考生們一陣沉默。

    當考生時沒有補貼就罷了，照這么看，將來就算當了官也有可能發不出俸祿……

    因為國庫沒錢了。

    這么大的一個現實突然攤在她們面前，眾考生都有些茫然愣怔，在她們的認知里，國庫的銀子是取之不盡用之不竭的。

    可如今宋芷茗告訴她們，國庫也跟米缸一樣，沒有新米進來，舊米總會被吃完的。而她們入朝為官后，很可能沒米吃。

    考生心里突然有些恐慌。

    刀切實割在她們身上了，跟她們自己利益緊密相關了，她們才會拋開幻想，腳踏實地地細想該怎么辦。

    國庫之所以沒錢是因為各地稅率過低，那如果重新定稅，國庫不就有錢了嗎？國庫有錢才能賑濟災民，國庫有錢春闈才不會有考生凍死街頭。

    想想她們先前一致排斥增稅，這會兒竟自己想著該如何增稅，一時間只覺得臉疼。

    從今日之事看來，那誰增稅的提議也有可取之處哈。

    稅本就該取之于民，再用之于民。

    考生中有不少人一下子就悟了。

    門外京兆尹衙門的人確定這幾人是難民后，直接用刀背推著她們往城門方向走，“走走走，這是京城，不是你們老家。趕緊從哪兒來回哪兒去?！?/br>
    災民本就餓的頭暈眼花沒力氣，被這么一推直接跌在地上，那重重一摔，直接摔在考生心頭上，看著實在可憐。

    考生們瞬間提起心，下意識將目光投向宋芷茗。

    宋芷茗眼睫垂下，淡聲開口，“我隸屬禮部，無權過問京兆尹府的事情?！?/br>
    “那也不能眼睜睜看著她們被趕出京城啊，在城里尚有一線活路，出了城豈不是只能等死？”有人直接沖出去，攔在衙役面前，抖著雙腿說，“你不能趕她們出去！”

    安從鳳跟著過來，伸手將地上的災民扶起來，同時把自己的那一兩銀子給她，輕聲說，“留著生活?！?/br>
    有她倆帶頭，越來越多考生出來，擋在災民們面前。

    宋芷茗舒了口氣，眼里總算露出一抹清淺的欣慰。希望大司的年輕一輩們永遠懷有熱血跟意氣，而不是被養成只知道張嘴索取的缸內米蟲。

    如果大司需要，能有人像今天這般毫不猶豫地站出來。哪怕害怕，也不退縮。

    這才是長皇子的目的。

    街上動靜鬧的越來越大，不少原本在店里或者屋里的人都探頭出來看。

    衙役領頭見事情不對，立馬抽出刀，恐嚇道：“京兆尹府辦事，閑雜人等讓開！官刀面前，可分不清誰是考生誰是惡意流竄入京的惡人！”

    短短幾個瞬息，難民就被打成惡人了！

    “住手?！眳羌螑偙緛硎莵沓燥埖?，結果正巧碰上衙役朝考生跟災民揮刀，呵斥道：“當街拔刀，京兆尹府就是這么辦差的？你們領頭的是誰，讓奶奶我看看?！?/br>
    吳嘉悅兩手搭在身后，慢悠悠走過來，走到拔刀逼近考生的那個衙役面前，伸手一把將那衙役推的往后連退幾步，“嚇唬誰呢?！?/br>
    她是當今協辦大學士吳思圓吳大人的嫡長女，宮里唯一的貴君是她舅舅，最有希望成為太女的小皇女是她外甥女，吳嘉悅可以在這條街上橫著走。

    別說幾個衙役，就是三品以下的官員，見著她都得下轎頷首打招呼。

    對面二樓的蘇虞從來沒覺得走路跟只猴子一樣的吳嘉悅這么好看過?。?！

    好看的吳嘉悅雙手抱懷，用下巴跟鼻孔看著面前的衙役，“臉生啊，姓李的呢？”

