一直走進房里，謝澹才把葉初放下來，這一段路可不近，饒是他，也一身汗了。

    葉初卻半點愧疚也沒有似的，接過丫鬟送上的梅水遞給他，等他喝水的工夫，又抽出一條絹絲帕子，踮腳伸手去給他擦額頭的汗。

    “哥哥，累了吧？哥哥辛苦了?！?/br>
    如果不是那笑嘻嘻的小模樣，熊孩子興許還能有點誠意。

    謝澹捉住她的小手，自己拿過帕子擦了擦臉上的汗，沒好氣地嗔道：“就你這點分量還累不著哥哥，實在是太熱了行不行？”

    葉初：“哈哈哈……”

    她笑夠了，抓住他的手，踮腳看著他碗中的梅水撒嬌，“哥哥，給我喝一口行不行？”

    這個香雪梅花水是這時節京中豪奢之家盛行的一種冷飲，冬季把半開的梅花花蕾摘下，用炒鹽密封保存，等到了夏季，取幾朵梅花蕾，沸水一沖，花蕾便立刻綻放開來，怒放的紅梅襯在天青瓷茶盞中，盛夏酷暑中便給人送來絲絲雅致和沁涼。

    等梅花水冷了，再放入一勺槐花蜜、一勺玫瑰露，摻入一大勺細碎的冰雪，代茶飲用，五黃六月的天氣里一口下去，頓覺冰涼清爽，香妙無比。

    只是葉初屋里這香雪梅花水一向名不副實，是不加冰的，只能常溫。謝澹手里這一碗，丫鬟們見他太熱，便加了一勺冬日冰窖儲存的白雪，看著就饞人。

    “你不能喝……”謝澹半句話出口，瞅著她那眼巴巴的小模樣有些撐不住，妥協道，“只一口，就喝一口啊?！?/br>
    他說著把喝了一半的茶盞送到她嘴邊，葉初小小口喝了一口，愜意地喟了一聲，瞇著眼睛笑。

    “乖?！敝x澹寵溺地捏了捏她的臉頰，叫丫鬟，“伺候姑娘沐浴就寢吧，叫值夜的侍女把冰鑒移遠一些?！?/br>
    丫鬟們垂首稱是，謝澹離開回自己房里，離他就寢的時候還早，先沖了涼，就坐在案前，決定看完六部新送來的奏報再睡。

    葉初接來以后，他每天來回跑，總得要多花費些工夫，為了趕回來跟她一起用晚膳，有些政務處理不及，漸漸地也會帶回來看。

    謝澹走后，葉初就去側間沐浴，她依舊不能習慣丫鬟幫她洗澡，丫鬟們又不敢真退出去讓她自己洗，雙方也就形成了默契，她自己洗，幾個貼身丫鬟就在一道屏風后守著，隨時照應著，遞個澡豆、帕子之類的。

    今晚何氏沒走，也跟了進來，站在屏風后面幾番欲言又止，看看四個春都在終究沒說什么。

    等葉初洗漱完，披散著一頭濕漉漉的烏發回到正房，何氏總算等到了機會，殷勤接過巾帕說道：“你們也都下去吧，等會兒再叫值夜的丫頭們進來，我給姑娘擦干頭發，就叫她睡了?！?/br>
    春江猜到她大約是有話想私下跟葉初說，但仍是說道：“何嬸嬸，姑娘頭發光擦可不行，別捂著潮氣，還得拿棉綾巾子散開來晾干才行?！?/br>
    何氏笑道：“不妨事，我擦完就拿巾子給她散開，把那團扇遞給我，我給她扇扇晾干?！?/br>
    丫鬟們才退下了，走到門口，春江便叫過來值夜的春流和甜杏、葡萄，囑咐道：“你們就在這門口守著，都機靈些?！?/br>
    屋里，看著人都出去了，葉初先問道：“嬸嬸，你是有事情跟我說嗎？”

