林溪呆呆地看過來，嘴里的桂花糕還沒咽下去，看起來就更像只小倉鼠了。

    “近日京城風云不定，我可能會遇到些危險，”陸清則看著他的眼睛，向他解釋，“史大將軍回京之后，必然會萬眾矚目，屆時我也方便帶你去武國公府與他相認。當然，你不愿意的話，我也有很多法子帶你過去，不必擔心?！?/br>
    他的聲線清潤，語氣溫和，完全是商量的態度。

    林溪答應與否都可以，全憑他的想法。

    畢竟這孩子太社恐了，要他天天跟他出去，見到那么多人，確實很為難他。

    林溪想了會兒，認真地打手語：我愿意，陸大人放心，我會保護好你的。

    隔日，陸清則身邊就多了個也戴著面具的年輕冷峻護衛。

    陸清則如今地位又拔高一截，想著上前巴結的人自然不少，和陸清則搭不上話的，就企圖和這位護衛說話。

    然而兩日后，眾人就發現，這個護衛不僅沉默寡言，別人說什么也不理會，脾氣還極差，若是被人上前試探打探了，就會紅著眼瞪過來的。

    相當可怕，無人敢再接近。

    陸清則偶然聽到點閑言碎語后：“……”

    再看了眼人少之后，默默蹲在一邊自閉的林溪：“……”

