蕭偃面無表情地解釋：“宮里伺候的侍者，都是閹割過的，不少都是罪人的后代，受了宮刑?！?/br>
    巫妖終于得到了準確的解釋，想到了今天看到的那些紫衣侍者，面白無須，聲音偏細：“我明白了?！?/br>
    蕭偃手里無意識地慢慢將手里的梅枝上的花瓣揉在手掌中：“明后天，我會再安排，帶你過來……”

    巫妖卻打斷他的話，問他：“這里面，有你認識的人嗎？”

    蕭偃揉著花瓣的手指頓住了，抬眼去看九曜，面上表情卻也還很安靜，巫妖只是靜靜看著他，原本這里的怨氣是很濃厚的，但是剛才那一刻，這少年心中的情緒仿佛沉浸在黑色的海藻中一般，粘稠，混亂，紛擾。

    然而他臉上卻一直如此的平靜。

    蕭偃慢慢道：“嗯，有我的一個伴讀，他是大臣的孩子，我剛進宮的時候，選了幾個大臣的孩子進來陪我讀書學習的，前些日子那位大臣被問了罪，已自盡，他因為未滿十四，被判沒入廷掖，凈身為奴?！?/br>
    “他叫祁垣……我剛才聽到里頭點了他的名字，輪到他……凈身了……”

    巫妖聲音也很平靜：“你和他，關系很好？”

    “并不?！笔捹群鋈宦冻隽藗€笑容，只是在巫妖看來，他到底還是太年少，那笑像哭一樣：“其實，我一直挺討厭他的，他說話很刻薄，為人跋扈，又恃才傲物，一點兒不討人喜歡?！?/br>
    “我剛進宮的時候，什么都不懂，剛認識那些伴讀們，覺得有人陪著一起讀書玩樂挺好的，還挺親近他的，在御花園里，從人都不在的時候，他就和說，皇上，您知道偃字是什么意思嗎？”

    “我從前在藩地，還小，宮里沒有賜名，是進宮過繼后，太后和大臣們商議著給我起的名字，我說，文修武偃，海內安寧，母后和大臣們希望朕能重文治，休養生息，治個太平盛世出來?！?/br>
    “他笑得上氣不接下氣，笑了很久以后才嘲弄著和我說，皇上，偃同匽，就是皇帝退休呀，你這皇帝，從一開始，就是等著退位的，躺平等退位吧，傀儡小皇帝?！?/br>
    作者有話要說：

    冰雪林中著此身，

    不同桃李混芳塵。

    忽然一夜清香發，

    散作乾坤萬里春。

    ——王冕《白梅》

    第5章 香如故

    “我真的一直討厭他?！?/br>
    “他偏偏學什么都很快，老師們都喜歡他，他說話總是特別戳心，陰陽怪氣的，在我跟前尤其討嫌?！?/br>
    “每次我看到他，就覺得他看不起我，他知道我就是個隨時退位的傀儡小皇帝?！?/br>
    蕭偃臉上什么表情都沒有，這個時候忽然又笑了聲：“其實我那么生氣，是因為當時我其實就已經感覺到了，他說的是真的?！?/br>
    蕭偃黑沉沉的目光看著九曜，光影中蒼白的巫妖宛如神祇，卻在聆聽凡人的訴說。他低聲道：“隨著我慢慢長大，我很清醒地認定知道了我是被太后和大臣們選中的傀儡這一事實，而這改變不了我討厭他，我一天比一天討厭他，雖然我表面上從來不說，我知道他也知道我很厭惡他，我和所有的伴讀說話，但是從來不會主動和他說話?！?/br>
    “直到他的祖父和父親先后被問罪，他那天和往常一樣，正在文華殿內和我一起聽大學士們上課。我猜他應該也有預感，所以那段時間他幾乎沒有怎么認真聽講，天天都是在靠著窗子邊在打瞌睡?！?/br>
    “侍衛們當著我的面沖進來，將他像捆鴨子一樣的帶走，為首的侍衛統領只是簡單給我拱了下手，說奉的太后懿旨擒拿收押罪臣余孽。我什么都不能做，他的神情一直是冷漠和無畏的，連看都沒有看我一眼，甚至也沒有向我求救?！?/br>
    “顯然他知道，向我求救沒有用——也確實沒有用。我什么都不能做?！?/br>
    蕭偃冷冰冰地說著話：“您不知道朕這個自稱吧，朕，只有皇帝才能用的自稱，獨一無二。名義上，朕是至高無上無人可以僭越的，但事實上，他們可以隨時沖入我起居學習之處，將朕的伴讀捆走，甚至不需要得到朕的許可，也不需要交代解釋，沒有任何歉意?！?/br>
    巫妖只是靜靜聽著，但蕭偃能感覺到那冰涼如水的目光一直凝視著他，令他狂躁的情緒仿佛得到了撫慰，他這些日子郁結的心情得到了疏散，胸中不知為何那點燃燒的炭火已平靜下來。

