這一等便是一刻鐘余。

    衡玉雙手抄在身前的手籠內，未覺得如何冷，或是說顧不得去想冷不冷。

    她看向那扇窗欞，腦中思緒紛雜——必然很疼吧？

    此時，一道身影走了出來。

    衡玉忙看去。

    第099章 侯爺開心就好

    “嚴軍醫?！?/br>
    衡玉上前兩步：“侯爺他……”

    嚴明看著她道：“將軍近日有些頭痛，已有緩解?！?/br>
    說著，又向她走近一步，壓低聲音道：“切要裝得像一些……”

    衡玉微微點頭。

    嚴明的聲音高了些許：“將軍請吉畫師進去說話?！?/br>
    衡玉再點頭，眉眼間已不見半分異色。

    她步上石階，跨過門檻，走進了房中。

    此處顯然也是一處書房，分內外兩間，以青竹簾隔開。

    那道墜著石青色如意結的竹簾此際安靜地垂著，房中并無下人侍奉，衡玉在竹簾前駐足，試探地出聲：“侯爺？”

    “進來吧?！?/br>
    房內傳出熟悉的聲音，不輕不重，聽不出異常。

    衡玉便抬手打起簾子，走了進去。

    一簾之隔，室內暖如仲春，淡香撲鼻。

    只是這香氣似曾在哪里聞到過……

    衡玉回憶間，目光看向坐在臨窗而放的烏木羅漢榻上之人，一時有些怔住。

    他此時墨發以白玉冠半束，半披于腦后，穿一件寶藍色云紋廣袖常服，這原本極挑人的藍，穿在他的身上，卻襯得面孔白皙清冷，眉眼愈深刻，平白又添貴氣。且面容雖必然也匆忙修飾過，多了份血色，但清瘦之態已難掩飾，當下乍然一看，便隱約有幾分寒玉將碎之感。

    衡玉一面覺得心中不安，一面又不受控制地覺得……這人的皮囊骨相委實出色，便連這少見的脆弱之色，竟也如冬日湖上冰面裂痕，亦有著別樣的破碎之美。

    她也只能放縱自己胡思亂想些，方能表面不露異樣之色。

    “何故一直盯著本侯？”對上她的視線，蕭牧無甚表情地問。

    “還未見過侯爺這般隨意的裝束，一時忍不住多看了兩眼?！焙庥裥α诵?，轉開話題，問：“聽嚴軍醫說，侯爺近日頭痛？”

    這顯是嚴明和蕭牧對好的說辭，蕭牧“嗯”了一聲，放在榻上小幾邊沿的手拄起，垂眸按了按額頭，道：“好些了?！?/br>
    衡玉見了，不由覺得嚴明方才那句“切要裝得像一些”，怕是不止對她一個人說過。

    她也拿相較輕松的語氣說道：“必是侯爺太過cao勞費神，這大過年的，還是要以身體為重——”

    “嗯，坐下說話吧?！笔捘翆搭~頭的手收回，目光落在了她身前拿來暖手的嶄新袖籠之上。

    “多謝侯爺?！?/br>
    衡玉道了謝，隨意揀了張離他近些的椅子坐下，再嗅著鼻尖的淡香，心中已然有了答案。

    這香氣，她曾在長公主殿下的寢殿內聞到過一次——那日也是寒冬，又值連日陰雨，四下潮寒，叫殿下腿上舊傷復發，疼痛難忍之下，其蓁姑姑便燃上了此香。

    此香，有緩解疼痛之效。

    平日里根本看不出他的異樣，想必是極能忍痛之人，眼下卻連這種只有微末效用的法子都用上了，顯然是疼得厲害。

    衡玉不免有些懊悔。

    若早知如此，她斷不該過來的——還要叫他在忍受錐心疼痛之下，強裝出若無其事的模樣。

    思及此，衡玉藏在袖籠里的雙手手指不禁抓緊了些，下意識地將眼睛也垂下，怕泄露出什么情緒來。

    這一幕落在蕭牧眼里，便成了她盯著那只秋香色的袖籠看。

    就這么喜歡？

    蕭侯爺腦子里突然冒出印海的聲音——兩口大箱子滿滿當當、那位韶言郎君就連針線縫制也不在話下……

    “侯爺，我過來是為了苗娘子之事?！焙庥裉鹉榿?，想要將事情盡快說明，好早些離去，是以直入正題道：“我今日與好友閑談，忽然想到，那五人之“死”，會不會與彼時北地的征兵令有關？”

    “極有可能?！笔捘潦持篙p叩了一下小幾上那一摞發黃的厚冊子，道：“之后死去的那四人，都曾出現在擬征名單之上——”

    衡玉看向那摞冊子，愣了愣，“侯爺早就想到了？”

    否則也不會調來這些時隔多年的征兵冊了。

    “也是前日剛想到的，到底這些人最大的共同之處是在年齡之上，再結合彼時北地之況，便有了這個猜想?！笔捘裂粤T，又多解釋了一句：“這征兵冊也是今日裴刺史剛讓人送來的，正想找你過來告知進展?！?/br>
    衡玉本也不介意他未有第一時間將那未得證實的猜想告知自己，她只是覺得：“到底還是侯爺思路敏銳?！?/br>
    卻聽蕭牧道：“北地歷年局勢如何，我再清楚不過，有此猜想不足為奇。而你對軍政民策接觸甚少，全憑腦子便能想到此處，才更配得上敏銳二字?！?/br>
    這算是寬慰嗎？

