可他沒有辦法。

    他現在的處境并不好，興許自己都顧及不過來，放苡苡去徽州，與他而言，是個好的選擇。

    消息傳開，旁人必定覺得他與苡苡的感情不過爾爾，他再讓人暗中護著她，這或許要比留她在京中安全的多。

    這般想著，孟循當即便著人安排下去。

    不出一日，祝苡苡便踏上了返回徽州的船只。

    作者有話說：

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    第16章

    春光澹宕，流水潺潺。

    在河道上輾轉數日，祝苡苡總算抵達了徽州府。她這趟來的匆忙，堪稱輕裝簡行，自小貼身伺候的丫鬟，也只帶了忍冬一個。行船的時候，睡得又不好，以至于這十天半月下來，人都憔悴了許多。

    抵達了徽州府的碼頭，她更是片刻未歇，賃了馬車，拖著行李就直往家中而去。

    徽州府治的熱鬧還同以往一樣，她有三年沒過來了，看著路上的販夫走卒和街道兩邊熟悉的招牌鋪子，祝苡苡有那么點恍惚。

    徽州府的繁華當然比不過京城，可那熟悉而又親切的感覺，卻能讓她覺得安心，能讓她唇角的笑，更加真心實意。

    將馬車上的簾帳放下，祝苡苡低垂著頭，雙手交叉相握，因為攥得太緊，隱約有些發顫，那么一小點動作，昭示著她內心的不安。

    到了祝家，吩咐忍冬去放東西，祝苡苡隨著管事祝三有一起去了祝佑房里。

    進門前，祝三有止住步子，“小姐一路cao勞，見著老爺，也不要過分傷懷……”他還想再說些什么，可又覺得，他一個外人，沒什么資格說。

    他在祝家伺候了十多年，看著小姐長大，如今見著小姐，這樣憔悴傷感的模樣，他心里也不是滋味。

    祝苡苡恩了聲，沒再說別的。

    稍作整理衣襟，她邁步進了里間。

    隔開內外的珠簾微微晃動，在里面伺候的丫鬟，看見祝苡苡過來，連忙矮身來行禮，祝苡苡招了招手讓她起來，而后接過丫鬟手中的帕子，接著給祝佑擦著手臂。

    她一邊擦著，一邊垂眸看著自己的爹爹。

    算算時候，父女倆也就是三年沒見，才三年呢，他兩鬢就長了不少白發，眼角眉梢也多了許多皺紋，以前還會逗著她笑，哄著她，讓她別愁眉苦臉的，可這會兒，卻只能安安靜靜的躺著，半點聲息都沒有。

    前些時候才給自己寫過家書的人，怎么好端端的，就成了這樣呢。

    她心尖酸澀的，像是囫圇喝了一大口酸梅湯，腮幫子、牙齒，連眼睛也有些酸，胸口墜墜的，又脹又疼。

    祝苡苡抿緊了唇，重新擰了帕子，一遍又一遍，仔細的擦著。

    做完這些，便呆呆的坐在祝佑旁邊，就這么安靜的看著他。

    吳叔來的時候，看見的便是這幅場景。

    祝苡苡本就舟車勞頓，下了船，連口茶水都沒來得及喝，就趕了過來。嘴唇干澀的泛白起皮，眼睛也腫，仔細看，還有幾條交羅在一起的血絲。

    “苡苡，去歇歇吧，走了幾天的水路，臉色也難看得緊，要是就你爹爹看見你這樣子，還不得難過又心疼？”說著，又給她遞了杯茶。

    祝苡苡接過那杯茶，卻只是在手中端著，“吳叔……”

    她咬著唇，眼眶里憋了許久的淚，一直來回打著轉。

    吳齊看見，臉上也滿是心疼，“好了，不哭了，去歇歇吧，你爹爹這回還算是運氣好，他出海的那次，海上風浪很大，不少商船都就那么翻在海里，有許多人，都回不來……他能回來，已經是萬幸了?！?/br>
    她站起來，拭了拭眼角的淚，“吳叔，給我爹爹看診的大夫……是怎么說的？”

