作者有話說：

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    第七十五章

    “奴婢在三姑娘房里看見了一封信, ”那婆子抖抖嗖嗖遞上來信。

    傅氏眼里直落淚，過了半天才伸手接過信展開，信上只留了四個字。

    “勿念, 保重?！?/br>
    傅氏終于繃不住，雙手捂著臉痛哭出聲。

    滿室仆從無一敢上前勸慰。

    陸恒青白著面孔, 拖著步子朝外走。

    夜風微涼，月輝清冷。

    陸恒呆呆看著星幕, 耳邊是傅氏懊悔的哭泣聲, 他一閉上眼, 水痕流進發里, 再睜眸時，已復明凈，大步走出了莊園。

    ——

    英國公府和陸家都分派出人去找余晚媱，英國公府沒有刻意隱瞞余晚媱失蹤的消息, 一時間京中關于她的流言蜚語傳的沸沸揚揚。

    有說她其實不是英國公的女兒，被英國公府發現后秘密殺了。

    有說她深愛亡夫, 不愿聽從英國公夫婦安排去嫁人，偷偷帶著孩子跑回婆家去了。

    無論什么謠言，之前向英國公府遞庚貼的人家紛紛自覺不再登門求娶，英國公府也沒挽留，更加令那些人深信自己猜對了。

    另有一件新鮮事，威遠侯陸恒突然有了個一歲大的女兒，閨名陸清姝, 小名兒歲歲，陸恒其人森冷淡漠, 也沒人敢打聽他這女兒是誰生的, 只叫人稱奇的是, 這陸小姑娘還被記入陸家族譜的嫡嗣上。

    那顯然是他的嫡女了，可他的夫人早已離世，這陡然冒出來嫡女，倒是又添了樁談資，誰知道這陸姑娘是他的親閨女還是他包養的呢。

    這也就兩一兩日引得京中人張望，還沒過多久，說閑話的人也少了，記得余晚媱的人也慢慢開始遺忘。

    可是陸家和英國公府派出去的人卻探查不到余晚媱的一點消息，她就仿佛消失在人世間，誰也別想再把她找出來。

    入秋后京里多雨，巷子里一處處積水，人不好走，馬車停在余家宅子門口，陸恒手撐著傘立在檐下，麻木的聽著余忠旺抱怨。

    “陸大人您就是再來千回百回都一樣，我閨女丟了我不寒心嗎？我好好兒的孩子，讓他們英國公府給作踐沒了，您還三不五時的來找我要人，您這是在往我心窩子上戳?！?/br>
    余忠旺說著便難過的淌眼淚，嘆著氣要關門。

    “您一定知道她去了何處，”陸恒說。

    余忠旺眼睛一橫，氣道，“虧得您是個做官的，怎么能這般不講理，我閨女是在他們莊子上丟的，我沒找他們您反倒來找我，敢情逼走了我閨女還不成，您還想把我們爺倆也逼走，實話跟您說了，您要真心里有我閨女，就帶好歲歲，她這么小離了母親，可憐見的，以后可怎么整？”

    余忠旺用袖子擦擦眼睛，啪的將門關上。

    雨下大了，打在傘上噼里啪啦的，陸恒滯立在門前，良晌上了馬車回府。

    剛回府，照料歲歲的奶娘忐忑不安過來，“侯爺，姑娘夜里著寒了，這會子哭著喂不進去藥……”

