他只要確認了這點，那心底的狂躁不安，就再也不會出現了。

    他會按照她喜歡的，繼續做那個溫順謙和的孟循。

    他不會讓她失望的。

    過了幾日，孟循的高熱總算退了下去，身子恢復康健，兩人重歸于好，仿佛這件事從未發生過似的。

    而祝苡苡在這接下來的三年中，再也沒遇見過馮縛。這個人漸漸在她記憶中淡忘。

    這三年，祝苡苡能明顯感覺到自己要比乍到京城的那三年過得更加輕松。

    她再沒有那樣多的事情需要打點，沒有那樣多的關系需要維持。除了一向較好的翰林學士郭遜的夫人之外，她不需要去刻意結交任何人。

    自從孟循兼領了刑部主事之后，甚至有不少人求上門來，尋她托關系。祝苡苡曉得此間厲害，大多時候都是同人虛與委蛇，再將這事兒于孟循說了，自己從來都不應承些什么。

    她知道自己在仕途上幫不了孟循幾分，也只能在這些事上謹慎小心一些，反正謹慎小心總是沒有錯誤的。

    至于自己名下的那些產業，大多都是交給手下的人去打點，那些掌柜，當她還在徽州的時候，就跟在她爹爹手下做事，都是從前就培養出來的班底，加上這幾年她一直同那些掌柜打交道，他們品性如何也大致摸了個清楚。

    除了那間酒樓不時的需要他去照看之外，她再沒費什么旁的心思。

    對比起三年前，日子也算過得舒心愜意。只是因為孟循事務日漸繁忙，他們兩人之間的相處，倒是要比以往又更少些了。

    但每當他想念孟循的時候，身邊的兩個丫鬟，總會勸著她。

    “忙些好呢，我聽人說，忙碌些的官員升遷的也快！”

    “是呀，夫人，銀丹說的沒錯，其實大人已經要比一般的官員好像不少了，即便再忙，也會抽時間陪夫人的?！?/br>
    想想也是，有哪個女子，能在她這樣二十三歲的年紀，便有一個五品高官的夫君，夫君還待她那樣好，她應該自足才是。

    況且，上個月，孟循已經設法讓始終管束著她的梁嬤嬤離開了，她更沒什么拘束了。

    就是有時候，她還是免不得會想念徽州老家。想回去看看爹爹過得究竟如何了？只憑隔三差五來的家書，還是難以疏通她心中的思念之情。

    她這樣想這，沒過上三日，就收到了徽州那邊來的信，是花了些銀子，著人快馬加鞭加急送來的。

    起初祝苡苡還覺得奇怪，究竟是發生了什么事，爹爹要這么著急，當拆開來讀了信之后，祝苡苡登時便慌張起來。

    信上說，她爹爹因為出海收貨時，遇了海難，人雖然救回來了，但卻中了風，身子每況愈下。

    她的手止不住地顫抖，片刻過去，淚就沾濕了信箋。

    孟循從衙署歸來，看見的便是這幅場景。

    第15章

    未時末，孟循著一身玄色暗紋窄袖袍從刑部大牢而出，緩步離開。

    身后跟著黑衣窄袖的胥吏個個垂頭抿唇，恭敬有加，只等孟循走遠之后，才緩緩抬起頭來。

    “不是溫潤如玉的翰林學士嗎？怎么我瞧著，不太像呢……”回想起剛才大牢里發生的那幕，其中一個窄袖胥吏心底發虛。

    這位孟大人，只用了兩樣刑罰，就讓嫌犯改了供詞，上刑的間隙，犯人都來不及說話，就先渾身疼了個遍。雖說不至于丟了命，可看著大牢里那一地的血，估計離丟了性命，也就只差一口氣了。

