中元節那日…

    江蘺一聽，那日白馬寺在舉行盂蘭盆會，并未發生什么事…

    不對，后來確實聽外面鬧哄哄的，知客僧還急匆匆地去找了沈朝玉，說是春大人有請…

    江蘺心想著，森柏已經開始道：“聽聞那日有人將一具尸體倒掛在了白馬寺門前那棵百年榕樹下，那尸首衣裳都給扒了，渾身赤1裸著，胸口和后背畫滿了金色梵文，胸口的心也沒了，十分邪氣…但你們記得，當日白馬寺在做什么？”

    江蘺記得：“在辦盂蘭盆會，請七圣，誅惡邪?！?/br>
    “沒錯！”江蘺一開口，森柏的眼神就落到她身上，褚蓮音瞪他：“你看什么看？”

    森柏這才悻悻將視線收回，道：“兇手趁著白馬寺大辦盂蘭盆會之時，行此之舉，不就是挑釁？我觀兇手怕是對佛極為憎恨?！?/br>
    “此話有理?！?/br>
    有人附和。

    “那既然是對佛有怨…”一人突然道，“莫非當真是惡鬼作祟，要食人心？否則，以朝玉公子的身手，和衛所的甲字隊，怎會讓人殺了人、挖了心，還揚長而去？”

    此話一出，全場一驚。

    登時，整個屋內的氣氛都變得怪異起來，涼嗖嗖的。

    森柏摩挲著肩膀：“莫要嚇人！這朗朗青天，哪來的鬼？”

    江蘺臉色也有些白。

    記憶里似有什么在浮現－－就好像這食心之事不是第一次聽到。

    …到底何時聽到的呢。

    春鶯一臉苦惱?！熬瓦@破案子，我阿爹忙了兩個月也沒見好，昨晚還連夜被圣人叫進宮去一陣好罵，”她嘆氣，“可憐我阿爹本來腦袋上還能留有幾根毛，現下啊，只能找手藝人替他做一頂假的?？烧媸恰?/br>
    她這話一出，頓時將方才詭異的氣氛給沖散了。

    一群人笑了出來，森柏拍著桌子：“春大人噯…”

    他邊笑邊道：“我知道有一個手藝人做這很在行，回頭將地址寫給你?！?/br>
    有人問他：“你如何知道？”

    森柏神秘兮兮地道：“因為我阿爹也需要?！?/br>
    那人想起吏部侍郎露在帽子外的濃密頭發，瞪直眼睛：“居然，居然…”

    江蘺在旁邊聽著可樂，彎了彎唇，沒忍住也笑了出來。

    春鶯已經將紙拍到森柏桌上，森柏大筆一揮，當真大方地將地址給了她。

    春鶯喜滋滋地拿了紙回來，小心收起：“回頭去找我阿爹領賞去?！?/br>
    江蘺看她：“你阿爹若知道你今日在學堂內如何說他…”

    春鶯理直氣壯：“他如何會知道？便是知道又如何，腦袋幾根毛，誰看不見？”

    江蘺：“…”

    “莫這般看我，其實吧，我還有個消息，”她看著那邊還在高談闊論的一幫人，壓低聲，“阿蘺meimei，你可要當心了?！?/br>
    “當心什么？”

    “據聞那挖心之人是個色中惡鬼，你知道嗎，那死的一個個…都是那百里挑一的美人?！?/br>
    說著，她還看了一眼江蘺那張臉。

    真真是面若桃花，色如春曉。

    一眼望去，就叫人神酥骨軟、不能自已，這可不是煙娘那等庸脂俗粉所能比的。

    褚蓮音過來，正巧聽到這一句，給了春鶯一個毛栗子：“胡吣什么？長樂坊那滿臉橫rou的張屠戶也是美人？”

    “開個玩笑嘛?！?/br>
    春鶯嘟囔著。

    “玩笑也不許開，嚇壞我阿蘺meimei怎么辦?！?/br>
    “阿姐，我又不是瓷器做的，怎會如此脆弱?！?/br>
    “你是不是瓷器，不過怎么一回來，就生病了，瞧瞧你這臉色…”

    江蘺不吭聲了。

    大約是吹了風，今早便感覺有些不適，咳了兩聲讓褚jiejie聽到，一路過來便嘮叨她許久。

    “等回去讓廚房給你熬一碗姜湯?！?/br>
    回去，江蘺果然被灌了一大碗姜湯。

    只是這姜湯也沒祛去病氣，江蘺又發起了高燒。

    這一燒又是小半月。

    等到能出門，重陽都快到了。

    這小半月里，江蘺未再收到沈朝玉的信箋，也未再和他碰面。

    不過卻時常能聽到他的消息。

    這小半月里，沈朝玉也未停下來，他似乎忙于查案，時常能在各處聽到旁人在議論他，如“朝玉公子如何設套，朝玉公子與那兇手碰上了，朝玉公子受傷了…”

