當初查沈家，實則是為了查她在揚州的過往，查她與徐馥究竟有甚關系。

    這念頭一出，顧長晉心神驀地一凜，總覺得自己忽視了什么。

    容舒自是不知曉當初自己還被顧長晉查過呢，只當他是來了揚州后查的沈家。

    于是抿了抿唇道：“大人若是再查，盡可往我舅舅身上查?！?/br>
    容舒說出這句話后便默了下來。

    其實她在揚州的九年，舅舅雖常常忙得見不著人影，但只要他回來沈園，都會抽時間陪她。冬時陪她堆雪，夏日陪她垂釣。

    容舒關于父親的所有幻想全來自沈治。

    讓顧長晉去查沈治，在旁人眼里，她大抵就是只白眼狼。

    方才她說出那句話，心里不是不難過的。

    只她很清楚，她對舅舅起了疑心，唯有徹底查清前世的真相，這份疑心才能散去。

    她那一瞬的難過，顧長晉察覺到了。不過片刻，便猜到了她在難過什么。

    “容姑娘信我不會讓無辜者背負罪名嗎？”他道。

    容舒一怔，道：“自是信的?！彼谶@點上從不曾懷疑過顧長晉。

    顧長晉唇邊含著一枚淡淡的笑，道：“沈治是清是濁，看的不是你亦不是我，而是他自己。他若是犯了罪，遲早會伏法，若是清白，他便是入獄，我也會給他昭雪?！?/br>
    一番話叫容舒心底那點愧疚登時煙消云散。

    細長的眉梢微微揚起，她想起前世那場慘烈的守衛戰，復又鄭重道：“往年?？芤蝗肭锉銜謹_大胤沿海諸縣，揚州是大胤的魚米之鄉，更是他們眼里的金餑餑，今歲的海防萬萬不可掉以輕心?！?/br>
    該說的皆已說盡，容舒望了望天色，起身告辭。

    顧長晉將她送出了屏南街，待得落煙驅車將她接走，方提步回去。

    椎云、常吉以及被常吉吵醒顯然十分不爽的橫平都在院子里等著了。

    顧長晉瞥了他們一眼，道：“你們這一路行來，可有人助你們？”

    “有一批人追殺我們追殺了一路，是潛藏在暗處的勇士營出手助了我們一把?！?/br>
    勇士營是御馬監管的兵。

    “那是柳元的人?！鳖欓L晉微微瞇眼，聲音里沒有一絲驚訝，仿佛早就料到了，“他猜到了會有人想殺我?！?/br>
    “那他為何不提前示警，或者索性讓我們一道同行？”常吉疑惑道：“勇士營里的人個個都身手不凡，早知如此，我們當初索性便跟他們一道走?！?/br>
    是啊，為何不提前示警，非要他遭這么個罪。

    顧長晉低頭抿著茶，待得杯中茶盡，方抬眼看向椎云：“柳元與潘學諒那頭如何了？”

    椎云道：“柳元一到揚州便去了守備都司，之后被廖繞請去了總督府，在總督府住了幾日，前日才回去監軍府?！?/br>
    “他可有去拜祭過何人？”

    “無?！?nbsp;椎云諷笑一聲：“離開揚州十六年，想來連他養父長甚樣都不知曉了?！?/br>
    顧長晉又道：“潘學諒可是藏在監軍府里？”

    “應當是，屬下不曾見他離開監軍府?！?/br>
    顧長晉放下手里的茶杯，起身道：“常吉與橫平先好生休整一日，椎云，你隨我去趟監軍府?！?/br>
    半個時辰后，一輛不起眼的馬車停在監軍府門口。

    來開門的人是七信，見到顧長晉便恭敬一揖，道：“顧大人，柳公公正在里頭等著您來。您是想先去見潘貢士，還是先見柳公公？”

    顧長晉道：“潘貢士如何了？”

