辰正二刻，高照艷陽漸轉昏暗，吳軍攻勢卻絲毫不減，反倒愈發剛猛，而鄭浦和受異象所懾方寸大亂，又見經由云梯登上鳳池城墻之吳軍愈來愈多，心神不定之下，竟命人點起火把。

    本意是欲照亮己方視線，卻未料這一點火，恰恰將自己暴露于敵軍眼中。

    廝殺逐漸轉向單方面的屠戮，吳軍士氣益發高漲，趁著日蝕持續的這數個時辰一壁轟開城門，一壁攀上城墻，終是塵埃落定，攻下了這阻攔他們半載的鳳池。

    ——

    紅日重現，鄭浦和面容枯瘦、高踞馬上，對面孫新豐為首，穆隱深與衛寒閱分列其身后左右。

    開戰以來，衛寒閱帶著小克多有不便，是以平素無事時只命它縮回系統空間內，此時估計這貪懶的小貍奴正自顧自玩呢，連「喵」聲都不聞。

    鄭浦和目光陰郁掃過三人，在衛寒閱面上滯留良久，已而撇開一抹涼浸浸的笑，揮了揮手道：“來?！?/br>
    三道身影猛然撲跌到兩軍之間，又恰好停在衛寒閱馬前，三把明晃晃的軍刀架在他們的脖頸。

    細看卻發覺是祖孫三代共四人，白發蒼蒼的老翁與老嫗、懷抱嬰兒的婦人。

    不見青壯年，或許身在行伍，或許已馬革裹尸，或許只在方才的戰斗中被削成殘肢斷臂，滿身熱血尚未冷徹。

    襁褓內嬰孩的啼哭格外尖利，她尚且不懂戰爭的含義，只為饑寒交迫而哭，為舉家齊哀而哭。

    而其余三人亦是痛哭流涕，此情此景下所能出口的言語簡單至極。

    無非是「饒了我」「莫打仗」云云，可衛寒閱在這樣的號哭中卻仿似凝成了一尊雪玉般的雕塑。

    雖說于他們而言，維持末代王朝的現狀并不會比破而后立更有益，可當下……當下這一家人卻是實實在在因這一場戰役而遭受無妄之災。

    他自然能言之鑿鑿地回答大夏皇室無道、人人得而誅之，抑或即便今日己方不戰、他日仍會有旁的勢力來戰，可面對百姓痛苦的、央求止戰的哀號，再能言善辯也唯有緘默。

    他們所求……僅僅是活著。

    今日之事一出，偌大夏國，當有千千萬萬的老幼婦孺，也正如此人人自危，怕自己成為下一個送到兩軍陣前的祭品。

    衛寒閱坐鎮中軍，不必在前拼殺，可此刻卻覺有千家萬戶的血淚重逾千鈞，沉沉壓在心頭。

    “皇天在上，皇天在上……何不佑我鳳池啊——”

    他攥著韁繩的手劇烈戰栗起來。

    ——

    便在此時，鄭浦和掌下寒芒乍現，淬毒的袖箭直沖衛寒閱而來！

    而一動不動、仿似靈魂出竅一般的衛寒閱，同時驟然抬手。

    同樣的距離，同樣小巧的袖箭。

    不同的是，衛寒閱連發了四支。

    在三位持刀夏軍反應過來前，手掌已被箭頭刺穿，最后一支本稍晚一瞬，卻后發先至，命中鄭浦和心口。

    鄭浦和箭術不過爾爾，此刻不過是負隅頑抗，他滿以為衛寒閱是個病弱清瘦的書生，卻不曉得衛寒閱箭術之例無虛發，當世可一敵者不過寥寥。

    可便縱如此，他也無把握能在這樣的遠距外使救人、殺人皆萬無一失，奈何當下他無從選擇——哪怕此次退兵，下次鄭浦和也仍會故技重施，而一日不拿下鳳池，大夏其余城池的百姓便多受一日踐踏，故而唯有孤注一擲，以求釜底抽薪。

    好在成了……好在他成了。

    見箭釘來，穆隱深瞳仁一縮，一把攬過衛寒閱的腰將人帶到自己馬上，而那支本該擦過衛寒閱鬢邊的毒箭，卻在千鈞一發間被一只寬厚的大掌生生截住。

    烏血自掌間汩汩淌下，男人顧不得拔箭，沉身落至衛寒閱馬上，偏頭厲聲道：“你不要命了？！”

    ——

    孫新豐見鄭浦和圓瞪雙目仰倒下去，連忙當機立斷地吶喊道：“鄭浦和已伏誅??！降兵不殺——”

    群龍無首，折損泰半的鳳池軍不敢再輕舉妄動，而那無辜受累的一家人自然也再無人敢傷害。

    衛寒閱被穆隱深護在懷里，怔怔地望著兔起鳧舉的衛轆轤，唇間吐出一點模糊的氣音。

    可不待衛轆轤湊近細聽，只見衛寒閱長睫猛地一顫，下一瞬，一口鮮血噴了男人滿襟。

    “阿閱??！”

    ——

    【閱崽，崽崽……】

    衛寒閱被喚醒，卻發覺自己臥在墨藍虛空之中，小克在他身側淚汪汪地望著他。

    他有些出神地喃喃道：“之前是我沒考慮周全?！?/br>
    【嗚哇哇閱崽，我們崽一定很難受吧嗚嗚嗚啊啊啊抱抱抱……】

    衛寒閱有些茫然道：“你怎么曉得我難受？”

    小黑貓愣了愣，已而圓滾滾的臉上竟浮現無措又心疼的表情來。

    【因為……你一直在哭啊，崽崽?！?/br>
    ——

    衛寒閱吐血后昏迷已有一晝夜，軍醫們無計可施，只說其脈象沉微無力，乃氣血虧虛之癥，加之郁結于中，一時難以蘇醒。

    鄭浦和已被怒不可遏的穆隱深下令生磔，而后便同衛轆轤寸步不離地守著衛寒閱，軍中亦有許多將士試圖探視，尤以十五歲到三十歲的年輕男子居多，皆被床前的二位閻王的陰冷視線逼得鎩羽而歸。

    晌午時，穆隱深為衛寒閱喂過淡鹽水，這人昏迷了，喝水時乖得可憐，且他昏睡時眼淚又不停，濕濕熱熱地淌進掌心里，鼻尖一點脂紅，瞧得人心都碎了。

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