“你也別跟你嫂嫂去住了，就住在嬈兒的院子里，”李夫人說，“我也多了個乖巧懂事的女兒，等這邊事情一過，再好好去尋訪相看！”

    馮氏笑開了花，又松了一口氣。男子的事情她不大懂，但此回前來范陽，公公婆婆是有事交待給她的，就是讓她探聽李夫人的口風，看看謝珩的親事如何。

    謝道昇日漸勢大，葉紹元若再虛與委蛇也是不識時務，不如趁著手上還有權柄，盡早與謝道昇示好，能讓謝道昇看重幾分，順便再結個姻親，使雙方的關系更加穩固，日后謝道昇事成，葉家亦可跟著分一杯羹。

    正這樣想著，卻見有一個仆婦快步走過來，附到李夫人耳邊說了一句什么話。

    李夫人皺了皺眉，問：“姚姑姑人呢？”

    仆婦說道：“已經過去了?！?/br>
    馮氏頗有些眼力見，知道該到告退的時候，便起身告辭回去了，而葉宜采和謝嬈也讓李夫人給送了回去。

    一時人都走了，李夫人立刻便帶著人往退思堂而去。

    作者有話說：

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    第10章

    李夫人一向不大來謝珩這邊，因謝珩素喜清凈，她倒不想來討兒子的嫌。

    退思堂的這個書齋更是謝珩自留的一隅，李夫人幾乎未曾入內過。

    今日她一踏進書齋，卻見外邊跪了幾個婢女，有幾個眼生些，似乎是退思堂的普通下人，其中一個原本正哭著，見她過來也不敢了。

    只有一個她認得，是謝珩從外邊帶回來的，如今常來她跟前回話送東西的阿鸞。

    她只掃了她們兩個一眼，便提高了聲音叫道：“姚姑姑，說清楚怎么回事！”

    姚姑姑也跟著跪在姜寶鸞她們身邊，磕完頭才向李夫人回話：“夫人，您送來的那幅《東山行旅圖》……毀了……”

    聞言，李夫人重重地擺了一下手，讓外面的人全都跟著到了里面。

    看見里面的場景，連李夫人也呆住了。

    “這……珩兒知道嗎？”

    “世子眼下有事，還未來得及去稟告，因這《東山行旅圖》是夫人拿過來的，且這里這般光景，這才驚動夫人的?！?/br>
    “姚姑姑，你真是越來越糊涂了，先前出了惜娘那樣的事，我也沒說你什么，你倒好，把退思堂管成這樣！”

    見李夫人動了怒，姚姑姑趕緊把事情重新說了一遍，又說：“都是這蕊娘干的！”

    蕊娘已經伏在地上，此時忍不住繼續哭起來：“夫人明察，真的不是奴婢，奴婢吃了熊心豹子膽也不敢??！是沛橘說姚姑姑在找阿鸞的！”

    沛橘連忙辯道：“奴婢從沒有說過！”

    “沛橘你為什么要這樣害我？”

    “好啊，見瞞不過去了又要找沛橘來給你背黑鍋，這怕又是你自己編出來的?！币霉脷獾?，“還能冤枉了你不成？退思堂誰不知道你總和阿鸞過不去，我上次也饒了你一回，沒想到你竟然做出這種事，那幅《東山行旅圖》便是把你全家幾輩子的人賣了也抵不了！”

    “姚姑姑，上次的事情之后我就不敢了，不信你問阿鸞，我可有再做過什么……”蕊娘哭著辯解。

    “問什么？我連夫人身邊方才送東西過來的婢子也問了，她也看見了是你來叫走阿鸞的，還假借了我的名義，你真是好大的膽子！”因事情牽連到自己，連姚姑姑也現出急色。

    李夫人聽著她們對質，看見那幅毀得徹底的《東山行旅圖》便愈發煩躁。

    倒不是為著一幅畫，畫固然珍貴難得，她煩的是自己一向治家有方，這次竟讓兒子這里出了這樣的事。

    李夫人道：“既是如此，蕊娘打五十板子再打發出去，姚姑姑扣三個月的月例銀子?！?/br>
    五十板子下去，差不多一條命也沒了，蕊娘登時癱倒在地，什么話都說不出來了。

