盧四郎被卸了繩索，推到了燈火透亮的明堂下。

    李相溫煦地跟他說話。

    “來者何人, 為何敲登聞鼓。不必太過拘謹懼怕，就在這里一五一十地說。若你擊鼓鳴奏的是大事的話, 我等定然轉達圣人天聽?！?/br>
    盧四郎在亮堂燈火下抬起了臉，“草民……盧鳳宜。出身范陽盧氏, 露山巷長房嫡次子?！?/br>
    御史中丞崔知海就在這時匆匆跨過門檻, 走得太急, 差點被門檻絆了下，正好走到門邊的裴顯拉了一把, 把他扶住了。

    “兩位來了?！蓖跸嗌裆绯５匾恢缸?，“請坐?；侍钕乱驳搅??！?/br>
    姜鸞盤膝坐在明堂正中, 黑底大牌匾下的紅木羅漢床上, 捧著杯熱騰騰的清茶, 打開東宮帶過來的百寶嵌花梨木提盒，拿了雙長筷, 在里頭挑挑揀揀。

    “今日過來瞧熱鬧，你們議你們的，本宮聽著就是?！?/br>
    李相今日卻沒打算讓她置身事外。

    他捋須笑問，“盧四郎, 老夫依稀記得, 去歲冬日里，盧氏嫡系定的都是死罪。你理應在獄中受絞，如今怎么卻逃出生天, 來宮外敲登聞鼓啊?！?/br>
    盧四郎垂目盯著政事堂的水磨石地, “皇太女殿下在御前求情, 圣人開口，免了草民的死罪。草民在東宮茍活了幾日，又被送去城外別院居住?！?/br>
    李相沒有順利問出他想要的“東宮把人當做貍奴養”的荒唐事，盧四郎隱瞞不提，又提到了圣人開口赦免。

    李相的心頭有些失望，但轉念一想，還是辦下正事要緊，其余事先擱置一陣無妨。

    他話鋒一轉，直擊正事，“盧四郎，你逃出生天，本應感恩戴德，度過余生。今日敲登聞鼓，又是為了何事？”

    “太皇帝設立登聞鼓，乃是為天下百姓洗刷冤情。盧四郎，你曾經是罪臣之身，既然得了圣人御前赦免，如今依舊是大聞朝的子民。有什么冤情，今日直說無妨?！?/br>
    盧四郎俯身拜下，開門見山說，“草民家族蒙羞，貪腐軍餉，私鑄甲兵……樁樁件件都是死罪。盧氏舉族盡歿，以全族性命償還死罪，草民無甚可說。但草民聽說裴中書抄沒盧氏家產當時，上奏朝廷，抄沒出十二萬兩金。草民有疑慮。盧氏家產遠不止十二萬兩金……”

    盧四郎的供狀里牽扯出了裴中書三個字，崔知海的臉上登時變色，迅速地瞥了眼在座的裴顯。

    裴顯紋風不動地坐在原處，并未顯出任何震驚神情，也未開口阻攔盧四郎說話。

    他擺出一副事不關己的淡漠模樣，仿佛被牽扯出的人不是自己，，而是不相干的人，聽著聽著，甚至還端起茶盞，啜了口茶。

    裴顯的養氣功夫，崔知海是佩服了。但他畢竟是久經官場的人，從盧四郎短短一句話的供狀，他已經看到了前方的深淵，再往前幾步，京城才穩定下來的局面又要地動山搖。

    崔知海開口阻止，“盧四郎身份存疑。登聞鼓多少年沒人敲了，哪能隨便出來個人敲幾下鼓，就能動搖了政事堂的肱股重臣。本官覺得，可以先把此人押入牢中，細細查問——”