    吳齊臉色稍有凝重，他本不欲回答，可看著祝苡苡一副不得到回答便不罷休的模樣，他只得嘆了口氣，無奈道：“大夫說，大抵性命是無虞，每日清醒四五個時辰，可能不能完全恢復，也只能盡人事，聽天命了?！?/br>
    她唇邊擠出些笑，“那便好，總是有機會的?！?/br>
    看著她呆呆的離開，吳齊心中生出些不忍。分明心中難過，但為了不讓他擔心，已經盡力在忍了。

    吳齊覺得，祝苡苡這三年是變了些的，不再那么喜形于色，也會寬慰人了?？蛇@些變化，不正是說明苡苡在京中受了挫磨么？

    成熟穩重些固然是好，可若是受苦得來的……那便又是另一回事了。

    *

    知曉祝苡苡平安抵達徽州府時，孟循心里的憂慮消散了不少。

    但現在平安，也不意味著一直都能平安。

    他向費昇借了些人，暗中保護著。那些人都是出生行伍的練家子，身手非凡。若不是孟循將自己口中有關陳將軍后人的事情透露給費昇，他也不見得肯借。

    除了祝苡苡之外，他手頭如今也有要緊的事。

    他早早派出去蘇州府的人回了消息，說疑似陳將軍那位外孫女的人，幾年前便病死了，但那婦人孕有一女，只可惜命運多舛，淪成了賤籍。

    孟循得知此事，知會了費昇一句，當即便出發前往蘇州。

    舟車勞頓半月有余，他總算抵達蘇州。趕在那女子出局前將人贖了出來。那女子喚作鳶娘，十九的年紀，沉默不多話。

    也只是孟循出錢贖她出來時，她臉上才稍有波瀾。

    孟循費了好些功夫，才漸漸與這人熟絡起來。

    他知道像鳶娘這樣身世坎坷，被逼良作娼的女子，心性會比旁人堅毅許多。若是直截了當的問，興許沒什么效果，問出的事情也顯于表面。所以孟循拿出了許多的耐心去應對，待她的態度，也總是跟著她的反應，一絲一絲揣摩出來。

    好在于孟循而言，事情總是有收獲的。

    他旁敲側擊問了她許多事情，從起初的只言片語，到后頭的即問即答。

    終于，他因鳶娘貼身藏著的玉佩中確認了她的身份。

    “你可甘心就這么待在蘇州府，做個為人不恥的賤籍女子？”孟循看著鳶娘攥緊了手中的玉佩，隨即又到，“你不用害怕，隨我一道回京去，我會護著你安全，也會替陳將軍翻案，你若肯，我還會想辦法幫你脫籍?！?/br>
    鳶娘心里忐忑，她母親與她說過，無論如何都不能透露自己的身份，以至于她即便被丈夫當做賭資抵了出去，也不舍得將這塊可以證明身份的玉佩典當。

    可她真的熬不下去了，她不想做個賤籍女子，他不想被人吆五喝六還得強顏歡笑，這樣的日子，她僅過了半月，便一刻也不想再熬下去了。

    她沒有母親那樣堅韌，也沒有母親的好運道，她只能替自己考慮。

    況且，面前這位氣度不凡的郎君既然救了她，替她贖了身，想來，也不是什么壞人吧。

    “我……”她睜著一雙眼，仔仔細細的打量著孟循，放在膝頭的手，來回的攥著裙擺。

    想起母親臨終時囑咐的話，鳶娘始終下不了決斷。

    孟循牽著唇角，刻意放柔了聲音，“不打緊，鳶娘若覺得難以抉擇的話，我可以給你兩日的時間考慮?！?/br>
    說罷，他轉身離去，只是折步繞過屋檐后，溫煦的面色陡然沉了下來。

    現在只是找到了人，關鍵翻案的證據卻沒什么線索。

    當年，陳將軍是因為在府中搜出了前朝丞相的親筆書信，才以謀逆罪論處。

    前朝丞相婁燁是載入史冊的文人，才華驚絕，有不少詩詞廣為流傳，因先帝也曾大肆稱贊，本朝官員收藏有他的詩籍實在不足為奇?？申悓④?，一介武夫，收藏詩集都說不過去，又更何況是那位的親筆信件。

