葉初高興了一下，雖然她還沒罰過人。

    兩人對坐吃飯，就把下人都遣了下去，只留兩個侍膳的丫鬟守在亭外游廊聽吩咐。

    兩人如今形成了習慣，用膳獨處便索性屏退下人，省得她們戰戰兢兢，兩人自己也不能隨意自在。

    謝澹習慣性地給葉初夾菜盛湯，他夾起一塊桂花魚，這魚只有一根主刺，只是魚鰭上也有些短刺，謝澹仔細挑過了，放進葉初碗里。

    “哥哥，你自己好好吃?！比~初咬著筷子，想起昨晚何氏跟她說的話，便說道，“哥哥，你以后不要給我夾菜盛湯了，我都這么大了，又不是不會吃飯?！?/br>
    謝澹停下筷子，看著她問道：“怎么了？”

    葉初道：“沒怎么呀，天這么熱，你還要給皇帝守衛當值，一天下來也很辛苦，看你回來的時候，后背衣裳都被汗洇濕了?！?/br>
    不知怎么，謝?？傆X得她軟軟甜甜的嗓音里，像是把那個讓他大熱天“當值”的皇帝給埋怨上了。

    “倒也沒你想的那么辛苦?！敝x澹莞爾道，“我大你小，哥哥照顧你不是理所當然嗎?！?/br>
    “我怕哥哥辛苦，我都長大了，不用哥哥整天照顧我?！?/br>
    葉初想了想，補充道，“旁人家里是不是都這樣？我整天呆在家吃喝玩樂，哥哥一天到晚都在忙，哥哥賺錢養我不容易，我應該多體貼照顧哥哥才對?！?/br>
    謝澹笑笑，對上她黑白分明的眸子，定定地問道：“誰又跟你說什么了？”

    “乖，你還小呢，有什么事情都應該告訴哥哥?！敝x澹哄道。

    第19章 荷包牛rou

    “何嬸嬸說，哥哥事情很多很忙，在外面很辛苦的，叫我多關心體貼哥哥?！?/br>
    “我猜也是她?！?/br>
    謝澹夾起一塊荷包牛rou送到她嘴邊，牛肋rou用荷葉包著蒸到軟爛，調料不是太多，牛rou的香氣滿帶著荷葉的清香，葉初一向不大愛吃牛羊rou，這么個做法，她倒是也肯吃一點。

    謝?？粗韵履菈K牛rou，溫聲細語地哄道：“安安，你還小呢，你有什么事情，不要聽旁人說，都應該告訴哥哥。有什么心事、有什么不懂，你就來問哥哥。這世間我們兩個才是最親的人，你聽哥哥的就行了，你信外人做什么？”

    “你還小呢，再說我若是覺得需要你為我做什么，我自己告訴你不就行了。何氏以前盡心照顧你，我也顧念她這份功勞和情分，可是她難不成跟你比哥哥還親？”

    “那當然不會?！比~初道。

    她想了想笑道：“哥哥，你放心，我想何嬸嬸也沒有壞心，只是她不了解我們兄妹之間，不論誰說了什么，我信我哥哥，外人說的我也不會全信?！?/br>
    “對?！敝x澹笑，對她口中外人這個詞甚是滿意。

    河邊水榭內，何氏看著皇帝和姑娘兩人說說笑笑地用膳，心里很是欣慰，陛下對姑娘是真好，姑娘但凡能抓住這份恩寵，必定將來榮華富貴。只是何氏遠遠看著，昨晚她教了半天，葉初似乎沒有半點長進，皇帝來的時候不曾起身行禮，一頓飯吃下來，仍舊是皇帝忙著盛湯夾菜地照顧她。

    何氏心說，姑娘到底還是年紀小，不諳世事，心思單純，關鍵她又不知道謝澹的真實身份。

    關于皇帝的身份，謝澹不準，何氏便絕不敢給葉初吐露半個字，可她卻難免在旁邊看著著急。

    飯菜多弄些新奇的花樣，不免能叫人多嘗幾口，再加上謝澹一邊閑聊，一邊有意哄著她多吃一些，等葉初放下筷子，竟覺得吃得挺飽了，于是便牽著哥哥的手，兩人蝸行龜速地一路走回院里。

    園子里花木水澤多，就容易滋生蚊蟲，回去路上謝澹手腕被蚊子咬了兩口，卻沒咬到葉初，讓她頗有些小得意。小姑娘白天都在河邊亭子，丫鬟們除了在亭子里和亭子周圍驅蚊熏香，還給她衣裙熏了香，佩了驅除蚊蟲的香囊。