    蕭偃垂下睫毛：“從進宮開始，我身邊的宮人，就從來都是隨便可以被替換，被懲戒，我不知道他們去哪里了，也不知道他們哪里來的，我誰都不能信任?！?/br>
    九曜道：“所以，你生病了？今天來看望你的那個……太后?！本抨字斏鞯乇荛_了母親這個詞，顯然這一對名義上的母子，都并沒有把對方當成自己本該最親密的人，而這事情應該發生沒多久，所以這少年的心病，是因為這個吧？

    蕭偃嘴唇抿成了一條線：“他保住了命，只是會被凈身而已，等他進了宮，我再想辦法把他調到我身旁照拂好了，至少……不讓他做那些低賤的勞役……”

    他語速很快，仿佛在寬慰著自己：“其實歷史上也有很多宦官取得了了不起的成就，比如熹宗時候的李柱國，撫養幼主長大并且手握兵權，忠心耿耿，比如前朝的鄭五福，訓練了水師……還有位文人遭了宮刑，后來他修了一本很舉世皆聞的史書……”

    巫妖打斷了他的話：“你想救他嗎？”深諳禮儀的他知道不該打斷人的訴說，但這少年明顯就快要哭了，他的眼尾紅得厲害，他的聲音在微微發抖，這寒風凜冽的冬日黃昏中，暮色已經開始降臨。

    蕭偃從那種自棄自厭的情緒被強行打斷，微微張開了嘴：“??？救他……我會的，朕讓他繼續和朕一起學習，聽大學士們授課，他那么聰明，一定能……”

    巫妖難得耐心地問他：“我是說，你想現在去救他嗎？讓他免于宮刑?！彼斏鞑捎昧藢Ψ絼倓傉f過書面語，避免刺激他繃得太緊的神經。

    蕭偃明顯楞了一下，眼睛先亮了亮，然后迅速黯淡：“不行的……他整個家族都被問罪了，死的死，流放的流放，就算現在將他救出來，我也沒有地方安置他，保障他的安全。他作為一個罪人，沒有家族沒有錢財，無處可去，連京城門都出不去……我也是……宮門都出不去?！?/br>
    濃重的無力感再次涌了上來，他其實也是個囚徒，哪怕他再不甘祁垣一直以來對他的鄙視，他仍然無法否認，祁垣說的一直是事實，所以他才惱羞成怒的痛。

    巫妖道：“只是一個小小的幻術……讓施刑者誤以為他已經受刑，然后他仍然會在宮里留下，你可以按你原來想法照顧他，直到你們找到合適的機會讓他出宮，多上幾年時間，我們應該就能想到辦法了?！笔聦嵣嫌辛耸捹葏f作，他覺得很快他就能夠擁有足夠的力量將這個人送走。

