朦朧中，他感覺身體變輕，無形中似乎有一根線綁著自己向前漂浮，何疏似乎沒睜眼，卻能清楚“感覺”自己四周黑暗陰冷，霧氣氤氳，遠處依稀有光，由遠而近，紅艷晃動，竟是左右兩串長長的燈籠，游龍也似，迎風流動，還有人敲鑼打鼓吹嗩吶，拉長了腔調，聽不出是哪個地方的方言，詭異陰森，偏生何疏身體提不起半點力氣，軟綿綿的，直到那兩條燈籠來到近前，忽然有人怪叫一聲——

    “新娘請上轎！”

    何疏身不由己，只覺一股巨力忽然把自己扯向前，囫圇塞進黑乎乎的小轎子里，逼仄狹窄，身上又被亂七八糟套上些綢衣綢帶，劈頭蓋臉蒙住，一股濃稠幾近化不開的香氣將鼻子塞住，差點就讓他窒息，饒是如此，他的身體居然也生不出半點反抗力氣，下意識老老實實受縛，唯獨心里分明古怪又難以形容，絞盡腦汁也沒法想起自己到底遺忘了什么。

    “咕——呱！”

    耳邊一聲似鳥非鳥的叫聲，直接如獅子吼震開混沌神思，何疏直接虎軀一震，打了個激靈，總算清醒一些。

    “你死期將近了，嘻嘻嘻！”

    早前停車場里莫名出現的怪鳥在他膝蓋上蹦跶，還學之前那男人說話。

    外面鑼鼓喧天，居然恍若不聞，繼續前進。

    一內一外，竟有種鮮明詭異的熱鬧與寂靜。

    也許是在夢境里，何疏的恐懼感很少，朦朧中異常冷靜。

    他看著膝蓋上的怪鳥：“是你把我拉進來的？”

    怪鳥不屑：“我會玩這種低級把戲？這是你自己惹禍上身，我不過是跟進來看熱鬧的！”

    何疏皺眉回想。

    這一切怪異的起源，始于那個女乘客。

    往年的中元節都很平靜，哪里料到今年會出意外，他甚至沒想起這個特殊的日子。

    “我不是在做夢嗎？”

    這句話在內心回蕩，并沒有問出口，怪鳥卻聽見了。

    “莊周夢蝶，你總該聽過，似夢也非夢，如果你沒法從這里離開，就會被永遠留下來?！?/br>
    何疏問：“那你呢？”

    怪鳥嗤之以鼻：“剛才就已經和你說過了，我不屬于這里，也不會被困住?！?/br>
    話音方落，轎子搖搖晃晃，底下吱呀作響，何疏透過轎簾晃動的縫隙往外窺去，隊伍似乎正在過一座橋，橋下混沌難辨，迷霧重重，竟看不出是河水，還是萬丈深淵。

    橋通體透白，似玉非玉，卻輕飄飄的，在前面車馬路過時劇烈搖晃，仿佛不堪其重，等何疏的轎子也上橋，他才發現這橋哪里是什么玉，分明是一座紙橋！

    遙遙的，幾道人影飄過來。

    的確是飄的，他們腳不沾地，走路慢悠悠，前面兩人手里分別牽著一根繩索，同時纏繞在后面那人腰上，走路間繩索晃動撞擊，竟是兩條鐵鏈。

    三人徑自走來，錯身而過，車隊像看不見他們，兀自敲鑼打鼓前進，熱鬧得死氣沉沉。

    何疏在轎子里，清清楚楚聽見前面兩人的對話。

    “它又在抓替身了？”

    “看著是，也不知從哪兒找來的倒霉鬼?！?/br>
    “上面是中元節，這里每年都有新魂?！?/br>
    “許久不回陽間，倒是真忘了?！?/br>
    二人邊走邊說，其中一人側頭往轎子何疏這邊看了眼。

    四目相對，何疏只覺那人雙眼呆滯無神，像蒙上一層舊霧，對方卻咦了一聲，微微站住腳。

    “怎么？”旁邊同伴問。

    “可惜了，這人原是天生陰神體質，他約莫是想抓了這個以后就一勞永逸?！?/br>
    “走吧走吧，莫要多管閑事，一會發起瘋來，我們合力都擋不住，沒必要去出頭！”

    何疏再想豎起耳朵的時候，那兩人已經加快腳步，漸行漸遠。

    他回頭看怪鳥：“這是陰間，奈何橋？”

    “陰陽生死交界，分屬混沌，非人間地府，乃三不管，閑人莫入。也就是說，陽間管不了，陰間也管不到！”

    怪鳥在他膝蓋上跳來跳去，有點幸災樂禍。

    “你也算倒霉，被窅魔盯上，一般人撞見了，只有死路一條?！?/br>
    何疏：“什么是窅魔？”

    怪鳥不耐煩：“所謂靈長，皆有七情六欲，求之不得為怨，人有己無為恨，死后怨恨不消，經久凝聚，眾多合一，就叫窅魔！”

    何疏伸手去摸那絢爛顏色的羽毛，居然能摸著，軟乎乎的觸感，不像在夢里。

    怪鳥原想跳開，不意被對方撓著下巴腮幫那里的絨毛，似乎感覺很舒適，身體誠實背叛了意志，不由仰起腦袋，示意他再接再厲。

    “剛才那兩人，是陰差？”

    “不算，陰差也分入籍和未入籍的，緝拿差事繁重，那幾個陰差常年忙不過來，怎么可能事事親自出面，總要抓些人手幫忙，那兩人便是如此，他們能耐與尋常人差不多，怎么可能招惹窅魔？”