    “阿彌陀佛，姑娘折煞老奴了?！焙问蠐Q了一塊干爽的巾帕給她擦頭發，輕嘆一聲說道，“姑娘竟然還肯叫我一聲嬸嬸，奴婢這心里呀，也是真心向著姑娘的，咱們的情分總不比旁人?！?/br>
    “我知道嬸嬸疼我?！比~初想了想，慢悠悠說道，“嬸嬸是不是還想叫我去學琴棋書畫、禮儀規矩？哥哥說了，琴棋書畫那些，其實沒什么實際的用處，他不叫我學。至于禮儀規矩什么的，哥哥現在沒叫我學，應當是他覺得我現在也不用學，哥哥做事自然有他的道理，嬸嬸不用擔心了?！?/br>
    何氏忙說道：“那是，大人自有他的盤算，奴婢哪敢多嘴。奴婢想說的不是這個。奴婢是覺得，大人如今身份尊貴，姑娘以后不要總是跟大人撒嬌使性子、使喚他做這做那的。他是你兄長，即便尋常人家，你也是敬重一些為好，禮不可廢。大人身居高位，事情又忙，姑娘也不妨多體貼些，殷勤關心一些，原本也是應該的?！?/br>
    何氏停了停，總覺得似乎還沒把話說明白，可是對著懵懂無知的葉初，她又不知能怎么說的明白。

    何氏想了想便輕聲道：“奴婢說句不該說的，姑娘往后一切都要靠著大人呢，大人疼你，你也該有個分寸，要學著討大人喜歡?！?/br>
    這些話，何氏在心里攢了不止一天兩天了，從來到京城、住進這宅子里，何氏每天就提著一顆心，眼睜睜看著葉初對謝澹沒有半點禮數尊卑，吃飯時等著他剝蝦夾菜，喝藥時難為他各種條件、端茶倒水，甚至像今晚這樣，大老遠路，大熱的天，硬是讓皇帝一路把她背回來。

    何氏以前畢竟也在宮中呆過的，她一個底層宮女，即便連皇帝的面都沒見過，卻深深地知道何為天恩皇權，何為一國之君。

    說直白了，前朝后宮還不都是仰仗著皇帝的一點恩寵過日子，君王恩淺，君心莫測，六宮粉黛整日里苦思冥想的還不就是爭寵固寵，即便世宗那樣素有仁君之名的皇帝，一個厭棄，這恩寵說沒也就沒了。

    尤其陛下和姑娘流落民間，一度艱難困苦，可他如今是皇帝，試問哪個上位者愿意叫人提起曾經落難卑微的時候，恨不得一筆抹殺才好，萬一皇帝忌諱起來……

    何氏親眼目睹，也知道皇帝對姑娘的珍視，可以說寵之入骨，寵到叫滿院子丫鬟婆子們都暗自心驚。

    可越是這樣，何氏就越覺得不踏實，人無千日好，花無百日紅，姑娘除了皇帝，又沒有父兄娘家可以仰仗，這份恩寵擱在尋常人家倒也罷了，若是來自皇帝，就沒有那么安然了。

    皇帝登基不久，日子久了人的心思就容易變，如今也唯有牢牢抓住皇帝的心，姑娘才能有更好的前程。

    何氏道：“奴婢知道，大人待姑娘自然不同，姑娘跟大人可不是一般的情分，可越是這樣，越不能失了分寸，這情分才好長久下去。姑娘如今漸漸大了，懂的事情也多了，就聽奴婢一言，以后在大人跟前，就多乖巧一些，多討大人的喜歡，可不能這樣沒有尊卑規矩了?！?/br>
    葉初很是困惑了一下，她有哪里不乖讓哥哥不喜歡了嗎？還是說，她應該刻意討好哥哥？

    可是向來都是哥哥哄她高興的，她為什么要刻意討好自己的哥哥。

    第18章 炸蓮花

    葉初想了想問何氏：“比如呢？”

    “比如，大人來了，你總該起身見禮迎接，大人走了你該送送，他每日里忙碌到很晚，姑娘就叫人給他燉個湯、做個宵夜送去，他忙，你就多關心問候他，便是普通人家，也無非是這個禮數?！?/br>
    何氏又給葉初說了些用膳的禮數，不能老讓謝澹伺候她，更不能自顧自吃完就擱下筷子了。

    何氏說：“奴婢不是要挑姑娘的錯處，奴婢也是真心為了姑娘好，別說咱們府上，便是一般的富貴人家，也都要講究規矩禮數的，姑娘對待大人，一定要多加敬重?！?/br>
    要是這么說，葉初琢磨著自己是有一些不合規矩禮數，可是……那是她哥哥，親的，從小一手把她養大的，兩人一直就是這個樣子，就算她有什么錯處，哥哥還能不喜歡她了怎么的？

    他敢，那她就不理他了。

    葉初聽何氏絮叨了半天，一邊心里想著，一邊困意襲來，就開始迷瞪了。她打個哈欠，帶著鼻音軟軟說道：“好了，我知道了，何嬸嬸你也去睡吧?！?/br>
    何氏對她這幅不長進的樣子很是無奈，可看她已經閉上眼睛睡了，又不好繼續說她，便只好退了下去，到門口換了值夜的丫鬟進來。

