“哈哈哈，督帥說笑了。我等都是為圣人效命，哪個身上不擔責？理應鞠躬盡瘁才是?！?/br>
    薛奪豎著耳朵聽這邊的動靜，等吳用才帶著假笑走開，他立刻奔過去，壓低嗓音進言，

    “督帥三思。漢陽公主不能打！先帝最小的女兒，連笄禮都未行過，身子骨又病歪歪的，三兩杖打死了，那死閹奴只管袖手看著，黑鍋都落在動手行刑的兄弟身上！咱們玄鐵騎入京是來勤王的，不是來背鍋的！”

    裴顯扯了扯唇，“現在知道玄鐵騎不背黑鍋，剛才廷杖御史又是怎么回事。御前內監們不肯背鍋，把黑鍋甩出來，你倒來者不拒，接個正著?！?/br>
    薛奪煩躁地脫下手腕的鐵護腕，往地上一砸，青磚地積了不少水，砰地濺起幾股水柱。

    “宮里一群陰貨，他娘的?！?/br>
    庭院中央，四名當值禁衛面無表情，磨磨蹭蹭地在小雨里準備廷杖用具。

    吳用才作為監刑太監，在旁邊催促幾次了。

    “一個烏木凳，你們來來回回地挪位置，要挪多少次？”

    他感覺出幾分不對勁，抬高嗓音呵斥， “我說你們幾個，該不會在拖時辰吧。咱家告訴你們，圣人心意已決，是不會更改圣意的——”

    十七八位身穿朱紅絳紫各色官袍的朝臣，就在這時穿過兩儀殿門，手捧玉笏，排成兩列向殿前行來。

    細雨幾乎停了。

    濃云翻滾的天幕上露出一絲陽光。

    為首那名頭發斑白的老者，身穿文官紫袍服，腰系金魚袋，神情肅穆，正是尚書省長官，官居尚書左仆射、同中書門下三品，朝中敬稱‘王相’的王懋行。

    十七八名朝廷重臣魚貫走到兩儀殿外，分成兩列，端端正正跪倒，對著殿宇方向行禮，起身，俯身再拜。

    “老臣王懋行，奏請天聽?！?/br>
    王相王懋行，出身世家大族之首的太原王氏，家族三代之內出過兩任宰執，本身是先帝臨終時任命的輔政大臣，在朝中聲望極高。

    這次叛軍圍困京城，王相是堅定的守城主戰派。

    “晉王殿下堅守京城，寸土不讓，護我大聞朝百年社稷。危急之時，漢陽公主下令‘不惜代價守城’，雖有誤傷，大節無虧！臣等為漢陽公主請命，請陛下免廷杖！”

    在他背后，眾多重臣們手捧笏板，端正稽首，

    “臣等為晉王，為漢陽公主請命！”

    “請陛下免廷杖！”

    眾多朝臣齊聲請命，一遍又一遍地回蕩在殿室外空曠廣場，如無聲海嘯，于無形間撼動人心。

    庭院里準備了一半的廷杖用具當然停了。四名禁衛得了頭兒吩咐，面無表情站成了四根木樁子。

    吳用才縮著肩頭往人群后面退。

    姜鸞站在殿外欄桿邊，眸光低垂，望著下面的動靜，指尖安撫地撫摸點點柔軟的長毛，似笑非笑地等著。

    排山倒海的請命聲中，天子始終沒有現身。

    自從延熙帝被射傷瘸了腿，他再也沒有當眾走出殿外，現身于朝臣面前。

    朝臣請命兩刻鐘后，沉重的殿門終于從里緩緩開啟。

    代替天子走出來的，是當今皇后，謝娘娘。

    謝皇后出身京城四大姓里的謝氏，兩年前嫁進皇家，和晉王妃出嫁的日子只差了半個月。

    姜鸞無論在何處碰到這位嫂嫂，總是見她鳳冠雍容，不茍言笑，一副端莊老成的模樣。其實論起年歲來，也尚未到二十。

    謝皇后一步步地下了臺階，走到散落滿地的廷杖用具面前，開口道，“木杖收起來吧?！?/br>
    她隨即轉身面對朝臣，“諸位老臣的聲音，圣人聽到了。圣人優容納諫，將漢陽公主的廷杖改為宗室家法，小懲大誡，懲處誤傷圣人龍體之罪?！?/br>
    她以國母的身份，親自扶王相起身。