    “大人放心，潘貢士吃得好睡得好，就是一路上都在憂心著大人?！?/br>
    顧長晉不咸不淡道：“那顧某先去見見柳公公?！?/br>
    柳元此時就在監軍府的暖閣里，聽仆從說顧長晉來了，挑了挑眉，擲下手里的棋子，對那道高大的身影道：“咱家還以為顧大人會先見潘貢士?！?/br>
    “本官相信柳公公會護好潘貢士?！鳖欓L晉說著，沖柳元拱手道：“常吉與橫平，多謝柳公公照拂?！?/br>
    柳元笑笑道：“大人何須客氣？咱家與大人都是同一艘船的人?！?/br>
    “柳公公說的這條船是何人的船？”顧長晉在柳元對面落座，不疾不徐道：“老尚書？貴都督？還是，皇上？”

    “是大胤?！绷G麗的面容緩緩綻出一枚笑，慢條斯理地斟著茶，道：“咱家與大人都坐在大胤的船上，我們都盼著大胤好，不希望這艘船會沉?！?/br>
    他緩緩推過去一杯斟了八分滿的茶盞，道：“顧大人這幾日在揚州府隱姓埋名，想來是查到了一些舞弊案的線索？”

    顧長晉頷首，從袖筒里取出一封信，淡淡道：“這封信并非出自廖繞之手，而是老尚書捏造的，老尚書從一開始便劍指廖繞，意在江浙。柳公公，你說是也不是？”

    第四十九章

    燭花“噼啪”響了聲, 柳元笑著起身，拿起把剪子不慌不忙地剪掉一截燈芯。

    燭火映著他的臉，襯得他的五官愈發艷麗。

    “老尚書說那封信瞞不住大人多久, 老尚書不愧是老尚書, 咱家還以為顧大人要再過個十天半月才能查出來?！绷畔录糇? 正了正燭臺，側眸看向顧長晉，“此事說來也是我們的疏忽, 廖繞手受傷之事，我們亦是在后來方才知曉。一個斷了手筋的人，他的字跡無論如何都會與從前有差。不是不可以重新再做一封以假亂真的信，只老尚書說沒必要了?！?/br>
    “為何？”

    “那時你為了許鸝兒母女走金殿, 老尚書便說潘學諒這案子定要交到你的手里?！绷怪劭搭欓L晉, “顧大人果真沒讓老尚書失望?！?/br>
    “你派人殺許鸝兒也是老尚書吩咐的？”

    顧長晉一直覺得柳元身后站著一人，原以為那人是貴忠，卻不想竟是老尚書。

    “非也?！绷従彄u頭，“此乃咱家擅做主張之舉, 咱家太想要楊旭死, 眼瞧著夙愿馬上要實現，多少有些沉不住氣。老尚書常說咱家心氣浮, 倒也沒說錯?！?/br>
    八月，揚州府放桂榜，潘學諒乃最后一名上榜者。九月, 老尚書抱著病體請纓做會試的主考官。十月, 一封出自廖繞之手請求老尚書姍題舞弊的信從揚州寄到了上京。來年四月, 潘學諒中了會元。

    便是沒有潘學諒出貢院時的那句“怎會如此巧合”, 潘學諒依舊會被卷入此局里, 成為一枚棄子。

    “老尚書在浙江任巡撫時便發現了，江南沿海的?；家延衼y相。四方島匯聚了來自狄羅、琉國、汨國諸小國的?？?，在江南海域不斷搶掠大胤的商船，為此先帝開啟海禁，卻不料這些?？芫怪苯由习稉屄??！绷欓L晉，道：“當初廖繞便是老尚書舉薦到江浙來的，只是權勢迷人眼，而人心不古。顧大人可知為何這些?？軐覛⒉槐M？”

    “利?！鳖欓L晉道：“狄羅諸國內亂缺銀子，縱容本國海賊燒殺搶掠為利。?？軗屄訛槔?，落海為寇的百姓為利，與?？芄唇Y的官商也為利。要讓這暴利的行當消失，便要讓這行當再無利可圖，或者說，讓得這利的風險大到令他們不敢輕舉妄動?！?/br>
    柳元道：“那顧大人說說，要如何讓這暴利的行當消失？?？芤蝗詹粶?，大胤的海防一日不得安寧，沿海的百姓更是永無寧日?！?/br>
    ?？苤荚诖筘方ǔ氨阋延?，建德帝在位時，四方島的?？茏顬樗僚?，一直到啟元太子監國那幾年，都不曾式微過。