    反觀謝澹，他一個大男人，尸山血海里爬出來的，平常不喜弄這些熏香、香囊之類的，從宮里回來就匆匆去清涼亭了，今天是頭一回，內侍也沒顧上給他佩戴驅蚊香囊，蚊子可不就欺負他了么。

    果然是沒人關心。

    于是謝澹告訴葉初：“哥哥被蚊子咬了你還怪高興，小沒良心的，明天叫人給我也準備幾個驅蚊的香囊?！?/br>
    葉初笑嘻嘻道：“知道了。我那里有抹蚊子咬的藥膏，許太醫給備著的，我拿給你?！?/br>
    她自己反正也不會做香囊，交代春江一聲也就妥了。幾日后陳公公少有的在皇帝身上看到一個寶藍緞繡吉祥紋樣的香囊，眼睛一亮。等皇帝去換袞服準備上朝，陳公公覷著機會，借著收拾整理的動作，忍不住拿著那香囊仔細看了幾眼。

    嘖嘖，多好的針線，多好的刺繡，比尚功局司制房的手藝也完全不差。陛下帶在身上的，可否合理推測，是那位親手做的？

    想起養在宮外那位金貴的小主子，陳公公心里其實頗有幾分憂患意識。

    皇帝如今就跟那些個臣工似的，白天來晚上走，也就把皇宮當個辦差當值的地方，陳公公一邊要整肅御前，小心掩飾，不能露出半點風聲，不然讓人知道皇帝夜夜離宮可就不好了。一邊呢他忍不住又擔心，葉宅那邊是常順在呢，這么下去，那小子機會多多，豈不是要跟他平起平坐了。

    能當上御前總管大監，陳連江自然不是個蠢的，這宮里前朝后宮，風吹草動，都在他腦子里呢。今上是有多冷漠無情，陳連江再清楚不過了。

    比如當初文武百官北上至邊城跪迎新君，京中諸人可也沒閑著，太皇太后下旨為新君遴選后宮，為表忠心也為了早早占個位子，世家朝臣紛紛往宮里頭塞人，新皇人還沒進京呢，后宮已經被環肥燕瘦的美人兒塞滿了。

    太皇太后拿滿宮的美人向孫子示好，皇帝登基后可也沒打太皇太后的臉，都笑納了，只下了道旨，六宮無詔不得踏出后宮半步，然后把后宮的門一關，放羊似的，就不管了。

    如今皇帝把人養在宮外，誰也看不透是個什么打算，也不知哪天會不會接進宮來。而后宮那邊，太皇太后那邊，一個個恐怕也急，陳連江琢磨著，眼前這清靜日子，怕是沒多久了。

    果然，立秋一過，暑熱未退，又有朝臣上書提起了大選的事兒。出乎意料的是，皇帝這一次竟然答應了。

    接連幾道奏請大選、立后的折子，謝澹下早朝用了早膳，就讓人清道，擺駕去太皇太后的慈寧宮。

    問安之后，太后提起立后的事情，謝澹便主動說，朝中多人上書奏請大選。

    太皇太后道：“早該如此了。哀家都這個年歲了，也不知還能再活幾天，心里盼著的無非是兒孫繞膝，皇家能衍嗣綿延、開枝散葉，你皇祖父如今可就只剩下你這一根嫡親的血脈獨苗了，哀家盼著你早日立后納妃，哀家有生之年還能抱上曾孫。若不然，哀家死了都沒臉去見你皇祖父了?！?/br>
    “皇祖母說得是。只是……”謝澹語氣一轉，“朕這后宮，可也不少人了?！?/br>
    “皇帝還真敢說?！彼惶徇€好，他一提，太皇太后沒好氣地數落道，“你也知道后宮不少人了，你自己看看，她們也都是世家重臣之女，都是你的嬪妃姬妾，你登基快一年了，有沒有踏進過后宮一回，若是你雨露均沾，早早生下皇嗣，哀家哪還用替你cao這個心?！?/br>
    “是朕不孝?！敝x澹眉峰蹙起，神情頗為困惑地說道，“朕也是不解，都說是千金貴女、才貌雙全，巴巴地送進宮里來伴駕，怎么就沒一個能討朕喜歡的！”

    太皇太后一噎，一下子竟不知該如何反駁。

    太皇太后氣道：“皇帝這話不是無賴嗎，宮里那么多美人，你見過哪個、認得哪個？你見都沒見，怎么就不喜歡了？都是世家重臣之女，皇帝真不該這般冷落她們?！?/br>
    “她們進宮伴駕，卻不能讓朕喜歡，難不成還是朕的錯了？”