    總比蕭偃現在這樣一副要哭出來的樣子好。

    沉睡了許多年，巫妖對這將自己從地窖帶出來的孩子，多了許多耐心，若是依著從前自己的脾氣，那定是懶得理一切俗事的。

    他剛剛吸了些能量，就要施展幻術其實并不容易，但看著眼前的少年眼睛又恢復了些神采，期冀地看向他時，他不由感覺到一絲被需要的滿足感，想來自己是真的脫離人群太久了——而這個小皇帝，見鬼神不懼，明明知道自己是吸收恐懼等等負面怨氣的死靈，卻也沒能在他身上感受到任何厭惡排斥的情緒。

    正常人都會遠離死靈，厭惡死靈，排斥死靈，哪怕要借助死靈的力量，也是充滿忌憚的，保持警戒的。

    然而凡人不知道死靈對這種情緒的捕捉分外靈敏，哪怕只有一絲，也能迅速感知，也許他們知道，但他們控制不住那種發自靈魂的恐懼、厭惡、忌憚。

    但這小皇帝面對他，卻只有著信賴、喜悅、期盼、以及大概他自己都不能覺察到的祈求力量的焦灼以及渴求陪伴的軟弱。

    這讓他覺得有些新鮮，從來沒人祈求死靈的陪伴。

    巫妖伸出手，蕭偃低頭一怔，看到那虛實幻光之間，一支修長的指骨點在了他手里的梅花花瓣上，白色的指骨泛著玉一般的光澤。

    零星幾朵白梅原本早就被揉得殘缺，一陣細碎雪花光芒在上頭浮起，然后收入了花朵內，枝上白梅仿佛得了冰雪的精華，瓣瓣綻放，風骨清舉，瑩潤光鮮，之前那些被揉出的皺痕已消失不見。

    蕭偃低頭看著那白梅和那支潔白詭異的骨手，有些愣怔。

    巫妖的死靈魂體，雙手都是森然骨爪，巫妖只以為他嚇到了，將骨手縮回，心想著等魂體修復得差不多，大不了幻化個讓小孩子能接受點的手指，他又看了眼少年的手，少年纖細的指尖已凍得通紅，仍捏著梅花枝，白皙手指與如玉花瓣相映，充滿了生命力。

    巫妖道：“戴上我的魂匣，從門口走進去，沒人能看到你，然后找到那孩子在的地方，讓他拿著這枝梅花，就能讓施刑者產生幻覺，以為自己已完成工作，讓他一直捏著這枝梅花，這是個短期的幻陣，三天后會失效，應該足夠他躲過刑罰了，剩下就看他的演技了?！?/br>
    祁垣被緊緊捆縛在窄小簡陋的木床上，下衣早就解了，一旁的刀子匠正在將鋒利的彎刀放在滾水中消毒，他身旁的學徒顯然早已司空見慣，過來給他嘴里塞了木條，然后面無表情叮囑他：“忍著不許叫，叫了到時候氣xiele，活兒做得不漂亮，你一輩子都得漏尿，宮里不會留你當差，只能去做苦役?！?/br>
    祁垣緊緊咬住那根木片，想著母親握著他滿眼淚水：“五官兒，活下去，活下去，你meimei還要你照拂，一定要想法子活下去?！?/br>
    刀子匠哼了聲：“好了，壓好腿，掌好燈?！?/br>
    一個小學徒過來替他固定雙腿，另外一個掌好了燈，蠶室里沒有風，屋檐幾乎要壓下來一般地低仄，祁垣幾乎呼吸不過來，他閉上了眼睛，然后卻又睜大了眼睛，牢牢盯著那把彎刀，他要看著，他心想著。

    然后他的眼睛睜大了，他看到厚重的棉門簾揭開了，蕭偃從外面走了進來，目光立刻就和他對上了。

    傀儡小皇帝還是那樣臉色蒼白孱弱的樣子，他擁著銀狐皮毛，從學徒身后輕巧走過來，然而學徒卻恍若不覺。

    蕭偃徑直走到了他的床頭，然后將籠在袖中的一枝梅花放在了他被捆在床頭的手掌里，示意他握緊。

    他下意識握住了那枝微微還帶著體溫的東西，鼻尖聞到了一絲梅花的清香，空氣中還有著蕭偃身上帶著的雪的凜冽之氣，還混雜著絲絲縷縷的龍涎香味。

    他微微睜大眼睛，嘴巴里還塞著木條，說不出話來，他還來不及替光著腿任人宰割的自己難堪，但卻被接下來一幕給震驚了，房里的刀子匠和兩個學徒仿佛沒有看到金尊玉貴的小皇帝進來一般，仍然還在按部就班地做著他們的事——見了皇帝不拜，那是立刻能杖斃的，哪怕那是個眾所周知的傀儡。

