你放心, 我打小在我母妃面前哄慣了人, 保證萬無一失。

    對了，小師叔, 你是宮里的六皇子，對朝堂上的事應當很清楚，我想向你打聽一個人。

    誰?

    這個人叫夏明瑜，是我娘的青梅竹馬，十幾年前進京趕考后就失去了聯系，他要是高中，興許已經當了大官，你可聽說過?

    不論是京中大官，還是地方官員，都未曾聽過這個名字。

    初夏失望。

    夏明瑜，這個名字我記住了，回頭我幫你打探打探。我不怎么過問這些事，許是沒注意。

    初夏頷首，又問：阮星恬那邊可有消息?

    蘇回提起這個就來氣：本來我派出去的人已經找到她，正要拿下時，冒出幾個千機樓的人，把她給搶走了。

    有千機樓庇佑，往后我們想捉住她，恐怕很困難。

    除非她一輩子躲在千機樓不出門。蘇回哼了聲，阮星恬和三師兄之間到底發生了什么，明明先前他們兩個相安無事，還一起上山采藥。

    此事或許只有等師父醒來才能真相大白了。初夏懷疑自己的眼睛是阮星恬所傷，穆千玄心思敏銳，恐也察覺了什么，因此去找阮星恬對質。這些事未有定論，初夏暫時沒告訴蘇回，以免徒生出些不該有的風波。

    你在想什么?蘇回發現初夏陷入了沉思中。

    我找到師父時，他只剩下一口氣，說，原來他一無所有。初夏望向穆千玄，心頭一片惘然，我在想這句話是什么意思。

    *

    千機樓總壇。

    戚跡：都處理干凈了嗎?

    侍衛：統共兩撥人，分別來自奉劍山莊和宮里，都已妥當處置，請樓主放心。

    戚跡：多加派些人手，保護好阮姑娘，沒有我的命令，任何人不許接近水榭。

    侍衛：是。

    剛下過雨的午后，風里夾雜著濃厚的水汽，涼悠悠的。樹上的蟬鳴暫作停歇，湖面一對鴛鴦交頸纏綿，紅掌撥出圈圈漣漪。兩名婢女守在水榭外，雙手交握著，臉上盡是不安的神情。

    阮姑娘這個樣子都有兩個時辰了，真不知道回頭樓主問起來該怎么回答。

    她醒來就在洗手，皮都快搓掉一層了，不會是中邪了吧?

    兩人竊竊私語，渾然不覺一道人影停駐在她們身后。

    阮姑娘醒了嗎?戚跡突然開口詢問，嚇了二人一跳。

    樓主。兩婢女回神，福了福身，老實回道，兩個時辰前就醒了，只是阮姑娘看起來有些不大正常。

    戚跡聽聞阮星恬有事，急忙推門而入。

    阮星恬站在雕花的木制面架前，雙手浸入盛著清水的銀盆里，十指交錯，不停地搓洗著。長時間的浸泡，手上的肌膚已經發白起皺。

    恬兒。戚跡面色微變，沖過去握住她的雙手，快停下，恬兒，你看，干干凈凈的，什么都沒有。

    阮星恬看向自己被握住的十指，眼前又似覆下大片的鮮紅，指尖控制不住顫抖起來，臉上是戚跡從未見過的脆弱：我險些殺了一人。我雖沒有殺了他，卻毀了他一輩子。

    不止如此，她還利用祝文暄對她的愛慕與縱容，給了他軟骨散，提前為自己全身而退布局。谷青容曾罵她虛偽，她罵得沒有錯，她喜歡林愿，蠱惑他去退婚，為了成全自己的名聲，到頭來又放棄了林愿。她像是分裂成兩個人，一個光輝照耀，一個陰暗瘋狂。

    可以告訴我緣由嗎?戚跡手眼通天，自然知曉她說的那個人是穆千玄。

    阮星恬沉默。

    好了，恬兒不愿意說，那就不說。恬兒毀了他，那一定是他哪里做錯了，是他活該。戚跡低聲哄著，答應我，別再用這種方式懲罰自己，我會心疼的。

    阮星恬猛地推開了他，警惕地瞪著他：別用這種口氣跟我說話，戚跡，離我遠點。

    到底我怎么做，你才肯信我，我對你沒有惡意。

    在男人身上我只會栽倒一次。戚跡，你永遠都不會是第二個林愿。

    你還惦記著林愿?戚跡怒極反笑，可他早已放下了你，不妨告訴你，你的那位好表妹很快就會為他誕下他的第一個孩子。

    什么?阮星恬僵住。

    *

    傍晚時，云隙露出一絲棗紅色的霞暈，暮色逐漸吞食夕輝，入夜后，圓月獨掛蒼穹，千里清輝照出亭臺樓閣。

    經水洗過的草木泛出青綠的顏色，不知名的夏蟲藏在茂密的植被間，連綿起伏的蟲鳴與水田里的蛙聲遙相呼應著。

    斜月透過天青色的紗窗，瀉下滿地流霜。

    穆千玄睜開雙目，率先透入眼底的，是隱藏在黑夜里的輕紗軟帳。那軟帳垂下，隨風拂動著，碧色如潮起伏，搭在初夏的頸側。

    初夏趴在床畔，下半截身體露在帳外，上半截身體被輕紗掩埋，仰著著粉白的小臉，枕著交疊的雙臂，睫羽斂起，睡得正香甜。

    穆千玄下意識抬起右手，想要如平常那般，撩開紗帳，摸一摸她的臉頰，腕間驟然傳來的劇痛，如同電擊一般，使得他垂下了手。

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