“已經好了，即便中午回去了遲了也有吃的留著?！彼f。

    “看來是我考慮不周，耽誤你用飯，這倒是我的過錯?！?/br>
    姜寶鸞一聽有些急了，她不知謝珩是真心還是假意，若是假還好，若是真的萬一不讓她在書齋伺候了，那就不妙了。

    眼下能讓蕊娘忌憚的，也有她在謝珩身邊服侍的原因在，一旦她重新被打回去了，蕊娘萬一想報復很有可能會變本加厲。

    “不是的，”姜寶鸞急道，“公子你實在過慮了，主子的事談何耽誤不耽誤？這是我們做婢子的本分，便是有錯也是婢子自己為人駑鈍?！?/br>
    謝珩輕笑了一聲，說：“打趣罷了?！?/br>
    姜寶鸞的指甲摳了一下指腹，低下頭忽然有些心酸，原來不過是謝珩的一句玩笑話，她卻當真了。

    短短的時日里，她已經慢慢習慣了卑躬屈膝，學會了小心翼翼。

    這是她從前十六年的人生中所從來沒想到過的事情。

    做夢也沒有。

    這時書齋外傳來小廝的聲音：“世子，夫人那里有要緊事，讓您趕緊過去一趟?！?/br>
    謝珩正好也做完了要做的事，便起身對姜寶鸞道：“今日你也早些回去?！?/br>
    說罷便出去了。

    姜寶鸞的思緒一時還沒有抽離出來，只看著他的背影出神了一會兒，然后才回過神，把書齋稍微整理了一下，便回房去了。

    她今日下值很早，喝了牛乳又身子暖烘烘的，到底想著要透透氣，便干脆出了退思堂，往外面走走散心。

    遠處她倒也不去，姜寶鸞深知見的人越多，是非也越多的道理，于是只在退思堂附近溜達。

    出了退思堂有一個長長的游廊，游廊一邊臨著一個小湖泊，養著幾群錦鯉，有紅的有金的，日上中天時來看特別有趣，另一邊隔了漏窗就是一個花園，不遠就是謝琮的致遠堂，因退思堂和致遠堂兩邊的來往并不多，所以這里素日也不大有人經過，清凈得很。

    姜寶鸞提前就拿了魚食過來，只站在游廊邊上喂魚，不往花園里去。

    她幾顆幾顆地撒著魚食，也不心急，引著魚一群一群地爭先恐后往這里來，姜寶鸞看著看著，心境倒是開闊了許多。

    半柱香的時間過去之后，姜寶鸞才心滿意足地把手上所剩無幾的魚食全都撒了下去，正拍拍手打算走人，卻有細細小小的聲音忽然從身后傳來，似是女子在說話。

    姜寶鸞一時不防，被唬了一跳，等轉過身才發現身后是漏窗，聲音并不是發自自己背后，而是從漏窗那邊，也就是花園里傳過來的。

    姜寶鸞沒有偷聽別人說話的愛好，便急急忙忙要走，但說話的聲音她覺得有些耳熟，便忍不住往漏窗里看了兩眼。

    只見那邊一株海棠樹下正立著兩個人，竟是惜娘和沛橘。

    惜娘握著沛橘的手，而沛橘垂著頭，同惜娘說著什么，方才的聲音正是沛橘的。

    姜寶鸞的步子頓了頓，悄悄往后一退，便把自己的身形擋在漏窗旁。

    “……你走了我連個說話的人都沒有，蕊娘的脾氣你也知道，雖說大伙兒都是一塊兒長大的，可有時我都受不了她，又跟只炮仗似的一點就炸，能有什么謀算？”

    “那蕊娘是怎么想的呢？”姜寶鸞聽見惜娘問。

    沛橘答：“你別看她和新來的那位過不去，其實她也就那點出息，只敢使些小絆子。我問她，惜娘走了，咱們可怎么辦呢，你猜她怎么說？”

    “怎么說？”

    “她說，她早就絕了給世子做房里人的心思了，咱們輪不到的，她就想嫁個合適的，日后能做到姚姑姑那樣的管事姑姑就很好。蕊娘一聽見你的名字就恨得牙癢癢呢！”

    漏窗邊上的姜寶鸞挑了挑眉。

    隔了片刻后，只聽惜娘道：“你若來了致遠堂就好了，我也多個人說話?！?/br>
    “你放心，只要你把我從退思堂那個冰窖里撈出來，事情我都會辦妥貼了……”