    謝澹淡淡笑道，“皇祖母也別懊惱，總不成是咱們祖孫兩個的錯，要錯也是他們，可見當初他們塞進來的這些人，良莠不齊、濫竽充數，就沒幾個好的。好在皇祖母有先見之明，這些人大都沒有嬪妃封號，很多都是女官身份，若是覺得被冷落了，心疼了，誰家送進來的，誰家自己上個折子接回去就是了。朕也省得花錢養閑人?！?/br>
    這倒是實話，當初謝澹人都還沒到京城，京中諸人對他也摸不清深淺，甚至都不知道這位新皇能不能真正立住腳，太皇太后一開口，填沖后宮，各家送進來占位子的人也就著眼一個“色”字了，多是些旁支、庶女之類，真正身份貴重、當得起后妃高位的，也不會用這種方式送進來。

    至于嬪妃位份封號之類的，謝澹把后宮的門一關就不管了，除了當初太皇太后看重冊封了幾個，其余的，哪來的位份封號呀，家世好的有個女官身份，家世低微的，可能連個正經的女官身份都沒有。

    美人不易養，一個個吞金獸似的。他如今給開個口子，家里舍不得的就趕緊接回去吧，省點錢。

    謝澹道：“不瞞皇祖母，大選的事朕也左右為難。如今朕登基還不到一年，內帑空虛，百姓貧弱，國家亟待休養生息，朕若是再因為大選折騰一番，不止耗費人力物力，天下人怕是要罵朕色令智昏、不顧百姓疾苦了?！?/br>
    太皇太后道：“倒也不至于，你還未立后，宮中也沒幾個可心的嬪妃，大選本來也是祖宗規矩?！?/br>
    謝澹輕嘆一聲：“皇祖母也知道，瑞王篡位以來，山河動蕩，亂象橫生，大周這祖宗基業早就讓他霍霍得千瘡百孔了，若是再有個閃失，咱們祖孫兩個可怎么辦？孫兒也想大選，倒是得有那個工夫和銀子啊?！?/br>
    “那你是要如何，大選難不成就免了？”太皇太后道，“那是祖宗規制，再說了，哀家是為了誰？但凡你立后納妃、給哀家生幾個曾孫，哀家才懶得管你?！?/br>
    謝澹也不急，等太皇太后數落完了，從容說道：“孫兒的意思，是改為采選，只朝中五品以上官員之女參選也就行了，反正皇祖母總不會指望從平民之中給朕選個皇后。一家可送一人參選，選出三五人即可，三個為宜，至多不能超過五個了。朕叫這些濫竽充數的弄怕了，宜精不宜多，省得人多了，又要叫天下萬民罵朕一句昏庸好色?！?/br>
    太皇太后想說，天下人天天罵你殘暴不仁呢，也沒見你有半點顧忌。

    不過她思索片刻，點頭同意了。

    “那此事就交托給皇祖母了?！敝x澹說道，“皇祖母執掌后宮幾十年，孫兒相信您的眼光和考量，還請皇祖母受累，替孫兒cao辦這次采選?！?/br>
    “讓我cao辦？”太皇太后道，“你交給禮部，哀家一把老骨頭了，怎么還非得讓哀家cao辦?！?/br>
    謝澹一笑：“禮部做不得主，孫兒政務繁忙，分不出工夫來，只好全都交托皇祖母了。您是朕的皇祖母，朕唯一健在的嫡親長輩，事關朕后宮妃嬪，也只能您來做主cao辦了?！?/br>
    聊到這兒，話也就說定了，謝澹便起身告退。

    太皇太后遲疑了一下，說道：“知道你忙，你自去忙你的。哀家在這宮中也整日孤寂，想叫你楚家表妹進宮來陪陪哀家，你看可好？”

    謝澹道：“這些小事何須跟朕說。朕記得楚家好幾個表妹，皇祖母喜歡熱鬧，經常召進來陪您就是了?；首婺阜判?，表妹是閨閣女子，身份尊貴，朕自會叫御前多避著些，不可沖撞?！?/br>
    太皇太后一聽這意思，您盡管接進來，朕是“外男”，會自覺回避的。望著玄色龍袍的背影步出殿外，太皇太后不禁一聲嘆息。

    她身旁的嬤嬤說道：“奴婢看著，陛下還是很孝順太皇太后您的?！?/br>
    “你懂什么，”太皇太后道，“他這是給我出了個難題啊，他那皇后之位空著，六宮高位也都空著，多少眼睛盯著呢，朝中五品以上，可都是重臣，就只選三五個人……你等著吧，還不知得生出多少事端呢?！?/br>
    那嬤嬤笑道：“可是這樣也好，這是給您選孫媳婦，總得選幾個合您心意的。您是誰呀，您是兩朝太后、兩朝的太皇太后了，什么事情還能難得住您?！?/br>
    第20章 好色皇帝

