余氏這等講究人聞一下就皺了眉頭：“潤不潤得長時間用才能看出來，但這個味兒確實是很難聞?！?/br>
    不管是不是難聞，價格便宜四五錢銀子可太嚇人了。如今周家漸漸有積蓄了覺得四五錢銀子不多，但對于尋常小老百姓來說，四五錢銀子是一戶人家大半個月的嚼用。再窮一些的人家，這些錢夠兩個月溫飽。周家最窮的時候，余氏手里總共也就捏著八九錢銀子。

    “可曾打聽過這些香胰子是從哪兒來的？”葉嘉這幾日剛好去了李北鎮，一來一回耽誤兩日，中間又住了三日。這一下子就耽誤了五天，鎮上發生什么事都不曉得。

    余氏搖了搖頭，她發現這事兒也是這兩日，還沒使人去打聽。

    事實上，余氏當時發現以后下意識覺得不好，但她特意買了一塊回來試用，立即發現跟周家的不大一樣。對比之下，這個比周家的貨要差上許多，于是就稍稍安了心。轉悠了好幾家胭脂鋪子后，發現都是這種情況。因著往日只有玲瓏胭脂鋪賣周家的貨，其他鋪子另有香胰子的進貨渠道，賣的輪臺那邊一家作坊的貨。原先不慌，此時瞧著葉嘉的臉色不對，她才有些慌。

    “這事兒嚴重么？”余氏對生意上的事情不敏感，她跟葉嘉這等見慣了各種經濟模式的現代人不同。能跟得上葉嘉的思維已經算是理解力強。

    算嚴重，自然是有些嚴重的。周家之所以能這么快擺脫捉襟見肘的日子，香胰子是主力。朝食攤子和西施鋪子掙的只能算是小錢。

    西北這邊跟繁華的中原地區有很大的差別。富貴人家少，大多數是窮苦百姓。用葉嘉的話來說，香胰子這東西算輕奢用品，大部分人用不起。換言之，這個本地市場并不大。往日只有葉嘉這一個供貨商，東西賣的貴自然是有人買。如今有更便宜的，結果不言而喻。

    低價搶占市場就是這么來的。

    葉嘉這么直白地分析出來，余氏的心就揪起來：“我立即使人去打聽?！?/br>
    余氏有些坐不住，轉頭就又去了瓦市。

    葉嘉在家中等了一天，快到傍晚的時候院子外頭才有人喊門。鈴鐺去開了門，來人不意外是吳家的人，正是吳家的長子吳敏。

    吳敏是頭一回來周家，周憬琛升職至校尉至今才三個月不到。當初升職也未曾宴請東鄉鎮的鄉紳地主，除了自己巴上來送賀禮的，吳家沒有收到邀請自然就沒來。吳敏一進院子就快速地掃視了一圈這個簡陋的院子。低低矮矮的五間大房，后院搭了兩間，空曠的院子里還養了雞和羊。

    老實說，若非開門確實見到葉嘉，吳敏都要以為自己來的是農戶院子。但吳敏心里怎么想，面上是半點不敢顯露出來的。駐地就在旁邊，眼前這位是真正的校尉夫人。

    “進來坐，進來坐?！比~嘉惦記著秧苗的事，客氣地請人進屋說話。

    吳敏自然是不敢推辭，進了屋就在堂屋里坐下。

    才這么點大的院子，不敢想還有會客的花廳。吳敏坐在普通木頭打的板凳上，吃著對他來說體面下人都不會喝的茶水，笑容十分的謙遜：“夫人，秧苗的事情真是不湊巧。若是你早個兩三日來吳家問，我們興許就能勻出來不少好秧苗給夫人急用。但你這剛巧趕上春耕最后這幾日，好多好的秧苗都已經挑選著種下去。如今雖說有剩的，但都是挑選以后不那么上乘的……”

