虞巽卿也大笑起來，似乎因她并不十分機慧而更滿意了，戲謔道：“自然不能給左太傅，給他至多像顧氏，可若是給了太子，才能做近臣。

    眼下，甚至未來十數年，扳動楚伯安是不能了，倒是這左稚遠庸碌些，如今還與魏王勾結，少不了落他個不忠之罪，這個投名狀，實在解了我的窘境?！?/br>
    他將信收進懷中，還喃喃有聲，“這個魏王，難道比梁王更有優勢嗎？”

    茵娘聽得清楚，隨口問道：“奴也驚奇，不都說周朝皇帝最愛重東宮，對另兩位皇子十分冷淡，這左太傅為何還要勾結魏王？”

    “在東宮，他至多也是與楚崧分庭抗禮，可是在魏王那里，他能一人之下?！彼皇请S口一說，說完又想了片刻，還是決定不再多留。

    茵娘溫柔目送他遠去，待在窗前見他車馬已遠，便回身收拾起茶盞來，又到案前賞看字畫，似乎嫌燭火晦暗，她舉著畫來到窗前，借著月色賞看起來。

    歌樓臨水，河中舟楫往來，燈影繁華。

    月輝與燈色之下，是槳聲的拍打，一艘漁船落在樓下，洗網的漁人看到了窗前舉著字畫的倩影，從歌樓下擺起槳，穿行在燈影里。

    等虞氏所建的佛寺皆落成之后，已是秋熟之時，野獸爭現山野，劉呈也率了大小官員前往東山秋狝。

    金陵不少名流俊士并諸官家眷皆受邀同往。

    藥廬中的楚姜一再詢問了方壸自己去不去得，得了肯定的答案后還頗為失望，她從楚崧的信中知道了劉呈想要把虞少嵐賜給自己做玩伴之后，心中無比排斥，倒不是對虞少嵐有什么意見，而是感其辛酸。

    她從楊戎口中聽過不少對虞劍卿的夸贊，即便敵我兩端，可是排除立場之后，那終究是個值得尊敬的將領。

    她與虞少嵐只見過一面，那時候她穿著一套海棠紅的衣衫，梳了個她長姐最常梳的發式。

    她當時以為這已經是很羞辱人了，沒想到后來虞氏將她送進了太子府中，如今太子又要將她轉送給朝官家眷。

    同為女子，她不得不生出惻隱，對劉呈的觀感也越加復雜起來。

    方壸本以為她想去看熱鬧，未料她聽完之后還一臉惆悵，便道：“若是不想去，謊稱受不得風不去就是，還有誰能逼你去不成？”

    她搖頭失笑，看了看藥廬里還空曠的院中，“是無人逼我，只是我去不去都不得好，先生，我為您再修一排屋子吧！”

    方壸撫須的手停住，不敢置信地問她：“還添人來？”

    她忙解釋道：“我有個交好的友人，或許要來陪伴我?！?/br>
    他這才稍放了心，涼颼颼道：“來了就來了，總之老夫已經上了你楚氏的賊船，任由你們擺布了，怎么，長安又來了一位尊貴的？”

    “不是，她是會稽人?！?/br>
    “原來你交游也廣闊?！?/br>
    “算是，她是虞氏的?！?/br>
    方壸當即冷了神色，“既是如此，何不將我這藥廬一并抬去你楚氏？”

    楚姜知道她對江南世家，尤其是虞氏極為不喜，前些日子虞氏那些事傳來時，他就拊掌大笑，直呼痛快。

    “他是虞劍卿大將軍的女兒?！彼噲D打消他的不滿，“其實我與她不算什么結交，但是太子殿下不愿留她在太子府中，若是逐她出府，一介女兒身，少不得要受些流言，所以便想讓她來給我作伴?！?/br>
    聽到虞劍卿三字，他的神色有些恍惚，卻還奚落道：“那位太子殿下是嫌你病好得太快了不成，好好的，給你送個人來添堵?！?/br>
    “先生，我大舅舅對虞將軍十分尊敬，感他事跡，他的女兒應當也有其父遺風，若是與我作伴，不算給我添堵?！?/br>
    他看楚姜說得誠懇，想了許久才丟下一句，“罷了，來就來?！?/br>
    楚姜感激地連連謝他，其實也從他神色里看出了幾分對虞劍卿的認同。

