不等高言開口，孟循接著說道：“出自番邦，御醫也未言明具體出自哪里，要知道，與我朝接壤的，又互通往來的番邦，總共有三個?！?/br>
    經孟循一提醒，高言倒是冷靜了下來。這次確實是他太沖動了，只想到了孫海居心叵測要害他，卻又未問清楚具體出自哪里，且那御醫與他說了這事后，便借口離去，不愿與他再說什么。

    一般來說，說出這位奇香出自番邦，必然會說出具體出自哪里，可御醫對此避而不談，還借故離開，想必，這背后的事也沒那樣簡單。

    是他莽撞了，竟不如面前這個還未到而立的青年清醒，思量的不夠周全。

    枉他浮沉宦海數十載，事情臨到自己身上，竟如此稚嫩不堪大用。

    思及此，高言不由得眉心緊蹙。

    高言冷靜了幾分，開口問道：“孟大人對此事，有何看法？”

    “東西是孫海送的，與他有直接利害關系，他若想害你我二人，大可不必這般直接，還將罪證送到你我二人手中。謀害朝廷命官，是死罪，即便有掌印保他，也難逃一死?！?/br>
    孟循不知想到了什么，面色一冷，唇邊卻牽起一抹笑，“孫海雖蠢，卻也惜命?！?/br>
    就算是這樁案子了結，孫海這樣的，至多也就落個流放邊境的罪名，他實在沒有必要為此拼上自己性命。

    “那究竟是誰，既能得這番邦奇香，又想把罪名安到孫海頭上……”

    差不多到了分道之際，孟循停下腳步，含笑看向皺眉沉思的高言，“高大人，時候不早了，家中還有些事情就不便多說了，若下次還有機會，我必與高大人把酒言歡，促膝長談?！?/br>
    高言緩緩回過神來，扯著唇笑了笑，“倒是我考慮的不夠周全，孟大人與令正是少年夫妻，感情深度，此番下衙，也當是想快些回家的?！?/br>
    孟循面目柔和，朝高言拱手行禮，卻在低下頭時，神色一暗。不過片刻，抬起頭時，早已恢復了溫順謙和。

