顧欽辭揉著她的腦袋，將她浸潤汗液的發絲一綹綹縷順：顧家軍駐扎在北地，與金陵相隔甚遠。一路向南攻城, 雙方難免死傷慘重，還會有數多百姓迫于朝廷政令應征入伍。

    他在戰場上見慣尸骨成山、血流成河, 反而更加厭惡生靈涂炭。

    又想著我如果反了，名不正言不順, 落在世人眼里就是個謀權篡位的亂臣賊子。我背上這個臭名沒什么, 但父親、兄長，還有邊關三十萬顧家軍, 他們一輩子為大楚肝腦涂地的忠名不能毀。

    寧扶疏點點頭, 這確實是顧欽辭的性子：除了這些呢?

    后來有一段時間，舍不得對你下手。顧欽辭挑唇道, 這條算嗎?

    當然算。寧扶疏忽而露出輕笑。

    顧欽辭扯了扯她滑落肩頭的薄衫，遮住一片風光：怎么想起問這個?

    沒什么。寧扶疏任由他擺布，隨口道，只是突然在想，那晚踩芝麻桿, 應該討個升官發財好兆頭的。

    說完這句話, 她累得閉上了眼睛, 呼吸很快綿長起來。

    千里鶯啼，楊柳映江。

    關不住的滿園春色中，和風一日暖過一日。郊外山花綻開得爛漫，正是踏青游玩的好時節。

    這些時日，顧欽辭幾次想帶寧扶疏去城外山上賞桃花，但都被對方用各種借口回絕。

    好似自那日酣暢淋漓地放縱之后，寧扶疏獨自待在書房的時間，比以往多了好幾倍。

    像是又回到了曾經在金陵的日子，她總有批閱不完的奏折，處理不完的公務。

    顧欽辭每回推門進去，寧扶疏無不在看各地影衛傳上來的信報，其中又猶屬金陵密報最多。叫人不禁懷疑，朝堂上出事了。

    而當他詢問寧扶疏，得到的回答永遠是四個字：你別多想。

    她只不過在思量一件棘手的麻煩，左右兩條路都不好走，難以抉擇。等她下定決心了，自然會將來龍去脈全部告訴顧欽辭。

    顧欽辭離開后，寧扶疏喚來琳絮，頭也不抬地問道：西院那邊，最近有什么動靜?

    西院住著的是宋謫業。

    不安分。琳絮總結出簡短三個字，往南飛的信鴿被咱們截下來好幾次，回回都把殿下做的每一件事寫得一清二楚。

    如果只是這些也就罷了，更有甚者，自從殿下把綢緞莊的生意交給他后，他就開始借此接近羅姑娘，然后利用羅姑娘在各處生意場上的人脈，搭上了兩條販賣鹽引和軍馬的線。

    殿下，咱要不要把他琳絮眼底劃過一抹精光，做了個抹脖子的動作。

    休要打草驚蛇。寧扶疏淡淡瞥她一眼，假裝咱們的人什么都不知道，鹽引和軍馬隨便他買賣，還有他放出來的信鴿，從今天起也不用攔了。

    殿下琳絮聞言瞬間急了，忍不住道，您明知他是陛下派來盯著您的人，為何要放任他胡作非為?販賣鹽引和軍馬是重罪，如果東窗事發，咱們可討不著好。

    慌什么，本宮話還沒說完。寧扶疏悠閑地抿了口溫茶，是今春新出的明前龍井，入喉清甜。

    不攔他的密件，是為了讓金陵那位相信，從朝歌傳去的都是真消息。從而方便寧扶疏動手腳，把命脈掌握在自己手里，永遠比時刻提防別人更可靠。她續道：至于生意上的事，本宮自有主意。

    從她看清宋謫業自私自利的本性之后，她便清楚，一個滿心貪圖權勢地位的人，他依靠宋丞也好，投靠趙參堂也罷，乃至借長公主這陣東風，都是舍近求遠。

    不如另一條最快的捷徑，九五帝王。

    當初朝歌長公主玄清觀中毒昏迷，宋謫業那般著急奔往皇宮，就是去攀附寧常雁那簇高枝兒的。

    果不其然，才間隔半個多月，她就再次收到了金陵傳來的密信。

    彼時她正趁著暖陽不燥，在院中曝曬書卷，淡雅韻然的墨香浮動。寧扶疏接過信箋，漫不經心地一行行掃過：小皇帝聽聞朝歌長公主在封地一人做大，公然觸犯大楚律例販賣私鹽與軍馬，特遣派欽差御史前來查探虛實。

    目光在最后一個字停止，她臉上并無波瀾，反而低低朗笑出聲。

    沁陽姑姑，這回，是你錯了。

    看錯人了。

    斬草不除根，春風吹又生。

    寧常雁的疑心便是如此。

    她對寧常雁的容忍，也到此為止。

    你死我活的棋局，沒有退一步海闊天空的說法。

    寧扶疏信手從木箱中拿出一冊書卷，正是兵法典籍。翻開書頁，曝于明媚日光下，她隨意垂眼閱讀書中內容。

    當如古人言：先發制人，后發制于人。

    暗五暗六。寧扶疏喊了兩名影衛的代號。潛藏暗處的黑衣男子立刻出現在庭院中，單膝點地，埋首行禮。

    西院手里的生意，這幾天之內處理干凈。以及謹慎著點咱們自己私底下的那幾樁生意，務必不能留下任何蛛絲馬跡。寧扶疏道。

    興許琳絮聽不明白，可影衛卻清楚。西院手里的生意，指的是普通草藥生意。

    宋謫業的一舉一動始終在寧扶疏的眼皮子底下，當得知他向衿悠打聽販賣軍馬的渠道，意圖伙同小皇帝陷害長公主。寧扶疏便和羅衿悠里應外合做了一出戲，故意將高利潤草藥商偽裝成軍馬商引薦給他，以假亂真。

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