    刀子匠身上穿著黑衣，眼袋下垂，陰沉沉地看了他一眼，滿臉漠然中帶著些疲色，他拿著刀子，垂下頭來盯著祁垣雙腿根一會兒，祁垣清晰地看到他雙眸忽然恍惚了一陣，過了一會兒收了刀子，將刀子擲入了一旁的水桶中：“好了，包扎吧！”

    兩旁的學徒立刻上來，給他撒上藥粉包扎起來。包扎好后，交代祁垣幾句，三日后不能動彈解綁，水米不進，避免感染，這才掀了簾子出去了，全程仿佛根本屋里沒有外人，更仿佛沒注意到對方絲毫未損，完好無缺。

    祁垣被這詭異的一幕驚到了，轉頭看著蕭偃，蕭偃神情仍然很平靜，但眼睛里帶了一絲釋然，他伸手按了按祁垣捆著的手里的梅枝，聲音很輕：“拿好了，別扔了——誰都別說，瞞好了。等你當差，我會想法子調你到紫微宮?！?/br>
    他沒有敢逗留太久，快步離開，巫妖事先提醒過他的時間只在一刻鐘內，混淆人認知和記憶的幻術其實是高級法術，對從前的他來說施法不難，但對此刻的他來說，其實并不是非常有把握。

    蕭偃來去仿佛一場夢一般，只有白梅的清香充滿著小小的房間內，祁垣茫然躺在那里許久，得出了小皇帝想必收買了刀子匠的結論。

    果然三日后換藥，學徒們仍然仿佛看不見他的異樣，解開他扶著他走了幾圈，又喂了粥水，離開了。

    之后在漆黑無風的蠶室里整整三十日，祁垣一直捏著那枝梅花，白梅獨有的清香一直陪伴著他。

    第6章 悟法則

    回到房內的蕭偃很快就病倒了，夜里昏昏沉沉發起熱來，伺候著的內侍們全都嚇壞了，御醫再次被請了進來，里外奔忙著。

    巫妖有些意外，想來蕭偃應該是今日站在雪地里太久著涼了。但他目前什么都做不了，甚至為了避免自己身上的陰寒之氣更傷了對方而稍微離開他遠了些，但是因為他的魂匣在蕭偃身上，他源源不絕地從蕭偃身上吸收到了濃厚的能量。

    是夢魘，不甘，和……欲望，野心。

    巫妖有些吃驚，他沒想到之前那個遇到白骨都毫不動容的少年原來失去意識墮入噩夢，釋放出真實情緒是這樣的，蓬勃的欲望和遠大的野心，以及那種掙扎著的不甘心，怨恨自己的無能為力，這不甘之力太過磅礴，他的欲望之力也是前所未有的大，以至于他因為施展幻術失去的能量，迅速在這小皇帝的怨恨中補充滿了。

    “大概，是因為這人是這一方世界的人王？”王者寄托著治下民眾的信仰和期冀，如果是在高魔法位面，王者基本上都是接近半神的存在，而在這里，雖然是傀儡人主，但顯然民眾對“皇帝”這個意像，同樣有著崇拜，畏懼，服從，真正的掌權者，為了這個“皇帝”的合法和正統，仍然需要扶持起來一個傀儡，借此掌握權柄。