    李夫人原本還想一塊兒罰了姜寶鸞，可是姜寶鸞畢竟是謝珩近身服侍的人，李夫人思量再三，還是決定讓謝珩自己決定如何處置。

    沒被李夫人罰該謝恩才是，姜寶鸞卻偷偷看了身邊同樣跪著的沛橘一眼，皺了皺眉。

    人人都知道蕊娘嫉恨她，和她過不去，為人又性子急躁又張揚，而沛橘沉穩不顯，蕊娘指認了沛橘，也只會被認為是拉人下水。

    可她那日看見的卻是沛橘和惜娘串在一起。

    雖然她是故意試探，但也沒想到有人竟然真的這么大膽，連李夫人打算讓謝珩送給謝道昇的賀禮也敢毀。

    姜寶鸞咬了咬唇，忽然開口道：“夫人，此事不該如此草草了結?！?/br>
    李夫人皺眉，卻是示意她繼續說下去。

    “當時奴婢和蕊娘說，奴婢要做完手頭的活才能過去見姚姑姑，蕊娘等得不耐煩便先走了，等過一陣之后，奴婢才出門尋姚姑姑，可奴婢走的是書齋邊上角門，并不會驚動什么人，蕊娘更是很難得知奴婢已經離開了?！?/br>
    李夫人道：“這也并不能說明什么，她若是有那骯臟的心思，肯定是時時盯著你不在的時候?！?/br>
    “奴婢是在半路上就見到姚姑姑身邊的婢女的，她告訴奴婢姚姑姑并沒有找我，奴婢當時也不疑有他，還以為是傳錯了話，便還是打算回來書齋，途中又想和蕊娘說清楚，免得她掛心，便回房了一趟，只是看見蕊娘正睡著，就沒有打擾她?！?/br>
    姜寶鸞頓了一下，繼續說道：“奴婢算了算，雖然也不是完全沒有可能，但蕊娘要在這短短一段時間里把書房里面弄得一團亂，還要找出存放妥帖的《東山行旅圖》，再急匆匆趕回房里，裝作沒事人一樣睡著，難度亦有些大。而且這里被潑得到處都是墨汁，做這事的人也很難不沾染一星半點，奴婢看蕊娘全身上下倒是齊整得很?！?/br>
    聽了姜寶鸞的話，李夫人和姚姑姑這才細細去打量蕊娘身上，見她果然衣裳手臉干凈，便點了點頭。

    “退思堂門禁森嚴，不大讓外人隨便進來，就算是進來了，看門的仆婦小廝也是要記著的，”姚姑姑皺眉道，“若是這段時間里沒有外人出入，那這小人就必定還是退思堂的人，細細查起來總有人看見的?！?/br>
    她一邊說著一邊連聲讓人去查問，不多時便有人來回話，退思堂方才一直都沒有外面的人進來。

    李夫人沉聲道：“把人都叫過來，一個一個查?！?/br>
    李夫人今日是發了狠的，那幅《東山行旅圖》她花了不少心思才弄到手，這幾日又有許多賓客來往到訪，比如方才就有葉家的人在，若是這事傳了出去，她保不齊就被人說治家不嚴，多年來的好名聲就不保了，找準了《東山行旅圖》去毀更是把她的臉面扔在地上踩。

    問了一會兒，就有個年紀不大的婢女說：“奴婢方才在書齋外面掃落葉，倒好像看見了沛橘jiejie，只是不知道是什么時候……”

    蕊娘聽后又哭道：“真的是沛橘和我說姚姑姑在找阿鸞，千真萬確的事，奴婢真的沒有撒謊，求夫人查她！”

    沛橘的臉白了白，卻仍是鎮定道：“蕊娘你還要害我？一早上那么長，她都說了記不清看見我是什么時候了，我自己都忘了這事了！”

    這確實是不能說明什么，姚姑姑手一揮，只讓其他仆婢繼續說話。

    這時很久沒有開口說話的姜寶鸞卻突然道：“奴婢回來書齋的時候，也看見了沛橘?！?/br>
    “你……”沛橘噎了一下，馬上就還嘴說道，“你什么時候和蕊娘那么好，還幫她來害我了？你說你見過我，我可沒見過你！”

    “同樣都是路過且沒有打招呼，你對別人一點印象都沒有，卻獨獨記得沒有見過我？”姜寶鸞眉梢一挑，卻很快低下頭去，“正是我與蕊娘的關系并不好，若不是有一定的把握，我又怎么會貿然為她說話呢？”

    姚姑姑接上來說道：“沛橘站起來，轉個圈兒我看看?！?/br>
    沛橘卻猶豫著不敢起身了，一面又低頭去檢查自己身上，嘴上仍不肯服：“奴婢是做粗活的，身上沾上什么污漬也很正常?！?/br>
    “只看鞋底就知道了，若不是沛橘干的，她的鞋底自然干凈沒有墨汁?！苯獙汒[出言道。

    沛橘才剛剛要起來，猛一聽姜寶鸞這話，卻是一下子癱軟在地上，面上頃刻間都是汗珠，一張臉慘白。

    “夫人，夫人恕罪，奴婢不是有意這么干的，奴婢只是想進來看看……”這回輪到了沛橘磕頭求饒。

    蕊娘先前以為自己逃不過去這劫，沒想到還能真相大白，不由先朝著姜寶鸞看了一眼，目光中透著復雜，旋即又忍不住當著李夫人的面向沛橘啐了一口。

    “不是有意？你故意讓我來叫阿鸞，還想嫁禍到我身上還敢說不是有意？”

