鄭文君笑道：“清者自清，舅母只信自己眼里看到的?！?/br>
    謝姝抱住鄭文君胳膊賣癡：“還是舅母好！”

    王氏無奈道：“行了，你舅母大病未愈，少去沖撞她，快去找你三姐玩吧，省得在我面前晃悠礙我的眼?！?/br>
    謝姝小聲嘟囔：“把我威脅過來又嫌我礙眼，天底下再沒比這更無王法的事了?！?/br>
    王氏：“我可聽得一清二楚?！?/br>
    謝姝生怕挨打，一溜煙便跑出內間，撥開隔絕內外間的氈簾，揚聲道：“我跟我三姐有什么好玩的，找她還不如去找老四呢！”

    王氏起身便欲追上，呵斥道：“你都多大的人了？心里半分數沒有，男女大防懂不懂？”

    鄭文君攔住王氏，道：“防什么呢，他二人六歲之前都是在一張榻上睡大的，說是親姐弟也不為過了，姝兒還是個孩子而已，讓她開心些，不必顧忌太多?！?/br>
    王氏沒了脾氣，瞧著晃動的氈簾沖鄭文君抱怨：“多大了還是孩子，你這好外甥女以后若嫁不出去，你家老四就等著遭殃吧?！?/br>
    鄭文君笑道：“若有此等好事，想必璟兒樂意之至?！?/br>
    二人說笑片刻，外面忽起了風，窗欞啪嗒發響，急促緊張，叩擊人心。

    鄭文君漸漸沉下臉色，安靜地問：“今日是什么日子?！?/br>
    王氏拈指細數一二，道：“冬月廿九，明日便是臘月了?！?/br>
    說完，王氏像是想起來了什么，臉色亦隨之一變，下意識看向鄭文君。

    鄭文君面無表情，眼波沉穩，與素日模樣并無二致，但人顯然陷入了回憶當中，平靜的眼底，逐漸有淚光浮上，隱在閃爍。

    她聽著風聲，仿佛又回到了十五年前的夜里，那一夜火光漫天，處處皆是人的慘叫，血色蔓延金佛蓮座，風聲猶如鬼哭狼嚎，充斥在東西南北，將佛門凈地變成阿鼻地獄。

    混亂中，她被推搡上馬車，護衛奮力驅馬回京，她卻不顧婆子阻攔，總想跳下馬車，伸手朝著車外不停延伸哭喊：“放我下去！我要我的女兒！云兒！我的云兒在哪！”

    。

    臘月初一, 寺廟香火昌盛，金光寺外停滿了華車寶蓋，往來貴婦進出頻繁, 人來人往三兩結伴，華服灼目, 髻上金釵交相輝映，香風縈繞寺廟內外。

    大佛殿中, 賀蘭香端跪蒲團，向來不信神佛個人, 此時閉眼合掌, 在心中虔心祈禱：“佛祖在上, 信女一無所求, 唯愿鄭氏文君早日病愈，余生平安，若得償所愿, 信女便從此皈依，常拜我佛?！?/br>
    她睜眼，命細辛將裝滿金銀的荷包放入功德箱, 再度對佛像叩首, 方在攙扶下起身離開。

    從大佛殿到前寺, 不算太長的一段路，先前一炷香便能走完, 如今走了整三炷香還不到門口，僅到那棵老銀杏樹下，賀蘭香便覺得累了, 不歇息不行。

    三個月往前小腹都還是一片平坦，與孕前無甚區分, 但自從肚子顯懷，賀蘭香便感覺身子越發沉重。

    樹下，細辛將隨身帶的軟褥鋪在石墩，扶賀蘭香坐下，又用長匙將手爐中的酥炭翻了翻，好更暖和些。

    日頭正燦，天晴無風，賀蘭香穿著銀狐厚披，陽光手爐俱是溫暖養人，她一身溫暖，舒服到昏昏欲睡，不由便抬頭，打量著光禿禿的銀杏樹干，指望靠這提起幾分精神。

    初來這時還是遮天綠蔭，一晃，半年都要過去了。

    賀蘭香內心免不得有些無用的感慨，頗有時過境遷之感。

    看著看著，她忽然留意到樹冠最頂上有好幾截樹干是黑的，像是經火烤過。夏秋時節葉子茂盛，看不出來，如今冬日葉落歸根，黑處格外明顯起來。

    “這幾截樹干怎么是黑的？”她疑惑道，“烏漆漆的，看著真不好看，是下雨時被雷閃劈中了嗎?！?/br>
    細辛答不上來，見就近有個掃地的小沙彌，便招手喚了過來，指著樹干詢問。

