這會哭成這樣，等會兒當著這么多人，不知得臊成什么樣子。

    謝?？戳搜垴R車上的軟轎，最終還是選擇了自己的馬，他抱著葉初走過去，把她放在馬背上，然后飛身上馬。

    “都起來吧?！敝x澹轉頭吩咐常順，“你們前行二里地等著?！?/br>
    等他走了，眾人才紛紛松了口氣，一個個從地上爬起來，看著皇帝一手護著懷里的人，一手策馬緩行，漸漸遠了。懷中少女完全被他的身形遮住，馬背上只露出一角緋色衣裙時而飄拂。

    葉茴忐忑地嘀咕道：“阿初這是……怎么了？她雖說嬌氣些，可我平常也沒見她怎么愛哭啊?！?/br>
    葉菱拉了她一下，眼色示意她別亂說話，幾人一起走回后邊的馬車，何氏才小聲笑道：“沒事的，姑娘年紀小，無非是許久沒見，見了親人想哭一哭，撒撒嬌罷了?！?/br>
    見了親人想哭一哭？葉茴撓撓頭，沒法子，這個經驗她實在沒有。

    “原來阿初還有個小名叫安安?！比~茴自語。

    葉菱瞪了她一眼，斥道：“你往后要注意了，姑娘是你的主子，如今可不是在村里，阿初也是你叫的？”

    謝澹策馬走了有一二里遠，便下了官道，轉入一條窄些的田間路，隨他一起來的侍衛不遠不近地跟在后面。

    懷里的小姑娘哭痛快了，漸漸平息下來，弄得他胸前一片濕意。

    “不哭了？”謝澹在身上摸了摸，倉促中居然沒帶帕子，索性直接用手給她擦了擦淚痕，順手刮了下她的鼻子說，“羞不羞，眼淚鼻涕抹我一身?！?/br>
    葉初：“……哼！”

    “好了好了，不說了，不說?！敝x澹忍笑，低頭仔細端詳著她缺少血色的小臉，問她早晨吃了什么，午飯吃了什么，身上還有哪兒不舒服。

    葉初一樣樣答了，早晨吃了小米粥和半個水煮的雞蛋，中午吃了幾筷子清炒的菜蔬，水土不服好的沒那么快，依舊是身上乏力，肚子里難受，沒有食欲。她噘著嘴，嘀嘀咕咕抱怨這幾天每天都要喝幾碗苦藥。

    “跟哥哥說，葉福一家對你好不好，一路上下人們可還盡心，受沒受什么委屈？”

    “沒有，叔嬸堂姐都對我挺好的，路上也沒有受委屈?！比~初知道他不放心，畢竟她剛才還哭啊哭呢，有些不好意思地嘟囔道，“哥哥，沒人給我委屈。我哥哥現在是葉大人，在京城做大官呢，誰敢欺負我?！?/br>
    “對。誰也不許欺負我meimei?！敝x澹輕笑。

    想起來她之前關心的事，葉初問：“哥哥，你做了什么官呀，幾品？”

    謝澹低頭看她，不禁莞爾，從容地答道：“哥哥是皇宮里的侍衛，還是侍衛統領，很厲害的?！?/br>
    本以為小姑娘會高興一下，誰知道她一聽便問：“當侍衛是不是會有危險，會不會很辛苦？”

    “不會，沒有危險，你都不用擔心?！敝x澹頓了頓，想到她對這些并不了解，便認真解釋道，“侍衛而已，又不用上陣打仗，你看看常順他們，也就是聽吩咐跑跑腿、巡邏守衛，再說我是統領，也不用我自己去站崗輪值?！?/br>
    說話間，他勒馬停下，葉初才留意他們來到了一片莊子前，門楣上鐫著“如意小莊”四個字，便問他：“哥哥，這是什么地方，我們不是要進城嗎？”

    “這是哥哥名下的一處莊子?！敝x澹語氣一頓，笑道，“現在是你的了?！?/br>
    “我的了？給我這個干什么？”

