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    第二百二十六章

    因春梨早產, 柳竹秋在宮里多待了五天，確認母子倆無恙后再向朱昀曦請辭。

    朱昀曦不便親自送行，在她離宮前夜悄悄去探望, 抱著剛吃完奶的孩子愛不釋手哄著, 叮囑柳竹秋遵守約定, 每個月至少帶他進宮一次, 讓父子能夠相聚，又問：“這孩子是跟你姓吧，你打算給他起什么名兒？”

    陳尚志是以贅婿身份和柳竹秋成親的，子女都隨母姓。

    柳竹秋看他比自己更疼孩子，大方道：“陛下若愿意, 就請賜他一個名字吧?！?/br>
    朱昀曦不敢相信, 聽她補充：“由陛下賜名是他的榮幸，臣女家的小輩是玉字輩的, 都是單字名 ?！? 方才驚喜感激地笑了。

    他望著孩子深思熟慮良久，說：“就叫他‘柳瑜’吧，《禮記·聘義》上說‘瑕不掩瑜’。你日后可別對他太嚴苛，縱有些小缺點也不要追究?！?/br>
    秋雨徹夜不絕，次日早晨仍滴滴霏霏下個不停。

    柳竹秋乘車在宮廷侍衛護送下返回滎陽府。

    乾清宮焚毀, 朱昀曦考慮到重建耗資巨大，且紫禁城被外臣勢力嚴重滲透, 皇室的安全得不到保障, 因此決定帶嬪妃子女們遷居西苑。

    柳竹秋授命秘密協助他處理政務, 今后會頻繁出入禁苑, 身邊這五百龍禁衛將是她的專屬衛隊。

    來到住地所在的街口, 前導校尉來報：“陳儀賓1在前面等您?！?/br>
    柳竹秋忙叫停車馬, 下車與丈夫相見。

    陳尚志已撐傘跑來，柳竹秋見他白臉凍得發青，想是在風雨中站立多時，心疼薄責：“你出來也不穿厚點，著涼怎么辦？”

    邊說邊解下自己的斗篷為他披上。

    陳尚志不便當眾做親昵舉動，紅著眼眶笑得一臉委屈。

    “我還以為你不會回來了?！?/br>
    柳竹秋離開的這一個月，他每日牽腸掛肚，患得患失，以為她和皇帝舊情復燃。見她產期過后仍不歸家，這猜測更確鑿了。

    心想她肚子里的孩子本是朱昀曦的，在宮里誕生便可順理成章成為皇子，縱使柳竹秋不情愿，念著孩子多半也會妥協。

    柳竹秋在宮里事務繁忙，只派人給陳尚志帶過幾次口信，這會兒頗為自責。丈夫信任她是一回事，仗著他的信任粗枝大葉忽略他的感受就是她不對了。

    她不怕眾人笑話，伸手摸摸他的臉。

    “別說傻話，你在的地方才是我的家，我怎么可能不回來？”

    說罷轉頭呼喚乳娘抱來兒子。

    瞧見粉團般的小家伙陳尚志欣喜萬分，將傘遞給隨從，小心翼翼接過孩子。

    柳竹秋說：“陛下給起了名兒，叫柳瑜?！?/br>
    陳尚志領會含義：“瑕不掩瑜，真是個好名字。希望他將來能人如其名，瀟灑快樂地過一生?！?/br>
    他臉上的陰霾一掃而光，騰出左手攜了柳竹秋的手，興高采烈踏上還家之路。