    陸恒心下一緊，疾步進了香檀院。

    歲歲回陸府后，陸恒特意讓人將主臥內的小隔間收拾出來，讓歲歲住進去，他好隨時看照。

    陸恒進隔間內正見霜秋和秀煙兩個蹲在搖籃旁，一人想抱歲歲，卻被歲歲踢蹬著，一人想喂歲歲，又被歲歲攥著小拳頭揮的無法近身。

    正急得沒法子，瞅見陸恒進來，連忙站起身讓到一旁。

    滿屋子都是歲歲的哭聲，嗚哇哇的叫人聽著心疼，從前陸恒覺得不能太慣著孩子，有余晚媱這般溺愛，他必定要做個嚴父，可余晚媱拋下了他們父女倆，他便再也狠不下心兇歲歲。

    他走近，彎身把歲歲抱起來，拍著她在屋里慢慢的轉，屋外的雨唰唰下著，他抱著懷里的孩子轉到窗邊，水汽染濕了窗紙，窗戶上掛著的小兔燈晃來晃去，吸引住了小姑娘的視線。

    漸漸哭停了。

    這盞小兔燈是余晚媱做給歲歲的，歲歲有許多可愛的小玩意兒，都是余晚媱做的，她的手很巧，以前懷孕時，便自己給歲歲做衣裳、鞋子。

    無論她的身份是商女還是高門千金，她從沒忘記這些手藝。

    “把兔子燈點著，”陸恒緩聲道，轉步坐到搖椅上，帶著歲歲晃動，歲歲這么點大，好動好玩，不能安靜一刻。

    秀煙戰戰兢兢，霜秋倒是鎮定，將兔子燈點燃，拿到歲歲跟前。

    歲歲的小爪子抓過來。

    她臉蛋紅撲撲的，都是汗，陸恒用白手絹把她臉上的汗拭去，接了兔子燈道，“去把藥熱熱再端來?！?/br>
    霜秋應著是，拉秀煙出去，帶上門才跟秀煙道，“你瞧你見到侯爺跟老鼠見到貓似的?！?/br>
    秀煙膽戰心驚，小聲道，“侯爺一直瞧我不順眼，這回我跟進府里，自然是怕的?！?/br>
    霜秋和她往廊下走，“就是你不懂了，威遠侯府到底是京里有頭有臉的人家，府里的奴婢自然不能冒失，你這性子本來就不穩重，侯爺那時又是個重體統的人，肯定怪罪你?！?/br>
    秀煙撅著嘴。

    誰還稀罕他們侯府啊，要不是余晚媱沒帶她走，她才不想留這里。

    霜秋寬慰她，“可你瞧侯爺如今大變樣了，咱們院里比你活潑的丫頭多了去，你有什么好怕的，你還是夫人的大丫鬟呢，侯爺心里記掛著夫人，夫人既然留你下來，肯定是知道侯爺不會怪你，你倒自個兒嚇破膽了，說不準哪天侯爺把夫人找回來了，你這副樣子，豈不是丟夫人的臉?！?/br>
    秀煙想想也是，遂老實巴交的跟著她下去熱藥去了。

    不一會兒，兩人再端藥進屋，就見歲歲被陸恒哄開心了，抱著陸恒的胳膊嘰里咕嚕說話，雖然沒人聽懂她說的什么，但她倒是笑彎了眼睛。

    兔子燈掛在搖籃上，點點光亮照在陸恒臉側，顯得靜謐，陸恒托著她的小身板，手接過藥碗，一勺勺喂她，她倒沒再亂動，乖乖把藥喝完。

    陸恒又哄了她一會兒，瞧她快閉眼了，才小心抱著她要放回小床，甫一放下，就聽她在夢里叫了聲，“母親?！?/br>
    她以前都只會叫母齊，這是頭次叫出母親，只可惜她的母親已不在身邊了。

    兔子燈里的小蠟燭燃盡，光撲的熄滅，陸恒才回過神，拉過被褥給孩子蓋好。

    他轉身進了臥室，房門合上。

    秀煙和霜秋看著難過，都沒再說一句話。

    ——

    陸恒還是時常去找余忠旺，余忠旺原還敬著他，后來被他纏煩了，索性閉門不出，陸恒便常常站在門口，后來發覺連他們的面都見不著，才終于死心不去打攪人了。

    秋后天氣一天比一天冷，陸恒每日晨起都要去看一眼歲歲，防止她再夜里著涼。

    他手頭事情很多，大理寺積累的案件都要處理，從江南帶回來的賬簿也要看，他忙的腳不沾地，好像就能把她忘記。

    歲歲過了周歲后，天天閑不住，明明還不會走，小崽子每日里都要爬上爬下，陸恒叮囑院里的丫頭們盯緊些，斷不能讓她磕著絆著。

    這日他下值回來，天黑了大半，遠遠聽房中丫頭們嘻嘻哈哈，他如今是不太管下人的，但也沒真讓她們在他房里胡鬧，他沉著臉進屋，剛想訓斥，突然見那地上，歲歲邁著小腳丫，搖搖晃晃朝他走，她才一歲多一點，腳都是軟的，走兩步就要倒，陸恒想伸手，她卻自己爭氣，挺著小身子走還沒穩住，倒噔噔跑起來，所幸離陸恒近，她一下子撲到陸恒腿邊，兩只小手緊緊抱住他，仰起小腦袋張著圓眼睛叫他，“父、爹……”