    姚姑姑瞪了蕊娘一眼，讓人翻過沛橘的鞋底來看，上面自然都是墨跡，只是再看此時在場眾人，鞋底亦是或多或少有一點墨跡。

    沛橘這才反應過來，自己是中了姜寶鸞的計，這屋子里已然是這幅樣子，任誰進來鞋底都不可能是干凈的，只有她做賊心虛，不打自招。

    李夫人比方才捉蕊娘時的面色還要難看許多，她這么多年主持中饋，怎會看不出其中蹊蹺，若是先前蕊娘那還可以當是小丫頭子們不懂事胡來，沛橘費盡心機攪得退思堂一團亂，可就沒有那么簡單了。

    姚姑姑見狀立刻厲聲問道：“誰讓你這么干的？”

    沛橘哭道：“是惜娘……”

    只聽她話還沒說完，李夫人就重重地哼了一聲，姚姑姑手一揮，馬上就有仆婦拿著板子過來。

    “你如實了說，夫人就留你一條命，如果再給什么人隱瞞，你就掂量掂量你一家老小的命！”姚姑姑說道。

    “惜娘說……世子這里有一幅好畫，她……她讓我尋著時機把畫找到然后毀了，說……說如果我把事情辦好了，她就讓二公子把我要去……”

    李夫人眉目間都是慍怒，閉了閉眼，等她再睜開眼睛，自嘴里擠出幾個字，幾乎是咬牙切齒的失態：“好，很好，原來珩兒這里還虧待你們了，不過是幾個貓狗一般的下人，一個個心思都學著野了，這倒是我這個主母的不是了，那會兒饒了惜娘，看來是饒錯了！”

    眼下不需要姜寶鸞出聲，她便一直悄悄地躲在后面，靜靜地看著這一出戲。沛橘的想法其實也不難理解，任憑謝珩和謝琮二人再是云泥之別，那也與底下的婢子們沒有關系，留在退思堂日后就是隨便配個人嫁了，頂天就是成為姚姑姑那樣的管事嬤嬤，有人愿意，自然也有人不愿意。

    若是沛橘順利去成了致遠堂，不說和惜娘一樣做謝琮的通房了，便是配人也比在退思堂無人問津時要選得好。

    “你們誰要走，都趁今日一并說出來，我自然放你們走，若過了今日再說，可就沒好果子吃了?！崩罘蛉似鹕?，居高臨下地看著跪在地上的一干人等，“到了那時，直接拖出去打死，一家子都發賣出去！”

    李夫人很少發這么大的火，一時眾人連大氣都不敢出，沛橘也不敢哭出聲。

    姚姑姑問：“那沛橘和惜娘……”

    “沛橘拉去致遠堂門口打死，記著打的時候讓惜娘出來看，打到咽氣為止，再讓溫姨娘過來一趟?！?/br>
    李夫人說完，便由仆婦婢女們陪同著離開了，姜寶鸞這才抬起頭，剛剛對上沛橘從地上被人拉起來。

    她渾身已如一灘爛泥一般，眼中死氣沉沉一片，只是在看見姜寶鸞的時候，她的目光中露出了絕望和怨恨。

    姜寶鸞卻沒有絲毫懼怕，眼睜睜看著她被拖出了門。

    她自己為了前程做出這種事，就該想到可能會出現的后果，怪不得任何人?，F在想來沛橘怕是早就有意在挑唆她和蕊娘的關系，包括那回她不見了藏起來的半塊饅頭，致使別人都覺得蕊娘為了刁難她，做任何事情都有可能，因嫉恨毀了書齋也順理成章。

    不遠處有一聲哀嚎傳來，似有若無，應該是還沒被拖遠的沛橘的。

    姜寶鸞的心跟著一顫，但很快又揚了一下唇角。

    不過是個將死之人。

    作者有話說：

    存稿管夠。v前隨榜更。

    第11章

    書齋一塌糊涂，少不得要人趕緊收拾，這里不需要姜寶鸞幫忙，她也就退出去回了房里。

    蕊娘也隨著姜寶鸞前后腳進來了，她看見沛橘那張床愣了一愣，又看看姜寶鸞，低下頭沒有說什么，嘆了口氣自己睡到床上去了。

    折騰了一上午，姜寶鸞也覺得有些累，便也去小憩了一會兒。

    兩人一句話都沒有再說過。

    一直到了晌午過后，姚姑姑那邊傳來信兒，沛橘已經被打死了，尸首讓她家里來拿走了，一分錢都沒有賠給她家里。