夜里  江安縣府邸廂房

    許萱愁眉不展，在床榻上翻又復去，白貞起身靠在許萱肩上。

    許萱安慰似的拍了拍她，然后說，

    ＂我們來救旱，實在不適合在穿素白月色的錦緞綢衣了，

    可能還要勞請夫人，幫我選幾匹比較耐磨好干活的麻布匹做衣服。＂

    白貞聽完，只愣了一下，像是對著許萱放置在旁的月白衣裳，顯然有些若有所思，

    而且明顯被許宣說完后，情緒有些消沉，可被許萱關心了下，她隨后就很快的打起精神說，

    ＂那回余杭后，夫君日日都得穿妾身替你裁制的衣裳，如此才不枉妾身對夫君的心意。＂

    許萱笑著說好，便披上外衣出了房門。

    白貞見丈夫為白日所發生的事如此發愁，也很是不舍，加上她也想早日歸家，不想與兒子分離那么久，可這大旱一日不解，這事就一日不會消停。

    白貞趁許萱心緒不寧離開房里時，她便端坐榻上，魂神暫離。

    她入云層里，見到云層只有雷公雷母至，卻不見神龍前來施法布雨，難怪她使的降雨咒一點效用都沒有，更遠遠一望，南陵那邊竟是妖氣沖天，像是有股比她的道行還更高的氣息。因此白貞便知道，此南陵大旱是天命之災了，如果要降雨熄災只能逆天行事，她跟許萱已經過上平穩日子了，她可不愿為了此事犯上天條，甚至引來天界的追殺。

    今晚的月特別暗淡，許萱走出房里，正巧看見云皓一個人在亭子里。

    許萱走了過去，云皓相邀飲酒，許萱應約，

    ＂云兄，如此深夜，怎還在此獨飲。＂

    云皓搖搖頭，坦言，

    ＂不過是悶酒罷了。今日歸家前我見此天象，是赤氣覆日如血光，

    實乃大旱所象，只怕這大旱是難解。＂

    許萱表情凝結成郁，酒水入腹也辛氣全無，嘆氣道，

    ＂大旱，則人民饑，兵起，則天下亂，進而赤地千里，頭顱當草堆矣。＂

    云皓知道，其他的廂房里還住著其他貴客，便阻許萱言，

    ＂孝慈兄這話慎言，吾父說我不知天高地厚，

    我道我可沒有孝慈兄這等膽量。＂

    許萱拱拱手，便知云皓是什么意思，隨后便提起今早本欲言之事，

    ＂云皓兄，我聽聞余杭賴家是你云家的姻親。＂

    云皓聽聞點頭回言，

    ＂是，孝慈兄此言，是有我能說的上話的地方嗎？＂

    許萱臉色像是有些為難，可只要想起李庭芝淚眼汪汪的樣子，

    他就忍不住滿腹愧疚的自責，他緩緩開口，

    ＂我有一如親妹子的遠親，近日嫁于…＂

    許萱還沒說完，白貞就端了兩碗剛煮好夜宵過來，她溫柔嫻靜也手腳捷敏的說，

    ＂遠遠就看見夫君跟云大人在談話，妾身便借了下灶火，給你們煮了些吃的，

    你們慢用，妾身先告退。＂

    許萱見白貞如此賢淑，突然覺得，自己到現在都還掛念著李庭芝嫁于賴齊修為妾之事，實乃對自己的結發妻子很是不公平，可是李庭芝偷偷避開耳目到保安堂求他之事，他如今還記得清清楚楚的。

