張體乾難過道：“學生不敢欺瞞先生，我家太爺因您近來吃了大官司，怕受牽連，特地囑咐學生，說您若問起，就說他這陣子公務繁忙，沒空回家?！?/br>
    柳竹秋大度地笑了笑：“我這禍事委實不小，君子不立危墻之下，張廠公回避我也是情理使然。那你是怎么想的呢？”

    張體乾一口氣憋了老久，總算能發出來：“學生頭上只排著五位尊長，天地君親師，太爺以下就是先生您了。若能為您分憂，學生當效犬馬之勞！”

    柳竹秋自認辦過許多一本萬利的買賣，包括收這個學生，拍拍他的肩膀以示器重，讓他先幫忙把張選志引回來。

    張選志聽說孫兒腹痛難忍，急忙告假出宮，回家時顧不得換下官服，匆匆直入張體乾臥房，見他蓋著厚被安安靜靜躺在床上，人也是清醒的，大氣方透出來，上前關問：“乾兒，他們說你肚子痛得厲害，現在如何了？”

    張體乾弱聲弱氣道：“孫兒早上吃了一塊放涼的黃霜乳餅，想是積在肚里化不開，剛在學堂里吹了陣冷風，上腹突然絞痛，是以驚了太爺的駕?！?/br>
    張選志聽旁邊伺候的仆人說大夫已來瞧過，并無大礙，這才放心坐下，摘掉帽子，擦著頭上的冷汗，沖孫子苦嚷：“你這孩子真不叫人省心，那冷牛乳最傷脾胃，你大冬天吃了還跑去吹冷風，不是找死么？也不想想我一把年紀還在辛勤當差，都是為了誰？”

    張體乾忙欲起身磕頭謝罪，被祖父按回枕頭上。

    “好好躺著，當心再冒了風?！?/br>
    張體乾等祖父細心地為他掖好被子，說：“孫兒剛才疼得要死，全靠溫先生當場扎了兩針，方鎮住痛，否則定要暈死過去?！?/br>
    張選志知道溫霄寒精通針灸術，聽說他救了愛孫，心中不能不感動，但還沒做雪中送炭的打算。見張體乾無事就想趁早開溜，柳竹秋搶先到了。

    “晚生見過張廠公?！?/br>
    她笑容可掬地行禮，張選志不能擺冷臉，只好和氣接待，請她去偏廳吃茶。

    柳竹秋不兜圈子，直言不諱地向他求助。

    張選志面犯難色：“先生莫怪咱家涼薄，柳邦彥現是欽犯，除非你能找到確鑿證據證明他是清白的，否則神仙也難幫他脫罪。本來這種案子歷來是東廠負責審理，這次為什么沒讓我們插手？就因為朝中人人都知道你是我孫兒的塾師，也清楚你和柳家的關系，陛下于是才有意讓咱家避嫌。這種情形下叫咱家如何幫你呢？”

    柳竹秋忙說：“別的都不敢勞煩公公，只想求您行個方便?！?/br>
    “什么方便？”

    “晚生聽說東廠上下監察，每日都會將搜集到的情報編寫成冊，歸檔保存，至少等三年過后才會銷毀?！?/br>
    “是有這么回事?！?/br>
    “晚生想去查閱東廠的偵查日志，懇請公公準許?！?/br>
    這倒不是什么難事，張選志本想深入詢問，又怕知道得多了恐于己不利，圓滑道：“此事雖不合條令，但咱家還擔待得起，那先生準備何時去呢？”

    “今日可否？”

    張選志故意猶豫許久，以顯示這份人情之厚重，嘆道：“使得，那咱家這便安排人送你過去，還請切記，勿要對外聲張?！?/br>
    東廠衙門設在東安門北，每月初一數百廠役在這兒抽簽領取任務。

    監視各大衙門，牢獄拷訊的叫“聽記”。

    監視官員和各城門緝訪的叫“坐記”。

    其余監視民間大情要聞，街談巷議的叫“打事件”。

    每個廠役手底下都養著幾百眼線，多數是流氓無賴，名為“打樁”。這些人分布廣泛，消息靈通，連老百姓家爭雞罵狗的瑣事都會上報，。

    柳竹秋來到東廠衙門，從南側小門入內，來接應的人遞上一條黑布，叫她蒙住眼睛。

    “公署重地向來不許外人入內，還請先生海涵?！?/br>
    這地方是全國的特務樞紐，機密甚多，若看了不該看的反而有害。

    柳竹秋配合地扎好黑布，握住他遞來的細木棍，跟著他左轉右轉，又向下走了一大截蜿蜒的石階。聞到空氣里潮濕的霉臭氣越來越濃，料想已進入衙門地下的密室了。

    走到一個所在，那人叫停步，摘下她的眼罩。

    眼珠重見光亮，她正位于一條狹長的隧道中央，青石壘成的石壁上每間隔三丈便鑲嵌一盞黑鐵底座的牛油大燈。面前是一座一丈高四尺寬的大鐵門，橙黃的燈火下，門上蠕動著三個奇怪的字符。