    何疏繼續給它撓下巴：“但你能耐肯定比他們大，你能自由出入，也能帶我離開?！?/br>
    “那當然！”怪鳥驕傲說完，反應過來，怒道，“你在套我的話？！”

    何疏尋思你這半天才反應過來，真不容易。

    “你在停車場幾次找上我，是不是想碰瓷，讓我收留你？”

    怪鳥暴跳如雷：“什么叫碰瓷！能撞見我是你八輩子修來的福氣，要不然你現在早就涼透了，之前在郊外樹林，也是我救了你！”

    何疏若有所悟：“難怪當時我昏迷前好像聽見鳥叫?！?/br>
    怪鳥：“我是鳳凰，鳳凰懂嗎？”

    就它的體形羽毛而言，與其說是鳳凰，倒更像鸚鵡，特別是一種叫金剛鸚鵡的動物。

    何疏從善如流：“好的，鳳鳳，既然你一直跟著我，又能自由進入這里，想必也能幫我一起離開？”

    怪鳥抖了抖翅膀，對這個臨時稱呼并無異議。

    “有個問題，先問問你?！?/br>
    何疏正襟危坐，以為它要問自己招惹窅魔的過程。

    誰知對方扭捏一下，卻突然問：“你前天晚上吃的是什么？”

    何疏：？？？

    怪鳥：“不能說？”

    何疏：“不不，讓我回想一下……好像是，土豆燒牛rou吧，怎么了？”

    怪鳥：“好香?！?/br>
    何疏：“鳥是不是不能吃土豆燒牛rou？”

    怪鳥：“我說了我是鳳凰，要我說幾遍！我聞見那個牛rou的香氣，就能感覺到它的rou味是多么鮮嫩，一點都不韌，土豆番茄的鮮甜已經完全浸入rou里，我已經許多許多年沒吃過這道菜了！”

    說到最后，它竟還閉上眼睛，狀若陶醉。

    何疏無語片刻：“也沒什么秘方，就是燉久一點，放點冰糖讓牛rou更加柔嫩，你要想吃，等出去了我給你做?！?/br>
    怪鳥立馬睜開眼，灼灼盯住他：“你說的，不能反悔?！?/br>
    何疏：“不就是土豆燒牛rou么，天天給你做都行?！?/br>
    怪鳥高興起來，終于不在他膝蓋上跳，居然還扇動翅膀在狹小的轎子里飛了一圈。

    “你拔我一根羽毛，不能多，只能一根?！?/br>
    何疏伸手，從外面透進來的幽光里，拔下鳥翅膀上一根淺綠色的羽毛，把怪鳥疼得一哆嗦。

    “然后呢，需要做什么？”

    “你把它捏在手里，別松開，一會兒下轎，他們會帶你去拜天地，窅魔肯定要現身，你把羽毛拍在它額頭上就行?！?/br>
    聽上去好像很簡單，何疏記下了。

    怪鳥歪頭看他，嘀咕道：“你這樣的體質，從小到大沒人教過你嗎？沒見過豬也該吃過豬rou?！?/br>
    何疏嘴角往下抿了抿，扯出一點苦笑弧度。

    他伸出手指撓撓怪鳥下巴，輕聲道：“出去了就給你做土豆燉牛rou吃?！?/br>
    怪鳥對這個回答很滿意。

    這條路不知行了多久，車隊終于停下，喧囂的鑼鼓也止于一時。

    “新娘下轎——”

    尖利的嗓子拖著長調子，打破這種近乎詭異的寂靜。

    轎簾無風自動，一左一右兩雙手從外面伸進來，扯起何疏！

    后者幾乎毫無反抗之力，只能任由對方拉扯自己往前走，兩旁紅彤彤的燈籠成了迷霧里唯一的光源，但這種光源卻照亮不了周圍分毫，何疏看什么東西都是輪廓模糊的，連帶那兩個扯著自己走的“人”，也分不清男女，只能依稀辨認他們身上古舊的服飾，也不知是哪朝哪代流傳下來的，早已發黃破損，卻在這混沌之界凝固了時間。

    一行人似乎進了樹林，前方隱隱約約有塊牌子，何疏覺得有些熟悉，定睛看去，不由驚出一身冷汗！

    那牌子上的字倒是能看見，分明寫著桃花流水山莊。

    而周圍景物，可不正是他今晚最后一單的目的地嗎？！

    一股陰冷氣息從脖子后面噴上，毒蛇般纏繞上來，貼在耳邊，竊竊私語。

    “你不是很熱心嗎？你想幫他，不如就留下來，陪我?！?/br>
    何疏雞皮疙瘩掉了一地，他甚至不知道聲音從哪里傳來，那個窅魔又在哪里，那一刻腦海里只有一個念頭，要擺脫困境，趕緊逃出生天，他不管不顧張開手掌，露出汗水黏濕的羽毛朝聲音來源處拍出！

    砰！

    耳朵似有驚天轟雷巨響炸開，震得周遭左右頓時寂靜，連帶那聲音氣息也都消失不見。

    可還沒等何疏松一口氣，那聲音竟又響起來，還帶了譏誚嘲諷。

    “你就這點本事？”

    何疏心下一沉。

    “跑?。?！”

    與此同時，怪鳥也大叫起來。

    何疏想也不想就拔腿狂奔！

    “一直向前跑，別回頭！”怪鳥撲騰翅膀在他頭頂道。