    小沙彌合掌道：“阿彌陀佛，回女施主，這樹干一直是黑的，但并非是被雷閃所擊，而是被火灼燒所致?！?/br>
    見賀蘭香面露疑問，小沙彌低聲道：“施主有所不知，十五年前的昨日京畿曾生暴-亂，暴-民入寺燒殺搶掠，一把火險將這百年老樹燒成灰燼，所幸當夜降下場大雪，及時將火撲滅，這才救下滿寺生靈?！?/br>
    賀蘭香驚詫不已，沒想到如今的戲碼在過往也曾上演，“暴-亂？那是為何？”

    小沙彌：“這小僧便不盡知了，只聽說似乎還與蕭氏有關，禍事發生時如今的提督夫人還帶著年幼的三小姐在寺中休養，因被卷入亂中，三小姐失蹤了整七年，直到十歲那年才認祖歸宗?！?/br>
    話說完，小沙彌立刻意識到自己多嘴，打住再也不提，直念阿彌陀佛。

    賀蘭香沒再往下問，她全沉浸在震驚的心情當中，顯然不知王朝云前半生經歷竟如此坎坷……再說，十五年前失蹤，那時她差不多只有三歲左右吧？七年，真難想她都是怎么過來的。

    太陽和煦，賀蘭香身上卻莫名發冷，她扶著細辛站起身，繼續往寺門走去，準備打道回府。

    轉臉剛邁出步子，她便迎面遇上正朝這走來，身邊女眷壞繞的鄭文君。

    。。

    一眼過去對上鄭文君的臉, 賀蘭香頭腦一陣眩暈，天地仿佛都跟著顛倒個跟頭，愧疚與酸楚齊上心頭, 她下意識便想要轉身離開，永遠不出現在鄭文君面前才好。

    可想歸想, 她留意到鄭文君身邊還有王氏的身影，王氏好歹是她名義上的長輩, 視而不見未免失禮，她就只好硬著頭皮上前, 佯裝從容, 先噙笑對王氏福身, “侄媳見過嬸母?！?/br>
    又垂了眼眸, 對鄭文君福身，“妾身見過夫人?！?/br>
    鄭文君對她輕輕點了下頭，蒼白的臉上流露溫和的善意。

    相比之下, 王氏便有些不自然。

    賀蘭香和王元琢鬧出的流言滿城大街小巷無人不知，王氏再見賀蘭香，心里便有根刺扎著, 再裝不出過往那般親切熱絡, 但到底介于是在外面, 多雙眼睛瞧著，還有鄭文君在場, 便堆出笑道：“巧了，沒想到能在這里遇見，好些日子不見, 瞧這肚子，少說也有六個月了吧？”

    賀蘭香點頭, 手落在小腹上，“嬸母說對了，最近剛滿六個月?！?/br>
    王氏打量著肚子，欣慰點頭，“倒不算過大，生產的時候應當不算難捱，姝兒當初臨盆足有七斤三兩重，累得我險些昏死過去，孩子小點，起碼不折騰人，”說著，她轉臉看鄭文君，“我記得云兒出世時比姝兒還要重些，是多少來著？”

    鄭文君溫聲道：“七斤九兩，堪說是八斤了?！?/br>
    王氏倒吸涼氣，“可真是難為嫂嫂你了。不過我到現在都還記得，云兒自小便與旁的孩子不一樣，剛滿月便白胖白胖的，像個小雪團，也不愛哭，見人便笑，把我哥哥稀罕得不行，逢人便抱起女兒過去炫耀，老大老二成日喝醋，說爹娘只喜歡meimei，不喜歡他們?！?/br>
    鄭文君笑了，王氏也跟著笑，往后看道：“這一晃眼，小雪團都長成大姑娘了?！?/br>
    賀蘭香隨著王氏的目光瞧去，這才發現站在長輩后面的王朝云。