    吳敏一邊說話一邊觀察著葉嘉的神情，姿態做的足夠謙卑但話說的卻不那么好聽：“若是夫人不嫌棄，我們倒是能送給夫人用。就是怕這些個不那么上乘的秧苗將來產出低，夫人怪罪，那反倒是不美?！?/br>
    他說完，放下了手中的茶杯，一眨不眨地覬著葉嘉的臉色。

    葉嘉垂下眼簾，沒有說話。

    葉嘉原本的意思是買，但吳家的意思是送。她出錢買跟人家無償送就是兩件事了。一個主動權在葉嘉這，一個則是吳家拿捏。

    吳敏說的話雖然不中聽但也能理解，如今這個時辰確實是壓到了春耕的尾聲。再過六七日就到四月份，當地農戶家里有田地的早就把作物種下去。市面上都尋不著的。吳家就算還有剩的，都是些挑剩下來的確實也是常理。

    但她好好的上等良田，谷底里藏得深，土壤濕度連水源樣樣都齊全的……不用好秧苗種實在是叫人心中舍不得。也怪自己對這些事兒不警醒，白白耽誤了好時候。如今沒有別的秧苗子補上來，她也只能接受：“你手頭剩的都是哪些秧苗？糧食作物有幾種？”

    “麥苗、苞谷苗、高粱苗都有?！眳敲羝沉艘谎廴~嘉，“一些白疊子苗?！?/br>
    “白疊子？”葉嘉愣了一下。

    “白疊子，草實如繭，繭中絲如細纑。便是冬日里摻雜在衣料之中的棉絮?！眳敲粢脖蝗~嘉問的一愣，但好在聽明白意思，給葉嘉做了解釋。

    白疊子就是棉花，葉嘉是聽明白了。此時她只點點頭，也沒說要他那一批秧苗。

    畢竟若是秧苗質量不過關，種下去不能保證收成。她折騰這么多東西回來，耗費了人力去種植養護，到最后入不敷出還白白擔了吳家這么大一個人情。這一筆賬算下來怎么都不劃算。

    “這樣吧，我也不大懂種植上的事兒，自然得跟外子商議一二。明日得了空我再去吳府走一趟?！?/br>
    葉嘉這么一說，吳敏面上的笑容就僵硬了不少。

    他坐在葉嘉對面飲了一口茶，想說什么又不知該怎么說。見葉嘉已經沒有要談的意思，他只得悻悻地站起身：“剩的那一批秧苗雖不是最上乘的，但也不至于太差。太差的在下也不好來周家走這一趟……夫人不如瞧過再說？”

    理是這么個理，確實，做人情的肯定不會太差。太差了拿出來就不是賣好而是存心膈應。

    葉嘉方才也仔細想了一下，許多農作物提前育苗是為了保證糧食的產量。畢竟直接撒種種植，會有一半的幾率不發芽。只有事先育苗，保證每一株種下去的秧苗都是健壯的，往后收成的產量才不會差?？裳砻缫灿胁唤Y果的，再來育秧之所以趕時辰是為了趕上最好的生存條件。若是有辦法創造育秧條件，催熟秧苗，是不是也能趕個趟兒？

    當然，這些是葉嘉根據她粗淺的種植常識瞎琢磨的，具體成不成立得問過了張老頭兒。

    “今日也晚了，明日再提吧，勞煩你走一趟?！?/br>
    “不勞煩，不勞煩?！?/br>
    葉嘉話都說到這，吳敏也不好再說什么。他此時隱約意識到有些不妥，但育秧這個事兒還真不是他故意膈應葉嘉。畢竟他吳家的本家就在東鄉鎮呢，周家在東鄉鎮，整個喀什握在周憬琛的手中。他們就算是腦子被紙糊了也不會在周家找上門的時候給人難看。

    只是這個秧苗他們吳家也要用，吳家有將近四百畝的田地。那些好的秧苗肯定先緊著自家用。

    話既然帶到了，吳敏便也沒有在周家久待。見葉嘉凝眉不知在思索什么，吳敏也只能先行告辭。鈴鐺出來將人送到院子門外，吳敏回頭看了一眼周家的門楣，眉宇間不是很舒展的上了車。