    葉初第二天一早起來，就乖乖地任由丫鬟梳洗打扮，吃了飯就去園子里看水車。

    一刻工夫的路，等葉初慢慢悠悠走到的時候，才看到水車周圍還有別的建筑。原來水車十幾丈遠的河面上，新建起一座六角平頂亭子，琉璃瓦的飛檐在陽光下閃著光彩，兩端連著游廊。

    沿游廊走過去，楊柳掩映，視野開闊，亭中地方寬敞，擺著一張白玉背屏的美人榻和桌椅小幾。

    葉初在塌上坐下，饒有興致問道：“原來哥哥建了個亭子，是留著觀景看水車的嗎？”

    春江抿嘴笑道：“姑娘，您先安心等一等，坐下來喝碗果子露?！?/br>
    這陣子葉初苦夏，廚房便常給她做果子露。今兒的果子露用的是楊梅汁，加了清熱消暑的百合和玫瑰花瓣熬煮，酸甜之外有一種玫瑰花的余香。

    葉初接過果子露喝了幾口，悄悄問旁邊的葉茴：“你知道他們搗鼓的什么嗎？”

    “我哪知道，我一天到晚都跟你在一塊兒?！比~茴努努嘴，問葉菱，“你知不知道？”

    葉菱盡職地立在亭邊，高深地掃了葉茴一眼卻沒回答，于是葉初就安心等著。她一盞果子露沒喝完，水車已經轉動起來了，水聲嘩嘩，不斷車起的水花給人帶來一種清涼之感。

    沒多會兒，忽然嘩啦一聲，亭子四面下起雨來。

    仔細一看，不是下雨，河面上日光明媚，亭子四面水簾如瀑，銀亮的水瀑白雨跳珠亂般的傾瀉而下。

    葉初驚喜地呀了一聲，忙跑過去，伸手去撩那水簾，水流沖過指尖沁涼舒服，丫鬟們也紛紛跟著去玩，一時間亭中滿是少女們銀鈴般的歡笑聲。

    葉茴四下看來看去，又竄到游廊里瘋了一番，興奮地跑回來沖著葉初一豎大拇指：“我看你，果然有幾分禍國殃民的本事?！?/br>
    葉初擰眉：“？”

    “說什么呢，你才禍國殃民呢！”葉初對葉茴莫名其妙的言論抗議了一下。

    葉茴自問沒這個本事，可也不敢再在這個話題上繼續下去，便哈哈哈地傻笑過去。

    葉茴里外琢磨了一遍，伸手一勾游廊，在丫鬟們的驚呼聲中竟然一翻身飛了上去。

    葉初一見她飛了，趕緊一溜小跑沿著另一側游廊跑到岸邊，瞧著葉茴站在游廊頂上，張著小嘴驚訝不已。很快葉茴猴子似的跳了下來，一臉得意地跑到葉初身邊 。

    “我搞明白了，這邊的游廊頂上不是平的，弄成了水道，用的刷了桐油的杉木，水車把水車上來，通過游廊送到亭子上了。哎，這些能工巧匠可太厲害了，誰弄出來的?！比~茴說道。

    “可不是有能工巧匠嗎?！贝航谝慌晕孀煨Φ?，“大人叫人建這亭子，特意囑咐了，以后姑娘每日晨間用了早膳，可以趁著涼快步行過來，就在亭子里習字看書、聽聽曲子什么的，午膳正好就在亭子里吃，等晚間下了涼再散步走回去。這亭子天然清涼，府里還省得用冰了呢?！?/br>
    這是盤算好了呀，成心建在這個地方，早晨讓她一刻鐘走過來，傍晚再一刻鐘走回去。

    狡猾的哥哥。

    然而明知道被哥哥“算計”了，葉初卻拒絕不了這份清涼舒服又快樂的誘惑。

    葉初撇撇嘴，乖乖地回亭子里，問葉茴：“哥哥說你會拳腳功夫我還不信，你是怎么飛上去的？”