    王朝云今日穿著緙絲繡金松鶴紋斗篷，頭梳雙蟠髻，發髻兩邊步搖華貴，流蘇搖晃，一身熠熠生輝，端得是王氏嫡女的氣派。

    賀蘭香靜靜看著王朝云，卻怎么都沒辦法將她與王氏口中的“雪團兒”“見人便笑”聯系到一起去。王朝云無疑是貌美的，但她細長眼型，蜜色肌膚，身量也高挑清瘦，英氣頗重，眉眼間自有一派肅冷威嚴，毫無溫軟之言，與鄭文君長相上的溫潤細膩截然不同。

    想來女孩都是隨爹的。賀蘭香聯想到王延臣那副恐武英氣的樣子，未多想，將目光收回。

    簡單寒暄完，王氏對鄭文君道：“走吧嫂嫂，一日之計在于晨，仔細誤了時辰，佛祖便不靈了?！?/br>
    鄭文君點頭。從始至終，她一直安安靜靜，除卻回答王朝云出生時的斤兩，便是點頭微笑，并未多言語。

    越是這樣，賀蘭香心里越是沒底。

    她用余光掃過鄭文君的臉，看見蒼白的面色和明顯憔悴許多的雙目，想到謝姝那句“都是被我二哥氣的”，一時腦熱，鬼使神差便上前一步，面對鄭文君道：“妾身有些話想與夫人說，可否與夫人借一步相談?！?/br>
    鄭文君面露愕然，但未有過多反應，稍為思忖一二，便點頭同意。

    二人結伴步入就近佛堂偏廊，走到了一株枝葉蔥蘢的冬青樹下，陽光折入樹冠，降下一片光影婆娑，隨風浮動，搖曳生姿。

    賀蘭香站在鄭文君面前，作勢便要行禮。

    鄭文君忙將她攙扶起，詫異道：“這是做什么，肚子都這么大了，傷著了該如何是好，趕快起來?！?/br>
    賀蘭香搖頭，口吻苦澀，“妾身對夫人有愧，望夫人切莫推脫這一禮?！?/br>
    鄭文君不與她分說，命婆子搭手，強行將賀蘭香扶了起來，對她認真道：“你我無冤無仇，你從未行過害我之事，究竟何出此言？”

    賀蘭香紅了眼眶，最是將廉恥德行視為塵泥個人，此時滿面羞愧，低著頭不敢去看鄭文君的臉，欲言又止地道：“我，我與二公子……”

    鄭文君嘆息，轉臉看向游離在地的光影，語氣有些自嘲的意味，“你以為，我夫君背地里做的那些事，我就一點不知道嗎？”

    賀蘭香愣住了，啞然失語。

    鄭文君沉下聲音，“對孕婦下毒，何其歹毒之舉?！?/br>
    “他既行得出，便不能怕有報應?！?/br>
    賀蘭香見鄭文君如此坦然的說出真相，反倒有些不知所措，小聲道：“可我，我利用了二公子啊?！?/br>
    鄭文君笑了聲，想到自己的二兒子，眼底盡是無奈，淡然地道：“你情我愿的事情，談何利用，他若不愿，你難道還能將刀架在他脖子上逼他嗎。他早是個大人了，不是個一言一行皆易受人蠱惑的孩子，他做出的事情，便該他自己擔負全部后果。你覺得你對我有愧，可歸根究底，是他們男人爭權奪勢，引起戰爭禍端無數，千怨萬怨，怨不到你身上?！?/br>
    “再說，即便要賠罪，也是我代我夫向你賠罪?！编嵨木捯魟偮?，便對賀蘭香俯首福身，“是我們王家對不起你與孩子?！?/br>
    賀蘭香連忙扶住人，眼角濕潤晶瑩，哽咽道：“夫人何苦折煞于我，夫是夫妻是妻，我豈會將你與他同樣看待？”

