柳邦彥被兒女綁上漏水的賊船，眼看風暴來襲，被迫采取行動。

    他趕走柳堯章，獨坐思籌半晌，心生一計，派人叫蔣少芬過來說話。

    蔣少芬先于柳竹秋返回京城，她在柳家只歸柳竹秋使喚，余人有事也不大會麻煩她，任她來去自如。

    收到柳邦彥召喚，她料定是為小姐的事，藏好怨恨，以仆人的身份去面見他。

    她見證過柳邦彥的罪孽，柳邦彥不大敢正眼瞧她，此刻事出緊急，拉下老臉與之商量。

    “阿秋將有大難，你知道嗎？”

    蔣少芬吃驚：“小姐不是隨太子平安還朝了嗎？又出什么事了？”

    “她算計唐振奇，日前機謀敗露了?！?/br>
    柳邦彥轉述柳堯章交代的信息，蔣少芬焦急：“以前唐振奇就曾派人暗殺小姐，這回多半會故技重施，我得去保護小姐?！?/br>
    柳邦彥搶先制止：“先不忙，阿秋剛立功受爵，唐振奇斷不敢在這幾天下手。況且他人多勢眾，你又沒長三頭六臂，如何防得??？”

    蔣少芬猜他已有主意，率直詢問。

    柳邦彥三言兩語介紹完，以眼下的形勢看沒有比這更好的對策了。

    蔣少芬表示接受，說會找到可靠幫手來助陣，然后問：“要先知會小姐嗎？”

    柳邦彥擺手：“要做到逼真，就不能走漏消息，你大約多久能找齊人手？”

    “快則一兩天，慢著三四日?！?/br>
    “那好，我們就把行動定在三天后，你千萬在意，別誤了日期?！?/br>
    蔣少芬察言辯色，計議停當后忽然冷笑。

    “你這次還算有點作為，終于肯擔起父親的責任了?！?/br>
    她是唯一一個肆意譏諷還讓柳邦彥不敢還嘴的人，老頭兒虛弱辯解：“你把我想得再不堪我都無話可說，但阿秋是靜雅唯一的孩子，又是我的親骨rou，我怎么可能真的撒手不管呢？”

    他說再多蔣少芬都不會原諒他，本欲漠然離去，柳邦彥再次叫住她，頂住她冷冽的目光，沉重致謝。

    “謝謝你這么多年都沒向阿秋提起那件事?！?/br>
    他很清楚自己的過錯是不可饒恕的，假如讓柳竹秋知曉一星半點，他就會永遠失去為人為父的資格。

    蔣少芬恨他入骨，連他的謝意都嫌臟，蔑視道：“是夫人叮囑我這么做的，她想讓小姐快快樂樂長大?！?/br>
    提到趙靜雅，柳邦彥悲從中來，小心出示壓抑許久的好奇。

    “那個時候……我是說我不在場的時候，靜雅可曾提到過我？”

    蔣少芬搖頭：“除了小姐的事，夫人什么都沒說?！?/br>
    這句話潛在的含義刀尖般扎進柳邦彥心底的傷痕，嚼淚哀嘆：“這些年我每次夢到她，她都是一副冷漠至極的樣子，不管我怎么哀求懺悔她都不肯理睬，就跟那時一樣?！?/br>
    蔣少芬看不慣他事后深情的虛偽，尖銳鄙?。骸澳悴痪拖胱屪约旱牧夹暮眠^點嗎？對夫人做出那樣殘忍的事，還不肯背負罪惡感，夫人最大的不幸就是嫁給你這種自私懦弱的小人。幸虧小姐一點不像你，我想這大概是老天對夫人的補償?！?/br>
    她本想趁勢痛罵負心漢，忽聽遠處有腳步聲靠近，是范慧娘和陸嬤嬤。

    她轉身打開房門，裝出離去的樣子，向迎面走來的女主人行禮。

    范慧娘悄聲問：“老爺叫你做什么？是為了阿秋的事嗎？她現在在哪兒？什么時候回家？”

    蔣少芬從容搪塞：“小姐這幾天還回不來，我明天就去找她，夫人有話要帶給她嗎？”

    范慧娘有一肚子話要囑咐，臨時不知該撿哪一句，愁嘆：“只要她平安就好，你告訴她父母都快急死了，讓她有空先回家一趟?！?/br>
    蔣少芬領命去了，范慧娘帶著陸嬤嬤走進書房，見丈夫坐在椅子上，尚未收住老淚。