    來的時候還算清靜，等謝澹從太皇太后的慈寧宮出來，就接二連三的遇到宮人了。圣駕儀仗出行，前邊早有內侍清道了，可宮墻下、花叢中，卻總是好巧不巧地能看到人。

    回到紫宸殿，謝澹便叫陳連江先去知會六尚局一聲，給后宮中那些坐冷板凳的“女官”們和其家族透了信兒，皇帝對這些人不滿意，宮中采選騰地方呢，想出宮的可以上折子了。

    其實這些美人，當初能被塞進來填充后宮，家族又有幾個是真正心疼的。但當初畢竟獻的是“美”，一個個都是家族精心培養出來的，姿色美麗，才藝過人，皇帝不要，家族卻也往往舍不得就這么丟在深宮，浪費一名美貌的女兒。

    當然，若是有不認命、不肯走的，還想留在宮中等待機會，那也悉聽尊便。橫豎謝澹是放羊政策，愛走不走，懶得多管。

    等陳連江見了六尚局的人回來，瞅著謝澹那邊得空，就又稟了個事兒，這一立秋，宮中秋冬的衣料也該預備起來了。

    “旁的都好辦，各地送來的布匹織料，怎么分配都有定例，就是江南那邊送來了三匹織金妝花羅，新出來的料子，東西少，統共只有三匹，尚宮那邊也是為難，陛下您看……”

    “往常慣例怎么辦的？”謝澹問。

    陳連江說往常比較稀罕的貢品，只能由陛下做主賞賜。

    以前謝澹不過問這些瑣事，尚宮局便去奏請太皇太后，這回這不是不一樣了嗎，陳連江就留了個心眼兒。

    織金妝花的料子不稀罕，往常見到的都是厚實的錦緞居多，羅這東西輕薄柔軟，織金妝花就有些新鮮了。

    陳連江道：“奴婢瞧著可真是好東西，嘖嘖，華貴鮮亮，怪好看的，都是小女兒家的顏色?！?/br>
    謝澹這回聽明白了。這不是吃的喝的或者別的什么，陳連江一句“御用”就留下了，像這些織物衣料、釵環脂粉之類的東西，女子用的，皇帝用不上，萬一后宮里頭誰惦記著想要，陳連江總不能也說給皇帝用了。

    謝澹道：“留著吧，太皇太后要是問起來，就說朕收著了?！?/br>
    “誒好嘞，奴婢這就叫人給姑娘送去?！标愡B江喜滋滋地退下去了。

    午后下了涼，三匹織金妝花羅連同其他幾十匹衣料一并送到了葉宅。送東西的人交割給常順，常順再交割給掌管衣物布匹的大丫鬟春流。

    春流領人搬進耳間的小庫房，望著滿屋的箱子不禁有些頭疼，決定回頭就去找常順騰幾間專門的庫房。

    宮中身份最高的兩位達成一致，采選的懿旨很快就頒了下來，朝野上下激起一片風浪。

    忠王府，郭子衿面臨著一個選擇，要不要參選。

    作為忠王府的獨女，她在京城貴女中可以說數得著了，自從忠王因從龍之功隨新君進京，嘉儀縣主的美貌才學在有心人的推動下風頭無兩，乃至被譽為京城第一貴女。

    加上忠王對郭夫人情深義重、立誓不娶的形象被人傳頌，編成戲劇和話本子傳唱京都，就連郭子衿的名字也成了忠王夫妻情深的佐證，所謂“青青子衿悠悠我心”，京城里還有誰不知道嘉儀縣主的。

    所以沖著忠王府和嘉儀縣主的身份位置，只要忠王送她參選，可以說十之八|九，太皇太后都會讓她進宮。郭子衿美貌才學不用說，天子的妃嬪，從來不是只看美貌，前朝后宮，原本一體。

    太皇太后的懿旨是五品以上官員之家，不論嫡庶，年十三到十七，每家可以送一女參選。郭子衿剛好過完十三歲生辰，又是家中獨女，按規矩她必須要參選。

    然而這種事，越是權貴高門越留有余地，不想進宮，上個容情的折子，托病或者找個借口就是了。

    懿旨是下來了，可真到采選遠沒有那么快，禮部、戶部要運作籌備，地方五品以上的大員也需要送女入京，這一來二去，真正入宮采選的時間，還要等幾月后，秋收完了，才能cao辦殿選的事兒。