    到了秋獵之日，楚郁親自來藥廬中接她，“叔父說，先去殿下帳中說話?！?/br>
    “虞六娘也跟來了嗎？”

    “來了?！背粜⌒淖o著她，以為她不愿要人，“你要是不想要，推拒了就是，想來殿下也不會說什么?！?/br>
    “我不是怕激怒殿下?！彼ぶゲ?，破敗折斷的脆聲跟她的話一樣輕，落在風里。

    “六哥，英烈之子，被他們這樣羞辱，我很為她難過，可是我沒有立場為她難過，等我向殿下謝恩時，也是對她的羞辱?！?/br>
    楚郁是武官，自然能明悟這種情感，只是嘆道：“殿下已經很為她留著體面了，虞氏態度始終曖昧，投誠之心不忠，虞六娘被族中送給殿下，殿下封她做女史，雖有對虞氏不滿之意，可是也沒有折辱她，如今叫她與你做伴，并沒有奪去她的品秩，否則真令她回到虞氏，以虞巽卿的卑劣，她會更受辱?！?/br>
    楚姜并不知劉呈還有著這樣的計較，心情也十分復雜，想了許久才點了點頭。

    圍場主帳中，虞少嵐正在依次檢查燭火，神色堪稱麻木，若說初入東宮府邸她還心懷仇恨，到如今只是一味的悲哀。

    從前的南齊臣子，如今爭著做貳臣，絲毫不想著當初是否有親友死在周軍的鐵蹄之下，屈辱感與他們而言，似乎從來都美玉存在過。

    從前在南齊皇宮中，她cao練那些宮娥組成的娘子軍時，并非不知道那是齊王在哄她，那些宮娥，槍都提不動，怎么上得了戰場。

    只是那時候，她以為自己將來可以從軍，南齊覆滅后，她便再沒有了目標，以至于后來她不理解為什么母親與jiejie要她全然屈服、聽命于她叔父。

    她深感自己的將來會像虞巽卿推出來頂罪的那五位族叔一般，可是她又不能反抗，她jiejie嫁了會稽一個小家族，那家族依附著虞氏，她母親還在族中，膝下過繼了一個孩子，為了她們，她只能麻木在太子身邊。

    她慶幸太子不曾多留意過自己，為著這冷落，她甚至覺得這位太子比她二叔好些。

    帳外傳來響動，令她收束了動作，垂頭問候，“殿下?！?/br>
    劉呈只“嗯”了一聲，卻又揮退了其余下人，“六娘，這是孤第一次與你獨處吧！”

    虞少嵐不明所以，走到他下首答道：“回殿下，正是?！?/br>
    劉呈雙手已經展開，看她還愣愣垂著頭，收回手自己解了外袍掛下，虞少嵐余光看到他的動作才意識到他是等著伺候，真是她從未單獨跟他相處，此時即便意識過來了時機已過，她看劉呈并無怪罪之意，便也不作聲。

    “孤頭一回見到你時，是在楚府，你穿了身海棠紅的衣衫在投壺?！?/br>
    他坐在上首，擺弄著桌上的茶具，聲音實在溫柔，“那時候孤很生氣，你打扮得跟我一位好友簡直一模一樣?！?/br>
    虞少嵐心生難堪，還得恭敬道：“那時候，是六娘的二叔，令六娘如此裝扮，六娘并不敢冒犯殿下?！?/br>
    劉呈一笑，“所以孤也未曾生氣太久?！?/br>
    說完后他顯露了幾分猶豫，過了片刻又道：“楚太傅有一女，正在山中求醫，可憐她沒人作伴，孤自小視她為親妹，想著叫你去陪她讀讀書、說說話，也算是孤的一份心意?！?/br>
    虞少嵐一怔，從來只有皇家為兒女挑伴讀的，哪有賜女官給臣眷解悶的，只是她也不傻，想到如今虞氏與太子的關系，便知他是不想要留自己在身邊了。