    皇家連發血案，朱昀曦借此對朝堂展開大清洗，全國獲罪官員累積達數百人，處決、流放、受徒的近五萬人。

    由于及時進行了配套的人事制度改革，各地衙門仍在有條不紊辦公，社會秩序未受影響。

    同時大量能力突出的吏員頂替空出的官職，其中職位最高的還就任了侍郎、按察使、布政使等高官。

    科甲官僚的勢力遭受重創，士紳們的保護傘被極大削弱，稅改的推行明顯順暢，朝廷稅收比去年增加了兩倍，大大緩解了財政壓力。

    陳尚志奉旨籌辦《民報》，用禮部劃撥的銀子加上祖父留下的遺產在陳家遺址上蓋起一座報館，組建了一套編纂刊印的班底。

    正月里《民報》第一期發刊，在京城引發轟動。老百姓們新奇歡喜，城內各處報亭前終日人流如織。報紙刊載時事、介紹國策，為肅清jian黨，推行稅改起到極大宣傳效力。

    開局良好，柳竹秋和陳尚志計劃兩年內在全國幾個人口稠密的州府開設分館，設置新聞搜集人，加大各地信息流通，這對改良朝政，促進民生都有好處。

    冬去春來，二月里皇帝宣布冊立剛出生僅五個月的皇八子為太子。

    朝廷里的舊臣都被大清洗治得服服帖帖，新上位的官員全是皇帝的擁躉，反對聲自然稀少。

    而且現存的幾位皇子都是庶出，李妃畏罪自盡，莊妃、齊妃謀逆，她們生的皇子都不宜立儲。

    剩下的皇七子母家是普通小地主，比不上皇八子的母家與太皇太后沾親，舅舅還有勛爵身份，從法統上看皇帝立太子的做法也無可指摘。

    三月初一，宮中為皇八子舉行了冊立大典。

    東宮確立就該設立輔臣了，“三師”、“三少”2至少得先任命一兩個。

    為此柳竹秋擬了一份名單供朱昀曦擇選，又制定了一套五年期的經濟改革綱要，想交予朝臣們參詳。

    她身無官職，這些事得由朱昀曦經手。

    三月十二，她接到皇帝口諭去紫禁城面圣，朱昀曦在養心殿接見她，說想讓她看一樣東西，領她往乾清宮的廢墟走去，路上與之恬適閑聊：

    “瑜兒近來還好嗎？”

    “好，臣女終日繁忙，回頭叫保姆送他去拜見您?！?/br>
    “算啦，瑜兒現在只肯吃你的奶，你長時間不在身邊會把他餓壞的?！?/br>
    他們走到原交泰殿舊址旁的花園，此地遭火災荼毒，花木皆成焦炭。今年得暖陽春雨滋養，蕪草雜花遍布殘垣。

    柳竹秋在朱昀曦指引下看向不遠處一棵燒焦的樹樁。

    那是株柳樹，樁頭上半截已炭化，幾個月前看是絕無活路的。如今根部竟生出四五棵新芽，似水潤清新的碧玉。

    柳竹秋感嘆生命之頑強，脫口念出一句古詞：“風回小院庭蕪綠，柳眼春相續3。這棵柳樹真是命大呀?！?/br>
    朱昀曦說起樹的來歷。

    “那年某日我與你幽會后回宮，在路邊看到這棵樹，覺得姿態風韻很像你，便命人買下移栽到東宮，即位后遷來這里。去年火災它被燒得焦枯，我以為它活不成了，舍不得掘去，讓花匠砍去枝頭留下樁子，今春它果然又復生了?！?/br>
    柳竹秋驚訝感喟，躊躇著望向身邊人，在他臉上看到了穿花拂柳的春風。

    “現在我覺得它不止形態像你，根性也似你這般百折不摧，我很后悔過去沒能透徹地了解你，好在如今還不算遲?！?/br>
    朱昀曦動情地握住她的手，眼神里出現嶄新的情愫：平等與理解。

    “待會兒我會在文華殿召見閣臣和六部九卿，以前曾允諾給你的官職，今天將會兌現?！?/br>
    柳竹秋克制住激動，問：“您是說，要封臣女為‘知制誥’？”

    “嗯?！?/br>
    “可本朝并未專設此官職，都是由翰林大學士或者內閣大學士兼任的?！?/br>
    “那就按這兩種官職的官階授職，我還要加封你為太子三師和太子三少，讓東宮侍你為師，這樣他以后才會乖乖聽你教導?！?/br>
    朱昀曦如約向大臣們宣布對柳竹秋的任命，還規定了她的職權范圍：以后內閣票擬和司禮監批紅都必須經她審定。

    群臣魂驚魄惕，他們知道柳竹秋暗地里幫皇帝處理政務，非常時期不敢多話，但此女若名堂正道登上朝堂，占據要津，也是大多數官員不能容忍的。

    一些人當場反對，說這樣會壞了祖宗禮法。

    朱昀曦說：“祖訓里只說后宮不許干政，滎陽君非朕后妃，忠貞勇義，才德兼備。先帝也曾夸她有輔政之能。當年朕還在東宮時，她誅閹黨殺叛賊，立下不世之功，論理早該做國之柱石，位極人臣了?！?/br>
    柳竹秋扮溫霄寒時立的那些功績都是實打實的，隨便挑一件都能加官進爵，大臣們反駁不了，只好咬死性別這一條：“滎陽君畢竟是女流，出任顯官不合禮制啊?！?/br>
    朱昀曦勃然斷喝：“少拿禮制當借口，朕就問你們，朕受jian邪謀害，性命垂危時你們這些大臣在哪里？當時冒死護衛朕的只有滎陽君，你們說她是女子不配為官。那你們這些連女子都不如的男人豈不更是枉食君祿？”