    權力倒是不管在哪個世界，都是如此的吸引人啊。

    就連眼前這個小少年，也開始為了自己的無能為力，而開始對權力產生了渴望。

    巫妖心里想著，慢慢剖析著這一日的見聞和感知。這個世界的法則出乎意料地偏向普通人，空氣中的魔法元素稀薄極了，但卻普照滋養著萬物及土地……也因此，這里的土地和物產出乎意料的肥沃，這里的普通人也充滿著生命力，死靈生物幾乎完全不能在陽世現身，只能感知到一些陰氣，但對生靈的影響甚至不如普通孩童的怨氣大。

    這么大的御花園，他不僅沒有看到死靈幽魂，連花園里的精怪都沒有看到一點，然而那蓬勃的冬日盛開的五瓣花，枝條上沒有葉子，花朵卻能在寒冷中開放……

    冬日原本萬物凋敝，但他仍能感覺到凍土下生機勃勃等著春日爆發的生物，磅礴的生命力隨著根系蔓延著，厚雪下到處都是生機。

    這就有意思了。

    作為巫妖來說，無限的生命，都在追尋著無垠的未知的世界，探尋著世界的法則。

    巫妖浮在空中，低頭看著閉著眼睛縮在被窩里頭的蕭偃，他即便是發熱也是安靜的，只是眼角泛著紅，眉間蹙著，嘴唇也緊緊抿著，失去了那華貴沉穩的衣物和被訓練得沉穩嚴謹的舉止，閉著眼睛的他更顯出稚氣來。

    外面卻一陣喧嚷，無數內侍都涌了出去迎接，蕭偃床前反倒沒人陪，一下子變得冷清下來。

    巫妖閃了下浮出外面，看到外間白天見過的“太后”慢悠悠進來了，她身側還跟著個男子，光著頭，看著似是僧侶，年約二十多歲，鼻挺唇薄，容貌英俊，身上黃色衲衣外，斜系著鮮紅格紋袍子，金線織成格紋，金光熠熠，十分華美，還繡著寶石，手中持著金色的法杖，上面九個金環套著，隨著行走互相撞擊，聲音泠泠，身后還跟著兩個七八歲的小僧侶，顯然是隨侍。

    那僧侶一進屋，神色忽然一凜，抬眼看了下屋頂，巫妖一怔，但那僧侶只微微皺了皺眉，顯然沒有看到他。

    孫太后看他抬頭，笑道：“普覺法師，怎么了？”

    普覺法師道：“似有一股陰冷寒涼的幽冥之氣?！?/br>
    孫太后眸光微閃：“大師的意思是，皇上的寢殿不干凈？難怪皇上總是精神不振，不進飲食?！?/br>
    普覺法師蹙眉道：“先進去看看?！?/br>
    巫妖浮在梁上，俯瞰下去，頗為意外，難道這個世界的修行僧侶，居然也能感覺到魔法能量異動？

    普覺法師和孫太后進入了床邊，有內侍請了蕭偃的手腕出來放在枕上，普覺法師伸手替他把脈，過了一會兒又閉目并指在空氣中畫了個法決，立于眉間，睜眼往蕭偃臉上望去。

    然后微微奇道：“皇上這是……身有陰寒怨念之氣，今日皇上去了哪里？皇上元陽未破，又是真龍之命，一般巫蠱妖孽之氣，論理是無法近身的——且宮里前些日子才做過法事，還干凈得很?！?/br>
    孫太后招手示意，過了一會兒一個灰衣侍衛進來下跪稟報道：“今日皇上說要一個人賞梅，屬下遠遠跟著，看到他到了梅山西北角那里，然后在梅花下站了許久，由上至下俯瞰許久，之后便回來了?！?/br>
    孫太后想了下道：“吳知書，梅山那邊往下看，能看到哪里？”

    吳知書是孫太后身旁第一得用的內侍總管，連忙出來道：“稟太后，梅山那邊往下，應該就是凈事院?！彼倭姘倮?，早已想到底里，笑著道：“奴才沒記錯的話，祁家問罪沒入宮掖的第五子，原來當過陛下伴讀的，應該是這幾日入宮凈身了?！?/br>