“已經去了, 一個前往譙郡尋孔刺史，一個直往徐州找袁將軍?！?/br>
    “好, ”這位被徐庶秦楚打為“愚蠢”的長葛縣令點了點頭, 攥緊了微濕的掌心, 低聲道, “只要再撐幾天……”

    只要再撐幾天, 等到南邊的援軍過來，他就不算失敗。

    長葛城傍水而建, 周邊林木眾多，仲夏的知了棲居其上，鳴聲此起彼伏，此時卻沒入任何一人耳中。

    劉凡看了眼握著長戟、神色惶然的守城士兵，暗自呼了口氣, 勉力端出一張“成竹在胸”的面具, 擠出一個不太好看的微笑：

    “我與孔公緒早有書信往來，若非昨日被人xiele機密, 本可以神不知鬼不覺地拿下潁川——哼, 不過也不礙事, 他的人應已在來路上了。就憑伏楚手下那么幾個人, 不可能這么快就攻下長葛的?！?/br>
    他這樣說著, 自己好像都要信了，目光逐漸凝聚起來，又自言自語似的重復了一遍：

    “不可能這么快的……泰雍，泰雍呢？”

    劉凡這一頭在強裝鎮定，另一頭秦楚的臉色也不太好看。

    城郊的房舍倉庫已全部清空，所有物資全部被收入長葛城中，余下難以處理的那批則被焚燒殆盡。

    她上一次遇到這種手段，還是在西涼與抗擊羌人的時候。豫州中原腹地，多年前波才君覆滅后便再無戰事，一個從世家空降的、只會“紙上談兵”的庸才刺史，現在卻對她使用這一套了么？

    “堅壁清野，”她皺起眉，繞著駐營的將士們走了兩步，又抬頭望了眼長葛城門，低聲道，“我看錯了。劉凡不是什么墻頭草，他是早有預謀?！?/br>
    從荀家帶來的糧草實在有限，她身邊人手也不多，如果真要就地攻城，她未必能啃得下這里。好在孫策已帶了消息回陽翟，以長葛陽翟的距離，想來增援不日便到。

    徐庶盯著她低頭思索，一抿唇，眼也不眨地走到她跟前，彎下腰，極鄭重地對她行了一禮：“大將軍，是我的過錯?！?/br>
    秦楚本還在考量長葛的事情，一聽他跑到跟前來請罪，人先恍惚了下，露出一點不明所以的茫然，待身旁荀彧輕咳一聲，她才意識到什么似的，對他搖了搖頭，直言道：“這事不怪你。 ”

    徐庶仍說：“是我先入為主，以為劉凡與孔伷沒有關聯，才會冒進將信息送到，以致現在軍隊進退兩難?！?/br>
    “怎么就進退兩難了？”她不太客氣地冷笑一聲，直接打斷了徐庶的檢討，“劉凡閉門不出，我們也等唄。

    “陽翟到長葛最多不過一天半的路程，難道能餓死將士們？就算孔伷來了又怎么樣，我能怕一個紙上談兵的刺史嗎？”

    無論是劉凡頭上的孔伷，還是孔伷背后的袁術，都不是值得畏懼的對手。

    秦楚這話說完，目光一掃徐庶，見他露出點“所見略同”的表情，態度緩和不少，右手扶了下佩劍，轉頭隨手拉住個士兵，命令道：

    “去，喚程湘將軍來?！?/br>
    “程湘將軍”就是阿湘。她是最典型的金城娘子軍，出手狠而準，沖鋒時從不轉頭或回頭，是她最得力的將領之一。

    荀彧跟著她許久，一見秦楚叫了人來，便知她有心搦戰，于是看了眼徐庶。

    徐庶云里霧里地看回去，茫然道：“……不是說等嗎？”

    “那也不能干等啊?！彼济粨P，眼陡然燃起一把跳躍的炬火，在夏季陽光下明亮得驚人，“我們兵臨城下，未有交鋒，正是縣兵心怯的時候?，F在不抓幾只雞殺一殺，城里的猴子不得翻天了？”

    徐庶到底是個游俠，從未有過參軍經驗，咀嚼了半刻，才意識到秦楚是打算“殺雞儆猴”，滅劉凡氣焰，于是飛快地接受了她的思路，誠懇道：

    “大將軍說得對，能殺一個是一個?！?/br>
    荀彧：“……”

    你們倒是投緣。

    他瞥了眼秦楚，見她還是昂頭扶劍，滿臉地理直氣壯，眼中不自覺帶了點笑意，但還是盡忠職守地拉回了話題，提醒秦楚：“主公記得趁此派斥候探查四周?！?/br>
    “哦，是了?！鼻爻@才收回按著劍柄的手，轉頭又去看徐庶，“徐元直，你不是說劉凡不足為懼嗎，怎么這樣個蠢貨還懂堅壁清野？”

    徐庶覺得她話里好像帶了刺，可這姑娘的表情又相當坦誠，好像只是隨口一問。徐庶于是也坦誠道：“劉凡是蠢貨，或許城內有能用的人吧?！?/br>
    “嗯，能用之人——你覺得會是誰？”

    她話音未落，城外榕樹上便展翅飛走一只伯勞鳥，“啁”的一聲，遠遠地滑向了城內。

    盛夏長葛城內林木蔥郁，看似平靜。伯勞鳥在空中盤旋一陣，低頭見街道空曠，家家戶戶門扉緊掩，撲扇著翅膀，又換一頭飛去了。

    與此同時，長葛城中那位“能用之人”，正在家門口和治所派來的縣吏扯皮。

    隴西辛氏家大業大，族中往中原搬遷的不在少數，長葛的這一戶，便是辛氏主支之一。

    辛宅位于城東，與潁川本地世家不同，距離治所位置頗遠，但勝在寬敞，庭院里假山花木應有盡有，從外向內晃過一眼，能看出景色并不遜于世家主宅。

    褐羽白腹的伯勞鳥撲了撲翅膀，慢悠悠地落到庭院內的桑樹上，順帶啄了口自己翅上的羽毛。

    劉凡口中的泰雍——辛敞，正黑著臉，袖手站在家丁身后，不動聲色地擋住那縣吏漂移的目光。

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