    他這一走，葉嘉也沒了心思在屋里待著，徑自去余氏的屋子。

    余氏白日里在瓦市等著，等到傍晚才回來。

    今兒沒瞄著秧苗還被香胰子的事兒搞得心煩，余氏回來以后就坐在屋里興致不大高。

    “娘，你去鎮子上買了什么種子，拿出來給我瞧瞧？”葉嘉先前聽她提了一嘴，當時惦記著吳家要來的事情就沒細問。此時先不提育秧的事情，葉嘉自然關心起種子。

    余氏張了張嘴，欲言又止的。

    方才吳家的人說的話她可是都聽見了，心里有些不大痛快。吳家既然愿意勻一些秧苗，為何不做的漂亮些，好的壞的都勻一點。但轉念一想這是自家在問人家要東西，聽吳家的口氣是沒打算收銀子的。這般白得的東西，沒得仗著自家有人當官就要人家最好的。

    “都在這?！庇嗍蠈⒌阶爝叺脑捬氏氯?，轉頭將從瓦市淘來的種子拿過來。

    不可否認，葉嘉多少帶點撿漏的心思。上回她在瓦市亂逛買種子，運氣好買到了辣椒籽和寒瓜籽，就是撿到漏了。這回葉嘉打開了紙包看，都是一些常見的種子。葡萄籽，一些果蔬的種子。但是余氏買的多，亂七八糟一堆，葉嘉翻著翻著翻到了一個熟悉的種子。

    細細的不到米粒大小的黑籽，葉嘉捻了一小把放手心，確定這玩意兒是油菜籽。不過估計如今不叫這個名兒，但確實是油菜籽。

    “怎么了嘉娘？”余氏本是心煩意亂，見葉嘉盯著一個東西瞧，頓時就湊過來。

    她是不認得油菜籽的，但她相信葉嘉。見葉嘉的臉色鄭重，余氏便也盯著這個黑色的種子看。事實上，如今百姓們吃的油多是菜籽油，其實這東西也不算罕見。葉嘉早知道有菜籽油，琢磨著若真種不了糧食，中上大片的油菜也是好的。榨成油推到市面上賣，那也是很驚人的。

    柴米油鹽這類東西，油是人生活所需。

    “娘你瞧著這個是不是那個油菜的籽？”葉嘉不曉得油菜在如今叫什么，只能用后世的叫法。

    余氏哪里曉得？看了半晌，不確定：“或許是吧？不如先放著等張先生回來問問？”

    葉嘉點點頭，這一小包的種子又重新包好。葉嘉繼續翻看，花生、芝麻都有。也不曉得余氏到底買了多少，葉嘉翻到現在都沒翻到重樣的。翻著翻著，葉嘉翻到了一個奇怪的種子。約莫有成年人一個指節大小，暗褐色的，表皮光滑沒有毛，瞧著特別像鵝卵石。

    “這是什么東西……”葉嘉特別后悔當初沒有學農學，早知有朝一日穿到古代來，她就該選農學相關專業的。如今有些東西到手里都不認得。

    余氏也看了一眼，葉嘉都不認得，她更不認得：“不曉得，聽說是番邦的果子?！?/br>
    葉嘉一聽是番邦來的，心里就有些癢癢。

    就在兩人在屋里看種子，院子外頭傳來了騾車的動靜。孫老漢載著張昌禮總算是從田地那邊回來了。張老頭兒也不曉得是跳進地里打滾了還是怎么著，整個人臟的不行。衣裳頭發上都沾了草屑和泥土。他一面走一面拍身上的泥草，“允安他家的，給老夫溫酒了沒？”

    葉嘉一聽到這個聲音立即就將種子給包起來，匆匆出來迎：“早就溫好了，老爺子去田地里看如何？”

