那看門的少年開了門并沒有立即放人進去。而是想打量了余氏后，確定是生面孔才問她前來何事。

    “這里是有香胰子的貨么？”

    余氏平常不大出周家的門，性子也不張揚，鎮上認得她的人不多。

    那少年一聽是上門來問香胰子貨源的頓時就有些警覺。他先是上下打量了余氏，心中在衡量。鎮上幾大胭脂鋪子進貨的人他都認得，甚少有不熟悉的人來這里進貨。兼之最近東家特意有交代過，遇上生面孔的女子來打聽萬萬不能放人進來：“不知夫人是哪家鋪子的東家？從何處打聽到我家作坊來？”

    少年沒否認，余氏一看就知道是有的。她當下裝作一副外鄉人的模樣，直說是被人介紹過來的。

    “何人介紹？”少年也不曉得東家為何這般警醒，但為人奴婢最重要就是聽命行事，“我這作坊不大好找。不是熟人帶著過來，不一定找得著門?！?/br>
    余氏隨口攀扯了一個鋪子的掌柜，剛巧是熟人。

    那少年聽余氏說的有理有據，思索片刻還是放余氏進去了。

    這個作坊外頭瞧著不算大，推開門方知里頭內有乾坤。前院后院占地兩三畝地，分出了制口脂的，制胭脂的，還有制香粉的。香胰子估計是才弄出來，分了一個很小的空屋子在里頭制作。

    制作香胰子是講究技術和配方的，少年自然不會帶人進去看怎么制。只帶余氏去晾曬香胰子的屋子去瞧，而后問余氏要進多少貨：“我們作坊的香胰子雖說香味比大胭脂鋪要差一點，但效用是一模一樣的。甚至清洗物品比帶香的那種更好，好些人用了咱家的香胰子都說好呢！再來咱家東家寬厚，不愿掙那等黑心錢。差了一點香味，便宜一小半的價格賣，外頭找都找不著這等好貨……”

    余氏聽著面上沒露神色，含糊地應付著。最后將這作坊制作的三種各買了十塊才走。

    那少年看她只買這么點有些不敢相信，但余氏直說先試過效果?？葱Ч遣皇钦嫒缱鞣徽f的這么神。若沒有假話，下一次來會大量進貨。

    糊弄了少年，余氏又使了人在作坊門口盯著。

    其實要打聽容易的很，只要做過的事就不怕打聽不出來。那人早在這邊蹲了幾天了。余氏把人叫到跟前來一問，果不然，這作坊的主人姓吳。

    鎮子上有幾家姓吳的？有資本開作坊的吳姓人家就更不多。是誰不言而喻。

    余氏的臉陰沉沉的，當下也沒有多逗留，出了作坊就回了周家。

    ……

    吳家人一大早又來了一趟，吳恩父子倆親自過來的。

    昨日與余氏見了一面沒討著好。余氏的性子說軟弱也軟弱，說剛毅也剛毅。她當初在村子里，對上潑辣不講道理的村婦占不著便宜，但對付這些文縐縐的讀書人卻很有一套。許是余氏不好相與的態度弄得吳家人惴惴不安，今兒是特意攜禮上門，賠禮道歉。

    吳恩的態度十分誠懇，直說周家要用的秧苗他們吳家一定抽調出來。先前長子那般只是擔憂自家的田地不夠種，并非是故意冒犯。

    吳恩旁邊站著的吳敏也是一副當日知錯的樣子，弄得葉嘉都不好當面擺臉子。

    吳恩父子倆的架子放得夠低，三番四次的上門解釋又是送禮的。周家這邊若是因借秧苗這點事打擊報復都顯得氣量狹窄，惺惺作態。氣量狹窄自然指的周家向吳家索要東西不成惱羞成怒。惺惺作態則指的是指周憬琛這段時日又是修城寨又是戍邊巡邏，做的那些事豈不是做樣子給百姓看。