    算了。

    那些流言對于林溪而言，也不失為一種保護色。

    就在陸清則成為京城熱議的人物幾天后，史大將軍身負暗傷，準備回京修養的消息不脛而走。

    燕京就好似一鍋看似平靜的滾油，任何局外的東西掉進來，都可能引得滿鍋炸開，更別說是史大將軍了，活像在滾油鍋里澆了瓢冷水，嘩啦就炸開了。

    現在衛鶴榮被小皇帝壓制著，但小皇帝又不敢真的動衛鶴榮，局勢這么微妙，史容風就在這個節骨眼上突然要回京！

    他老人家不是多年不回京也從不干政嗎？

    史大將軍手握重兵，只要他站在某一方，戰局就定了。

    他自己是不會造反，但扶持個無名的攝政王——也就是衛鶴榮，替他穩著朝廷，不搞幺蛾子，也不是不可能。

    但他若是站在了小皇帝那邊，小皇帝也不用再忌憚衛鶴榮背后的五軍營總兵樊煒。

    問題就是，史容風會支持曾經背叛過他的皇室嗎？

    當初那場戰役，衛鶴榮調了糧草去漠北支援，算起來，衛鶴榮還與他有過恩情呢。

    或許就只是來看熱鬧的，準備冷眼旁觀？

    無論是衛黨還是?；庶h，一時都有點失眠。

    但無論如何，漠北戰事已平，史容風回來合情合理，就算許多人不希望他此刻回京，也阻攔不了。

    就在史大將軍南下回京之際，北鎮撫司對吏部原侍郎張棟的審訊也結束了，并向外透露出一個消息。

    張棟和魯威供述出了一份名單。

    這倆人私底下合作，魯威負責收取賄賂，擬升調名單，張棟負責背后拿錢辦事，睜只眼閉只眼審過，倆人配合多年，欺下瞞上，合作得相當默契。

    現在大難臨頭，倆人實在沒有潘敬民那般的耐力，熬不過幾日就全交待了。

    得知那份不知名的名單被遞上了南書房，京城頓時又多了一批輾轉難眠的人，生怕第二天還沒睡醒，那跟土匪頭子似的鄭指揮使就帶著人踹門而入了。

    就在這樣的時候，陸清則也開始動作了。

    他耐心地翻看完近年來的所有京察文書，開始了猝不及防地洗牌。

    幾日之間，就有三四名司務和主事被錦衣衛帶走，罪狀確鑿，讓人無話可說，隨即便迅速安插進了新人。

    一時之間，吏部眾官員惶惶不已。

    誰都看得出來，小皇帝和陸清則這是在削減衛鶴榮的羽翼。

    不過吏部接連出事，連原吏部侍郎都參與的這些事兒，卻找不出衛鶴榮的影子，無法對他本人造成傷害。

    也不知道是衛鶴榮做得太干凈，還是這些人都畏懼衛鶴榮，只字不敢提他。

    陸清則思索了下，還是覺得放過潘敬民這個證人實在可惜，向鄭垚借了幾個人，帶著林溪，去了趟刑部大牢。

    潘敬民被帶回京城后，也不知道衛鶴榮是如何讓他翻供的，兩份供詞前后不一，他梗著脖子不肯認，死咬著是鄭垚屈打成招，刑部唯命是從衛鶴榮，一時間便讓審訊暫歇了。

    陸清則帶著牌子來要見潘敬民，刑部的人不敢不讓，只得把他放了進去，還想要再跟進去，卻被錦衣衛橫刀攔住，頓時又氣又惱，只得趕緊派人去通知了向志明。

    大牢里陰滲滲的，不過一回生二回熟，陸清則十分從容。

    刑部對潘敬民倒也沒太過明目張膽地袒護，坐大牢的滋味并不舒坦，曾經高高在上的江右巡撫狼狽地縮在大牢深處，咒罵著在地上爬過的老鼠蟲蟻，看起來又瘦了好幾圈。

    林溪還記得這個害得江右民不聊生的狗官，看到他，眼底燃起一股怒火，要不是情況不允許，簡直想直接抽刀將這狗官斬于劍下！

    聽到腳步聲，潘敬民停止了咒罵，抬頭見到臉覆銀面的陸清則，眼里流露出幾絲警惕。

    他雖然沒見過陸清則，但聽說過陸清則。

    陸清則負著手，收回打量的目光：“潘大人，你久居牢獄，消息可能不夠靈通，我此次來，只是想告訴你一些消息，不必這么警惕?！?/br>
    潘敬民依舊不做聲，眼底反而更警惕了。

    “就在幾日前，刑部尚書向志明被重罰，暫時停職，吏部侍郎張棟、吏部郎中魯威先后被捉，罪狀已定?！?/br>
    陸清則也不介意，嘴角噙著溫和的弧度，在幽暗的牢獄中，下頜如雪一般瑩白：“我不知道衛鶴榮向你承諾了什么，但你應當清楚，江右水患一事，足夠定你死罪?！?/br>
    從陸清則嘴里吐出來的名字，潘敬民都很熟悉。

    他的瞳孔微微縮了一下，驚疑不定地瞪著陸清則，臉上的rou抖了抖：“我不知道你在說什么?！?/br>
    “潘大人?！标懬鍎t微微俯身，靠近鐵欄，嘴唇動了動，聲音低下去，“比你有用的人都成了棄子，你這個存在威脅的人，哪來的自信覺得，衛鶴榮會為你脫身？”

    潘敬民的臉隱隱有些發白，依舊沒有出聲。

    陸清則也不多言，埋下顆種子，看潘敬民想要開口再問的樣子，只是微微一笑，轉身便走。

    這樣反倒讓潘敬民更猶疑不定，細長的眼底閃動起了另一種難言的情緒。

    待向志明得知消息，火急火燎地回到刑部，找到潘敬民，氣勢洶洶地審問他陸清則都說了些什么，潘敬民只是往冰冷的墻面上一靠，嘴唇發抖：“一些例行詢問罷了?！?/br>
    因著這幾日吏部的事，以及陛下手中那張不知道寫了多少人、哪些人名字的名單，衛黨內部rou眼可見地晃蕩了起來。

    小皇帝捏著名單還沒動作，就有人開始慌了。

    要瓦解一個集團，最好的辦法不是從外強攻，而是不緊不慢地拔除它的羽翼，動搖它的人心。

    不需要這些衛黨棄暗投明，只需要他們對衛鶴榮產生懷疑。

    只要種下了懷疑的種子，在京城這樣的氛圍下，就能很快發酵，那是衛鶴榮想要阻止也阻止不了的。

    如當初段凌光在畫舫上與陸清則分析的一樣，衛黨之所以會出現，是因為閹黨的壯大。

    在閹黨的壓迫下，許多官員不想投靠閹人，想要肅清朝綱，便不得不自發抱團求生，再擁立出一個主心骨。

    衛鶴榮便是那個被推選出來的主心骨。

    在禍亂朝綱的閹黨消失后，衛黨獨大，無聲無息間，就變成了下一個裹挾皇帝的權力集團，屠龍者變成了惡龍。

    陸清則和寧倦離京那幾月，衛鶴榮低調地深居簡出，衛黨卻在京城幾乎翻了天了。

    很顯然，就連衛鶴榮自己，也開始控制不住囂張跋扈的衛黨了。

    養蠱終被反噬，現在就是反噬的前兆。

    陸清則忙里抽閑，把自己想象成局外人，冷眼打量了下衛鶴榮現在的處境——莫說衛鶴榮，就算是他，在當前的境況之下，也很難再找到一條坦途，畢竟小皇帝已經長大了，長得比所有人想象的還要耀眼鋒銳、手腕強硬。