    他新調來大牢做事的，是頭回輪值到這位大人手下，他以往沒聽過這位大人的名聲，只曉得是翰林院兼領刑部主事的學士，卻不想是個冷面酷吏。

    要他瞧著，比起他們那位費閻羅費大人，也是有過之而無不及啊。

    與他并肩站著的人，輕嗤一聲，“不狠辣些，還怎么撬開牢里關著的那些人的嘴？你以為，孟大人年紀輕輕官居五品憑的什么？沒有半分手段，還能在刑部混下去？”

    刑部攏共就四位主事大人，他與這位大人打交道最多，起初他也以為，這位翰林院來的詞官，不過就是來掛個虛銜，沒什么本事，誰曾想，不過一年，刑部半數懸而未決的案子，盡破于這位大人之手。

    右侍郎大人也對其連連稱贊。

    思及此，他不由得叮囑身邊的同僚，“在這位主事大人面前，記得謹慎行事?！?/br>
    見識過孟循平靜從容斷人脊骨的模樣，他自然也知曉了這位大人的行事作風。

    那胥吏隨即沉聲應下。

    孟循翻閱完那一疊厚厚的卷宗，已是暮色四合。

    衙署的燭光滅了大半，他也不著急回去，先是換了身竹青的窄袖綢袍，洗凈了手，理好衣襟，方才匆匆開始收拾東西。

    費昇原以為這時候，衙署應該沒有旁人，亦如曾經那般只剩他一個，卻不想孟循這處還燈火通明。他心生疑竇，將手中端著的燭臺，放在一邊，緩步進了內室。

    這會兒，便正巧和更衣完的孟循碰上。

    他嘴角勾起一抹笑，“孟大人倒是辛勞，這都戌時了，還未下衙署，難不成與我一樣，將這刑部官署當做自個的家了？”

    孟循聽出了他話中的調侃，卻也不惱，“費大人謬贊，只不過手上還有些事未做完，也差不多要回去了，拙荊還在家中候著，不便太晚?！?/br>
    喲，這是與他炫耀，自己已成婚了么？

    “那倒也是，我孤家寡人一個，不比得孟大人早有家室?！?/br>
    孟循笑了笑，并未答話。

    只是在孟循轉身正欲離去之前，費昇再度叫住了他，他停下步子，轉過身來。

    “陳將軍那案子，孟大人打算如何？”

    陳將軍曾擁護先帝皇帝，更是追隨先帝戎馬半生，有從龍之功，卻不想晚年遭人進言謀反，那時的先帝正處青年，好大喜功，容不得底下有半分不和之聲。加之陳將軍功高蓋主，行為舉止也并不收斂，如此，才被小人鉆了空子。

    陳將軍全家兩百多口，青壯男丁皆被斬于午門外，老弱婦孺也并未放過。

    如今被人再度提起，引得滿朝風波不斷。

    畢竟當初是先帝下的令，就算皇帝有心替陳將軍翻案，那也得有足夠的證據才是。況且，此案牽扯甚廣，又是陳年舊案，追查起來頗費心力，盡管皇帝讓刑部大理寺合力查案，可這依舊算不得一件簡單的事情。

    又更何況，皇帝還定了期限，若是后年的秋審之際此案還未了結，那倒霉的，就是他們這些查案的人了。

    如今剛過了秋審，滿打滿算，也就一年半的時間。

    可這些時日，他們幾個主事大人，翻遍了卷宗，有查詢不到一點關于陳將軍后人的消息。

    人都找不到，這又何翻案？

    “還能如何，只能再多費些心力去查?！?/br>
    費昇牢牢盯著孟循，“那孟大人，可有線索？”

    見費昇陡然正經的模樣，孟循也不打算瞞著他，“陳將軍有一外孫女，當年案子發生的時候不過兩歲，按照律例，隨母充入教坊司，但押運途中，遇賊人攔截，馬車墜崖，巡查之后只發現母親尸首，而那兩歲稚童，行蹤不明?！?/br>
    費昇眉心一皺，“你的意思是，那個外孫女，并沒有死？”