    張老頭瞥了一眼葉嘉，嘖嘖了兩聲：“地確實是好地，那一大塊全是頂頂肥沃的土地。只要秧苗不差，多費點心打理，產出絕對不會差?！?/br>
    郁悶了一天，張老爺子的話算是難得的好消息。葉嘉聽著這話臉上也露出了笑意。葉四妹跟喜來她們幾個在后廚忙活了半天，折騰明日的西施鋪子明日要賣的食材。她如今算是正式接手了攤子生意，正忙得熱火朝天?？吹綇埨项^子回來，就擦了擦手問葉嘉：“姐，可是要開飯？”

    葉嘉當即笑道：“開飯！”

    秋月忙將飯菜給端上桌，張昌禮就回后頭梳洗了一下，等會兒過來。

    一頓晚飯用完，喜來才將桌子上的碗碟給收下去，葉嘉就把今日的情況給張老頭兒說了。張昌禮聽說這么個情況面上也露出了凝重之色。他倒不是說怪罪誰，也沒說葉嘉周憬琛夫妻把他哄到這里來沒兌現說的事兒，單純地覺得這吳家人好大的臉面：“看來允安在這腳跟還沒站穩呢……”

    若是站穩了腳跟，這些個商戶地主的可不得上趕著來孝敬？要他幾根秧苗還推三阻四，不給好貨給點差的。這是拿誰當叫花子打發呢？

    張昌禮嘆息了一口氣：“我看你明兒也別去那一趟了。當官的就該有點當官的樣子，你這小丫頭身為他夫人，架子端起來！允安在李北鎮那邊拼死拼活的建城寨，設置防線，維護這塊地界的安寧。都到了這地界了，還將就什么？這些個吃得腦滿腸肥的地主鄉紳是一點兒自覺沒有。你巴巴兒地跑了幾趟，丟份兒！”

    ……倒也沒有丟份兒的意思。這不是伸手問人家要東西么？求人還端姿態就有些太仗勢欺人。再說，當官也不能理直氣壯索要人孝敬，周憬琛是校尉，不是土霸王。

    張老頭兒話雖說的過，但意思葉嘉也聽得懂。

    說到底，葉嘉到底不是封建社會官宦出身，觀念不一樣。但張昌禮這話說的難聽，卻也在說現象。她是現代人，沒有什么官比民高貴一層的思想，但古時候人是有的。吳家這么做，確實就是沒把他們放眼里。

    “這麥苗確實是晚了，但其他的不算晚?！?/br>
    張昌禮一輩子都在cao心這些事，自然清楚得很：“高粱育苗一直到六月份都是能成的。苞谷能拖到四月上旬育苗，晚幾日不要緊。白疊子也是差不多時日，拖到四月中旬之前都能活。稻就更不用說，四到五月份天氣熱的時候才好發芽。周家這些田也算占了地理位置的好處。在那個谷底濕氣重，水源又近。土壤肥沃還濕，依我看，下面的田地給犁出來種稻?！?/br>
    張昌禮這一番話說的不疾不徐，他摸著胡子睨著眼睛看葉嘉道：“你非得種麥也成，但麥得半旱的地種，谷底里的土相較坡地上的田比起來就太濕了些?！?/br>
    “老師都看好了？”葉嘉聽的是豁然開朗，“若是能種稻，那不種麥也成。折騰這一出，主要是為了糧食?！?/br>
    張昌禮自然聽得懂，周憬琛如今要糧。

    “種稻你還去吳家作甚？”張昌禮這脾氣也不知怎么養的，一般人還真受不了，“盡早打發個奴婢去回個話，明兒也別去吳家了?！?/br>
    葉嘉聽著一笑：“老師說的是?！?/br>
    第80章