    那人開了鐵鎖請她入內，門后別有洞天，是座用石墻隔斷的倉庫，門對門串聯著，兩邊都望不到頭。

    庫內整齊排列著齊頂高的木架，上面堆滿新舊不一的藍皮書冊，有的積了厚厚一層灰，顯是年代久遠。木架外側都掛了牌子，標注有年月日。

    “最近半年的日志都在這兒，還請先生自行查找，時間不限，注意別弄亂了簿冊順序?！?/br>
    柳竹秋謝過他，直奔今年七月初三的書架。共有兩架，一寸厚的薄冊三四百本。

    她從頭翻閱，一刻不停地查了五六個時辰，腿腳酸麻便席地而坐，眼睛干痛便刮幾下眼眶接著看，渴了就拼命咽唾沫，正餓到前胸貼后背，那接頭的送了她兩個冷饅頭充饑。

    她啃著有些磕牙的饅頭翻看不知第幾本薄冊，在中間的書頁上找到苦苦尋覓的信息。

    七月初三日這天禮部郎中崔逢源曾在家中設宴，去赴宴的都是些有錢的士子，總共十六人，當中九人有名有姓，金宏斌等五惡少都在內。

    賓主于席間猜枚行令，觀看戲曲雜耍取樂，內容描繪多達二十幾頁，有一件事獲得柳竹秋重點關注。

    酒宴過半時崔逢源向秀才們展示了一件青銅鼎，說是古代王室祭天的盛器，還交給他們依次傳遞賞玩。

    有人贊美銅鼎，請求明春再來參觀，他笑道：“你們別不知足，這樣的好寶貝看一次已是難得，等明年身價起碼翻兩翻，能不能給你們看也不是本官說了算的?！?/br>
    微妙說辭只有心人能做聯想。

    鄉試第二年的春天是會試，這個老崔是鄉試出題官薛汝春的左右手，假如他就是負責發貨的中間人，將考題藏在那只銅鼎上，秀才們請求明春再看，即是在暗示他繼續出售春闈的考題，再將他的回答做相應解讀，那一切都說得通了。

    作者有話說：

    感謝在2022-03-03 11:15:14~2022-03-04 09:43:17期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

    感謝投出地雷的小天使：西藍花 3個；cwhy64、布男 1個；

    感謝灌溉營養液的小天使：少師shay 10瓶；41416374 1瓶；

    非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

    第四十二章

    每則日志后都備注有情報獲取者的姓名, 這篇的“打樁”叫“馬二狗”。

    柳竹秋單拿這名字向接頭人打聽，得知馬二狗是本地閑漢，家住米事胡同, 酷愛賭博, 與市面上的流氓多有來往。平日里常去幫一些戲班子站臺跑龍套, 借機混跡官宦大戶人家, 撈取情報。

    他有一特長——記性出奇的好，看過的人和事物隔個幾年都不會忘，搜羅來的消息比別人都可靠。因此雖品性卑劣，仍很得東廠番子們賞識。

    此行圓滿，柳竹秋請辭。那人出去看天色, 說已過了五更天了, 讓她蒙住雙眼，仍用木棍牽著送出衙門。

    她回歸租房, 柳堯章也在, 昨天他和瑞福到處找她，又在家苦等了一個通宵，眼睛都急出火來，見面忙圍住她問長問短。

    “我去東廠衙門找線索了，在他們的檔案庫呆了大半天, 剛剛才出來?！?/br>
    “有收獲嗎？”

    “有，不過我這會兒實在撐不住了, 先睡一覺再說?！?/br>
    柳竹秋渾身骨頭都灌了鐵汁, 再不休息真會散架, 走出一步又回頭知會三哥。

    “你讓蔣媽取二千兩銀子給我, 這些天要用?！?/br>
    她的積蓄都放在娘家由蔣少芬代管, 柳堯章知道那些是她的嫁妝錢, 擔心用松動了，忙說：“要這么多嗎？我那兒還有些閑錢，先拿去墊著吧?！?/br>
    柳竹秋調侃：“你那點俸祿只夠養家，有錢自個兒留著吧，別回頭還拿秀英的嫁妝來補貼?！?/br>
    瑞福接嘴：“先生，今天小的在街上遇到云公公，他將小的叫上馬車，說太子殿下賞了您一簍蜜棗，小的已帶回來放在書房了?！?/br>
    柳堯章也知道這事，讓她先去瞧瞧，再寫封折子謝恩。