    可撇開舊往之情來說，但凡只是萍水相逢的人，他都如此的無法見死不救，更何況是……

    他心里一嘆，像是世上真的難有兩解之法。

    可若不是如此悲憤，那個嬌弱的女子，哪里會如此決裂，

    還偷偷摸摸的來找他求助呢。

    保安堂

    午時，保安堂的小斯正準備關上門做午間休憩，只見有個遮面的素衣女子伸手擋住了門板，

    小斯見此女的手又細又小又好看，便不忍直接粗聲驅趕。

    只見此女掀開面巾，明明是張鐘靈毓秀的臉，卻帶著凄苦的神情，

    小廝一時覺得此女真是長的楚楚可憐，便連說話都輕了幾聲，

    ＂姑娘，我們大夫要未時才會繼續坐診了，請你未時再過來。＂

    此女小心的道謝，謹慎的入屋，才欠身言道，

    ＂我是你們許大夫的遠親妹子，我有急事相求于許大夫，

    還請這位公子幫小女子引見許大夫，小女子會深感銘心公子的大恩大德。＂

    小廝第一次，被個那么好看的姑娘如此軟言拜托，便難以舍下臉面拒絕，小廝便偷偷領此女入保安堂，讓她在里間等著，小廝入許家避開許夫人，偷偷的跟許萱說此事。

    許萱正疑惑是哪位他的遠親妹子，一入保安堂的里間，見到此女子的身影，

    他就認出是當年，那個在海棠花樹下，讓他看傻眼的李姑娘了。

    可他駐足不前，像是當年在海棠花樹下的恍惚跟自形慚穢。

    更別說，如此，他已為人夫，她也已為人婦了。

    再多的惆悵，都跟海棠花樹被風吹落一樣，入了泥，就只能化為塵了。

    李庭芝見許萱如此避嫌，倒是很是欽羨許夫人，她爹果然沒看走眼，許萱是個品性端正的正人君子?？伤残睦镆豢?，見到故人便忍不住淚流滿面，她沒敢向許萱往前多走幾步，就只在原地對著許萱，緩緩地以正禮跪地俯首為肅拜。

    抬首后，她含著淚侃侃而語，

    ＂許大哥，李家妹子今日是有事，來求許大哥相助的。＂

    許萱見李庭芝凄苦的樣子，更是心里大驚，自責自己真是榆木腦子，便想去攙扶李庭芝起身，

    可李庭芝自知身份有別，便守禮的對他退了一大步說，

    ＂許大哥，妹子此次前來，是想請大哥替妹子開幾帖滑胎藥的。＂

    許萱聽聞后，只無法置信的膛目結舌，隨后把椅子給搬了過來，讓李庭芝小心翼翼的坐下，他這才靜心的細細診脈，診完脈后，他許久都不語。

    李庭芝像是看出了許萱的不忍跟不解，她便起身坦言，

    ＂許大哥，如果要讓我生這孩子，我情愿一死。

    賴齊修此人，不配做我丈夫，也不配我為他豁出命來生兒育女。＂

    她目光異常堅決，不若往日她在許萱眼里的那嬌嬌弱弱的樣子，

    似乎不認為，自己的所想是近乎荒誕跟沖動的。

    可是許萱是有所顧慮跟掙扎的，女人家刻意打胎，甚至是打掉丈夫的孩子，可不是件小事，如果讓人知道了，輕則被休被賣，重則被宗親所唾罵，甚至夫家是可以告官處置，而官府很可能會因民憤，判于婦女酷刑甚至是極刑，讓此罪婦生不如死。