    葉嘉原本也不會因秧苗這點事去記恨吳家，但被人糾纏著不放反而有點煩，自然是把人打發走。

    余氏從外頭回來時，剛巧將吳家人已經出了院子正準備上馬車。騾車馬車在院門外碰上，余氏也沒有掀開車窗簾子與吳家人寒暄的意思，徑自讓孫老漢將騾車趕進院子里。

    吳敏坐在車廂里，臉黑得能滴出墨汁來：“咱家做到這個份上應該夠了吧？她周家還能怎么樣？”

    吳恩瞥了一眼年輕氣盛的長子，嘆了口氣，“這不是夠不夠的事兒，是你當初就不該畫蛇添足說那些話。你若不說那些，她周家找不著秧苗是自家人不會做事。你非得跑去膈應人家一出，弄得咱們進退兩難。這次的事情就當給你給警醒，下回萬萬不可意氣用事?！?/br>
    “爹，咱家用得著這么小心翼翼？咱家是什么樣兒周家又是什么樣兒，咱家太客氣旁人莫不是要以為咱家多怕沒底氣呢！”

    說起來，吳家能在東鄉鎮這么多年坐穩首富的位子，手中捏著那么多的產業沒人敢碰，自然是有資本。不過吳家自認自家不是仗勢欺人之輩，自詡富商中的清流。不到那個份上不會去找靠山求助。

    吳恩瞥了他一眼，警告道：“你meimei在都護府日子也不是表面那般光鮮的。二公子才三歲，四姑娘才兩個月。吳家這邊折騰的煩心事多了，誰都討不找好?！?/br>
    這話一說，吳敏就噎住了。

    車子里安靜了許久。

    等馬車走出老遠，吳恩才想起來問了一句：“這個周家什么來頭可查清楚了？”

    周憬琛一家子是流放來的吳家早就打聽清楚了。早在葉嘉跟吳三少簽訂契書供貨，吳三少就派人摸過周家的底。做生意人都這樣，摸清楚底才好斷定如何跟人打交道。

    也是因著這般，先前吳三少打聽清楚周家底子薄，家中沒人沒錢沒勢他們才生出了占人方子的心思。打著就是一個犯官之后翻不了身定然不敢跟大地主吳家斗的心思。否則就今兒這事兒吳家根本就不會放心上。還有作坊里頭的那點事兒，若周家還是以前，葉嘉巴巴地打到吳家門前他們也會不予理會。

    “還沒查清楚?！迸沙鋈ゴ蚵牭娜诉€沒回來，“不過瞧他們那個模樣也不像是貴人之后?！?/br>
    吳恩瞥了他一眼，什么也沒說：“回去后等輪臺那邊的消息吧?！?/br>
    且不說吳家那邊小心翼翼的，余氏憋了一肚子火回到家。進了葉嘉的屋子就將查出來的事情給葉嘉說了。葉嘉先前猜測也只是猜測，沒證據的。余氏將那樣品放到桌子上，三種類型排放在桌子上。那濃淡程度不一的刺鼻味道冒出來，兩人的臉色就變了。

    “還弄出了三種？”葉嘉拿了一些聞了聞，應該是配比不一樣，所以刺鼻的程度不同。

    余氏點點頭：“我都試用過。這個味道最刺鼻的，比剩下兩種效果要好一些。這個味道最淡的，用著是真的澀手，但洗東西也是真的干凈?！?/br>
    葉嘉去屋外打了一盆水回來，三種都用了一下，確實如余氏說的那樣。

    余氏見葉嘉用完就坐在那不說話，眼瞼低垂著不知在想些什么。她心里有些著急：“嘉娘，你看這事兒要怎么處理？且不說沒證據說吳家偷了咱家的方子，畢竟配方多少有些不一樣。就算有證據他就是偷了，咱們還能讓允安調兵去把他作坊給關了不成？”