    王懋行再拜謝恩，在謝皇后的攙扶下顫巍巍站起來。諸臣紛紛跟隨起身，卻沒有一個離開，依舊排成兩列站在殿外等候。

    是等待，也是壓力。

    姜鸞唇邊的笑意濃了幾分，抱著點點重新進了殿，踱到晉王面前，招呼他，

    “二兄跟阿鸞一起告退吧。王相在外頭等著呢?！?/br>
    姜鶴望也早看到殿外等候的朝臣了。生死之間走過一遭，求生的意志只會更強，他壯膽起身，御前顫聲告退。

    坐在龍椅高處的皇帝森冷地瞪視著，沒有出聲阻止。

    兄妹倆前后走下漢白玉臺階，越來越小的雨勢正好停了，頭頂陽光破開濃云照耀下來，晉王雙目泛紅，路過殿外請命的諸大臣時，哽咽著一一道謝。

    姜鸞跟在身后，同樣一個個謝過去。

    她這次大病半個月，朝里知道的人不少，王相為首的幾位大臣關切問起病情，她帶笑一一回了。

    目送著請命的朝臣逐個離開雙儀門，姜鸞的腳步停下，又轉回去，重新拾階而上，隔著兩級臺階，仰頭招呼了一句，“督帥安好?！?/br>
    裴顯站在殿外欄桿旁，正在叮囑薛奪些什么，兩人停了話頭，他轉過身來，目光往下方盯了一眼，微微頷首，

    “漢陽公主安好。公主有氣血不足之像，可需要臣送幾支養氣的人參過去？”

    姜鸞摸了摸自己蒼白的臉頰，不以為然，

    “人參什么的，倒是不缺。本宮只想當面問督帥一件小事?！?/br>
    裴顯掃過她身后一眼。

    文鏡臉色發白，從姜鸞身后走出兩步，原地單膝跪倒，“公主離開臨風殿，是末將失職?！?/br>
    裴顯冷淡地頷首，“確實是你失職。把牌子卸了，回去軍中，領十軍棍?！?/br>
    文鏡把腰牌交付給副將，卸了刀，沮喪走了。

    姜鸞饒有興致地目送文鏡走遠，笑吟吟轉回身來， “督帥當面罰了文小將軍，難道是殺雞儆猴？只可惜本宮向來不吃這一套，該問的還是要問個清楚?！?/br>
    “京中負責防衛西城門的丁翦將軍，和本宮是認識的，聽說本宮病了，原本隔三差五都會送點人參鹿茸去我的臨風殿。突然連著四五天沒了消息，我就想著……該不會是落在督帥手里了？”

    裴顯的手掌搭在欄桿處，神色紋絲不動，既不承認也不否認。

    姜鸞站在下方臺階上，仰著頭，指尖一下一下輕捏著點點不安分伸出來的粉色rou墊，

    “他只是奉命行事，圣人城下受傷之事和他無關。勞煩督帥，把人放了吧?！?/br>
    她說得不能再直白了，裴顯這才平淡應下，“公主不必掛心，丁翦將軍被臣留了幾日詢問詳情。如今已經問完了口供，不久便能歸營復職?！?/br>
    “那就好?！苯[極干脆地轉身便走。