    給吳家遞話就不用那么著急了。既然老爺子說改麥為稻，就多出了二十來天的育種時間。

    當下周家也不著急滿大街找麥苗，余氏也不唉聲嘆氣了，只管去買了稻種回來便是。除了稻種，葉嘉還將那一包疑似油菜籽的黑籽給張老爺子瞧了。

    張昌禮認得的作物就多了，瞥一眼就道：“這是蕓苔，四月底之前得育苗，也是差不多時辰種下去?！?/br>
    葉嘉聽著倒是沒問什么是蕓苔，顯然聽張老爺子的口氣就是油菜籽。葉嘉把余氏買回來的那一大包雜七雜八的種子攤在桌子上，不認得的一樣一樣地叫老頭兒辨認。

    張昌禮被周憬琛這小媳婦兒的舉動給弄得哭笑不得，頓時沒好氣：“你這小丫頭拿老夫當什么呢？”

    葉嘉嘿嘿一笑，客客氣氣地給老頭子斟茶道：“這不是沒有老爺子你學識淵博么？闔家上下都不大認得，指著您老給指點迷津呢！”

    張老爺子哼了一聲，要不是年紀大了也沒尾巴，他估計能傲得尾巴翹上天。不僅每個種子是什么他說的清楚，連這些種子該怎么種，何時種，后期要如何養護管理都一清二楚。葉嘉聽得嘖嘖稱奇，心道怪不得周憬琛把人給弄回來，這豈不是一本活得農學書？

    再厲害的農學書也經不住有人不識貨，說下獄就下獄。燕京那位為了彰顯對心愛之人的寵愛與維護，把兩朝元老的張昌禮一擼到底，這么大年紀給扔來了西北流放。

    此事不提也罷，提起來張昌禮都心灰意冷。

    葉嘉一邊聽著一邊心里記著，而后又將余氏從瓦市上淘來的‘鵝卵石’給遞到老爺子的跟前。老爺子囂張的氣焰在碰到這個石頭似的種子時就受到了阻滯，他盯著看了半天，說不出個所以然。但不認得也不妨礙老頭兒兩眼放光，十分感興趣。他可不就是為了這個來的？

    “這東西你是打哪兒弄來的？”張昌禮小心地接過來一個對著燈下看了看，確實是沒見過。

    葉嘉直說是從瓦市上淘來的，“老師也沒見過么？”

    張昌禮不認識就是不認識，也沒有故意不懂裝懂的。他捏著那個不常見的種子端詳了半天，越看越稀奇。他不敢說大燕境內的所有植株都認得，但九成以上是認識的。甚至一些番邦來的種子他也在職務的便利下接觸過，試種過，這個東西是真的沒見過。他搖了搖頭，詢問葉嘉能不能給他幾顆研究一二？

    葉嘉看了一眼余氏，余氏對這些興致不大。意思是任由葉嘉做主。

    “自是可以的?！比~嘉順口就答應了。

    張昌禮得了新種子心里頭高興，晚間喝著葉嘉溫的酒也有滋有味兒。葉嘉琢磨著糧的事兒有了著落，心就放下一半。至于市面上有低價香胰子這事兒急不來。只能等打聽清楚情況，再針對性地做出反擊。

    吃罷晚飯，張老頭兒就跟孫老漢回后院的屋子。

    葉嘉寬慰了余氏幾句，把那一大包的種子拿進屋?？粗Z卵石’半天，想想就去屋后頭拿了一把小鐵鏟子去了后院的空地。這個空地已經分著種了幾種作物。

    頭一個自然是辣椒，因著經常被葉嘉帶著吃辣，如今周家幾個女子都好這一口。分出比去歲更多的地種了辣椒，胡瓜則是照著院子四周都種了一圈。這東西搭個架子就能攀爬，零零掛掛的能結好多。寒瓜和甜瓜也都種了些，除去這些，剩下的都是韭菜白菘蘿卜茄子等家中常吃的蔬菜瓜果。

    葉嘉在菜園子邊上溜了一圈，選了一塊空地，往上頭種了一小排。她其實也不曉得事不是這么種的，但植物這等東西都是要長在土里才能成活。多澆水，多施肥，總歸是沒錯的。