    即便此舉是在折辱她，她也更情愿離開東宮，便緩緩抬起頭來，“但憑殿下差遣?！?/br>
    劉呈卻十分善解人意，還要向她解釋，“孤明白你的處境，你父親虞將軍的事跡，孤在長安聽聞時亦感其忠貞勇毅，沙場勝敗，兵家不厭，孤也知道你的苦楚，所以孤即便不喜虞巽卿，可并不愿意為難于你?！?/br>
    她終究還是從麻木中破開了一點縫隙看向他，看到他溫和的笑，竟開始覺得是自己不明敵我兩端、各自籌謀的道理。

    劉呈看到她眼神中的迷茫，便寬解她道：“若是你懷恨周朝，懷恨孤，心思報復甚至欲殺孤以報父仇，這都是人之常情，只是孤想你一介女兒，不該為了家族犧牲，孤也不想做為難女子的小人，此番虞氏犯下的那些罪行，百姓們或許信了那幾座佛寺，可是孤不信?！?/br>
    “孤本想放你出府，可是想到你若回了虞氏，或許還會被虞巽卿再度推出，英烈之后，不應該這樣受辱，孤將你賜給九娘，你還是在孤的庇佑下，虞巽卿也不會為難你jiejie跟母親。

    將來孤回了長安，你愿意跟她回去，孤便在長安給你挑一門好婚事，讓你余生有去處，你若不愿隨她回去，江南這里，孤能安置的，也盡力為你安置?！?/br>
    隨著他話音落下，她的心情也變得復雜，誠然，她回到虞氏之后，她二叔絕不會任她自在。

    可是即便她一向知道太子溫和良善，此時卻實在覺得不解。

    她是個不善言辭的人，面對太子這般剖白只是應了聲：“謝殿下為六娘考慮?！?/br>
    “那日在楚府，孤見到你們好幾個那般穿著，著實是氣的?！?/br>
    他笑道：“可是九娘跟孤說，那幾個女子分明是不得已，所以你投壺時裝作笨拙，那兩個下棋的裝作好動，她還說你們皆是可愛，九娘的穎悟并不多得，所以你若與她結交，絕不會像在太子府中一般無聊，你要是愿意，隨時可隨她去那藥廬中?！?/br>
    她神色松動，并不知道心中已經有了一陣漣漪，只是跪拜道：“六娘愿意，謝殿下為六娘如此著想?！?/br>
    劉呈起身，親自將她扶起來，依舊溫柔，“不必多禮，你去之后，替孤好好照顧九娘，如此便不算辜負了?！?/br>
    她默默點了點頭，看他似乎要提筆寫些什么，頭一次有幾分殷勤地為他收拾起了書案，擺好紙筆。

    楚姜來到圍場時先見了楚崧，聽他交代道：“你不用多費心虞六娘，那是個恭謹孩子，就當尋常玩伴相處就是?！?/br>
    “女兒明白?！?/br>
    楚崧眉間還帶著憂思，“隨我去見殿下吧！”

    她亦步亦趨跟著，“父親不要擔心，女兒知道如何應對?！?/br>
    楚崧停步看她，眉頭松開笑道：“為父知道你能應對，只是不想你為此而牽心?！?/br>
    他牽上女兒的手，一面走一面道：“此次秋獵，一是要看看你六哥那兩千步兵練得如何，二來，是要借此機會，徹底將江南這些家族收服個干凈，殿下也要借此番看看虞巽卿究竟要態度曖昧到何種地步?！?/br>
    她明白了幾分，“也就是說，把虞六娘給我，是要逼虞巽卿表態嗎？”