    她立時急了。

    “老爺怎么了？我剛看蔣媽出去，是不是阿秋又惹禍了？”

    柳邦彥忙用袖口拭淚，嘆氣：“你又幫不上忙，管那么多作甚？我會處理的?！?/br>
    范慧娘不明就里，更慌亂了，坐下拍著桌子抱怨：“這孩子太不讓人省心了，我那么疼她，她卻跟個催命鬼似的成天害我擔驚受怕。她這次又怎么了？有人要害她嗎？她會不會有危險，我們要不要接她回來，還是趕快安排她逃命??？”

    她像老母雞似的絮絮叨叨cao著心，被柳邦彥煩躁喝止，又自言自語流淚訴苦：“我們花了那么多銀子為她母親超度，趙jiejie怎么就不肯保佑一下她的女兒呢？任由她越鬧越離譜，今后可怎么收場？”

    柳邦彥忍無可忍，爆吼如雷：“從今天起不準在家里提這件事！”

    范慧娘捂住心口哆嗦：“這件事是指哪一件？阿秋，還是趙jiejie？”

    “都不準再提！”

    柳邦彥持續抬高音量掩飾心虛，但愿永遠別再讓其他人發現他的罪過。

    慶德帝賜給柳竹秋的宅子坐落于城東太平倉旁的牛角灣。

    宅子的前主人正是被柳竹秋親手處決的惡閹羅東生。

    房子坐西朝東，占地近六畝，共有五進院落，每重院落都采取“三廳九棟”制式，布局嚴謹，屋宇高大，雕飾精美。

    羅東生生前重金營造這座豪宅，自己沒享受幾天，絕想不到會為奪命的冤家做嫁衣。

    柳竹秋入住時，大門上的匾額已改成了慶德帝親筆題寫的“忠勇伯府”，原來的奴仆都被官賣了，家什也被抄沒一空，上百間房舍空蕩蕩的猶如鬼屋。

    朱昀曦聽說她要搬家，派人送來若干家具陳設，可還遠不夠填滿所有房間。

    柳竹秋不愿花錢布置，管理整座宅院需要大量奴仆，這筆開支也是她拒絕承擔的。搬家這天先前后內外逛了一圈，發現一墻之隔的南鄰竟是戶部尚書陳良機。

    稍后里長前來拜見，閑聊中柳竹秋問起此事，里長回說：“陳閣老的府邸還不及貴府的三分之一大呢，他家人口多，房子不夠住，前年為買地的事跟羅東生起了爭執，后來還是陳閣老主動退讓的?！?/br>
    原來伯爵府經過兩次擴建才有了如今的規模，后面的三重院落本是一位商人的產業。那商人破產后賣房抵債，陳良機因家里擁擠，想買下來蓋房緩解住房壓力。誰知羅東生聽管家攛掇也要買那塊地，威逼商人跟他交易。

    陳良機不敢得罪中貴，遂取消了購地計劃。

    柳竹秋想到這邊太監家寬敞空蕩，那邊的尚書第卻逼仄嘈雜，兩相對比，諷刺意味十足。而后生出一念，次日家里收拾完畢，派人請蘇韻來說話。

    蘇韻正因與瑞福約定的一年期限已滿，想找柳竹秋商議迎親，見她初回京城，諸事繁忙，未便打擾，接到邀請馬上趕來了。

    他向柳竹秋通報婚事已籌備齊整，說二月十八是個好日子，想在那天成婚。

    柳竹秋舍不得瑞福，可眼下她隨時會遭閹黨迫害，能打發瑞福出去避禍也是好的，于是回說：“韻之既已料理停當，明日即可派人下聘，我這邊會趕在二月十八以前準備好婚禮事宜?！?/br>
    不料瑞福踩著她的話尾跑上廳堂，繃起紅得冒煙的臉大聲說：“先生，我不要嫁人！”

    柳竹秋吃驚，怕蘇韻尷尬，忙嚴肅道：“你和韻之定下婚約，事到如今怎么能反悔呢？”

    瑞福搓手跺腳，將心一橫，直接向蘇韻解釋：“蘇老板，我家先生有危險，我不能離開她?！?/br>
    柳竹秋一再打斷她都置若罔聞，還大膽提出要求：“如果您真想娶我，婚后請搬來和我們同住，讓我能繼續侍奉先生?！?/br>
    她竟想讓蘇韻做上門女婿，柳竹秋始料未及，感念她的用心，又不愿讓蘇韻誤會是她教唆的，只得居中調停。