    兩人的聲音越發小下去，姜寶鸞躲在后頭聽不清，怕有人過來看見，便也趕緊離開了。

    第9章

    又過了幾日，李夫人那里送來一副畫，是前朝末年的名畫《東山行旅圖》。

    她唯恐謝珩將謝道昇生辰一事敷衍了事，提早就已為他準備好。

    謝珩只打開畫看了一眼，便讓姜寶鸞收好，姜寶鸞便把畫放在書齋的書柜里，等著謝道昇生辰那日送出去。

    而后李夫人又著人拿來了一本《金剛經》，據說是大師所贈，讓謝珩抄了為謝道昇增福添壽，壽辰當日就送去廟里供上。

    謄寫的任務自然又落在了姜寶鸞身上，但這次不比李夫人私下讓謝珩抄的，于是姜寶鸞又多問了一遍。

    謝珩仍是不甚在意的模樣，只讓她抄著。

    姜寶鸞也就不再瞎cao心。

    這日謝珩到了書齋，因這幾日前來為謝道昇賀壽的賓客漸次到訪，他作為世子自然事多，還要接待應酬，留了一會兒便很快離開，只剩姜寶鸞一個人在書齋抄書。

    差不多快要抄完的時候，蕊娘過來了，她先走過來看了一眼，然后才道：“姚姑姑那里叫人，說有事找你?！?/br>
    姜寶鸞便說：“還剩幾個字，我抄完便過去?！?/br>
    蕊娘撇了撇嘴不再說什么，這時有李夫人那里的小丫鬟又送了吃食過來，今日是牛乳和燕窩。

    這小丫鬟是素日常來的，見謝珩不在，便笑道：“阿鸞姑娘趁熱吃了吧，涼了就不好吃了?！?/br>
    他們早就看見東西都是姜寶鸞吃的，而謝珩向來不碰這些，年年如此，李夫人也清楚，便也不在李夫人面前多嘴什么，怕惹得謝珩不快。

    姜寶鸞打算抄完再走，才寫了幾個字，蕊娘又再次催促，姜寶鸞奇怪：“姚姑姑何事那么急？”

    “不清楚，”蕊娘搖頭，“反正急著找你?！?/br>
    姜寶鸞更加奇怪，姚姑姑是知道她每日辰時要來書齋這邊當差的，今日是謝珩不在，那把她叫走倒無妨，若是謝珩在，也沒有這樣急著找人的道理。

    蕊娘又輕哼一聲：“知道你嬌貴，還要把東西吃完了再走，我不等你了，你見了姚姑姑自己解釋去吧！”

    姜寶鸞拉住她：“是姚姑姑親自讓你來叫我的？”

    “姚姑姑每日那么多事，她倒閑得慌了，”蕊娘道，“是沛橘讓我過來的，你去就去，不去也不同我相干，反正我傳到了話就了事了?！?/br>
    說罷，她又狠狠看了看一邊小幾上放著的吃食，說：“世子對你可真好，當初惜娘都未曾受到過這般優待，罷了罷了，裝模作樣的，我先走了，你自己去找姚姑姑?！?/br>
    姜寶鸞也沒有說什么，看著蕊娘出門去，過不多時她把最后一字抄完，算了算時間倒還早，便不先急著把抄完的經書送去李夫人那里。

    她原本想先把經書收起來，但轉念一想，又把經書放下，就那么原封不動地攤在桌案上，然后轉身出了門。

    書齋這邊平日極少人進出，為的就是怕打擾了謝珩，姜寶鸞出去也并未再叫個人過來，只是順手把門闔上，從邊上角門出去，沒有驚動別人。

    還沒走到姚姑姑那里，姜寶鸞就看見姚姑姑身邊帶著的婢女步履匆匆，不知要去哪里，她連忙過去道：“姚姑姑可是要找我？”

    婢女皺了皺眉，卻疑惑道：“沒有啊，我不知道這事，姚姑姑什么時候找你了？”

    “蕊娘說姚姑姑叫我?！?/br>
    “這會兒葉家的人剛到范陽，女眷正在夫人那里，姚姑姑一早就被夫人叫去了，我也急著過去，眼下怕是正忙著，莫不是傳錯話了？”

    她如此說，姜寶鸞便淺笑著應了是，也不再往鶴汀苑去找姚姑姑了，而是又回了書齋。

    回去途中她又順道回了一趟住的地方，也沒進去，只是站在門口往里眺了眺，蕊娘正躺在床上，面朝里睡著。

    姜寶鸞這才回去書齋，里面還是靜悄悄的，只有院中那汪活水潺潺流過的聲音，書房門還是和姜寶鸞走時的那樣關著。

    姜寶鸞快步上前推開門，屋子里頭卻和她走前大相徑庭。

    原本好端端放在案上的經書上面被潑了大團大團的墨汁，從桌子到椅子再到地上皆是骯臟泥濘不堪，連旁邊的博古架和后面的書架都糟了殃，墨點子濺得到處都是。

    饒是姜寶鸞早有預料，也不由心里一驚，又看見書柜被大喇喇地打開著，急忙疾步過去，卻見里面像被人翻箱倒柜似的亂糟糟一片，腳尖踩到了一樣yingying的東西，姜寶鸞低下頭去看，是李夫人送過來的《東山行旅圖》。