    衡玉想了想，便也一笑：“倒也是這么個道理啊?！?/br>
    她這等不謙虛的反應叫蕭牧也無聲笑了一下。

    “不過……侯爺說，之后那四人都在擬征名單之上，也就是說，苗娘子第一任夫君，并無被征兵的經歷了？”

    “五人當中有四人，已是極大巧合?！笔捘恋溃骸盎蛟S在考慮此事時，暫時可將第一人剔除出去——”

    衡玉思索著點頭：“我路上也細想過了，那第一人身死之時，北地征兵之事并不頻繁……且此人死了兩年之后，苗娘子才再次議親，之后四次當中，三次定親，一次成婚，皆在短短三四年之內，而這時間段正接近晉王籌謀造反之際……”

    所以，從之后那四人身上入手去查，才是最可行的。

    正如侯爺方才所言，如今大可先將那稍顯例外的第一人剔除，才不至于混淆視線。

    “侯爺？”衡玉看向似忽然有些走神的蕭牧。

    她方才說了什么話……是足以叫他失神的嗎？

    衡玉來不及細思，便聽他已語氣如常地道：“沒錯，而各地為增加穩定人口，于征兵之策上亦有寬容之處，其中有一條便是未婚男子可因定親成家而暫緩三月應征入營?！?/br>
    衡玉：“但大多數人家，想必也不愿將女兒嫁給即將應征之人，議親之前定會打聽清楚——”

    蕭牧語氣篤定：“苗家必然知情，只是將苗掌柜瞞下了而已?！?/br>
    衡玉點頭，眉心微皺地道：“甚至他們瞞下的，或不止是將嫁之人即將應征這一條……若那些人家，當真只是想暫緩應征，或是想參軍之前延續香火，有何道理非要‘冒險’選擇苗掌柜？”

    即將參軍之人，縱然不好議親，卻也不至于完全沒有選擇。

    說得現實且難聽些，動蕩之年，邊境之地，賣女兒的只怕都比比皆是——

    這些人家既出得起苗家要的聘禮，必然也都不算太過貧苦，他們為何獨獨選了已有克夫之名的苗掌柜？

    除非……

    “或許他們從一開始想的便不是暫緩應征，而是逃兵役！”衡玉定聲道。

    這大約才是那些人“身死”的關鍵所在！

    蕭牧頷首：“若是為此，那么苗掌柜背負克夫流言，于他們而言，便是最好的掩飾?！?/br>
    所以，那些所謂被苗掌柜“克死”的人，極有可能……

    衡玉手指微涼之際，心中倏地又升起一團怒意。

    若果真如此，那苗家人必然也知曉全部真相，若無苗家人的配合，此事根本沒有辦法遮掩干凈！

    “當下只是推測?！笔捘量戳艘谎凼诌叺恼鞅鴥?，道：“這些事皆發生在晉王之亂未起未平之前，營洲平定后，各處衙門官員皆清洗了一番，一時恐怕難以查證。若要查明當年真相，當下最快的法子，只能是先去撬開那些人的嘴——”

    衡玉贊成點頭。

    所謂那些人，所指自然是苗家和那四名男子的家人。

    “苗掌柜與柳主薄的親事定下后，苗家老二夫妻的態度有些反復，他們二人唯利是圖，必不會也不敢輕易招認，反倒是仍沉溺在喪子之痛中的苗母，或可讓苗掌柜適時下些工夫加以試探……”

    衡玉思忖片刻，又道：“此前我也大致了解過那些男子的家中情況，除了苗掌柜那第一任丈夫之外，其余四家已有兩家沒了音信，只剩些不甚親近的旁親還在營洲附近。余下兩家當中，有一戶人家老來得子，如今日子尚可，怕也不會輕易吐露……另一戶，也就是苗娘子上一任夫家，那男子的父母皆已過世，只有一個年邁的祖母還尚在，此番苗娘子與柳主薄的親事，便是她點的頭?！?/br>
    “蔣媒官是去見過這位老人家的，據說答應得十分爽快，且頗為激動，似乎極樂見苗娘子能夠再行另嫁……”

    蕭牧靜靜看著聽著，那惋惜之感又隱隱浮現心頭。

    思路清晰，頭腦靈敏，記性甚佳，若是個男子的話……

    思及此，他思緒忽然頓住，竟未像往常那般再往下繼續惋惜，而是另有一個極清晰的念頭取而代之——

    她就是她，她很好，這一切在她身上也都剛剛好。

    若世上沒有這么一個她，才是真正值得惋惜之事。

    懷有大智的幕僚軍師，縱然難尋，卻也只是難尋。

    但天南地北，萬里江河，物轉星移，有且只會有這么一個吉衡玉，任憑天涯海角再覓不得第二個出來。

    視線中，在他看來那絕無僅有的女孩子忽然站起了身來。

    “侯爺，我想去見一見那位老人家——你安心歇著，等我消息?！?/br>
    蕭牧下意識點頭。

    見她要轉身離去，卻忽然道：“等等?！?/br>
    衡玉看向他：“侯爺有何要交待于我的？”

    她此際滿腦子裝著那逃兵役之事，結果卻聽坐在那里的人問道：“今日為何不用手爐？”

    順著他的視線，衡玉低頭看向自己抄著的袖籠，隨口道：“這個倒也輕巧方便——”

    “比得上添了炭的手爐暖和嗎？”

    衡玉覺得這話題有些怪，但也還是答道：“……兩端鑲了狐毛，內里縫了層皮子，倒也防風保暖?！?/br>
    蕭牧“哦”了一聲。

    還真是細致。