    古時候還沒有完備的專利保護法，再說吳家制作的香胰子跟周家的是不完全一樣的。他家的香胰子明顯就是味道難聞，總不能仿造的東西也算偷。

    說句實話，想要走正規打官司的途徑來限制吳家的行為是不實際的。大燕律法里面就沒有涉及。

    這個道理葉嘉懂，余氏更懂。時下人雖說有‘輕利重義’的社會風氣，但這種風氣也只存在教化程度高的中原地區。這里是關外西北地區，大部分百姓溫飽都成問題更遑論去在乎這些事。到時候吳家倒打一耙，說周家仗勢欺人，疑鄰偷斧，難看的還是周家。

    “那就這么任由吳家欺辱么？”余氏氣得心口疼，“咱家如今也不是往日任人欺辱的局面，允安都走到這個位置了，咱家也得把這個姿態給做足了！”

    葉嘉沒說話，低頭思索著。

    須臾，抬頭問了一句：“這個月吳家收了咱家香胰子了么？”

    “……收了?！庇嗍弦汇?，道。

    “梨花巷那邊呢？”

    “那邊這個月沒有遞信來?！崩婊ㄏ锸障阋茸邮遣欢〞r的，多數時候是用完了才會使人遞信過來要貨。有時候是一個月，有時候是三個月。二月初的時候葉嘉才給梨花巷送了一批，這個月沒來問也正常。余氏頓了頓，問道：“怎么了嘉娘？可是想到什么事？”

    這吳家每個月沒斷收周家的貨，梨花巷那邊也沒出什么大亂子。葉嘉這兩個問題一問，余氏倒是冷靜下來。若是吳家照常收周家的貨，梨花巷也照常來要貨，其實周家也沒受多大的損失……

    “那娘你可就想錯了?！?/br>
    葉嘉一聽余氏這么給自己找補就笑了，道：“東鄉鎮才多大？下面四五個村子加起來才多少人？咱們家的香胰子指的可不是東鄉鎮這點大的市場，打得長遠主意是西域商路和整個西北。不僅僅北庭都護府，下面的安西都護府，往東一點的……等咱們這個香胰子賣出名聲，盤子做大，才能累積足夠的資本。眼睛只局限在東鄉鎮可就太短視了?！?/br>
    余氏沒想到葉嘉想那么長遠，不過一個小小的香胰子，生意如何能做的那么大？

    葉嘉不用問就猜到余氏心中所想。東西不管大小，當一個好東西名聲足夠響亮總是能創出奇跡。后世一些國家的一款碳酸飲料都能賣得全球聞名，可見貨品不在大小。

    “不過吳家做的這個事兒可不能叫他輕易就混過去?！边@也是葉嘉從這次秧苗事情上學到的，吳家做的這個事兒不從起初給個教訓，旁人都要以為周家軟弱，誰都要上來踩一腳。

    “嘉娘打算怎么做？”

    吳家不仁，葉嘉也就打算不義。眼珠子滴溜溜轉一圈，她湊到余氏的耳邊快速地耳語了一番。

    余氏聽著聽著眉頭就舒展開，“我立即找人去安排?！?/br>
    約莫一個多月以后，市面上忽然流傳了一種說法。

    說是那味道刺鼻的胰子洗衣裳還成，其實是不能直接洗臉洗身子洗頭的，尤其是味道最重的那種。別看著洗得干凈，實則用多了對人的皮子有損傷。有那些姑娘家身上皮子比旁人嫩的，用的多可能會掉皮，紅腫。時日長了，不僅不能有凝膚凈面的效果，反而會弄得人面皮子不水靈。

    這種傳說起先就幾個人說，但一傳十十傳百的，鎮上經常用香胰子的人都有聽說。有些圖便宜買了回去用的，不知是否是錯覺，還真覺得那便宜的香胰子用著有些澀手。

    傳言是傳得有鼻子有眼的，三人成虎，到后來傳得都不像話。尤其是還真有人用多了這等香胰子，身上皮子或者頭皮紅腫起皮的。那些個姑娘起先還不曉得怎么回事，等聽說了這傳言就氣憤的去討說法。