    王相就在這時開口了。

    他和藹地說，“盧四郎身份并無任何疑問。此人確實是露山巷盧氏嫡系子弟，老夫和他相識。讓盧四郎說下去?！?/br>
    崔中丞震驚地住了嘴。

    驚駭的視線陡然看向王相。

    王懋行，太原王氏嫡系出身的老臣，文武百官之首，聲望卓著，朝廷的定海神針。

    無論朝臣們如何政見分歧，互相攻訐，王相始終不偏不倚地站在正中，從不輕易偏幫任何一方，也從不輕易和任何一個派系交惡，多年以來，在朝堂上起到了制衡的作用。

    今日的政事堂里，王相卻親自下場了。

    崔中丞驚駭的目光又唰地轉向身側的裴顯。

    裴顯依舊是那副安然如山的神色，似乎王相親自下場、意圖掀翻他根底的舉動也不能讓感到他震撼。

    崔中丞最后看了眼坐在明堂中央的皇太女殿下。

    姜鸞在吃蒸餅。

    東宮女官拎進來的百寶嵌花梨木提盒，里頭放的似乎是珍香齋的四色蒸餅，她拿筷子夾起一只熱騰騰的小蝶兒，小口小口地吃得香甜。

    注意到崔中丞的視線，姜鸞還沖他抿著嘴笑了下，笑完了繼續低頭吃蒸餅。

    崔知海絕望地轉開了視線。

    ——這位純粹是來看熱鬧的。

    京城又要地動山搖，倉促間他也做不了什么，明哲保身吧。

    崔知海端正地坐在自己的坐席上，視線盯著面前的水磨地，再不說話了。

    盧四郎繼續往下陳述：

    “草民有疑慮。盧氏家產遠不止十二萬兩金。盧氏家族認罪伏法，草民無話可說，但裴中書借著查抄名義，侵吞草民家族的私產。草民要敲鼓鳴冤，冒死奏上朝廷！”

    王相看他的目光更加和藹了。

    “盧四郎，以你估算，盧氏家產應有多少。裴中書貪墨國庫，貪墨了多少啊?！?/br>
    盧四郎遲疑著，看了一眼姜鸞。

    姜鸞已經吃完了一個蒸餅，放下長筷，盤膝靠在羅漢床邊，手肘撐著小巧的下頜，目光專注地望著他。

    盧四郎對著姜鸞的方向大禮拜下，低頭肅然道，

    “草民的估算，盧氏家產至少有十二萬六千兩金，裴中書貪墨國庫，至少貪墨了六千兩金！”

    李相捻須微笑的動作停在原地，半晌沒動彈。

    王相臉上和藹的笑容也消失了片刻。

    崔知海被口水嗆住了，劇烈地咳嗽起來。

    裴顯撩起眼皮，掃了眼上首位托腮聆聽、滿臉興致盎然的姜鸞，拿起茶碗，喝了口溫茶。

    姜鸞聽到這里，悠閑地開口了。

    “哎呀，六千兩金，雖然不是個驚天動地的大數目，但也不算很小了。抄家入庫向來是個肥差，搜羅個一千兩金、兩千兩金，悄悄落入兜里，大家睜只眼閉只眼就過去了。六千兩金，圣人知道了，也要下詔斥責的啊?！?/br>
    她勸慰裴顯，“裴中書，貪墨的罪名不好聽。為了六千兩金，白擔了個貪墨國庫的大罪名，何必呢。當著政事堂諸位重臣的面，你認了吧。三日之內把六千兩金歸還國庫，本宮做主，不多追究你的罪名?！?/br>
    裴顯起身請罪：“殿下恕罪。一時起了貪念，貪墨了六千兩金鋌，事后整日后悔慚愧不已。六千兩金至今放置在兵馬元帥府未動，臣明日就運去戶部，歸還國庫?！?/br>
    姜鸞拍手贊揚，“知錯即改，善莫大焉！”

    又好聲好氣地和其他幾位重臣商量：“抄家盧氏抄出了十二萬兩金，貪墨六千兩金。數額不算很小，但也不算巨大。裴中書又答應全歸還了。為了這點事，把二品政事堂重臣革職查辦，追究貪墨國庫的罪名，有點太過了。圣人那邊也會覺得小題大做。諸位覺得呢?！?/br>
    李相臉上的笑容已經完全消失了。

    他冷冷地對盧四郎開口喝問，“登聞鼓可不是好敲的。雞皮蒜末的事驚擾圣聽，你可知，你已經犯下了不敬大罪！”

    盧四郎高聲道，“并非雞皮蒜末的小事。罪臣另有件大事，秉明圣聽！”

    “草民被圣人恩赦免死，皇太女殿下心慈，安置草民在城外別院度日，了此余生。不想十二月里，竟有一撥豪強將草民擄走，運送去了京畿某處防守嚴密的莊園。自稱是草民家族的舊友，威逼利誘，要草民敲響登聞鼓，栽贓給裴中書，把裴中書貪墨的六千兩金，說成二十萬兩金！”

    盧四郎大禮拜下，“草民昔日不成器，卻也入仕數年，略認識官場幾人。那口口聲聲自認盧氏舊友的人，并非盧氏舊友，昔日從不登門。草民以為，此人冒名頂替，把草民推出去攻訐朝廷重臣，背后必定藏著極大的陰謀！”

    “草民敲響登聞鼓，一來是為了保住草民自己的性命，二來懇請朝廷徹查到底！所謂‘盧氏舊友’早上親自駕駛牛車送草民來宮外，盯著草民敲響登聞鼓，應該不會走遠，還在附近守候消息，草民懇請朝廷立刻發兵，圍捕此人！”