    往常都是李衙役帶隊，今個倒是換了個生面孔。

    作為這條街上的紈绔，認識京兆尹府的人很正常。她當初不懂事找夫子半夜約架時，帶隊過來的就是李衙役。

    此衙役姓徐，將刀收起來，走到吳嘉悅面前行禮，低聲道：“屬下姓徐，幸得吳大人賞識這才混了個京兆尹府衙役的差事。今日沖撞了大小姐是屬下不對，等屬下辦完今日這差事，自請去吳府給您賠不是?！?/br>
    吳嘉悅微微頓住。

    她又不傻，自然能聽出對方話里的深意。這人是母親的人，今日這事是母親授意的，因為秋闈在即，考卷未定，京中不得出現難民。

    要不是京城門口的守門將軍只聽兵符行事，吳大人也不至于用京兆尹府的人。如果守門處有人可用，直接就能把入京的難民攔在外頭，哪至于上街來趕。

    徐衙役本就怕事情鬧大難辦，誰知道先是考生沖出來，后是吳嘉悅多管閑事。

    她現在只求這個蠢貨能聽懂她話里的意思趕緊讓開，免得大家一起被吳大人責罰。

    吳嘉悅頂著徐衙役的視線，緩慢抬手掏耳朵，吊兒郎當地拉長語調問，“你~說~什~么？”

    徐衙役，“……”

    徐衙役想罵她娘！

    吳嘉悅伸手把徐衙役往后推，“滾開，別離我這么近，擋著我耳朵聽聲了?！?/br>
    她看向眾人道：“今日這事我做主，這些人就留在京城，哪兒都不去。只要上面沒明旨說趕，誰也不能哄她們走?！?/br>
    吳嘉悅臉色認真，“她們與我們一樣，都是大司子民。只要在大司境內，她們腳下所踏之處，便是她們的容身之所，沒有本土跟外地之分?！?/br>
    這話說完，宋芷茗帶頭鼓掌。

    萬萬沒想到啊，老吳家里竟然長出了一根好筍！

    有吳嘉悅這個“看不懂”眼色的紈绔在這兒站著，徐衙役沒有半點辦法，只能暫時收隊。

    考生們對吳嘉悅剛才那番話格外欽佩，忍不住過來搭訕。

    安從鳳朝吳嘉悅拱手，笑著稱贊，“閣下好魄力！”

    吳嘉悅微微揚眉，視線落在安從鳳的一雙桃花眼上。

    這人跟蘇虞一樣都是桃花眼，可能是看習慣了吧，吳嘉悅就覺得蘇虞眼睛里透露出來的是瀟灑通透自有一股灑脫韻味，而這人的眼睛就多了些別的。

    她說不出來，但總覺得不如蘇虞的好看。

    “也就那樣吧，”吳嘉悅表示，“主要是我夫子教得好?！?/br>
    吳嘉悅出完風頭得意極了，邁著八字步進的酒樓二樓房間。

    蘇白蘇站起來為她鼓掌。

    吳嘉悅嘚瑟地抖腿，又故作淡定地張開雙臂，手往上擺動。

    蘇虞立馬懂了，扇子別在腰后，弓腰顛顛地跑過去，伸手給吳嘉悅捏肩，同時瞪向白妔跟蘇婉，“沒眼力勁的，還不趕緊過來扶著咱小吳大人上座！”

    “來了來了?！卑讑s立馬擺出小二的姿態，將手中的空氣當做巾帕往肩上一搭，伸出一只手臂湊過來，“小吳大人快坐下，別累著?！?/br>
    蘇婉扯著袖筒，將吳嘉悅坐得椅子擦拭的干干凈凈。

    譚柚就這么含笑看著四人鬧。

    吳嘉悅坐在譚柚對面，笑的有些不好意思，“剛才怎么樣？沒丟夫子的臉吧?！?/br>
    她自己都覺得自己厲害爆了！竟然能脫口而出說出那樣的話，事后回想起來，吳嘉悅激動地指尖發顫。

