太子勤勉，此時已身著朝服立于御階之下，接受百官叩拜。

    而不多時，只聽得一聲內監高唱：“圣人駕到——”

    百官連忙跪地行禮。

    十余日未曾出現在早朝之上的皇帝身形似又削薄了些，被內監扶著坐上龍椅，聲音是久病的無力：“眾愛卿平身?！?/br>
    太子與百官一同起身。

    皇帝咳了兩聲，看向殿內眾人：“諸位愛卿……可有事奏？”

    有幾名大臣暗暗交換了一記眼神。

    有倒是有……

    但就是說，陛下這模樣……他們敢奏，陛下敢聽嗎？

    是以，幾位貼心的官員們，也只盡量挑了些事態積極或溫和些的事情上奏。

    便是素日里吵得最歡的幾名言官，也少見地寡言起來——畢竟，所謂死諫二字，講求的是死自己，若是將陛下生生給諫死，把人刺激得駕崩了，那名聲上就不是那么回事兒了……

    且陛下今日出現在這里，只怕為的也并不是聽他們奏事吧？

    于是，早朝平穩地進行著。

    直到天色逐漸大亮，第一縷晨光照進了大殿內光亮可鑒的金磚之上。

    內監高聲宣唱的聲音一層層傳出金鑾殿——

    “宣，定北侯蕭牧覲見！”

    原本低聲嘈雜的大殿之中，霎時間如風過境，帶走了一切聲音。

    多數官員皆不約而同地側目望去。

    太子也看向了那道緩步行進殿內的挺拔身影。

    那位極年輕的節度使大人，身著一品紫袍朝服，其上以金銀線繡對獅，腰間系玉帶，掛金魚袋，腳踩云頭錦靴，大半面容都浸在晨光里。

    太子有著一瞬的失神。

    蕭牧已入得殿中，打袖行禮，凝聲道：“微臣蕭牧，參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
    “快……快扶蕭侯起身?！笔ト说纳碜勇宰绷诵?，示意身側內監上前相扶。

    然而有一雙手，更快一步來到了蕭牧面前。

    假條

    舅姥爺時隔幾個月回家了，今天請假一天陪他和崽子～愛大家！

    第170章 這是可以直接問的嗎？

    隨后便有一道溫潤的聲音響起：“蕭節使請起?！?/br>
    聽著這道熟悉而久違的說話聲，蕭牧的視線又垂低幾分，開口時聲音平穩地道：“多謝陛下，多謝太子殿下?！?/br>
    殿內眾人見太子將人親自扶起身來，心中各有計較。

    “上一次朕見到蕭愛卿，還是四年前……”皇帝看向殿內服紫袍的年輕人，稱贊道：“今日再見，更顯威武之余，亦是愈發沉穩不凡了?！?/br>
    蕭牧垂眸：“陛下盛贊，微臣惶恐?！?/br>
    “不，蕭愛卿當得起此贊?！被实鄄∪醯拿婵咨蠞M是不掩飾的贊賞之色。

    “蕭愛卿于去歲之際，將北境五城先后收復，最后千秋城之戰更是兵不血刃，未費一兵一卒，此等顯赫戰功，已然傳遍四海之內，遐邇著聞。而朕此番召愛卿入京，亦正是為了封賞之事——不知蕭卿，可有什么想要的賞賜沒有？但凡是朕能辦得到的，無不應允?！?/br>
    無不應允。

    帝王的無不應允——

    有官員悄悄看向立在殿中的年輕人。

    須知上一個當真信了這話，恃功而驕，看不清自己身份的，早已成了奈何橋邊的冤魂了。

    “北境近年之戰縱有所成，卻也皆是因陛下福佑四海，澤被大盛，而非微臣之功，而無功自不敢邀賞?！?/br>
    年輕人的聲音清晰有力，語調聽不出半分諂媚虛偽之感，仿佛事實果真如此，的確打從心底如此認為。

    有幾位平日里最是舌燦蓮花的官員，暗暗交換了一記“后生可畏”的眼神——拍馬屁的最高境界，莫過于此了。

    能兵不血刃從契丹人手中收回千秋城的人，果然不是個莽的。

    皇帝笑了兩聲，搖了搖頭:“不，有功便該賞，蕭卿既不愿開口提，那朕便也只能看著給了……”

    說著，似思忖了一瞬，神色關切地道：“說來，蕭卿這些年來常年忙于戰事，且每每親自領兵，諸事總要親力親為……此前與大大小小的捷報一同送入京中的，亦有蕭卿又添傷病的消息，朕次次聽之，皆覺憂心不已?！?/br>
    蕭牧聞言只做出恭謹之色，并未急著接話。

    果然，皇帝緊接著便說道：“如今北境戰事稍歇，蕭卿有無想過，于京師內歇養數年，好好養一養傷？朕已命人為蕭卿于京師內重新修葺府邸，且蕭卿這些年來為國事而勞神，早已過了議親的年紀，恰也可趁此機會將自己耽誤已久的終身大事提上日程了?！?/br>
    殿內霎時間更是寂靜可聞針落。