    正說著，莊里有人開門出來，是個五旬左右的老漢，看見謝澹稍稍一愣，隨即一臉笑容跑出來見禮：“主家公子來了，今天怎么得空來？”邊說著，邊殷勤地拉開兩扇大門，伸手來拉謝澹的馬韁繩。

    然而謝澹的馬卻不是誰都能靠近的，馬頭桀驁地一擺，謝澹抬手制止了老漢，自己一抖韁繩，策馬進去。

    “旺兒，快去叫莫莊頭，主家公子來了?！蹦抢蠞h沖著遠處喊道。

    莊子不大，葉初坐在馬背上，一眼望過去盡收眼底，四周砌了一圈夯土圍墻，田地平整，阡陌縱橫，田間還有莊戶在干活，靠北側有一片屋舍，謝澹徑直策馬往屋舍那邊走去。

    “看見那些樹了嗎，”謝澹指著屋舍后邊一小片林子給葉初看，幾十棵樹木，郁郁蔥蔥的，大老遠也看不出來什么樹，“都是柿子樹，有四十多棵呢，秋天的時候滿樹都是紅彤彤的柿子，很是好看，所以才取名如意小莊，柿柿（事事）如意?！?/br>
    謝澹在青磚灰瓦的主屋院落前停下，下了馬，先把葉初抱下來，把馬拴在門旁馬樁上。

    “我看看，長高了有這么多?！敝x澹扶她站穩后便伸手在葉初頭頂比劃了一下，三年前她還不到他的腰間，如今足足長了有三四寸。

    葉初并不愛聽人說身高。大約因為早產體弱，她比很多同齡的女孩子要瘦小些，尤其比哥哥矮了半截。

    葉初踮起腳尖，小手放在自己頭頂跟他比劃了一下，故意把手往上斜，笑嘻嘻裝作已經長到他胸口那么高了。

    兄妹兩個站在這兒說話，莫莊頭一路飛奔過來了。

    “見過公子?！蹦f頭見了謝澹，笑得見眼不見牙，行了禮殷勤問道，“公子今兒怎么得空來了，可是有什么吩咐？”

    “這是我meimei，你過來見見，往后認得她是主子?！?/br>
    “哎呦，原來是主家大小姐，大小姐萬福金安，小的莫老四見過大小姐！”莫莊頭連忙跪下磕了個頭。

    謝澹道：“你且去做你的事吧，不用招呼。我今日路過，就帶meimei進來看看?！?/br>
    “是?！?/br>
    謝澹牽著葉初的手，推開主屋大門，熟門熟路領著她走進去。這是一處兩進的院子，不大，但十分整潔質樸，院里還種了不少花木，這時節薔薇正開得滿墻紅艷?？礃幼与m然沒有住人，卻一直有人收拾打理。

    謝澹領著葉初進了堂屋，推開門，迎面便看到廳堂正中一張烏檀木香案，案上供了一個牌位，上面只簡單寫著：葉氏夫人之靈位。

    “安安，過來，給母親上香?！?/br>
    第7章 四色粥

    葉初短時間茫然了一瞬，見謝澹已經點燃了三支線香，便聽話地跟過去，接過香恭恭敬敬拜了三拜，把香插進香爐中，隨著他在香案前跪了下來。

    她對母親實在沒有印象，畢竟當時太小了，長這么大，母親二字對她來說也只是個溫暖的符號，并沒有任何具象。沒想到哥哥卻在這里給母親設了牌位，一時間葉初心里說不上來是一種什么感覺。

    謝澹垂眸默默祝告，一回頭看見葉初端端正正跪在那兒，眼睛低垂、小臉默然的樣子，便伸手拉著她一同站起身來。

    兩人在牌位前默默站了片刻，謝澹一掃沉重，笑著對她說：“就是來跟夫人說一聲，讓她知道你到京城了。走，帶你看看這屋子?！?/br>
    謝澹帶她在屋子里看了一圈，屋里陳設都有些老舊，西頭兩間屋除了幾樣大件木器就都空著，東側間掛著繡折枝海棠的整套幔子和帳簾，水綠的顏色已經陳舊灰暗，也沒有被臥和日常用的東西，像是許久沒住人了，但到處收拾得一塵不染。

