郭嘉聽到消息時難得失態，目瞪口呆地盯著報信的暗衛，沉默良久，才真誠地提出了疑問：

    “袁公路瘋了？”

    ……他兄長袁紹有誅殺宦官、反抗董卓的義舉在身，聲名很是遠揚了一陣?？稍g這被中央明拔暗貶、終日混在世家堆里結黨的大少爺，又有什么值得稱道的功績在身上呢？

    名不正則言不順，言不順而事不成。即便如今王朝風雨飄搖、似至遲暮，但只要禮樂沒有徹底崩壞，天下人終究是要看“名”的。

    哪怕劉辯沒敢與他撕破臉，將“袁公路奪走陳留王”一事昭告天下，可一個州刺史，新上任時帶了個雒陽來的藩王，這背后的意思，又有幾個人真的看不懂呢？

    因此，不出所料地，袁公路招募鄉勇、拉攏諸侯的道路走得并不很順暢。

    從漢臣的角度來說，袁術挾陳留王而割據一州，是把“狼子野心”寫在了臉上；從墻頭草的角度來說……他起家晚了太多，比不過北方袁紹。

    在袁術兢兢業業打地基的時候，袁紹也慷慨激昂地送上（由陳琳書寫的）密信，痛斥嫡弟不臣，婉轉地向今上表達了一個意思：

    袁術自己作死，您去找他麻煩吧，別來煩我。

    好在南北兩方的腥風血雨暫時沒有波及到西北，秦楚的大將軍府因而也安定了一陣，轉眼便到了歲末年關。

    一月中旬，正是中原下雪的時節。

    瑞雪兆豐年，光熹二年第一場雪來得聲勢浩大，一夜之間，白色便覆蓋了整座雒陽城。

    “說是安定……天子今日又找我哭喪了，說南方袁術虎視眈眈，董卓立‘漢獻帝’一事歷歷在目，他晝夜輾轉難眠，唯恐徐/州生變?！?/br>
    “嗯。主公是怎么答的呢？”

    “我說，你要我下去打也行，先把姓楊的說服了?！?/br>
    荀彧笑了：“陛下想必無法給您答復了?！?/br>
    “是啊，”秦楚坐在八角小廳下，晃了晃黑漆小盞，沖他彎了彎眼，“楊彪是袁術女婿，哪能真的承認‘袁公路有不軌心’啊——對了，奉孝怎么還沒回來？”

    話音剛落，便聽見庭院石板路上傳來陣極輕的“沙沙”聲，剛掃凈的青石上很快鋪了層薄雪，又被人留下一串腳印。

    “主公說我什么呢？”軍師祭酒難得放下了念念不忘的鵝毛扇，撐了把素色油紙傘。

    他一彎腰便鉆入亭中，將懷中抱著的的褐色陶壇朝食案上一擺：“蜂蜜?！?/br>
    “在想你怎么還不來——多謝奉孝了?！鼻爻χc點頭，偏頭看了眼庭院。

    孫策呂布一人握劍一人持戟，還在熱火朝天地對打著，龐德做裁判；曹cao環胸立于廊下，偏頭與周瑜聊著什么。

    “他們倒是愜意?！?/br>
    郭嘉摸摸陶壇，找到啟封的木線，三下五除二地解開了密封口，很不客氣地朝著自己的茶碗里舀了一勺，看著透明微金的蜂蜜化開在茶粥之中，才笑了一聲：“入了春，武將們恐怕就沒有閑心了?！?/br>
    秦楚點點頭：“天子啊……就算袁術尚未準備徹底，將爪牙全部露出，陛下也要忍不住了啊?！?/br>
    荀彧沒說話。他大概是將軍府上下唯一對劉姓皇室能有好臉色的人了，哪怕事情發展到這種地步，他還是在天子相關的諸項討論中保持了沉默。

    秦楚拿她一貫漠視“君臣父子”的語氣輕快道：

    “雖有弘農楊氏等世家替袁術找補，可他帶走陳留王、于徐/州招兵買馬的事實可都在那里。

    天子此前未曾發難，一來顧及朝中世家，二來忌憚袁紹兵馬，三來……他心里也未嘗不希望劉協遠離雒陽呢?！?/br>
    孝靈皇帝輕長子而重次子，若非十二年前伏氏初步清理了宦官，年初皇帝駕崩時，常侍們會借機扶立劉協也說不定。

    這當然只是極小的一部分。對于劉辯來說，最能給他留下陰影的，恐怕還是董卓。

    人在鬼門關前走了一遭，再回來時總是不一樣的，以劉辯如今狐疑猶豫的表現，他會忌憚劉協也是理所應當的。

    “至于現在么，”她端起陶盞，悠然呷了口茶，“他更怕袁氏?！?/br>
    袁氏，自然是包括袁術與袁紹的。

    “開春南下，于主公而言也是必要的?！避鲝K于開了口，用的照舊是他文雅的士族腔調，說出的話卻并不太溫和，“袁術剛愎，不足為懼。只是此人占據徐州，或許會為袁本初提供條件?！?/br>
    秦楚：“怎么說？”

    郭嘉沉吟片刻，對著荀彧點了點頭：

    “袁術意欲拱立陳留王的心思太過明顯，論誰都看得出來。

    可是天子暗弱，袁本初據兵于冀州，屢次推辭不回雒陽，勢力日強。人們看見袁公路，只會覺得天下已亂；可看到袁本初，就會產生在亂世割據分裂的心思?！?/br>
    袁術募兵結盟的舉止更像是個引子，提醒著世人某種“大逆不道”的可能，而當他們意識到這一點時，看向袁紹的目光，便有了變化。

    當你默認這時代仍是天家至上時，看割據一方的諸侯，便是看“不臣之輩”。

    可是，當你意識到這是已起的亂世時，他便可以是“絕佳的同盟”或是“非凡的君主”。

    而秦楚——盡管并沒有刻意朝著那條路前行，卻還是極自然地走上了“奉天子以令不臣”的道路。

    她飛快地意識到了這一點，心中一跳，目光情不自禁地投向了荀彧。

    --