余喬氏半信半疑，但還是等不及，解了圍在腰上的圍裙后，就迎了出去。

    秋穗見狀，自也高高興興跟過去。

    村里人沒什么秘密，這邊有人來向余秀才家報信，那邊也有人傳得全村都知道了。這會兒，余喬氏迎上兒子時，兩個兒子正被一眾村民圍在中間。

    如今又正是農閑時候，都不忙，正有閑功夫瞧熱鬧。

    余豐年解了其中一個包袱，拿出特意從京里買的糖和點心來，給孩子們一人分了一點。孩子們拿了吃的，立即一窩蜂都跑了。

    吃的都給了，小孩子們也都開心的跑了，大人們也不好再賴著不走，只笑說幾句，也就各自散了。

    只是背地里，不免要三五成群圍一起閑侃起來。

    今日中午余秀才家辦了場席，好多人都去吃了，但余家老太爺夫婦和另兩房的人卻不見。不知是沒去請，還是請了人家不來。

    王嬸子和余秀才家是鄰居，這會兒自然幫著說話道：余秀才家中午辦的那桌席，我去吃了，請的都是這些年來幫襯過他們家的人。自打十二年前余秀才重病一場險些去世，余家老大和老三幫了什么?親兄弟，骨rou相連，不說幫襯一把，還落井下石，硬是吵著把家給分了。眼瞅著自己親侄女被逼無奈賣身為奴去了，也不曉得幫一把，只知道自己過好日子。一家是鐵公雞，一毛不拔，硬心腸，一家則是黑了心肝的，純種壞。

    如今時來運轉，余秀才家日子好過了，兒女也皆有了出息，憑什么要請他們來吃席?這些年，他們兩家又請余秀才一家吃過幾回飯?連過年都早不一起過了，還有什么兄弟情分可講。

    王嬸子一番義憤填膺，說得眾人紛紛附和，直言那兩房實在冷情冷血，不顧手足兄弟之情。余秀才一家難時沒得過另兩房的幫襯，如今好了，也闔該不再走動。

    *

    那邊，余家一家五口聚齊了后，一家人只關起門來熱鬧。

    秋穗知道自己當年走的時候騙了弟弟，這些年他都還一直別扭著，故而一回家，就單獨拉了他到一旁去說話。

    而余歲安呢，在jiejie面前，早沒了書院里的風發意氣，這會兒垂著頭，老老實實的，跟個犯了錯的孩子一樣。

    秋穗倒先不提十二年前，只笑拉著他手說：讓我好好瞧瞧，竟都長這么大了。如今可比我還高了大半個頭，再過幾年，怕是要比爹爹和阿兄還要高。

    余歲安聲音低低道：我十六了jiejie走的時候，他才四歲。

    秋穗說：我知道你十六了，但你這個頭，在同齡人中仍算高的了。又舉了個例子，我在侯府當差時，府上的世子爺也差不多十五六的年紀，但好像沒你高。

    男孩子都喜歡別人夸他高大威猛，余歲安一聽，再極力繃著的臉，也一點點松動了。

    但見jiejie朝他望來，他又立即將笑收住，然后繼續擺出那副倔強的表情來。

    秋穗知道他的心結在哪兒，于是主動提起說：當年走時，怕你會不肯讓我走，就騙你說是去鎮上給你買好吃的了，很快就能回家，這是jiejie不好。這些年，我也一直在回想這件事，總覺得你那時候那么小，我這樣的謊言對你的傷害肯定很大。若時間可以倒流回去，我肯定好好的同你說實話。你那時候雖小，但卻很懂事，我好好說，你可能會鬧，但也會理解的。

    余歲安突然難過，鼻子眼睛都酸澀起來。

    其實這些年，他一直都很掛念jiejie，怕她吃不好，怕她穿不暖，怕她挨欺負。曾有好幾次，他都想過要一個人偷偷進京去，哪怕只蹲在那戶人家門口等她出門時偷偷看一眼也好?？擅炕刈吡艘话肼酚只厝チ?。葉臺雖離京城不算遠，可徒步走也得走好幾天，只靠雙腳，他到不了京城。

    就算能走得去，一來一回好幾天，一直不在書院，爹娘會懷疑，也會擔心。

    可這一刻jiejie就站在他跟前，他忽然覺得自己錯了，錯得很離譜。他不懂事、不聽話，竟就為了小時候jiejie的欺瞞和不辭而別，他竟就別扭了十二年之久。

    若當年聽兄長的話，隨他一起進京去探望jiejie，也不至于姐弟二人十二年來都沒再見過一回。余歲安哽咽，人高馬大的少年郎，哭起來竟像個孩子。

    秋穗心里其實也不好受，但今日畢竟是闔家團圓的日子，不興哭，所以她勉力笑著：從前日子再難，咱家也撐過來了。如今好了，日后日子一定一日比一日好過，我們一家也會蒸蒸日上，越來越好。說著，便朝院子里正有說有笑的另三人指去，你瞧，爹爹身子好了，娘親也越來越開心。哥哥呢，在京中時遇到了貴人，得貴人指點，此番回來也要開始認真讀書考功名了。

    真的?余歲安立即轉悲為喜，既吃驚又興奮，更是疑惑，什么貴人?

    那你得去問他啊。秋穗成功帶偏了話頭，整個氣氛也更融洽起來。

    余歲安也不再是格格不入的別扭少年了，立即就跑去長兄跟前去問：哥，姐說你在京城遇到了貴人，此番回來后，也要開始認真讀書考功名了?

    提起這個，余秀才也正想起女兒一早上和他說的話，也忙問：對啊豐年，你自己心里可有個詳細的計劃。然后不免開始為他籌謀起來，說，明年八月又是三年一次的秋闈，要爹說，你若能抓住這個機會再好不過。但這樣一來，明年春時的縣考，你現在就得趕緊準備起來了。先考秀才，再考舉人，時間雖緊了些，但這些年你從未丟過書本，舉人不提，考個秀才還是不成問題。

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