    走到院子里，葉初才小聲問道：“哥哥，你給母親供了牌位，為什么沒有父親的？”

    “因為你姓葉?！敝x澹漫不經心道。

    葉初還是沒太弄明白，為什么她姓葉就不供父親的牌位？但是謝澹已經從容換了話題。

    “今天有點晚了，下回抽空再帶你來玩，莊子里還是挺有趣的。這莊子有兩百四十畝地，三十多戶莊戶，一百來口人，這些人大都身世坎坷，無處可去，莊子到我手里之后我也沒怎么管過，也不曾讓他們交租納貢，莊戶都是有身契的，可以放心叫他們做事。這個莊子以后就是你的了，你什么時候想來，就跟哥哥說，哥哥帶你來?！?/br>
    葉初道：“我不要。哥哥奇奇怪怪的，干嗎一見面就給我個莊子？我又不會管，什么是你的、我的，難道不是我們家的嗎？”

    “……”謝澹一頓，旋即笑道，“安安說得對，是我想左了，都是我們家的?！?/br>
    謝?？粗?，目光中滿是柔軟憐惜。她大概不會知道，這個莊子對她來說不止是個莊子。只是有些人、有些事，他現在還不想讓她知道。

    也許以后也不必告訴她了。

    兩人原路返回，等他們從小路轉上官道，常順帶著車隊已經等在路旁了。見他們回來，侍衛們低頭行禮，謝澹也沒叫起，徑直騎馬到馬車旁，把葉初送回軟轎，自己騎馬跟在車旁。隊伍繼續向京城行進，慢慢悠悠，一路進了城門。

    馬車又走了好半天，天色漸暗，加上身體乏倦，初到京城的葉初也無心看景兒，只管在軟轎里歪著，車輪碾過青石板路，軟轎微微搖晃著，叫人不知不覺就困了。

    等馬車終于停穩，天早已經黑透了。宅院里燈火通明，大門上掛了兩盞長形紅燈籠，照著門楣上“葉宅”兩個字。

    “安安，我們到家了?！?/br>
    謝澹撩開轎簾，卻發現小姑娘靠在坐墊上昏昏欲睡，他嘴角不禁噙了一絲笑意。

    這里到內宅還有一段距離，原本有準備的小轎，謝澹不想她再換乘倒騰一遍，索性叫人解下軟轎，輕手輕腳托著轎桿抬下來，一直抬了進去。

    軟轎抬進大門，穿過幾重院落徑直進了后頭的主院，才落停在主院門口。抬轎的仆役退出去，丫鬟打起轎簾，謝澹伸手想把她抱下來。

    “唔，到了嗎？”葉初迷迷糊糊坐了起來。

    “到了，下來吧?！?/br>
    葉初揉揉眼睛，扶著謝澹的手下來，跨過一道垂花門，便被他領進屋里。

    “哥哥給你準備的這屋，今晚先湊合住一晚，明天看看有什么不喜歡的，再叫人布置，行不行？”

    “嗯?！?/br>
    “歇會兒吃點東西，想吃點什么？”

    “嗯……不太餓，想睡覺?！?/br>
    葉初其實一進屋就想往床上爬，謝澹知道她累了，本身就病著，明知道不能就這么任由她睡了，卻縱容地看著她踢掉鞋子爬上床。

    葉初從出生那天起大概就不能安定，從小到大不知道換了多少地方，所以從來也沒有認床的說法。再說這兒反正有哥哥在呢，格外安心，她爬上床就閉著眼睡了。

    謝澹給她蓋上薄被，挨著床沿坐下，看著她帶著倦色的小臉一陣心疼。

    好在以后都不會了。

    丫鬟低聲問道:“主子，是不是拿溫水給姑娘擦一擦，也好睡得舒坦些？”