    陸恒喉頭酸澀，眼睛發脹，蹲身把孩子抱起來，笑道，“叫父親?！?/br>
    歲歲鼓著腮，“父、爹……”

    真像她母親，倔的叫人舍不得罵她。

    陸恒撫了撫她的小腦袋，在屋里看一圈，竟見那兩個小伶人云夢、香檀也在。

    陸恒讓奶娘抱著歲歲回屋，沖那兩伶人招手，他們老老實實出來。

    陸恒坐在院子里的石凳上，打量這兩個孩子，他們還住在府里，如今已不唱戲了，云夢是個女娃，跟著府里的老嬤嬤做活，香檀則跟在墨硯后頭。

    陸恒望著他們，“你們師父回來找過你們嗎？”

    兩人搖頭。

    陸恒沉默片刻道，“他不要你們了，難過嗎？”

    兩人癟著嘴，云夢膽子要大些，反問他，“夫人不要您了，您難過嗎？”

    許多時候，沒人來挑開這層紗，陸恒還能自欺欺人的裝作若無其事，可真被人戳破了，他便無法再繼續維持假象。

    “難過，”他低聲道。

    兩個孩子便覺得和他有了共同的秘密，“我們也難過，以前雖然吃不飽飯，但師兄師姐他們都很疼我們?！?/br>
    他們說完察覺陸恒在發呆，撓撓頭，不知道要跟他說什么。

    陸恒遲緩的問他們，“你們師父和余晚……余家姑娘很熟？”

    香檀回他，“熟的，我們還沒進園子，師父就認識余姑娘了，那會兒余姑娘家住在寶應，靠著她爹和哥哥做些小本買賣為生，師父跟她熟了后長開玩笑說，要教她唱戲，保證她能成名角兒，不愁沒錢花，可余姑娘不圖這些風頭，她只想呆在寶應過窮日子?！?/br>
    作者有話說：

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    第七十六章

    寶應。

    陸恒心里猛地一跳, 揮揮手讓他們走了，隨即以手撐著頭，那雙手青筋迭起, 袖子在微微顫抖。

    黑夜里，他孤零零的坐在那兒, 似入定。

    ——

    早前借給胡鑲的那個婢女在七八日后回府，陸恒單獨找她問了些話, 隨即便放了契書, 讓她離府回家。

    陸恒又更忙了, 他沒日沒夜的翻看著那本稅課賬簿, 案庫內有關江南私鹽案的卷宗都被他調了出來，接連忙了十來天，終于叫他發現了這當中的疏漏。

    于當日傍晚，陸恒和四位大理寺少卿在理事堂詳談。

    “江都鹽課司有本賬簿被本官帶入京, 本官查看數日，發覺鹽課司所記鹽引跟案庫中的卷宗對不上, 除開王澤銘利用戶部侍郎之便私發的那部分鹽引，仍足足多了近千引，全為江朝所有，”陸恒正聲道，他有多日不曾休息好，消瘦了些許，倒是精神抖擻。

    鹽引是不能亂發的, 鹽引是鹽商的命根子，多發少發都會發生亂子, 少發意味著必定有部分鹽商無法用鹽引去鹽場換鹽, 生意做不成, 錢賺不著，鹽商自然要鬧，多發鹽商則更獲利，但于其他鹽商不公平，尋常時候，都是按引岸多少來分撥鹽引，以避免鹽商之間、鹽商與鹽官之間產生間隙。

    “可那江朝已經死了，”其中一少卿道。

    江朝還是畏罪自殺的，江南私鹽案也是圣人授意速速結案，如今再翻出來說，只怕到時候會觸怒圣人。