    換做以前，她是不會跟徐衙役講道理的，因為她肚子里就沒道理，所以沒法講，只能揮拳頭。

    到時候她有理也成了沒理。

    譚柚頷首，毫不吝嗇地說道：“是我最優秀的學生，有魄力有膽量，是大司未來的希望?！?/br>
    她說的話明明跟安從鳳說的很像，但吳嘉悅的反應卻跟剛才在樓下截然不同。

    吳嘉悅臉有點熱，抬手撓后頸，含糊說，“我也覺得挺好?！?/br>
    誰不喜歡被夸獎啊，尤其是她這種被打壓長大的，更想得到認同。

    “你剛才是真風光，”蘇虞站在吳嘉悅背后給她捏肩，悠悠嘆息，“但你也就風光這一會兒，看你到家可怎么辦，吳大人說不定要打你屁股?！?/br>
    蘇虞說起“屁股”的時候，手往吳嘉悅左右臉上輕輕拍了拍。

    玩笑的語氣下是對她的擔心。

    從剛才徐衙役朝吳嘉悅走近，幾人便能看出來她是吳大人的人。

    “滾！”吳嘉悅抬手揮開臉上的爪子，眸光閃爍，嘴硬地說，“反正風頭出了就行。你看，難民留下來了，考生們也沒危險?！?/br>
    樓下難民跟考生們一起進了客棧，禮部的人繼續辦她們的差事，一切表面上似乎恢復如常。

    譚柚看向吳嘉悅，吳嘉悅知道她想說什么，先開口道：“夫子別管了，我跟我娘總會有這一天，早點晚點沒區別，讓她對我死心也好?！?/br>
    這事譚柚能幫她一時幫不了她一世。

    吳嘉悅既然這么說了，譚柚便沒再多問。

    她伸手拿公筷夾了個螃蟹放在吳嘉悅面前的小盤上，溫聲道：“上次見你愛吃，便讓她們做了一盤?！?/br>
    吳嘉悅又笑起來，得意地沖蘇虞揚眉，故意說，“謝謝夫子?！?/br>
    她本是四人中最茫然的那一個，因為吳大人立場的關系，就注定吳嘉悅難辦。

    只是不知道什么時候起，她好像成長了許多，不再是以前那個頭腦發昏容易沖動的吳嘉悅。

    譚柚知道，吳嘉悅今日之舉是她考慮清楚后才踏出的那一步。

    她已經知道如何為自己的行為付出相應的代價了。

    蘇虞多么敏銳，看出吳嘉悅心里做出怎樣的選擇，不由伸手搭在吳嘉悅肩上，輕輕拍了兩下，隨后語氣一轉，“呦，吳奶奶吃蟹還得自己剝呢？這么沒有排面！”

    她道：“小白子，還不過來剝蟹！”

    白妔拿筷子扔蘇虞，“演上癮了你?！?/br>
    蘇虞嘿嘿笑，“我開心我樂意?！?/br>
    蘇虞繞著飯桌跟白妔打鬧，以前她們吃飯吃不完剩就剩了，今天卻都打包帶走，留著晚上吃。

    今天譚柚給她們上了一課，很深刻的一課。

    蘇虞甚至已經開始想，她考功名能不能不只是為了自己跟阿柚，而是為了盛世向上家國和融呢。

    她們這一輩，定能為如今的大司做點什么。

    譚柚跟四人分別的時候已經是戌時末。

    臨近科考，四人依舊不愿意放松，在吳府學到現在才離開。

    譚柚下了馬車抬腳進門，花青就在門口等她。

    “怎么了？”譚柚看她等在這兒，以為有什么事兒。

    花青說不出的高興，甚至有點激動。她連蹦帶跳的從臺階上下來，湊到譚柚耳邊神神秘秘的跟她說，“主子，告訴你一個好消息?！?/br>
    譚柚笑，她今天已經收到了好消息，那便是大司依舊還有未來可以期待，以及吳嘉悅的成長。

    這些足夠令她欣慰。