    春蟄和白露兩個剛才吃了一場驚嚇，嚇掉了半條命，匆忙趕過去跟隨在身后，一左一右擺出護衛的姿態。

    盯著遠去的纖細背影，裴顯露出了沉思的神色。

    他原以為丁翦咬死口供，是要把晉王干干凈凈地摘出去。

    但如今看來，丁翦舍了性命要護的……是這位年僅十五的漢陽公主。

    漢陽公主的反應也很奇特。

    頂著誤傷龍體的罪名，才僥幸逃過一場廷杖，不知道回去要受什么宗室家法，她不擔心她自身，倒有心思問旁人的下落。

    如此大膽無懼，反應不尋常。

    他沉思著，吩咐薛奪，“你的神武衛和文鏡的羽林衛換值，即日起戍衛臨風殿，日夜盯半個月，主查和軍中將領的來往?！?/br>
    “是?！毖Z肅然領命。

    裴顯頓了頓，續著之前的話題繼續往下說。

    “——最近忙著整頓軍務，梳理朝中的文臣派系，倒是忘了皇城里的數千宮人?？磩偛拍切諈堑挠疤O的做派……”他沉吟著，停住了。

    捧高踩低，蠅營狗茍。此等心性人品，如何堪用御前。

    “吳用才那老小子陰得很，兄弟們看不順眼久了?！毖Z摩拳擦掌，大咧咧地請功， “末將半

    夜把人抓來殺了，保證做得無聲無息?！?/br>
    裴顯抬起狹長鳳眸，沒什么表情地盯了他一眼，“戍衛皇城的北衙禁軍神武衛，是給你做這等山匪勾當的？”

    薛奪也意識到不妥當，訕訕道，“畢竟是個御前伺候的大宦。當眾拖出去殺了，是不是有點太招搖了……”

    “在京城里做事，怕的不是招搖，是師出無名。抓捕有名有姓的大宦，給出個光明正大的理由即可?！?/br>
    裴顯思忖著吩咐下去，“薛奪，由你總領北衙六衛，在宮里各個殿室仔細排查?！?/br>
    “今日先重點查一查——國難時企圖背主出逃的內侍宮女。不論宮中品級身份，一律鎖拿?！?/br>
    作者有話說：

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    第6章

    春蟄和白露兩個踏進臨風殿門里，飽受驚嚇的兩個少女才開始放開嗓子大哭。

    姜鸞趁她們兩個和苑嬤嬤掰扯不清的時候，把點點交給交給夏至照顧，走進庭院里。

    才走出兩步，腳步一頓。

    她停下步子，皺眉打量。

    離正門不遠處，一個十七八歲的小黃門，弓起腰背，手抓著大抹布，一邊抹淚，一邊苦哈哈擦拭著庭院，背影凄凄慘慘戚戚。

    姜鸞望著那擦地的小黃門，“這是誰在挨罰？犯了什么事?！?/br>
    “公主不記得了？”身后隨侍的是秋霜，帶著幾分詫異回稟，

    “是新調過來不久的小黃門，名叫呂吉祥。苑嬤嬤看他伶俐，原本安排在內殿伺候火燭，公主當時也點了頭的。但公主病得迷迷糊糊的那幾天，有天半夜突然起身，點了呂吉祥的名，把他打發到外殿去，叫他每天跪著拿布擦一遍臨風殿所有的庭院?！?/br>
    秋霜抬手點了點庭院里撅起的屁股，“喏，今兒的活計還沒擦完呢?！?/br>
    “呂吉祥？”姜鸞聽到這個名字便笑了，“擦庭院？啊，我想起來了?！?/br>
    這次京城守衛成功、勤王軍入城的當天，她毫無預兆地病倒，纏綿病榻了半個月。

    那半個月里，人燒得迷迷糊糊的，腦子里漿糊一般，有許多前塵往事轉馬燈似的浮現，她仿佛被無形之力掀開顱骨，把過往一生硬生生地塞進腦子里，只要稍微往深里想一想，便引發劇烈頭疼。

    身邊有些人，名字聽著耳熟，面孔似曾相識。原來確實是前世見過的。