    孟循緩緩揚起唇角，“誰知道呢，這也不過是我的猜測，但比起那些死得干干凈凈的陳家人，也就這個外孫女，尚且還留有一分生機?！?/br>
    陳將軍雖然滿門被屠，但當時朝中，也不乏與其交誼非淺，卻沒有受到牽連的官員。陳將軍遭此橫禍，說不定朝中也有憤慨之徒，暗暗出手相幫呢？

    見費昇垂眸沉思，孟循也不欲多留。

    “費大人可還有事，若是沒有旁的事情，我便先告辭了?！?/br>
    聞言，費昇抬眸，神色一暗，“倒是還有一事，要與孟大人說?！?/br>
    “費大人不妨直言?！?/br>
    “朝中有不少人，并不希望我們能替陳將軍翻案，我們若是要去查，必定會有不少阻力，即便從這個外孫女入手，想來也是困難重重……今后還需得孟大人鼎力相助才是?！?/br>
    “這是哪里的話，我身為刑部主事，這本就是我職責所在?！?/br>
    他若做不出些什么事情，怎么向上爬，如何護得他全家周全又如何，替他爹娘，沉冤得雪。

    再者，這也是他所希望的。

    忠君之臣能得萬世清白。

    “話雖這么說，但事情是否做得盡心，也是全看自個……孟大人，這些時候，需得注意安全?！?/br>
    聽見費昇的話，孟循心頭一凜。

    費昇接著到，“我在刑部待了這么多年，當然也有不少，旁人不愿我去查的案子，碰上刺殺的事，也不是頭一回了，但我畢竟是行武出身，再加上也對此警惕，以至于賊人從來都未曾得手……”

    四目相對，孟循自然明白費昇的意思，無非就是提醒他，案子要緊，自身性命更加要緊。

    他朝費昇拱手行了一禮，“多謝費大人提醒?！?/br>
    *

    孟循再回到家中，已是夜色濃稠。

    還未踏入房中，就聽聞屋內低低啜泣的聲音，他心中不免的焦急，拔步過去，就看見泣涕漣漣的祝苡苡。

    她手上握著封信，羅漢榻旁的小幾上擱著信箋。

    是徽州那邊快馬加鞭傳過來的家書。

    而能讓苡苡哭成這樣，想來也不是什么好事。

    甫一看見孟循進來，祝苡苡更是忍不住淚水。

    “孟循……爹爹中風了，身體每況愈下……我好擔心他，我想回徽州去看他?！?/br>
    聞言，孟循眉心一蹙，“苡苡不著急，與我說說，究竟是怎么回事？”

    看著面前人，沉靜而又堅定的目光，祝苡苡才稍稍安心幾分，她接過孟循遞過來帕子拭了拭眼淚，“爹爹他與番邦的人做生意，出海收貨的時候，遇了海浪……然后，然后就中了風?！?/br>
    孟循眉目間閃過幾分思量。

    “苡苡想回徽州去么？”

    祝苡苡緊緊抿著雙唇，無比確信的點頭稱是。

    她當然要去，她也必須去，那是生她養她十六年的爹爹，她若不去親眼看看情況，又怎么放心得下？如今這封信，是和她爹爹交誼匪淺的吳叔叔著人傳來的。

    吳叔叔的性子她曉得，若非不是情況真的不好，必然不會措辭那樣激烈。

    “好，我現在就讓人安排，今明兩天便可出發?！睜科鹚氖?，他用力的握緊，“走水路，水路快些，如今河道也還算平穩，至多不過十天就能回到徽州?！?/br>
    孟循的話，像是在她心頭插了根定海神針，讓她安心了不少。

    “那……那……你不陪我去么？”

    問這話，祝苡苡也有些猶豫，她曉得這半年以來，孟循都事務繁忙，可畢竟是這樣的大事，她總想孟循能陪在自己身邊。

    “苡苡……對不起?！?/br>
    看著孟循眉間涌動的自責，她不由得有些難過，“沒關系，我體諒你，畢竟……畢竟你才在京中站穩，輕易不能離開，也是可以理解的?！?/br>
    孟循聽得出來，她這話說的尤為艱難。