    楚崧點頭，還要交代什么就見太子帳前已有幾人在等候。

    東宮諸婢女看到這父女二人都是滿臉的歡喜，才拜見過后，秦娘子便攙上楚姜的手，“殿下正說呢，怎么九娘許久還不到，正要看看您如今氣色好了沒有，若是沒有，他便要親自去找那神醫理論了?！?/br>
    楚姜也笑道：“幸好我自覺大好了，不然要是叫殿下奔勞了可就是九娘的罪過了?！?/br>
    “就算奔勞我也不怪你?！眲⒊士吹剿概诉M帳起了身，笑語托住了楚崧的手不讓他多禮。

    “九娘拜見殿下?！?/br>
    他一面正托著楚崧要他坐下，便示意虞少嵐去扶她起來。

    虞少嵐看向眼前這眾星捧月的小娘子，將她與那日初見的纖弱背影聯系起來，那一個舉著棋子，正在講《爛柯譜》。

    合該是長這樣的，像琉璃盞護著的紅珊瑚，脆弱又美麗。

    “少嵐拜見……”

    “娘子有品秩，不該向我見禮?！背纫徊浇幼∷氖?。

    便聽劉呈笑道：“往后你二人便不必受這些虛禮的束縛，憑年紀稱呼就是?！?/br>
    他雖未明說，但是這話已經定了歸宿，楚姜看她未言便先問道：“我是承平六年七月的生辰，不知六娘是？”

    虞少嵐再冷性也知道要殷勤些對答了，“我比你大些，正是那年三月的生辰?！?/br>
    劉呈此時才滿意道：“看你們相投，便不要在此處拘著了，我與太傅正有事相商，畫箏，去請左太傅來?！?/br>
    一個婢女連忙應下，秦娘子也領著二人出去，出了帳便指著幾個帳篷對楚姜道：“九娘，今日六夫人跟顧氏幾位夫人、娘子也都來了，婢子領您與虞女史過去?！?/br>
    楚姜點點頭，她還牽著虞少嵐的手，此時正有一般異樣，虞少嵐也有些無措，本來在里面見了禮便該分開，不料劉呈將她們叫了出來。

    好在秦娘子擅察言觀色，看楚姜裙擺沾了些枯草，附身替她清理，虞少嵐見勢也幫了把手，至此那股尬尷的氣氛才算是消弭了。

    卻說她們離開后，左融才入帳中不久，便有通傳虞巽卿求見。

    劉呈“嗯”了一聲，“讓他稍候，等校閱步兵時孤會見他?！?/br>
    左融當即拱手道：“殿下，總是一族之主?！?/br>
    劉呈當即帶了幾分意氣，并不似單獨面對虞少嵐那般溫和，似乎是在老師面前可以多幾分恣意了。

    “我對此人實在厭惡，可恨那些水匪竟然再無舉動，眼下對這偽善之人，還要笑臉相迎，他日若我朝之下有此臣子，當是亡國之象了?！?/br>
    左融聞言勸慰道：“殿下，信仰難動，南齊其余地界沒有這么積累深厚的門閥，所以派兵鎮壓幾年，百姓們照樣過日子就是，可是在江南，三大世家世代盤踞，百姓們對佛子又極為信奉，虞氏對會稽百姓犯下那般罪過，都能被他輕易解消掉，百姓們愚昧，他還是能掌握幾分民心的?！?/br>
    楚崧也補充道：“殿下讓虞六娘去伴九娘玩耍，應是這消息剛傳出去他便急了，眼下見他正是好時機，若是殿下真在諸人面前會見他，適時甚至是三郎與六郎這般還未曾及冠的少年郎都是官身，他一介白身，不論地位如何，總是屈辱的，或許我們看了得一時的痛快，若叫那些個去他修的佛寺燒香的百姓知曉了，未免添了妨礙?！?/br>
    他聽得也認真，聽完教導還謙和道：“是我想得不周全，謝兩位老師點撥?！?/br>