    于京師內歇養數年養傷……

    ——然后呢？

    若單單只是上交兵符做一位閑散侯爺，那已是所能想到最好的收場了……

    此一番話中，值得揣摩之處太多了。

    一道道隱晦的目光，無聲地聚集在了那道年輕的身影上。

    這位定北侯絕非愚笨之人，不會沒有猜測。

    而武將又多了幾分血性，這般所謂“賞賜”，當真愿意接下嗎？

    殿內安靜了幾息。

    直到那位大盛建朝以來最年輕的節度使大人抬手行禮，平靜道：“一切但憑陛下妥善安排，臣無異議?！?/br>
    立于文臣之首的姜正輔微微轉頭看向那位年輕人。

    只見對方目不斜視，面上看不出半分不滿，亦或是不安。

    皇帝回過神來，面上多了分笑意：“朕是覺得蕭卿當真到了該成家開枝散葉的年紀了，若能留在朕跟前，朕亦能幫著cao持幾分……說到此處，朕忽然想起來，此前受朕之命，攜京中閨秀畫像前往營洲替蕭卿說親的媒官，是否有些辦事不力之嫌，怎半年之久尚未能替蕭卿促成一段姻緣出來？”

    蕭牧斂眸：“是微臣一直無暇顧及此事，怠慢了媒官才是?！?/br>
    “原來如此?！被实勖嫔群停骸叭蘸笕羰蔷镁泳┲?，機會便多得是了……”

    蕭牧應了聲“是”，話至此處，眼看當下已近要將久留京中之事敲定下來，從始至終卻仍未曾露出半分異色。

    個別站在后面一些的官員不禁目露思索。

    雖說是個人皆能裝上一裝，說幾句謙恭順從的話，但這位蕭節使此番奉召入京非但沒有二話，還把家中老娘都給帶來了！

    這怎么看怎么都不像是有反心的樣子……

    因有著這般前提在，此時如此態度，便更讓人下意識地想要相信幾分了。

    畢竟這是將自己和親娘的性命都擺到桌案上來了，一個不慎那可就是……

    若果真有不臣之心，豈敢又豈會做到如此地步？

    姜正輔眼底晦暗不明了片刻，正要出列之際，只聽一道聲音在自己前面開了口——

    “父皇?！?/br>
    太子恭聲道：“兒臣以為，北境雖說得此一時平穩，是因有蕭節使先后收復五城之威懾在此，此時若是北境忽然易帥，只怕會讓那些異族聞風而動，再起禍心——而北境近年來雖說打了不少勝仗，卻也耗損頗多，正是需要休養生息之際，實在不宜再冒此險?！?/br>
    皇帝聞言笑了笑：“朕也只是隨口同蕭卿一提……如此大事，定然還是要好生商議一番的?！?/br>
    有官員暗暗相覷。

    那便是試探的意思了？

    但聽這意思，也并不會因為試探出如此結果，便就此打消這個念頭……

    太子躬身道：“是，父皇一貫圣明?！?/br>
    說著，笑著看向蕭牧：“北地尚未真正太平，尚需蕭節使坐鎮——只是吾如此不肯放蕭節使清閑，不知蕭節使可會怨怪？”

    聽出他話中用意，蕭牧道：“太子殿下言重了，身為武將，護佑疆土乃是職責所在。微臣不過一介武夫，只會打仗而已，于國之政事一竅不通，故一應之事應皆由陛下與太子殿下做主，微臣只當命行事，以己身盡全力守大盛江山太平?！?/br>
    一介武夫？

    姜正輔于心底無聲冷笑。

    自踏入這大殿之內開始，對方的一舉一動，一言一行，可都不像是所謂“一介武夫”。

    一旁的官員悄悄看了眼姜正輔的神色后，站了出來道：“臣亦認為，蕭節使如此年輕，正是建功立業之時，若就此久居京師，倒的確大材小用，白費這一身武功謀略了……”

    言畢，頓了頓，才笑著往下說道：“且臣聽聞，昨日蕭節使入城之際，城中萬人空巷，百姓皆自發前去相迎，場面極為轟動，可見蕭節使之威名非但響徹北地，于京師之內亦是家喻戶曉。據聞城中百姓多有人言，蕭將軍乃是百年難得一遇的將才，上一個這般年輕便立下如此不世戰功的，還是……”

    他說到此處，忽地頓住噤聲，面上笑意盡除，取而代之的是‘不慎失言’的局促和不安。

    這句話并未說完，但那所謂的‘上一個’是何人，是殿內大多數人皆心知肚明的。

    坐在龍椅上的那位，更是再清楚不過——

    皇帝微下耷的眼皮顫了顫，心神驀地被牽動之下，啞著聲音咳了起來。

    “陛下……”一旁的內監連忙替皇帝拍背。

    那“說錯話”的官員神色忐忑，一時不知如何是好。

    太子抿了抿唇角。

    蕭牧微微抬眼，靜靜看向那巨咳不止的皇帝。

    殿內氣氛一時凝滯，有人噤若寒蟬頭也不敢抬，有人悄悄拿復雜中帶有一絲同情的目光看向蕭牧。

    皇帝的咳聲漸漸停下，無力地靠在龍椅內，像是渾身的力氣都被這陣巨咳耗光了一般，渾濁的眼中被巨咳逼出了一點淚光，微顫的雙手扶上龍椅兩側的蟠龍紋浮雕。

    一片鴉雀無聲內，有少年的聲音打破了這份寂靜：“蕭將軍的威名我也久聞了，今日還是頭一回見著真人。說來昨日蕭將軍進城時，我在一家酒樓內也遙遙看到了城中的盛況，想我入京當日，都沒那般排場呢！”

    蕭牧聞聲看向那少年。

    這番話，若換作別人來講，定是如方才那位“失言”的官員一樣別有居心——

    但換了這位的話……