    那細竹簍約有十升米的容量，柳竹秋拎了拎，重量驚人，撕開封條揭蓋查看，只上面一層鋪了紅棗，下面是一封用絹布包裹的金錠，共計三百兩。

    柳堯章驚喜：“咱們這位千歲爺可真大方，陛下都很少一次賜給臣子這么多賞金?！?/br>
    柳竹秋猜朱昀曦定是想到柳家最近用錢的地方多，為人主公的懂得人情世故，做昏君的幾率便小多了。

    歡喜道：“有了這場及時雨，就不用讓蔣媽送錢了?！?/br>
    她吩咐瑞福將金子帶去錢莊，先換三百兩現銀，剩余的全部兌成銀票。直接送一千兩去給張魯生，托他幫忙打點昭獄的牢頭獄卒，這樣即使上官硬要給柳邦彥用刑，有錢做潤滑，底下人也能放放水。

    她聽說太子今天就要派人來收折子，強打精神執筆書寫。

    前不久朱昀曦剛跟她鬧過別扭，這封謝恩請安的奏折絕不可馬虎，于是挑最rou麻的話寫了三千多字，某些語句rou麻到自己都不敢細看，怕酸掉大牙。

    安排完畢，她去臥室倒頭大睡，午后醒來不敢戀床，叫瑞福燒了洗澡水，在房內沐浴更衣，隨便吃了些柳堯章送來的飯菜，準備出門辦事。

    穿襪子時才發覺昨天在陰冷的地窖里站太久，腳趾生出幾個豌豆大的凍瘡，經熱水一泡，變得痛癢難忍。

    她想起前陣子買了好些治凍瘡的白芨膏，賞了兩瓶給瑞福，想叫他拿來擦擦?？汕扇鸶３鋈狂R了，她喚了兩聲沒人，便趿著鞋去他房里找。

    主人翻看仆役的東西自是沒顧慮的，她打開瑞福的箱籠，不僅找到了白芨膏，還看到一些不該有的物品。

    銀釵、耳環、胭脂膏、繡花荷包，居然還有一條艷麗的大紅石榴裙。

    她最初懷疑這小子趁她不在時引逗妓、女上門廝混，但細瞅這些物件都是簇新的，不像別人落下的。

    難不成他有了相好的女子，在為對方置辦的禮物？

    不管怎么說都得問清楚，等瑞福牽馬回來，她叫他過來，指著那些婦人的穿戴問來歷。

    瑞福周身的血都涌到臉上，半晌方囁嚅：“都是小的用工錢買的?！?/br>
    問他買來做什么，他死活都不吭聲，但瞧著只有羞愧，未見邪猥。

    柳竹秋想這孩子已十八歲了，許是通了人事，生出求偶之念。

    《周禮》上說“以仲春之月會男女，是月也，奔者不禁?！?，說明男女年長思春本是平常，老祖宗們都認可的自然現象到了當代被斥為yin、穢，都是今人作繭自縛。

    她信得過瑞福的人品，和氣道：“你是孤兒，大概怕將來沒有長親為你張羅婚事，先提前給自己攢聘禮。其實這些事都不用你cao心，你是柳家的人，我們做主人的難道會不管你？等再過個一兩年保管替你尋一門好親，婚娶費用也都包在我身上?！?/br>
    叫他把東西收好，并表示不會張揚。

    瑞?？念^謝恩，說馬已備好了。

    柳竹秋騎馬上路，尋思：“那馬二狗人品卑劣，吃完東家吃西家，我直接去找他問話，他鐵定轉身就將我賣給崔逢源。得先想個法子套住他?！?/br>
    她策馬往東，出崇文門來到慈源寺附近一座莊園。

    莊園主命叫孫榮，早年跑碼頭出身，能打架會算計，不出十年成了京津水運線上的流氓頭子，黑白兩道都吃得開。

    一般流氓掙的都是不義之財，孫榮是個當代“盜跖”1，平生最敬關二爺，做人做事都講仁義，生財也要“有道”。

    他腦子比尋常人活泛，見農夫種地全靠糞肥，短缺時還得花錢去買，那些在城里沒處丟棄的腌臜物到了村間都成了搶手貨。

    他看準這樁生意，先是花錢去城里挨家挨戶收糞水，居民們省了走遠路倒馬桶的功夫，如何不樂意？

    后來他嫌這法子太耗人力，便疏通府縣官員，在一些小街邊胡同口挖糞坑蓋茅廁，供給周邊居民使用，每個月派人定期去掏挖。

    這樣既節省勞力，又為居民提供了方便，使得隨地大小便的人大幅減少，街道也更干凈整潔了。

    這項義舉深受官民歡迎，孫榮賺了錢，再接再厲又修了許多茅廁，逐漸包攬了全城百姓每日的“盈余”，靠倒賣這些黃白之物發了大財，不幾年掙下百萬家私。