    葉茴說：“人又沒長翅膀，哪里會飛的，我不就是攀著游廊跳上去的嗎?！?/br>
    “不對，我分明看見你手一搭，整個人就飛上去了?！比~初扯著葉茴問，“我能不能學，你教我，大不了我認你當師傅好了?！?/br>
    “不是我不肯教你?！比~茴認真說道，“你身子弱，讓你走會兒路你都累，哪受得了這個苦。再說我四五歲時叫我師傅撿回去，就開始學了，你現在學也不行呀?！?/br>
    好吧，葉初泄氣地往美人榻上一躺，亭中涼風習習，水流叮咚，就這么消磨了一上午。春江說：“這亭子還沒有名字呢，大人說，叫姑娘給題個名?！?/br>
    又是起名兒，這園子里的亭臺閣榭也說要她命名，哥哥分明就是故意給她找活兒干。葉初于是問葉茴：“就叫戲水亭怎么樣？”

    葉茴指責的眼神：“你還能不能更省事兒了？”

    葉初：“那就叫清涼亭。多好啊，名副其實?！痹谌~茴揶揄的眼神中，索性叫丫鬟拿筆墨來，大筆一揮把“清涼亭”三個字寫了下來，讓人送去給工匠做匾額。

    正值六月盛夏，湖面上蓮葉接天，一朵朵紅的白的蓮花從碧玉圓盤的荷葉中挺出來，開得正旺，于是午飯時廚房送上來一道“油炸蓮花”。

    這道油炸蓮花是用鮮嫩的白蓮花瓣裹上面粉和雞蛋液，入油鍋小火細細地炸制而成，花瓣色澤金黃，在鋪了荷葉的青瓷盤中擺成花朵形狀，再點綴幾片真花瓣兒，端上桌來美輪美奐，都叫人舍不得吃了。

    葉初嘗了一片，花瓣炸得鮮香微甜，酥軟可口，便拿筷子夾起一片給葉茴：“好吃，快來嘗嘗?！?/br>
    晌午炎熱，怕亭中人太多，丫鬟們都被打發去旁邊河岸的水榭用飯休息了，亭中只留了春江、春流和葉茴三個，葉茴膽子也就大了起來，直接張嘴接住葉初送過來的花瓣，笑嘻嘻吃了，眼睛一亮，連說好吃，趕緊去摸筷子。

    “好吃，”葉茴問，“蓮花也能吃的嗎？”

    葉初鄙視的眼神看她：“你都吃到肚子里了，不能吃是不是也晚了？”

    葉茴自己也笑，笑哈哈道：“沒事兒，肯定沒有毒的?！?/br>
    春流在旁邊捂嘴笑道：“茴jiejie快別說了，蓮花可以吃的，難不成廚房還敢做有毒的東西?！?/br>
    一堆小女兒家嘻嘻哈哈笑成一團。

    下午許遠志來請平安脈，就被一路帶到清涼亭來了。把脈后葉茴當真還問了，問他荷花能不能吃，許遠志說能吃。

    許遠志道：“很多花朵都可以食用的。蓮花能清暑降濁，養心安神，正適合姑娘吃，廚房有擅長藥膳的人，當是用了心的。這時節正正好好，往后可以多給姑娘做些蓮花、蓮藕之類的吃食來?！?/br>
    這么說廚房該夸的，于是許遠志走后，葉初就叫人去打賞廚房，又說晚上哥哥回來吃飯，還要這道炸蓮花。

    這一賞不要緊，廚房竟興奮過度，晚膳弄了一桌“全荷宴”來。

    傍晚時分謝?；貋頃r，便徑直去亭子里找葉初，小姑娘午后小睡了會兒，下午又玩水，這會兒精神正足，笑瞇瞇招手叫他。

    “這亭子可還喜歡？”謝澹問。

    葉初點頭說很喜歡，一整天呆在亭子里都沒熱著她，然后便拉著他道：“哥哥，快來，我們今晚來吃花兒?！?/br>
    天色黃昏，亭下羊皮宮燈亮起，亭邊銅鏤花香薰里靜靜燃起驅蚊的香料，丫鬟把臥榻往后撤，亭中鋪了涼席，擺一張幾案，兩人就隨意席地對坐，看著丫鬟送上一道道“全荷宴”。

    除了中午那道炸蓮花，還有什么荷葉雞、荷包牛rou、荷葉桂花魚，素菜是一道酸甜藕帶、一道什錦藕絲，再來一道放了新鮮蓮花的冰糖蓮子湯，就連主食，也是珍珠米蒸的荷葉飯。

    謝澹逐樣先嘗了嘗，笑道：“倒是應景有趣兒，廚房哪個做的，該賞?！?/br>
    葉初說她下午已經賞過了，謝澹點頭夸她：“嗯，有長進，我家安安也學會賞罰分明了?！?/br>