    胭脂鋪子哪里能經得住姑娘們這么鬧？自是把人都轟出去。

    可他們一轟人二不給交代，頓時引發了眾怒。畢竟這些香胰子價格降了許多，對許多人來說也還是不便宜的。有些覺得自己花了錢沒買到好處又要不到賠償的，便就自發地去到處宣傳。這一到處宣傳，可不就出大事了？傳言傳的到處都是，連隔壁鎮子都有聽說。

    且不說這個傳言給吳家的生意造成了很大的打擊，吳三少為這事兒氣得差點厥過去。吳家人立即就站出來辟謠。但謠言這東西是不好說的，越辟謠就越說不通。

    葉嘉這邊倒也不全是造謠，確實是有根據的。只因那氣味刺鼻的香胰子里頭用的澡豆是最差的那一種。為了查清楚，周家特意用不同的成分配比試做了香胰子。吳家為了成本便宜，又有足夠的清洗力度，用的皂角分量也多。皂角這等東西用的多了，皮膚不僅會干澀起皮，嚴重得很可能會引起過敏現象。

    傳言沒多久，連累得有些胭脂鋪子的生意都受損了，自然都去吳家要說法。

    吳家自然是不認的，香胰子的材料樣樣都學的周家的來。周家的香胰子賣了大半年都沒出事，怎么到他這里就出事？指不定就是這些人故意的找茬！

    吳家不愿意賠償，胭脂鋪子的掌柜也拿他們沒辦法。吳家家大業大不是說著玩的，這附近的鎮子好多胭脂水粉鋪子的貨都是來自吳家。他們為了香胰子的事情得罪了吳家，往后想要進別的東西就不好說話了。但雖說道理是這樣，這么一弄，好些跟吳家有長期合作的商鋪掌柜心里都不大痛快了。

    胭脂水粉他們沒有斷合作，但香胰子這類的東西卻是不打算用吳家的。轉頭將目光望向了周家的作坊。

    第82章

    吳家的作坊才開始制作香胰子，如今出事的這些香胰子是他作坊里出的第一批貨。

    說實在的，原本吳家只是打著多占一門香胰子生意的心思，畢竟吳家的生意大頭是胭脂水粉，根本沒打算以香胰子為主去做買賣。誰知這香胰子的事情一出，惹了一身sao不說。因著處理不當如今惹得老客戶心中不滿不說，白白給周家占了大便宜。

    “這事兒里頭要說沒周家的手筆我是不信的！肯定是那家人搞的鬼！”吳三少自打這件事以后就將人關在屋里，砸了一屋子的碎瓷瓶也不能解氣。

    吳敏十分贊同，不由冷笑道：“除了周家還能有誰？這鎮子上總共就兩家作坊，搞臭了吳家香胰子的名聲，她周家才能顯出來。我早就說了吧爹，對待這家人就不能太客氣！你越是把他們當回事，人家越覺得咱家怕他！退讓到后來指不定周家要折騰胭脂水粉，咱家的生意也別做了……”

    “住口！還嫌不夠亂嗎在這搬弄口舌！”吳恩早知長子性子急躁，但往日還瞧著還有點能擔事的樣子，如今急躁得都不像話。

    吳敏冷笑一聲，他爹如今年紀大了越發的膽小，做事瞻前顧后。照他看來，直接去輪臺求了大都護，把周憬琛這個犯官之后擼下來比什么都管用，一勞永逸。顧慮太多只會叫人得寸進尺，如今不從沒起勢時將人扼殺。等到周憬琛真站穩了腳跟，后面就沒有他吳家自在日子過。