    “高大人，告辭了?！?/br>
    *

    夜里寒風乍作，院中樹葉簌簌響作一片。

    門窗縫隙中鉆進的寒風，吹的燭臺上的燭光，搖曳晃蕩。

    竹青就在外間的小榻上守夜。

    這張小榻是前些時候置辦的，原本不該待在這處。

    這是孟循與祝苡苡曾經住過的屋子，兩人濃情蜜意，琴瑟和鳴時，都在這里。

    孟循原本是不住在這兒的，這是正院的主屋，自他失憶之后，便少有踏足這里，更沒有住在這里。但自從一月前，他從江寧回了京城之后，情況便有所不同。

    他換了住處，搬到了這個屋子里。

    這個屋里處處都有祝苡苡的痕跡，只有在這里，孟循似乎才能睡得更好些。

    早在幾個月前，他便發現了那香囊不對之處。

    他鮮少做夢，更不會做出那樣荒誕無稽，香艷萎靡的綺夢。

    可在江寧那會，他幾乎日日都會夢到祝苡苡。那夢，甚至讓他生出了幾分沉迷之感。

    他沉淪其中，不愿清醒。

    但眼底的青黑，以及那日漸混亂，分不清夢境與現實的思緒，才讓他幡然醒悟。

    他立刻便懷疑，是有何原因，才讓他變成那副模樣。

    他沒費多少功夫，就查出了那香囊的不對勁。

    香囊中有一味香料出自西域一個小國，那香料雖危害人心智，卻能依照你心中所想，造出讓人沉迷的幻境。最后讓你分不清真實與虛妄，就這樣不清不楚的久久沉睡下去。

    在西域，這是讓人沉迷上癮的幻藥，也是殺人于無形的利器。

    本朝對此香的記錄少之又少，幾乎可忽略不計，關于此藥的詳細記錄，甚至出現在與西域互有往來的商人口述。按理來說，這樣的幻藥，是不該流入的。

    孟循費了些功夫去查詢此藥的來歷。

    三年前，西域來使曾向皇帝敬獻此藥，這藥摻和在一連串的進獻名冊上，加之使臣并未著重說過此藥，所以那會兒，這東西沒有引起皇帝的興趣。

    關于這樣這進獻禮品的安排，禮部并未做詳細記錄，但朝中上下從來都有個約定俗成，皇帝未留下賞給后宮或大臣的東西，大多都會落到太常寺那邊。

    如今的太常寺卿，與禮部侍郎薛京有連襟關系。

    孟循與薛京本就不睦，他這樣曲折的使手段，想要他性命，也不足為奇。

    但這條線索中間斷了太多，根本不足以去治薛京的罪，甚至要將這事和太常寺卿攀上關系，也是一樁難事。

    這個啞巴虧，只能由孟循與高言咽進嘴里。

    孟循并不在意。

    現在要扳倒薛京還為時尚早，他不過一個五品的刑部郎中，即便他比起幾年前已經大有不同，但他依舊沒有十足的把握，沒有把握的事情，他從來不會去做。

    浪費氣力與時間，于他而言，一點都不劃算。

    但這味奇香，卻也并不一無是處。

    那自西域來的番人說過，只要量摻的少些，又佐以強筋健肺的安神香，就無傷身體，沒有太大的壞處。

    孟循沒有猶豫，將那味香留了下來，掛在床頭。至此，伴著房中燃著的安神香和掛在床頭的奇香，他再也沒有夜里輾轉反側難以入睡。

    每每夜里，他都能與她耳鬢廝磨，纏綿悱惻，好不快樂。

    她即便不在他身邊，即便離著他很遠，他也能感受著她的身體氣味。再沒有比這更美好的事。

    在夢里，她待他不再冷淡，溫柔小意，永遠揣著明媚的笑意看向他。

    有時候，他甚至不愿醒來。

    只是苦了竹青，好夢正酣時，總會被隔著一扇屏風的孟循叫醒。

    有時候，竹青也想大著膽子去問。大人既然這樣寂寞，為什么不再找個夫人，或者納個妾，排遣寂寞也好?？煽吹酱笕四抢渲哪?，他總心里膽怯不敢開口，只能老老實實的去備水。

    這樣的日子，于竹青而言簡直是折磨。

    他已經很久很久沒睡個囫圇覺了。

    直到某日，似乎有些不同了。

    孟循開始忙碌起來，并未和前些時候那樣，每日下值都會回到家中。一年好幾日，孟循都一直住在刑部衙署的官舍。

    竹青不知道具體發生了什么，但這對他來說確實是個好事，他不用再陪大人熬著，能好好睡覺了。

    而孟循忙碌的原因無他，刑部又出了一樁牽連甚廣的案子落到了他的頭上。

    半年前錦衣衛奉命追查前朝余孽，以至于朝中上下處處關口戒備加強。但搜查了半年，都沒有什么結果，只是得到些捕風捉影，不怎么明確的消息。

    皇帝大怒，擢刑部大理寺協同追查前朝余孽下落。

    孟循作為刑部的新起之秀，理所當然地接下了這份差事。

    他日夜翻閱卷宗，又讓身邊的墨石四處追查消息。

    不只是墨石，還有他用八年經營下來的關系。

    孟循總是很有耐心，不急不緩。就這么連著查了兩個月，總算有些眉目。雖說算不得多么明晰，但好歹是多了一條線路。

    錦衣衛追查了半年的那位前朝公主留下的血脈，在邊境便失了消息。已經過去了幾十年，即便前朝公主當真留下了血脈，恐怕，也在難查到消息。

    線索便斷在這處。

    據從千里的墨石傳信，那位公主的血脈，有了個孩子。墨石按照時間，查遍了北境那邊符合年紀的新生兒，除了那在一次□□中意外走失，至今下落不明的人之外，另一個，便是年紀基本符合的穆延。