    “你突然提這條件叫人如何是好？先退下，等我問問韻之的意思?！?/br>
    瑞福踧踖不安地離場，柳竹秋先向蘇韻道歉，簡單說明自己當前的境遇，讓他別錯怪瑞福。

    蘇韻對她的關心不比瑞福少，忙說：“您的安全才是第一位的，怪我魯莽，未了解情況便自作主張。那就等形勢有所好轉了再談婚事吧?！?/br>
    耽誤鵲橋，柳竹秋過意不去，蘇韻的注意都轉到她們主仆和jiejie外甥的安全上，很想提供幫助。

    柳竹秋感激道：“我還沒想到太好的辦法，只能小心戒備，不過今天請你來的確有事相求?！?/br>
    她想把伯爵府后面的三重院落送給陳家，這么做能收買這位閣臣，又可節省一大筆管理開支而不令房舍荒廢，知道陳良機過去喜歡看蘇韻唱戲，想托他代為交涉。

    蘇韻樂意效勞，準備明天就去辦理。

    天已晚了，他怕瑞福不自在，告辭離去。

    柳竹秋正和瑞福說話，門房送來一封請柬，居然是柳邦彥派出的，他以官場前輩口吻邀請她后天去蓬萊館參加工部的部會。

    柳竹秋深感意外，一時鬧不清父親的用意。

    閹黨八成正暗中監視，最近回家都可能暴露，她派人送信給柳堯章，讓他代為探問。

    第二天她按部就班行事。

    昨天已向慶德帝請遞了謝罪奏書，乞求他寬恕自己在南熏殿耍酒瘋的過失。

    今天該寫封爵和獲賜伯爵府的謝恩奏書，另外為平叛過程中的立功人員向朝廷請功。

    崇禮縣的戴大勇、二黑等民勇，武縣的井鏢頭一家和長順鏢局的人，還有何玿微夫婦、滕鳳珍、參與五梁殿救駕的許應元和永加堡苦役……凡她親身接觸過的功臣義士無論男女全部詳細記載，整理成文書上交有司。

    完成這些任務又到了下午，柳堯章上門來回話。

    “老爺說你掙到這種地步，他也無話可說了，你入了官場，人脈自是越多越好，他索性給你提供門路，先帶你結交工部的同僚?！?/br>
    柳竹秋像看到西邊升起的太陽，滿腹群疑道：“老爺為何突然想通了？”

    柳堯章習慣把親人往好處想：“許是前天看你隨大軍凱旋，被你的風光架勢和大臣們對你的恭維打動了吧。你當時真挺神氣的，我看了都羨慕?！?/br>
    那倒是，柳家上溯十代，獨她享受過此種榮譽，也許父親真是受到感化才對她改變態度。

    他是我的親爹，肯定不會害我，就順便去瞧瞧吧。

    作者有話說：

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    第一百四十五章

    柳堯章去后, 蘇韻送來陳良機的反饋。

    “陳閣老很驚喜，但怕陛下責怪，我便接著轉達了您的意思, 說如果他愿意接受, 您會呈表向陛下申請。他道了許多感謝的話, 說受之有愧, 想請您采取出售或者租賃的形式。我說這是御賜的宅邸，送一部分幫襯同僚還行，轉賣獲利就是大不敬了，他便說等圣意下來了再同您詳商?！?/br>
    柳竹秋只在內閣大堂見過陳良機，雙方的糾葛卻頗多。

    當初差點做了他的兒媳婦, 退婚時又險些氣死他。后來陳良機替何玿微三人保媒, 無意中毀她的姻緣，狠狠報了一箭之仇。

    這緣分看似冤家, 柳竹秋心中卻無惡感。陳良機多次暗中幫助過蕭其臻, 對柳堯章常有關照，以后她做官也得多籠絡這老前輩，現在就該善用鄰居這層關系去套近乎。

    她趁便向蘇韻打聽陳家的情況。

    “聽說陳閣□□有八子三女，如今挨著他住的是哪些？”

    “陳家小姐們都出嫁了，大少爺早年身故, 其余七位少爺都各自成家，二少爺在老家管理田產, 剩下的都在閣老身邊盡孝?！?/br>