    見吳恩說不通，吳敏又心煩，當即也沒有了勸弟弟的心思。懶得聽他爹老調重彈，一甩袖子就離開了。

    且不說吳家這邊因為周家父子倆吵了好幾回，葉嘉這邊春耕的稻苗種下去。一面靠陽的田地理出來種了蕓苔和棉花，一面種植了許多草藥。

    種植草藥是為了以后賣梨花膏做準備，以防以后又缺藥材。自打余氏將梨花膏的方子買下來，藥材鋪子那邊老大夫就沒有再賣梨花膏了。不過葉嘉倒是不缺用的，往日余氏囤了許多，約莫夠用到八月份。余氏也已經采購了許多梨花膏的藥材送進作坊，從這個月開始就制作梨花膏。

    “寄賣的想法盡早打住?！眰髦{言這事兒做了就會留痕跡，不管吳家如今是不是已經查到了，往后周吳兩家的合作肯定受影響。葉嘉敢做就做好了鬧掰的準備，“咱家也是時候買鋪子了?！?/br>
    周家如今有了良田也有了積蓄，再置辦一間鋪子也是便宜的。只是考慮到東鄉鎮不大，客流量不大。東街西街已經有四間胭脂水粉鋪子才打消了這個想法。但若是吳家跟周家斷了合作，吳家不賣周家的貨了，他們也只能自食其力。

    “確實，但這個鋪子不好安置啊。東街好的位置已經占滿了?！庇嗍献匀灰彩琴澩~嘉的這個想法的，但東街就那么長，好位置沒了，總不好強行叫人挪給她們吧？

    葉嘉聽得一愣，看向余氏。

    余氏這些日子也在琢磨這個，吳家折騰這一出，惹得她如今都不大相信別人了。這邊的商戶做各樣的事已經不是第一次，先前那個供澡豆的徐有才。見錢眼開地不講道義，半途斷人貨源地想提價。如今遇上一個吳三少，明面上定契書，私底下還盯著周家的方子。

    一個兩個的，余氏都已經不干把生意托付給這邊的商戶了。左右家里也不缺那個錢，自家籌辦一個鋪子也使得。

    “……實在不行把西施鋪子給挪出來?！?/br>
    余氏沉吟了片刻，提議道：“反正西施鋪子的吃食鎮子上人都吃慣了，挪到哪兒都好賣。不如把好位置讓出來，咱在西街置辦一個鋪子賣rou食?！?/br>
    “娘，就算咱家要開鋪子，那也不會選在東鄉鎮開?！?/br>
    且不說東鄉鎮這邊一堆事兒，最主要的還是當地的購買力不夠。跟香胰子一個道理，這地方能買得起護膚品，愿意花大錢在這方面的人太少了。往日他們是沒辦法，弄了一個家庭小作坊，為了站穩腳跟當然也是為了省錢才跟吳家合作寄賣。如今都有了這些資本，考慮自然也不用太局限。

    “要置辦鋪子，自然是去輪臺?！比~嘉思索片刻道，“輪臺那邊的繁榮程度跟東鄉鎮比，那是一個天上一個地下。咱們家何必盯著東鄉鎮這一畝三分地？”

    余氏被葉嘉說的一愣，想想，還真是。

    這梨花膏在東鄉鎮也不是沒賣過，藥材鋪子里十幾瓶能從冬日放到來年。雖說有當地人不識貨的緣故在，但真用過的人也應該知道效用。這東西抹在臉上除了對傷口有好處，也有潤膚護膚的效果。說到底，還是當地人窮。

    “嘉娘你是怎么打算的？可有好的章程？”余氏覺得自家這兒媳婦想法真是捉摸不透，但仔細一聽又十分的有道理。每次葉嘉一出手，總是能摟到錢回來。

    葉嘉能有什么打算，去歲冬日里去過輪臺走一趟，看到了一些事。大雪天的，她跟葉五妹幾人將城內稱得上繁華的地方走逛了一遍，吃的喝的穿的用的樣樣都有。跟東鄉鎮這邊街上全關門不同，他們迎著大雪也營業。這一點足夠說明當地百姓的購買力和消費水平。

    “等過個幾日，田地那邊徹底定下來。香胰子的生意有個交代，我抽空去輪臺走一趟?！?/br>