇從懷里拿出來他向孟循討來的一串珠花。

    費昇將掌心攤開，那朵珠花就安安穩穩的躺在他的手上。在昏沉的火光映襯下，顯得越發溫婉精致。那是一朵十分漂亮的白玉蘭花，栩栩如生，每一瓣花蕊，都如真似幻，湊近些看，就像是透著沁人心脾的芳香一般。

    穆延渙散的眸光漸漸聚焦，他記得那日出門時，她發髻上便帶著這朵珠花，怎么會，到了這人的手里？

    視線猝不及防的一頓，珠花被費昇好好的收了起來。

    這東西，他隔日還得還給孟循呢。

    費昇將雙手負在身后，復又站了起來，如剛才一般，眉目間含著淺淡的笑。

    “穆延，你還有一炷香的時間，你若不說……”

    費昇身側的胥吏還未將香燃起來，就聽見穆延口中傳出的，隱隱的壓抑著的聲音。

    “穆將軍，和我沒什么關系，我在他手下做過事，他瞧著我可憐，便幫了我，僅此而已?！?/br>
    穆延說話一頓一頓的，卻又難得的吐詞清晰，這些話，一字不落的全部傳入了費昇的耳中。

    這些，倒是確實和他查的沒有出入。費昇招了招手，讓身邊的人給穆延送了些水。

    “我來徽州……是因為投奔親友，只可惜，那人已經死了?！?/br>
    “穆延，你口中的親友，究竟是你母親的親友，還是穆將軍的親友？”

    費昇極為耐心的盯著他，絲毫沒有錯落他面上的任何一絲情緒。

    穆延緩緩合上雙眼，“我母親?！?/br>
    “哦？”

    “是真的，穆將軍不是徽州府籍的人士，他自然不可能有這里的親友?！?/br>
    “是么？”

    穆延沒有回答，只是沉默著。

    “那你母親的身份呢，恩？”

    “她只是個廚娘?！?/br>
    “只是個廚娘？”費昇冷笑一聲，“出生京城的太常寺卿之女，在你口中，就成了個‘只是廚娘’？”

    掩蓋碎發下的雙眼微微顫抖著，他極力克制著心里的不平靜。

    片刻后，他眉目稍有松緩，“你既然知道了，為何還要問我??！?/br>
    “還能為什么，因為沒有證據啊……”費昇語調微微拖長，話里透著幾分漫不經心，“你以為，你為什么會牽扯進前朝余黨的案子里？”

    “你母親，要真的只是那因父罪流放邊境的太常寺卿之女就好了?！?/br>
    穆延心中疑惑乍起，他正欲開口問些什么，卻突然從外頭闖進了一個手忙腳亂的胥吏。胥吏在費昇耳邊說了幾句話，費昇原本還算輕松的臉色，漸漸凝重起來。

    他朝那胥吏點了點頭，胥吏說完話便轉身離去。

    隨即他將目光對上穆延，“今日便說到這里，我們改日再談?！?/br>
    說完，不等穆延作何反應當即就離開了牢房。

    穆延心中雖有疑惑，卻也因他的離去，繃緊的神思得了片刻松弛。

    只希望，他說的這些，能讓她免受災厄。

    *

    祝苡苡第二日，就被孟循送回了祝家。

    她心里，雖然還惦記憂慮著穆延，但想到此刻，能回到家里，她心中的擔憂就消散了幾分。

    無論如何，她能回到家里，再和吳叔叔商量對策，這便是好的。

    興許，她可以不用答應孟循的條件，她能夠找出應對之法，她也能夠將穆延救出來。盡管這些只是她心中所想，但隨著馬車一路回家，她茫然不安的心漸漸安定了下來。

    她甚至覺得，這些想法，未必不能成真。

    甫一下了馬車，她便叩響了大門?？梢酝R上能有人來回應的祝家大門，此刻卻緊緊關閉著，她等了好一會兒，才等來元寶過來開門。

    元寶低沉著一張臉，看見敲門的人是祝苡苡，他面上的低沉便頃刻被喜悅沖淡。

    四目相對，元寶看出來祝苡苡有許多話要問他，但此刻在這門外卻不是說話的地方，他趕忙抬手將人迎了進來。

    祝苡苡和元寶繞過垂花門，一道朝內院走去。

    這是越朝里走，祝苡苡心中的怪異便愈發明顯。按理來說，這會兒，她該見著管事的，寫著院里的，丫鬟下人，也要比往日少了不少，難不成，是出去做事了？

    迎面上來的丫鬟下人看見祝苡苡，大多面上都是意外之色，似乎是不敢相信這時能夠見著她。后知后覺匆匆行禮，面上也沒見往日里的恭敬。

    祝苡苡疑惑越來越深，可看前頭的元寶，卻絲毫沒有解釋的意思。

    直到兩人走進祝苡苡的院子里，元寶才慢下腳步，面上浮出些笑意，恭敬地站在一邊。

    正在院子里的忍冬和銀丹看見祝苡苡過來，驚訝之余趕忙笑著迎了上去。

    銀丹一雙水靈靈的眼里更是攙著淚花，她委屈兮兮的縮了縮鼻子，“小姐你總算回來了，您是不知道，這兩日，祝家……”

    “銀丹！”忍冬低聲的呵斥，才讓銀丹漸漸回過神來，銀丹止住了話語，低垂下頭。

    忍冬唇邊帶著笑，將祝苡苡和元寶迎進了屋子里，又泡好了一壺茶。

    在一片茶香裊裊中，祝苡苡原本不安的心，似乎也隨之平和了幾分。

    但即便如此，她心中的憂慮，也并未減緩。飲了幾口茶水之后，她將目光轉向元寶，“我這一路過來怎么沒看見管事，與理來說，這時候他該在家中忙活著，難不成，是出了什么事情要他出去解決？”

    元寶四下張望，支支吾吾的，面上滿是猶豫，他張了張嘴，想要說什么，可又沒有說出口。

    祝苡苡換了副嚴厲的面色，“我是祝家長女，除了爹爹之外，我便是在祝家說一不二的人，我都在這里，你還有什么事情瞞著？”

    元寶頃刻變紅了眼，“前日小姐您和穆大人出去，久久沒有回來的時候，管事和吳老爺，就被官府的人給捉去了，這會兒也還沒回來呢……”

    “這……這會兒都還沒有回來，也就是說已經過去了兩天?！?/br>
    元寶婆娑著一雙淚眼，連連點頭，“您能回來已經是萬幸了，我們也不知道發生什么，想要叫人去打聽，花了些錢，可又探聽不出什么消息來……”

    祝苡苡的心狠狠的揪在了一處，他原本的擔憂，進城認真，甚至還要比她想的要更早些，現下所發生的一切，攔住了她想前進的步子，將她困住，她退無可退，避無可避。

    “那家里的仆人怎么少了些？”

    說到這里，元寶似乎又更難過了些，“那些雇的人，都已經回去了，家里少了個管事，有沒有人拘束著他們……”

    乍然聽見這樣的事，饒是早就做好了準備的祝苡苡，也免不得慌了手腳，失去了平日里的冷靜。

    她想過祝家情況不好，卻沒想過祝家的情況會這樣不好。不只是吳叔叔，就連祝管事也被人帶走了，偌大的一家，連個主心骨都沒有，留下的人，甚至穩不住那些拿契書的仆人。