    鄭文君看她泫然欲泣，不由便伸出手幫忙抹淚，“別哭，對孩子不好，總之你知道我是不怨你的便好了?！?/br>
    賀蘭香忍淚點頭。

    鄭文君看向她隆起的肚子，柔聲道：“話說起來，都六個月了，小衣服都備上了嗎？”

    “尚且沒有準備?！辟R蘭香道。

    鄭文君交代她：“怎能不備呢，不光衣服，小帽子小鞋子，肚兜圍嘴，都要早早備好，還要備全，孩子長得快，出生以后一天一個變化，提前準備，好過臨時火急火燎現去安排人做?！?/br>
    賀蘭香應聲，恍惚間竟感覺在聽親娘嘮叨，破涕為笑，“多謝夫人提醒，妾身知道了?！?/br>
    廊下，隔著冬青樹，王朝云看著那越發熱絡的二人，面無表情，眼底漸漸發冷。

    周氏站在她身后，眼神像淬了毒的刀子，死死盯著與鄭文君談笑風生的賀蘭香，恨不得沖過去將人撕碎。

    *

    臨走，賀蘭香受鄭文君所邀，與她們幾人一同到殿中求平安簽。

    賀蘭香晃動簽筒，得出來一支中簽，吉兇半摻，不好不壞，簽語云里霧里，她看了一遍沒懂意思，不由默念道：“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。孽海情天敢勇退，八十含飴弄兒孫?！?/br>
    賀蘭香皺眉，喃喃重復：“孽海情天敢勇退……退？我該往哪里退，這世道都快亂成粥了，走到哪不是絕路等著?！?/br>
    這時，鄭文君與王氏結伴去找和尚解簽，叫過賀蘭香，又叫王朝云：“云兒的簽語是什么，過來隨娘一道去解解看?！?/br>
    王朝云看著簽上的簽語——維鵲有巢，維鳩居之。竹籃打水，功敗垂成。

    “簽不準，沒什么好看的?！彼S手將簽折斷，扔回簽筒中，起身便往外去。

    鄭文君感覺女兒有些異樣，但也并未太過多心——自從十五年前女兒下落不明，她就不信神佛了，如今過來，不過是想解開心結，不至于永遠受陰影所困。

    出佛堂，王氏與鄭文君帶著王朝云逛寺中景色，賀蘭香身子沉重走不了太多路，便與幾人辭行，準備回府。

    出寺的路上，賀蘭香被身后一道聲音叫住，轉過頭，見是伺候在王朝云身邊的嬤嬤周氏。

    因周正那筆賬還未清，賀蘭香對這周氏沒多少好感，頗懷警惕，停下步伐聽她說明來意。

    周氏笑著走來，一雙吊梢眼打量在賀蘭香臉上，話中帶刺，陰陽怪氣，“我們夫人是個和善人，臉皮薄，難聽的話說不出口，便差我來告訴夫人一聲，你們二人身份懸殊，門第有別，以后還是不要見面為好，省得帶累了我們提督府的名聲，惹人笑話?！?/br>
    細辛不悅，冷下聲音質問：“嬤嬤這話倒讓奴婢有些聽不懂了，什么叫帶累了提督府的名聲？黑是黑白是白，名聲硬要發爛，還能往別人身上推嗎？”

    周氏一巴掌便甩在了細辛的臉上，破口大罵道：“什么yin窩里出來的小浪蹄子，也配與我說話？真以為野雞也能當鳳凰了？也不撒泡尿看看自己到底是個什么東西，敢在姑奶奶我面前拿喬！”

    細辛被一巴掌打懵了神，眼淚當即便落下了，委屈得雙肩直顫。

    賀蘭香不是傻子，當然能聽懂周氏的指桑罵槐，她看了眼細辛，冷笑一聲，上前兩步，揚起手怒扇了周氏一巴掌，巴掌聲響亮清脆，比周氏甩出的有過之無不及，震得掌心發麻。

    周氏險些撲倒在地，回過神滿面震驚，手捂著guntang發熱的臉，怒瞪賀蘭香，不可思議地結巴道：“你，你竟敢……”

    賀蘭香笑里藏針，冷颼颼地道：“你是個什么東西，也配與我說話？”