蕭熠自幼便希望能成為父皇那樣的人，只他知曉自己資質平庸，為人亦是駑鈍，便窮盡一生也成不了父皇這樣的人。

    外祖父與母妃總說父皇命不久矣了，可蕭熠從來不信。

    直到此時此刻，方知曉他眼中無所不能的父皇有多消瘦孱弱時，他才驚覺，外祖父和母妃說的那些話是真的。

    父皇大抵活不了多久了。

    嘉佑帝身著明黃冕服，披著一件厚厚的狐裘，似是覺察到長子情緒上的低落，溫和地笑了笑，道：朕準備開春了便讓你到太原府就藩，你意下如何?

    蕭熠一怔。

    太原府是父皇從前的藩地，也是他起事的地方，意義非凡。

    將他的就藩地安排在太原府，乃是一種信任與偏愛。

    蕭熠道：兒臣愿意。聲音難掩激動。

    太原府離上京近，日后你想回宮來見你外祖與母妃了，也能便宜行事。嘉佑帝笑道：太子明事理，不會阻撓你回來看望貴妃與刑家人。

    貴妃與刑首輔對那儲君之位尚未死心，但蕭衍知曉他這長子從來就沒甚奪嫡之心。他這孩兒耳根子軟，心也軟，行事溫吞而瞻前顧后，非良君之選。

    但這不代表他就不是個好孩子。

    朕會下旨讓你母妃留在后宮，不是因著要留你母妃在上京做質，而是想給你一個自由的天地，讓你與宋家那孩子過些舒心日子。嘉佑帝笑著道：只你要管太原府，日子自是不會輕省，但朕相信，你與你那王妃定能替朕、替大胤、替百姓將太原府管好。

    蕭熠眼睫微濕，重重頷首道：兒臣定不會辜負父皇所托。

    你是長子，可會埋怨朕沒立你做太子?嘉佑帝又道。

    兒臣不怨。蕭熠真心實意道：兒臣比不過太子，太子與父皇一樣，皆是文韜武略、胸懷天下之人，他會比兒臣做得更好。

    從前太子還只是顧大人時，蕭熠便聽聞過他的名號。便是嚴格苛刻如外祖父，也曾暗暗吩咐底下的人將顧長晉招攬入刑家的陣營。

    顧長晉被認祖歸宗的那日，外祖父將自己關入了書房良久，面色灰敗。

    當初戚家尚未倒臺時，他都不曾這般挫敗過。

    但蕭熠并不嫉恨顧長晉，他很清楚，便是自己能坐上那位置，也未必能坐得穩那張龍座。

    嘉佑帝聽罷他的話，卻道：在治國上，你的確比不上太子。但在別的方面，太子也同樣比不過你。譬如你設計的□□，連神機營的統領都贊不絕口，這樣的□□，太子可造不出來。

    蕭熠自小便愛做木工，后來知曉大胤的□□比韃靼諸國要弱，花了好些年潛心鉆研。那會母妃總是罵他朽木不可雕，父皇卻鼓勵他喜歡便去做。

    功夫不負有心人，終是叫他設計出了一款不比韃靼軍差的□□。

    太子向朕舉薦了你這款□□，不日便會讓神機營的人照著你的圖紙制造出第一批□□，送到北境戰場去。

    蕭熠心中驚詫萬分，又有些喜出望外。

    仿佛是長久以來的努力叫人看見了，也得到了肯定，而這份肯定竟然來自他最欽佩的父親。

    嘉佑帝目露贊賞，望著他溫和道：日后你便與太子一同好好守住蕭家這份祖業，為江山為社稷為百姓謀福。

    兒臣遵命!

    短短一截子路，蕭熠心中再不復方才的蕭條與晦澀。

    汪德海望著蕭熠離去時的神態，忍不住腹誹：大皇子還是一如既往地好哄。

    皇爺說幾句話就叫他心甘情愿地輔佐太子了。

    只要大皇子無意皇位，貴妃娘娘與刑首輔便是再不甘心，也只能偃旗息鼓，總歸繼續折騰下去也不過是一場徒勞，何苦來哉?

    不是誰都可以如當年的皇上一般，無心帝位，卻還是被逼著走到了那個位置。

    坐在那個位置要面臨多少艱辛，遭遇多少背叛，見識到多少人心的丑陋，嘉佑帝一直很清楚。

    讓心智不堅的人做皇帝，對那人來說是一場災難，對大胤對百姓同樣也是一場災難。將順王放到太原府去就藩，是最好的安排了。

    皇上留順王說話的事，沒一會兒便在宮中傳遍了。

    消息傳到坤寧宮時，戚皇后只淡淡地嗯了聲，面色平靜。

    待得傳話的宮人退下，她望向端坐在下首的顧長晉，慢悠悠地端起茶盞，道：大慈恩寺的人今兒便會來進宮，明兒祭祖，梵青大師也會跟隨皇上去太廟。你既說大慈恩寺里有蕭馥的人，明日可要命禁衛軍加強戒備?皇上的身子遭不住一場刺殺。

    顧長晉掀眸看她一眼，恭敬道：姑母此人十分謹慎，只要察覺到一絲不尋常，便會立即消失。此時唯有將計就計，方能將她捉拿。也唯有將她捉住，母后才會知曉孤說的究竟是真是假。

    戚皇后從茶湯里抬起眼。

    這人到如今都不肯說那孩子是誰，又在哪里。只說只要她配合他，很快便能找到蕭馥，知曉所有的真相。

    戚皇后心中雖有些猶疑，卻不得不配合他。

    概因她太想找到那孩子了。

    有時她甚至想，太子是不是想要用那孩子要挾她?是以才遲遲不說那孩子的消息?

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