    眾人汗顏無聲，蕭其臻從容進言：“滎陽君負穎異之才，蓄經倫之識，正是朝廷急需的棟梁。陛下任賢使能，破除陳腐，開用人之新風，乃社稷萬民之福?！?/br>
    首輔公開表態支持，其他人或懷德或畏威，不敢再直接忤逆圣意，一人委婉諷諫：“陛下高瞻遠矚自是群臣所不及，只怕天下愚鈍者眾，恐有不服?！?/br>
    另一人附議：“尤其是那些心高氣傲的讀書人，讓他們聽命于女子轄制，他們定會視之為奇恥大辱啊?！?/br>
    朱昀曦冷笑：“既如此，朕就加封滎陽君為翰林院掌院大學士，以后凡科舉會試都由她主持，所有進士都得拜她為座師，當她的門生，不想受辱的就別來做官?！?/br>
    群臣驚得魂散，閣臣米涵惶急詢問：“陛下將國政大權交付滎陽君，難道要以她為相？”

    職位凌駕于內閣、司禮監，還壟斷了科舉，歷朝宰相里都少有這樣大權獨攬的。

    朱昀曦不理會眾人質疑，就此結束會議。

    柳竹秋在后殿聽得分明，也未料到皇帝會賜予熏天的權勢，見到他后五味雜陳，難以言語。

    朱昀曦微笑道：“剛才我沒理睬米涵，現在只把答案告訴你。我不是要你相國，是要你攝政?！?/br>
    他甘犯眾怒成全柳竹秋的理想，私情只占一小半，更多是將日益衰敗的國運寄托在這個志大才高又能逢山開路遇水架橋，自帶逢兇化吉命格的女人身上。

    溫柔凝眸安撫她的驚詫，殷殷期許道：“你曾說于謙是你的榜樣，京師保衛戰時虜騎圍城，家國存亡只在旦夕間。如今國家貌似太平，但民生凋敝，吏治腐敗，風俗頹靡，軍政不修，內憂外患相仍而起，局勢同樣岌岌不可終日。景泰帝信賴于謙，讓他放手一搏。今天我也全心信賴你，將生民之憂樂，國家之安危都托于你手。我們這對君臣是像先賢流芳千古，亦或失敗，遭后世子孫唾罵，就看你的表現了?！?/br>
    如天恩遇令柳竹秋熱淚盈眶，當即端肅叩拜，決意兩腳踢破舊世界，一肩挑盡天下愁。

    圣旨降下，在入朝理政前她向朝廷上了一道奏本：拒絕穿男子冠帶，要著女裝上朝。

    那些忍氣吞聲的大臣們看了這道疏徹底繃不住了，攻擊她蔑倫悖理，妄圖以裙釵亂朝綱。

    禮部尚書親自去規勸，問她：“尊駕當年以溫霄寒的身份入世出仕，始終做男裝打扮，而今正式封了官，怎么就穿不慣了呢？”

    柳竹秋義正詞嚴道：“當日我女扮男裝皆是不得以而為之，我本女子，今日蒙陛下圣恩出列朝班，就該以女子裝束露面?！?/br>
    這點她寸步不讓，定要教世人知道朝堂上有了女子的一席之地，為困守閨閣的同伴們豎立標桿。

    朱昀曦明白她的心思，下旨恩準，按女官服制為她訂做了一套官服。

    紅袍藍裙，革帶繡鞋，胸前的補子上繡著展翅于海的仙鶴4圖案。

    昨夜九皋迷夢覺，一聲高徹上青云。

    他要做助她一飛沖天的風。

    四月望日大朝會，柳竹秋身著官服步入宮門。

    正是金旗半掩銀河落，閶闔平分曙色開，萬道金芒輝映宮闕，預示新時代來臨。

    她無視眾官側目，不卑不亢走向皇極殿。遠處一個人正佇立在御道旁等待她，是蕭其臻。

    她歡欣上前，二人相對拱手行禮。抬頭互視，往事如溪水淌過，恩恩義義滋養了兩岸芳草。

    “蕭大人，看見你我就安心了?！?/br>
    這是在邀他締結新的盟約，一同迎接波瀾壯闊的征程。

    蕭其臻會心而笑，莊重地做出一個請手勢，與她并肩步上玉階，去開啟共同的理想。

    這一年朝廷開始清查全國各地的隱田，重繪滯后了幾十年的魚鱗冊和黃冊。懲貪也在繼續，柳竹秋的大哥二哥因貪贓枉法獲罪。

    受審期間他們向她求助，柳竹秋不予理會，通令有司依法嚴辦，結果柳堯范被抄家流放，柳堯哲削職為民。