    話音剛落，政事堂里響起一陣清脆的鼓掌聲。

    姜鸞正好吃完了第二個蒸餅，拍手稱贊，

    “說的極好！可見盧四郎經歷了生死一遭，如今是徹底回頭是岸，一片忠心向著朝廷了。北衙禁軍神武衛中郎將，薛奪何在！”

    薛奪就在門外，借著當值，豎起耳朵偷聽里頭的動靜。忙不迭地戴好紅纓頭盔，疾奔進來，

    “末將在！”

    姜鸞沖他擺擺手，“還忙著戴什么頭盔，趕緊帶你的兵，出去外頭抓人吶?！?/br>
    “末將尊令！”

    姜鸞起身，在明堂里溜溜達達地走了一圈，走到李相面前。

    “喲，李相，面色不好看。早上吃壞了肚子了？”

    李相面沉如水，原地默然坐了片刻，擠出一個笑容，“皇太女體恤。老臣早上沒吃早食，腹中空空，或許因此面色不太好看?！?/br>
    姜鸞點點頭，回身從提盒里取出一個壽桃蒸餅，包在干凈帕子里，遞給他，“吃吧李相。裴中書大清早從珍香齋買來送去東宮的。還熱乎著?！?/br>
    她從李相跟前走開幾步，看了眼對面的崔知海。崔知海啞口無言，坐在原處猛喝茶。

    “崔中丞，大清早地喝那么多茶水，你早上也沒吃東西？你也吃個蒸餅？”

    崔知海接過一個芝麻餡的兔兒蒸餅，不知滋味地啃了一口。

    姜鸞又拿了個牡丹蒸餅，說，“王相——”

    自從盧四郎咬死‘六千兩金’的貪墨，王相就再也不發一言。

    他并不接姜鸞遞過來的蒸餅，起身行禮，“老臣告退?！闭f罷官袍飄蕩，拂袖出門而去。

    “啊，王相不肯吃你的蒸餅?！苯[遺憾地，把牡丹蒸餅遞到裴顯面前，“裴中書，你自個兒吃了吧?！?/br>
    裴顯從容接過蒸餅， “謝殿下賞賜?！?/br>
    姜鸞瞅了眼他此刻的神色，還是瞧不出什么端倪。

    牡丹蒸餅是蜜汁鹿rou餡的，裴顯慢條斯理地吃完，起身擦手時，李相和崔中丞早已經告退了。

    不只是他們，但凡有點眼色的都看出今天政事堂里情形不對，平靜深海翻涌起了駭人旋渦，周圍值守的宮人全都悄然退出去，站得離旋渦中央遠遠的。

    四面窗戶敞開的明亮政事堂里，只剩下最后兩個沒走的人。

    姜鸞盤膝坐在羅漢床上，就著手邊的茶壺和空杯倒了杯溫茶，推過去對面。

    “吃完蒸餅喝杯茶，壓壓驚。喝完茶盡早把六千兩金鋌送去戶部，再給二兄秘密上個認罪奏本，罵自己罵得狠一點。六千兩金也不算少了。二兄應該會下密旨訓斥一頓，罰你三五年的俸。你身上那堆零零碎碎的散官職銜，說不定也會被削去幾個?！?/br>
    “謝殿下?！迸犸@接過那杯溫茶，啜了一口，感慨說，

    “送來六千兩金鋌，換走了貍奴一只，城外貍奴別院一座，轉手又把六千兩金拿回去了。殿下好籌劃?！?/br>
    姜鸞嗤地笑了?！八阌嫴贿^人，服輸掏錢就行?！?/br>
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    薛奪磨刀霍霍，請戰了七八日，終于有了光明正大領命動手的機會，立刻帶了手下精銳，猛虎下山一般直撲出宮，半個時辰不到，連車帶人全抓了回來。

    皇宮附近等候的青篷小車，車上查看動靜的‘盧氏舊友’，連同趕車的大青驢都抓了。

    這次抓到的大活人身份不一般，大人物手下的得力幫手，知道許多機密事的心腹幕僚，軟硬兼施，很快撬開了口。

    過去數月里，京城暗中發生的陰私事，一樁樁地抖露出來。

    京畿塢堡是王氏秘密產業，塢堡里查獲的強弩和死士是王氏私兵。

    最新的一樁是顧六郎的事。

    皇城西門的守將劉牧光，家族能夠在京城扎穩腳跟，接受了太原王氏的不少恩惠，劉牧光知恩圖報，收下了王相的手書，按吩咐行事。上元夜，故意灌醉了李虎頭，當夜的皇宮城防露出破綻，左掖門無人看守，從外皇城可以直入后宮。

    當夜安排和顧六郎同住一室的宗室子，性情是個尖酸刻薄的。宴席上被刻意撩撥了幾句，提起謝五郎如今的風光，那名宗室子生出嫉妒，當夜果然大放厥詞，激得顧六郎半夜去東宮討說法。