    “先讓她瞇會兒，不要擾她?！敝x澹坐了片刻，起身往外走，低聲問門口的內侍：“漉州的水到嗎？”

    內侍說小半個時辰前到的，剛剛從宮里送過來了，謝澹道：“叫人把水燒好，準備些清淡的吃食，藥也煎上?！?/br>
    他走進院里，今晚的夜空只剩下一彎如鉤的月牙，星辰卻顯得格外亮一些，下人們各自輕手輕腳做事，四周一片安靜。謝澹深吸口氣，看著廊檐下暖黃的燈籠，竟有一種十分安心的感覺。

    葉初睡了有大半個時辰，是被叫醒的，謝澹捏著她耳垂把她弄醒，調侃道：“小懶貓，起來吃點兒東西，不能再睡了?！?/br>
    葉初捉住他煩人的爪子，兩手抱著不讓他使壞，額頭抵著他胳膊繼續睡。于是謝澹從容地用另一只手拎她的耳朵：“起來了，乖，吃點兒東西，墊墊肚子再睡?！?/br>
    葉初抓著他的手借力坐起來，眼神迷瞪、小臉哀怨地看他，卻讓謝澹莫名想笑。

    有丫鬟過來幫她穿上繡鞋，謝澹便哄著她去外間。兩人在小圓桌前坐下，丫鬟端上大漆雕花茶盤，茶盤里只有一只天青蓮花紋小碗。

    謝澹端起那只碗，遞給葉初：“喝了?！?/br>
    葉初接過來，左看右看，怎么看都是一碗清水啊。

    “這是什么？”

    “水?！敝x澹一本正經道，“施了仙法的水，喝了能解水土不服?！?/br>
    葉初壓根不信，質疑地看看他，見他但笑不語，便聽話地喝了下去。她品了品，確實是清水啊，哥哥故弄什么玄虛。

    葉初捧著小碗，小口小口地喝完，丫鬟們便把飯菜送了上來。

    說是晚膳也太晚了，大約應該算是夜宵了吧，除了十幾樣糕餅點心和精致的小菜、羹湯，另有四個巴掌大的黑釉小砂鍋放在托盤里呈上來。

    “這是什么？”葉初問。

    謝澹示意了一下旁邊的丫鬟，那丫鬟便福身笑道：“稟姑娘，廚房聽說您這幾日貴體微恙，食欲欠佳，便多做了幾樣粥?！?/br>
    她說著逐一打開小砂鍋，看起來除了一個紅色的，剩下三個都是白粥，黑釉襯著白粥還挺養眼，別的似乎也沒什么兩樣。

    那丫鬟指著說道：“姑娘請看，這兩樣是咸的，鮮魚高湯粥、菌菇雞湯粥，食料只用了鯽魚、母雞高湯，菌菇是云間府的野菌曬干磨粉，方便入味，姑娘晚間用了好克化；一樣甜的，桂花胭脂米粥，放的紅糖；還有這個原味的，是用黃豆提漿、炭火熬煮兩個時辰的白米粥。廚房的人說，請姑娘好歹賞個臉，先嘗嘗咸的，再用甜的，便不會太過甜膩影響了食欲。豆漿白米粥姑娘可以留到最后用，隔味提甘，養身和胃?！?/br>
    聽她這么一說，葉初看著小砂鍋倒是有了點興致，謝澹原本也沒指望她吃多少，便拿碗給她一樣盛了半碗。

    “主子，奴婢來吧?！毖诀呖此⒅嗟膭幼?，不禁瑟縮了一下，皇帝自己動手盛粥，這是嫌她們伺候的不好么？

    謝澹沒理會，只管盛了粥放到葉初面前，又給自己盛。葉初拿勺子攪動碗里的粥，咸的、甜的都小口嘗了一兩口，便把目標轉向豆漿白米粥，一下子就理解丫鬟說的“隔味提甘”了，豆漿白米的清香一入口，原本咸粥清鮮和甜粥甜膩的味道頓時被沖了下去，口中只留下黃豆提漿的甘甜清爽。怪不得要建議放到最后吃。