綠竹一知半解，瞧著太子妃的身影隱進鼓樓里，發現了奇事般揉揉眼睛，回過神，注意到太子妃纖秾合度的身段上，裹著半面緋色的袈裟。

    袈裟縱然只有一半，可籠罩在曼妙的身姿間，竟然未曾遜了原本顏色。

    親衛隊的隊長名叫褚石，是個年近而立的粗獷男人，生得濃眉大眼，滿身全是正氣。

    他方才在同綠竹一道尋人，此刻撥開人群走來，望向她道：“綠竹姑娘，小姐似乎格外體恤那兩名孩子？”

    綠竹在前兩日便與他們通過氣，不能將太子妃的身份聲張，至于那些原本便知道太子妃身份的僧人們，也叮囑過，切勿將太子妃三字懸于嘴邊。

    綠竹下意識點了點下頜，僵笑道：“那是自然，小姐心地良善?！?/br>
    褚石附和：“佛門重地不算白來，若是主子得知，定會高興不已?！?/br>
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    另一側，沈融冬追趕上僧人的腳步，走進鼓樓內部有了庇蔭，索性將傘收攏。她掀開睫，唇蒼白沒見血色：“大師，我尚有一事未明?！?/br>
    僧人回首，他眼里沒噙上濃墨重彩，沈融冬略略欠了欠身，道：“將他們送回后，再向大師討教?！?/br>
    她跟隨在他身后將兩名小孩兒送往災民們暫居的草棚，寺廟里的廂房遠遠不夠，能有這些臨時搭建的草棚，容納下所有人，已是相當不易。

    沈融冬從香積廚端來熱水，用軟布將兩名孩子的頭發及身子都拭干，接著問他們：“你們有衣物換嗎？”

    他們雙雙點過頭，沈融冬安心，將草棚的門虛掩上，出來見僧人站在檐下，身姿清朗，褪去袈裟后衣著單薄，卻一點兒未見瑟縮。

    沈融冬踱步至他身側，朝他遞過去一塊干凈的軟布：“大師，先擦擦罷?！?/br>
    他沒接，看過來：“施主何事未明？”

    沈融冬斂了眸：“大師初見我，便是一臉憐憫。原是在佛龕后，見著了我自欺欺人的模樣，才會這般？”

    他眸子里不蘊痕跡，但沈融冬將話點明，不過為了后話：“若下回相見，還望大師莫要再用這樣的神情看待，我平素里最討厭的，便是其他人無端的惻隱之心?！?/br>
    她揚唇，字句不論緩急，皆是從容有度，仿佛在與他相商。

    “施主方進寺廟，便大張旗鼓給予災民生機，這樣便不是憐憫？”他不露聲色，“貧僧的目光無論是望向佛祖，亦或是望向你，望向其他僧人，災民…乃至你的隨從，都未有過任何深意，皆是同樣眼光，只有施主一人覺得這叫憐憫，向貧僧來討要說法，這便是問題的所在。施主可曾想過，之所以會這樣認為，是因為施主只能接受自身垂憐他人，卻不能容忍他人反過來垂憐你，說到底，施主自覺比他人高一截，這便是本源?！?/br>
    “可殊不知，憐憫本無錯?！?/br>
    他自在下了定論。

    沈融冬聽他說教，腦袋像要炸裂開似的疼，可另一方面，她竟覺著他說得分外有道理，她一時間想不來反駁的飾詞。

    “至于施主所說的佛龕后的事，貧僧未曾明白，”他解釋，“之所以會認為施主欺瞞佛祖，乃是見施主因避人耳目，在佛祖眼前也諸般遮掩，若連自身都不能夠坦然直面，又如何能祈求佛祖庇佑？”

    沈融冬眼梢輕跳，聽見他的話，覺著實在很牽強。

    她錯愕回問：“大師當真如此認為？”

    “在佛門圣地，無論施主女子身，亦或是男子身，佛祖看見的都是本初，自然不會受到你的欺瞞。佛祖無處不在，日后還望施主正視自身，這樣一來，施主也不會再認為，貧僧是在替佛祖垂憐于你?！?/br>
    沈融冬的手不禁撫向肩側垂散的發絲，發絲相互交纏，漫著水氣。

    她現在這般，才是真的在欺瞞佛祖。

    可眼前的僧人當真是未曾聽見她與綠竹的對話？

    無論是與否，她都未曾安下心。

    檐外雨勢漸歇，僧人將軟布遞還給她，沈融冬方顯遲疑接過，他的布鞋踏出檐下，鞋底浸泡往蓄積滿了雨水的地面。

    沈融冬只來得及望見側面，僧人的睫經過雨水浸潤，始終未見下塌。

    他的聲音自離開后傳來，疏離且回避：“施主若是想明白了，那么貧僧也不便再說?！?/br>
    沈融冬望見他消失，后知后覺回身推開草棚的門，緋色的袈裟褪在一旁，混在一堆濕掉的衣物中分外顯眼。

    她往肩側一撫：“糟了?！?/br>
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    沈融冬回到廂房沐浴過后，綠竹端著碗姜湯推門：“其他人都暖進腹中，只差小姐您一人了?！?/br>
    她端過姜湯，喂到唇邊，瓷碗里色澤濃郁，甜香馥郁，數枚紅棗漂浮。

    不像在喝姜湯，倒像甜品。

    綠竹總往屏風后看，一臉想問又不敢問。

    沈融冬抿了口姜湯，索性將碗移開：“有什么想問的，說罷?！?/br>
    “方才奴婢就在好奇，”綠竹窺著屏風后道，“您身上的一半袈裟，是在山門前見著的那名僧人褪下的嗎？”

    “小姑娘那里還有另一半，”沈融冬猶疑著，“到時候將它們洗過，重新縫制起來，再還給大師罷?！?/br>
    雖然也不知道，還能不能將就著繼續穿。

    綠竹擔憂道：“當時就是大師來通知的我們，可現下雨勢歇了，奴婢方才也未在香積廚附近見著他，應當是還沒有姜湯暖胃，不若由奴婢給他送碗姜湯過去，小姐意下如何？”

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