    殷朝寫法典之臣，曾說仿若毒蛇心腸，就只能以婦刑治之。

    而婦刑又分幽閉之刑、逢陰、木驢、椓竅之刑、割鼻、登梯、針刑、吊刑，

    這些為罪婦所制定的刑法，直叫人顫寒。

    許萱的阿爹，總說他身為男子卻天生性子軟弱，以后恐怕是高不成也地不就，

    文考不上秀才舉人，武也吃不了行軍之苦。

    許萱也自知，自己是做不了什么大事的人，但唯爾能做的，

    便是小心翼翼的保護自己在意的人跟善待旁人。

    其實，許萱向來不解，為何夫殺妻是斬首之刑，

    妻殺夫則是得先以婦刑折磨，剩最后一口氣，最后才能實以絞刑。

    李庭芝之父，李府太公是個很有遠見且豁達之人，與許萱之父是志同道合的芝蘭知己，

    李府太公曾問許萱，＂當朝法典正值修善之期，若許侄是刑典主簿，當首修此法？＂

    許萱久而不語，李府太公本以為許萱自小熟讀醫理，恐怕不善這些法刑之事。

    誰知，許萱拱手禮拜而語，

    ＂侄兒認為，應首刪婦刑。＂

    許萱這回答，連在旁的李燕都有些吃驚，他便越矩的問，

    ＂為何是刪，而不修？＂。

    許萱皺著眉頭，表情嚴肅，小心翼翼的答言，

    ＂李太公，李兄長，在下不才，但孝慈認為，合乎仁義的法，才單修不刪，

    可婦刑不僅不合乎仁義，更無仁慈之心，更是不該容于世，自然首刪婦刑。＂

    或許是許萱此言，太過驚天駭俗了，連李太夫人都面有難色，像是在憂慮許萱這種離經叛道話，會不討人喜，怕是這本欲兩家說親之事，得黃了。

    可李太公突然拍掌，呵呵大笑，對著李太夫人說，

    ＂看看，我給我們閨女，選了個一等一的好女婿。＂

    李太公說完，李太夫人便笑著找丫鬟進廳，讓丫鬟攙扶離去，怕是要跟他們那寶貝閨女說此事。

    李太公與李燕互看一眼，都相互使了個眼神，李燕就明白了他父親，是向中了許萱這位乘龍快婿了。

    李燕起身，朝許萱拱手相拜，

    ＂許賢弟聽聞你自小熟讀百家經典，我李家的海棠花開的不錯，

    敢問許賢弟可愿與之在美景之下，參談佛理道義。＂

    許萱客氣相對，心里還是揣揣不安的與李燕同行，

    直到在海棠花樹下，就那一剎那，讓人鬼迷心竅的身影。

    海棠垂絲，春風撫面，

    那一聲，許大哥，他看過之后，就一直都記著。

    恍然，李庭芝的話，像是突然把許萱給喚了現實回來。

    ＂求許大哥看在李許兩家的情儀上，求許大哥成全。＂

    只見李庭芝身如柳絮，萬般嬌弱的她，站直挺挺的樣子，像是在風雨中，苦心掙扎求生的白色海棠花樹，異常堅毅，她說完，正想再次跪拜之時，許萱便心里苦楚的緊握手掌，拱手阻止李庭芝對他如此委曲求人的樣子，他實在忍受不了那個海棠花下，如珠如玉的李家小姐會被糟踐成這種樣子，甚至他連說出來的話，都開始有一絲的隱忍克制，

    ＂妹子莫說這種話，此話只會叫為兄異常狠狠心痛。＂

    李庭芝聽許萱此言，便也想起了往日李燕與她的兄妹之情，也知道許萱這是答應了她的無理要求，便不知自己該是悲是喜而泣，她低著頭，自知已身是殘花敗柳，再也無顏面對許萱，

    她聲音隱忍著哭腔，＂謝許大哥成全，許大哥的恩情，庭芝來世再報。＂

    李庭芝離開后，許萱自個呆坐在原處自責的愣然，

    本該是被捧如掌珠的二八年華姑娘，怎么會變成如今這副樣子。

    夜里，紅蠟燃時，淚淚滴。

    許萱避開眾人，在書齋里，眼眶發紅的在紙上寫下一味又一味熟悉的藥名，可筆墨不聽勸的，在紙上被水珠暈開了幾回，他燒掉紙張，揉掉心緒，又鎮靜下來重新一字字書寫。

    最后，許萱讓熬湯藥的婆子，謹慎且按時的把藥湯送到冬角巷去，一用完便即刻用帶去的一碗清水清洗，不留一點用藥過痕跡，甚至他怕李庭芝在冬角巷過的不好，便偷偷請婆子送了包自己攢的銀子過去，讓婆子囑咐她，這些日子要少吹風，少勞累。

    可李庭芝只喝了藥，銀子卻是退了回去，只字片語什么都不敢留。

    她自知自己已成了魚目，不再是珠玉了，哪還能有什么奢想。

    她翻看著書案上，話本里寫的才子佳人跟金玉良配，終究只能是有緣無份。