    和剛剛送過來時的謹慎完好不同，此時這副名畫被丟在地上，畫上同樣被刻意撒了墨汁上去，將畫面毀得斑斑駁駁，慘不忍睹，連畫軸也從中斷成了兩半。

    姜寶鸞拾起畫，心也跟著涼了一半。

    *

    鶴汀苑。

    堂前香風裊裊，笑語聲陣陣，今日李夫人膝下的幾個女兒，不論嫡庶全被叫了過來，比過年還熱鬧。

    因謝道昇過壽，楚國公府的客人一時絡繹不絕，今日河東刺史葉紹元便讓其長子葉嘉帶著賀禮來訪，一同過來的還有葉家的幾位女眷，要在楚國公府一直小住到謝道昇的生辰過完才回府。

    兩家素有來往，河東一帶又與范陽接壤，但葉紹元雖與謝道昇交好，多年來卻并未完全表明態度，讓人不免猜疑只是懼于謝道昇威勢，而對于謝道昇來講，范陽已是他囊中之物不必再多說，再往北邊的平盧也早就對他俯首稱臣，一旦葉紹元松口，謝道昇的割據之勢將無人能抗。

    謝道昇雖覬覦河東地區多年，但也講求徐徐圖之，并沒有步步緊逼，對葉紹元以禮相待。

    謝道昇如此，李夫人自然更不敢怠慢，葉紹元的嫡女葉宜采亦是幼時便與謝嬈交好，經常書信來往，熱絡自不必說。

    葉家此次前來做客的幾位女眷皆是小輩，李夫人只坐在上首榻上，倒也松泛，而另一邊的謝嬈早就牽著葉宜采的手坐到自己身邊，兩人悄悄說著體己話。

    李夫人一邊同人說話，一邊眼角余光也不斷掃著葉宜采，心里暗中稱贊。

    葉宜采從前也來過楚國公府幾次，不過那時尚且還年幼，如今臉長開了，更是出落得春日的木蘭花一般，清麗皎潔，文靜嫻雅，舉止間落落大方，一顰一笑恰到好處。

    李夫人自己是個得體賢惠的主母，便也對葉宜采更為欣賞。

    恰好這時，葉宜采的嫂嫂馮氏又笑著對李夫人道：“看這兩個孩子多親熱，在家時也是，一個月倒要通好幾回的信，小姐妹倆恨不能黏在一塊兒，我總說，怎么就沒讓你們投生成一家人呢？”

    李夫人敏銳地聽出了馮氏話里的意思，這才笑著向葉宜采和謝嬈看去。

    謝嬈平日嬉皮笑臉慣了，又是在自己家中，自然不怕羞，葉宜采卻紅了臉，然而也不見扭捏之態。

    思及自家兒子清雅俊朗，與葉宜采是極為相配的，李夫人不由含笑著點了點頭。

    謝嬈道：“那就把葉jiejie再留下住一段時日，干嘛急著走呢？”

    馮氏笑道：“你葉jiejie比你還大一歲，今年也有十六了，回去還要相看人家?！?/br>
    “葉jiejie這么好的人，還怕說不到好人家嗎？”謝嬈把葉宜采的手臂纏住，無賴道，“我哥哥都二十了，爹娘也沒急過，怎的葉jiejie就要著急了？”

    “你這孩子，怎么胡說呢？”李夫人笑罵了謝嬈一句，“你哥哥是男子，男子重在建功立業，你葉jiejie是女子，最重要的自然就是終身大事?！?/br>
    馮氏聽了只笑而不語。

    謝嬈知道說錯話，嘟噥了一句：“為何男子女子就不同……”

    馮氏想了想，便對李夫人道：“夫人這里可有合適的人家？河東不比范陽，窮鄉僻壤的，我這個meimei又自小嬌慣，家里唯恐她日后受委屈?！?/br>
    李夫人端起茶來喝了一口，若有所思了一陣，這才說道：“一時倒想不起來，宜采這樣的模樣人品，可得好好挑選一番，確實別委屈了她?！?/br>
    謝嬈又在一邊道：“母親，就留下葉jiejie吧?！?/br>
    李夫人與馮氏相視一笑。

    馮氏問葉宜采：“meimei可想留在這里？”

    葉宜采一直沒有說話，直到此刻馮氏問了，她才啟唇道：“能與嬈兒做伴幾日倒也好?！?/br>