    江蘺想避都不能避，趁著養病，干脆龜縮在自己的院子不出門。

    不過，褚蓮音卻見不得她如此。

    在有一日，突然要拉她出門。

    “今日可是曲江十二舫夜宴，到時有花魁遴選，阿蘺meimei，這可是汴京城的盛事，一年方有那么一回，森柏他們都包了酒樓，就等著看花魁表演…”

    似是見江蘺不動心，褚蓮音可憐巴巴地看著她：“meimei，你若不去，阿姐就只能一個人去，我一人，阿爹阿娘必定不肯，他們不舍得拒絕你…”

    她晃著江蘺手，“meimei”“meimei”地喊。

    江蘺被喊得無奈：“好，好，阿姐，我去，我去，別晃了行不行?！?/br>
    褚蓮音嘻嘻一笑，于是，出行就這么定下了。

    ＊＊＊

    曲江夜宴，既然得一個夜字，自然是夜里進行的。

    出門前，褚蓮音見江蘺臉色過白，迫著她披了一件桃紅斗篷，才帶著她上了馬車。

    兩位侍衛騎馬跟著。

    這曲江宴，便在曲江之上。

    比起靜園那被截取的曲江支流，這城內的曲江要大得多，遠遠看去，一眼望不到頭。

    江蘺跟著褚蓮音下了馬車，順著曲江走。

    此時天已經整個暗了下來，夜幕籠罩大地，一盞盞燈點亮曲江。

    從江邊望去，燈影朦朧，畫舫秀麗，有種行走在畫卷中的錯覺。

    “阿姐，我們現在是去哪兒？”

    江蘺看褚蓮音一直走，忍不住問。

    褚蓮音一指前方：“看到前面了嗎，那最高的臺子?！?/br>
    江蘺瞇眼望去，先是看到了攢動的人頭，還有布滿紅綢的高臺，一圈美人燈將高臺照得明亮。

    高臺上，十二只扎了紅綢的花籃高掛，時不時有人唱和一聲，將一物丟到花籃里。

    “這十二只花籃，便隸屬于十二青樓，往花籃里丟的，便是花簽，青簽為最低，一兩銀便可得一支；紅簽中間，十兩銀一支；最高的，是那紫簽，一錠金換一支?！?/br>
    “一錠金？”

    一百兩銀子？

    “是，一錠金?！瘪疑徱酎c頭，“看到江邊那十二畫舫了嗎？”

    江蘺點頭。

    自然是看到了，畫舫各個不同，舫上之人載歌載舞，時不時還能聽到江邊一群人在喝彩。

    “那便是曲江十二色，若看中了哪一個，手中又有余錢，便可買簽投入對應的花籃。等到亥時，便會揭曉結果，得錢最多者，為今歲花魁?！?/br>
    “原來如此?！苯y頷首，“還是你們汴京城的人果然會玩?！?/br>
    褚蓮音嗔她一眼，旋即笑了：“這話也沒錯?！?/br>
    “汴京城里別的不多，高官多，自然紈绔也多，都擠在一起，自然要尋些樂子?！?/br>
    “走，我們也去買兩支簽?！?/br>
    她拉著江蘺過去，問那高臺邊賣簽的人道：“兩支青簽?！?/br>
    賣簽的人見是兩位小娘子，便知是湊熱鬧的，也沒嫌她們買的少，一人給了支青簽和茉莉。

    “簪上?！?/br>
    褚蓮音道。

    江蘺這才注意到，今日有不少人簪花，不論男女。

    “不論你買多少，青簽給的是茉莉，紅簽芙蓉，紫簽牡丹?！?/br>
    褚蓮音將茉莉上，不過她長得英氣，這茉莉于她，不算適合。倒是江蘺，瑟瑟一朵，襯著她素白的小臉，更添了我見猶憐之感。

    “這位小娘子怎么不上那畫舫去，你若去，我必百金買你…”

    江蘺才簪上茉莉，就聽旁邊一道聲音。

    那人似是喝了酒，色瞇瞇地看著江蘺。

    “滾?！?/br>
    褚蓮音臉色一黑，旁邊兩位侍衛過來，將那人擠開。

    江蘺拿著青簽：“阿姐，不必跟這等人生氣，氣壞了反而不值當?！?/br>
    “也是，”褚蓮音一想，點頭，“走，選個籃子，我們投簽?！?/br>
    “你看好誰？”