    臣子再如何，終究也只是臣子。

    也不知道衛鶴榮會不會后悔當年沒有干脆篡位，或者干脆殺了寧倦，換一個年紀更小、更好掌控的傀儡。

    京城暗潮涌動，在無數的猜疑之中，史大將軍的車隊轆轆而行，在數日之后，終于在無數道目光的注視之下，緩緩駛入了京城的大門。

    百姓夾道歡迎，都想見見傳聞中的是史大將軍長什么模樣，可惜大將軍負著傷，坐在馬車里并未出面。

    史容風輕車簡行，只帶了百人親衛，并未帶軍隊歸京。

    這一點讓眾人又是松口氣，又是沒辦法完全松出來。

    三大營中，神機營沒落已久，三千營戰力不高，五軍營實力最強。

    雖說都是皇帝的親兵，但崇安帝不管事多年，寧倦登基又極為倉促，弱小時只能蟄伏不動，衛鶴榮權力最盛的那幾年，五軍營早就脫離了掌控，底下的士兵對皇命都沒有對頂頭上司樊煒的命令信服。

    史容風威望頗高，又手持兵符，就算支持衛鶴榮的五軍營總兵樊煒想反，史容風若是發話，底下的將士恐怕就不會那么輕易地聽樊煒的了。

    大將軍負著傷，寧倦特地下旨，讓史容風先休憩幾日，再進宮覲見。

    史大將軍卻沒領情，當晚便入宮求見。

    陸清則正好參與內閣的政事商談，談完了又被寧倦明里暗里地鏟到乾清宮去。

    史容風求見的時候，寧倦正和陸清則坐在院中對弈，陸清則近幾日忙得沒時間進宮，難得兩人有閑暇單獨相處，小皇帝的眉頭皺了皺，有些不耐，不想被打斷和陸清則的相處。

    “長順，去請大將軍進來，”陸清則看出他眼底的不耐，順手順了把毛，扭頭看向長順，“順便找個人，把林溪從鄭指揮使那兒搶過來?！?/br>
    被順了毛，寧倦的臉色才緩了緩。

    鄭垚今日也進了宮，看到林溪就兩眼放光，拽著人就去探討武藝了，雖然他也不怎么看得懂林溪的手語，但不妨礙鄭指揮使熱情高漲。

    也不知道林溪被鄭垚拐去哪兒了，當史容風跨入接近外臣的乾清宮前殿時，人還沒給找回來。

    史大將軍少年帶兵打仗，無暇顧及私事，與夫人成婚時已經三十余歲，如今將近半百，身材依舊高大板直，兩鬢微霜，眼神猶帶戰場之上廝殺過后的冷厲煞氣，倒一時叫人忘記看他長什么樣。

    陸清則第二眼才注意到史容風的臉色，浮著一層不太正常的蒼白，又隱隱泛著點青，看起來果然中了暗傷，只是他氣勢太盛，反而叫人第一眼注意不到。

    “末將見過陛下?！笔啡蒿L也注視了片刻寧倦和陸清則，才低下頭行了一禮。

    撲面而來的肅殺之氣并未讓寧倦的眉毛動一下，語氣淡淡的：“大將軍免禮，賜座?！?/br>
    史容風也不客氣，椅子搬過來，砰地就坐了下去，視線轉來轉去，最后落在了陸清則身上：“末將一路南下，聽聞陛下身邊有位年輕的老師，想必就是閣下了?！?/br>
    陸清則笑了笑：“能讓大將軍記得，是在下的榮幸?！?/br>
    “那敢問陸太傅，”史容風盯著他，開門見山問，“你是如何得知那塊信物的？”

    陸清則還沒來得及回答，聽到腳步聲，眼底涌現出些微笑意，示意史容風回頭看：“我是如何知道的，大將軍親眼看看或許更清楚?！?/br>
    史容風霍然起身回頭，正好撞上了正跨門進來的林溪的視線。

    一老一少同時愣住。

    那一刻，陸清則仿佛覺得，這位戰無不勝的史大將軍的背影，好似輕微顫了一顫。

    史容風一步步走到林溪身前，嗓音低沉：“孩子……你今年多大歲數了？可還記得……”