暮色將至，春郎將吳王的事倒豆子一般說給少爺聽，正說著，窗外有人走過，誰也沒有注意。

    宋希庭聽罷，半闔著眼，道：這是好事。

    只是

    宋相公，身子怎么樣?

    思緒被突如其來的男聲打斷，宋希庭抬首，只見槅扇被推開，有人緩緩走進了屋子。

    那人左右看看，目光最終與他對上。

    床上的青年詫異住，春郎還算機靈，趕忙行了一禮。

    吳王坐在圈椅上，側身對著他，見宋希庭似呆住，半天未有一字，微笑之后開門見山道：

    宋希庭，字爾卿，江州人，白身。母親劉氏，生母原為揚州瘦馬，死于產后血崩。宋家三代經商，主營茶葉、木材生意。自三年前父亡之后，產業傳至宋相公手上，因經營不善，年年賠本，家產傾卻十之五六。

    簡單事說了些，吳王又提了幾件他在外的風流韻事，最后道：

    這些是輕易能查出的，不算什么。其實宋相公這短短幾年，曾暗地里幫助過徽州八大姓中許氏、王氏兩族佃奴欺主，在主仆相爭期間，趁機收購大量林場、茶園，此外又伸手淮揚鹽業，更名換姓，賺的盆滿缽滿。

    宋相公這樣的人，平日能作風月草包，不知本王這里的替身能否做得。

    屋里安靜片刻，床上傳來微弱聲音。

    殿下高看草民了，不過事已至此，恐怕由不得草民選擇。

    吳王抓著手上的念珠，笑笑：你可以選，要么活著走出去，要么死了叫你meimei來收尸。

    宋希庭抬手讓春郎扶他坐起來。

    屋里沒有點燈，窗外天盡黑了，宋希庭又叫春郎去外找火點燈，等人走了，他問道：殿下讓我江南露面，不知當中可有情由。

    這當中情由，日后慢慢會告訴你，不急這一時。

    宋希庭想了想，只覺羝羊觸藩，進退兩難。

    一個藩王行金蟬脫殼之計，背后必然不簡單。他若冒失上船，怕是死無全尸。

    你若愿意做替身，本王封地里，只要你安分守己不暴露，可隨意來往行事。宋相公一介白身，有機會做天家貴胄，也是天大福氣。

    宋希庭沉默片刻，最后無奈苦笑：最無情是帝王家，入門便是如履薄冰。草民不敢隨意行事，一切但憑殿下吩咐。

    宋相公是個識趣的人。

    吳王將手里的沉香念珠取下，淡聲道：既應承了本王，若敢有悔，爾卿必將生不如死。

    宋希庭看著他留在枕邊的東西，勉強與他擊掌為誓。

    春郎過了片刻點燈進室，喊了少爺幾聲，無人回應，到里一看，宋希庭躺在床上，又似昏睡過去，當下忙急急去外找大夫。

    此處話休絮煩，且說江州城里。

    宋希庭答應吳王的第二天，僧人便一改往日對宋淑的說辭。得知長兄摔死的消息，宋淑回到家先是有些悲傷，但哭過之后卻是大喜。

    她雖對長兄摔死一事有些懷疑，可若是不出意外，她就得在碧峰寺里長齋禮佛。如今宋希庭與月書皆雙雙殞命，她與徐三郎的事便無人知曉。

    且長兄死后，依照大燕的律例，家產多半由她繼承。這幾年宋希庭賠了不少，但瘦死的駱駝比馬大，她若做嫁妝，那也是風風光光。

    宋淑這里小算盤敲得啪啪響，一面叫管事打理喪葬事務，一面親自帶著丫鬟去城里棺材鋪為長兄挑棺木。

    等她棺木擇好，碧峰寺的和尚送來了一罐骨灰。

    宋淑捧著小骨灰罐，想到長兄生前模樣，到底還是涌出一股心酸感，于是花了大價錢給宋希庭辦了場風風光光的葬禮，棚廠搭了十里不說，塋葬之日，更是請了池陽有名的青陽腔班社在墓旁唱了一整日。

    月書那時正好抽空下山打探宋淑與她那位狗男人的消息，見有熱鬧看，便蹲在一個角落看完《殺狗記》、《升仙記》兩個劇目。她回去就給病床上的宋希庭大肆渲染了一番，結果氣的他裝暈，惹得寺里大夫慌張告狀。

    新主子吳王得知后將她荷包底罰干了。

    對著那張極為相似的面孔，月書一下就想起此前的放肆舉動，心里有歉意，交錢交的格外干脆。

    藏經閣后寂靜院落里，吳王掂了掂那鼓囊囊的元寶形繡月季的荷包，說道：都是銅錢?

    早先將錢都賠了一對母女，這些是近期攢的錢，足有一貫錢。

    惹了什么事?

    月書將那夜訛人的事說給他聽，穿著素面紫羅道袍的男子聽罷沒有說話了。

    由于原著里并沒有提及這個吳王，月書對此人拿捏不準。

    她站在樹陰底下偷偷看他，半晌后才聽他說道：

    爾卿也算半個良善之人。

    風過影搖，空氣里彌漫著一股淡淡的花香味，月書低下頭，心里想：誰知道呢。

    如今吳王小住的這個院子里，宋希庭被安排在西廂，每日除了養身子就是琢磨吳王的言行舉止。摔下山后他似乎有了一些改變，往日那些笑容盡去，因為一直記著她在山下對他做的事，言語夾刀夾棒，讓人氣惱極了。

    過了會兒又到他該吃藥的時間，月書端著藥進屋。

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