    得了這個消息，孟循心底生出幾分快意。

    他渴望著期盼著，前朝余孽就是這個穆延，但他又害怕真的是穆延。

    若真是穆延，她也會卷入其中。

    孟循不再猶豫，當即便出發動身前往徽州府。

    作者有話說：

    竹青：t_t寂寞的男人真的很可怕。

    ^_^其實前夫可以更慘一點。

    第56章

    年節前夕, 祝家的事務算是告一段落。祝苡苡來回翻了幾次賬本，發現自她回了徽州之后，許多鋪子的進賬，確實要比往日這個時候要高了一成, 盡管算不得太多, 但也是多了不少銀子, 粗略算下來，賬上多出來的結余, 正好能平抵她替林家村買的那一批桑樹苗。

    如此一來，她結交知縣陳知曲所花的銀兩, 等于是不算得另外的花費。

    馬上就要到徽州府城最冷的時候，也不知道，林家村那邊如何。她只希望自己于陳大人的心血，不要白費才好。

    這段時候空暇之余，她也會坐著馬車去林家村看看, 但去的次數不多, 這幾個月來總共也就去了兩次, 好在桑樹苗都沒發生什么問題，人家村的村民也大多都積極愛護著。

    年節一過, 天氣漸漸回暖, 桑樹苗就能成活了。數來也沒幾個月, 她不用等得太久。

    而經歷了這件事情，徽州城內許多人都知曉她與陳知曲關系匪淺, 對祝家更存有敬意。但出乎祝苡苡意料的，陳知曲分明知道, 也不在意此事, 不與其他那些書香世家出來的官員一樣避諱著商人, 生怕與其牽扯出什么難聽的名聲。

    祝苡苡前幾日去林家村時，問過陳大人這個問題。

    “陳大人可知如今，徽州府城中，傳得沸沸揚揚，說您有辱士大夫斯文，偏偏于商賈之家結交，流言蜚語，陳大人可曉得？”

    她雖是一副調笑的態度，實則心中也有幾分在意。但她將這些情緒隱匿了下來，揣著笑，不動聲色地看著面前的陳知曲。

    陳知曲好歹是徽州府府治歙縣的知縣，又出自江南書香世家，又怎會不知道城中，自己被人傳得沸沸揚揚，但他從來都不在意這些。為官者，無外乎為國為民，連為民都做不到，那他還當這個官做什么？還在意那些虛妄的名聲做什么？

    那些東西，從來都不是他所追求的。

    “歙縣雖富庶，可臨近的幾個村落卻分外窮苦，我身為一縣之長，有機會能幫他們，何不盡力而為，若是介意名聲，而不去做，那不是本末倒置了？”

    他撫須輕笑，接著又到，“況且，祝小姐絕非那些流言傳的那樣不堪。祝家本就樂善好施，雖是商賈之家，卻為徽州府上下百姓做過不少事，祝老爺曾經為徽州府做的那些事情，即便有人忘記，也總會有人記得。祝小姐也不必擔心那些流言蜚語，此時我已上報宋知府，想來不日就能將這刻意抹黑的惡人揪出?！?/br>
    聞言，祝苡苡不禁愕然。

    她只是想試探試探陳知曲的態度，卻不想他竟默默做了這些。不僅不嫌棄，反倒出口替她伸張。

    祝苡苡心緒涌動，朝人矮身行了一禮，“多謝陳大人，我原以為，我和離的事傳出去之后，陳大人會覺得，我是個水性楊花不堪托付的女子?！?/br>
    日暮西下，隨著兩人腳步漸漸靠近旁邊一蒼勁老樹，原本棲息在干枯光禿枝頭上的鴉雀驚然飛起。給這一路的寂靜無聲，添了幾分嘈雜。

    陳知曲笑了笑，“祝小姐何出此言？且不說我朝民風開放，允許和離女子再改嫁，我對這些事也知之甚少，既然未知事情全貌，又怎能胡亂下了定論，再者，就我對祝小姐的了解，你并非那樣水性楊花的女子?！?/br>
    他這話說的隨意，就如迎面吹來的冷風似的，一陣有一陣無，全然沒有半分客觀上云淡風清，說了這話，后就并未多言。

    祝苡苡垂眸輕笑。

    陳大人確實就和余夫人所說的一樣，品行端正，身上沒有沾染絲毫官場那些令人厭惡的風氣。至少就認識的半年以來，陳知曲確實始終如此，未有半點變化。