    陳將軍也是為本朝帝效果汗馬功勞的武官，若不是當時黨爭嚴重，也不至于遭此橫禍。

    自然這事極可能并非陳將軍本意，乃是有人陷害?？僧敃r事情鬧得那樣大，先帝手段鐵血，也沒人敢為之求情，只敢暗中相幫。

    若真要找線索，還得靠這位陳將軍的后人做引子。

    孟循先將這鳶娘安置在賃下的宅子中，而后將此事飛鴿傳書于京城中的費昇。

    他有預感，即便鳶娘能同意與他一道回京，這路上，也只怕是道阻且長，有諸多艱難。他何不再找個幫手。

    另一邊，孟循說是給了人兩日時間，但實則只過了一日，他便已經失去了耐心。他時間有限，不便在蘇州府多留。他自認已經給了足夠多的時間給這位陳將軍的后人。

    但他的耐心是有限的。

    懷柔不行，那便另尋他法。

    鳶娘雖被贖了身，但盯上她的人不少，若少了他手下的人護著，單是她那個賭鬼丈夫，就足夠讓她應接不暇。

    處理好一切事務，孟循好整以暇的在院中看著連日快馬傳來的公文。

    小半個時辰過去，手中的公文差不多看完。小院外的木門乍然被推開，孟循悠然側目過去，修長的手搭在泛黃的洛陽紙上，似乎早猜到了什么似的。

    下一刻，木門被打開，門外的女子捉裙而來，跪倒于他面前。

    她釵發凌亂衣襟松散，面上滿是慌急之色。

    “大人，大人救我我……愿意隨你一道回京?！?/br>
    孟循斜乜著她，眸色淡然，“鳶娘可是遇上什么事了，不著急慢慢說?！?/br>
    *

    轉眼祝苡苡便在徽州老家待了三個多月。

    她每日除了照顧祝佑之外，就再無旁的事情。號在三個多月過去，祝佑的情況稍有好轉，由每日清醒四五個時辰增多了一個時辰，偶爾還能咿咿呀呀和祝苡苡說上幾句話。

    起初她還聽不太清，后面聽著聽著便熟悉了，大多時候主要說的都是些勸慰她的話，讓她別擔心，別過于cao勞，好好顧著自己。

    祝苡苡心里不是滋味。

    她甚至有些惱恨自己為何前幾年沒有更多的關心自己爹爹，不能時不時的抽空過來徽州府，總計較著京城里的那些得失。

    而這樣閑散的日子，在差不多季春的某日，隨著一封京城傳來的家書宣告結束。

    是銀丹托人傳來的，說孟循在外出蘇州府辦差事的時候出了事兒，受了重傷。

    信從京城傳過來，少說也得有十日，孟循具體情況如何，恐怕也生了不少便數。是以，祝苡苡與吳叔交代了自己的事情，帶著忍冬，日夜兼程返回京中。

    京城一如既往的繁華，但她卻顧不得欣賞這些，只匆忙往家中趕去。

    進了內院，迎面過來的是銀丹，她臉上滿是開心，迫不及待的便要和祝苡苡說話。

    祝苡苡抬手攔住了她，“夫君他在哪，現在可還好？”

    銀丹倏地眉頭皺起，低垂下頭，支支吾吾的不肯作答。

    祝苡苡等不及，提裙便往內院走去，銀丹反應過來想要攔住她，可張了張手又無力的垂下。

    她攔什么呢，總該讓夫人知道的。

    祝苡苡著急忙慌的往內院中走去，但還未過去，就聽見兩道聲音，一道她極為熟悉，是孟循，另一道聲音雖不熟悉，但卻十分悅耳，是個女聲。

    她腳步不由得慢了，心中疑竇叢生。

    向前幾步，孟循的身影，映入眼簾，而他身側，站著一個于她而言極為陌生的女子。