    嘉佑帝登基后，花了將近十年的時間方將大胤的邊關穩定。

    只新近幾年，隨著嘉佑帝身子一日日衰弱，所謂一朝天子一代臣，原先各安其職的人都漸漸生了旁的心思。

    “?？苤脊磐兄?，非簡簡單單一個令策或者一個計謀便能消滅?！鳖欓L晉不疾不徐道：“外因、內因皆有之，那便外策、內策雙管齊下。對外分崩離析，諸國?？転槔Y盟，那便讓他們為利反目。與此同時強化大胤海防，只要大胤興盛，自是無懼?？?。至于內策，開放海禁令大胤海商與沿海百姓以合法行徑謀利，同時嚴懲內賊，將地方一脈的蛀蟲毒瘤切除，以期攘外安內?！?/br>
    顧長晉的回答令柳元微微一楞。

    恍然明白，老尚書讓顧大人來揚州原來不只是為了給潘學諒謀條生路。

    “的確，大胤設海禁，本是為了保護大胤海商不受敵寇禍害。只海上商路自來是一條金銀路，諸如絲綢、茶葉、瓷器在大胤能賣一金，到得海外便能賣五金、六金，而海外的香料、象牙、珠寶運來大胤后亦是炙手可熱?！?/br>
    柳元漸漸斂了笑，“這樣一條金銀路斷了，實則弊大于利。老尚書當初將廖繞派來江浙，本是想重振海防，再開海上商路，可惜吶?！?/br>
    可惜什么柳元并未說，也不必說。

    “顧大人想來已經知曉潘學諒的身份了罷。去歲元月水龍王一死，他身邊的嬌妾以雷霆之勢接了水龍王的位置?！绷岵饺ゲ璋?，坐下吃了口茶，緩緩道：“蛟鳳姓潘，乃潘學諒生母。此女從前名聲不顯，然行事比水龍王還要狠辣，那些反對她的?？懿怀霭朐卤惚凰C殺了泰半。廖繞知曉水龍王的弱點，卻不知蛟鳳的弱點，直到他查出了潘學諒?！?/br>
    顧長晉瞬間便明白了。

    廖繞與水龍王有交易，水龍王一死，蛟鳳接手了水龍王的勢力，從前的交易說不得就不作數了。廖繞為了控制蛟鳳，這才將主意打到了潘學諒身上。

    “以潘學諒之才，本是過不了鄉試，是廖繞將潘學諒之名送上了桂榜?！?/br>
    柳元放下茶盞，望著顧長晉，道：“顧大人，年初梁將軍大敗四方島?？?，斬殺了數千人，如今在江浙一帶的名聲已漸漸壓過廖繞。是以，廖繞需要一場勝仗挽回名聲，以免被圣上調離江浙?！?/br>
    作為總督，他一旦被調離江浙，手上的兵權就會被下一任總督接手，屆時廖繞便如同被拔了牙的老虎。

    顧長晉道：“你想找廖繞與水龍王勾結的證據?！?/br>
    “是?！绷溃骸傲簩④娺@些年收到了幾封密告信，皆是密告廖繞與水龍王勾結，然信中泄露的消息有限，只知水龍王每年都會喬裝成大胤人與廖繞秘密會面，卻不知是何時何地。梁將軍如今已經疑心那些密告信是假的，懷疑有人要故意擾亂他的視線?！?/br>
    顧長晉眉宇微蹙，“可知那寄信人是誰？”

    “不知?！?/br>
    柳元轉著手上的玉扳指，忽然話鋒一轉，問道：“顧大人可知廖繞身后之人是誰？又可知是誰埋伏在路上想要置你于死地？”

    顧長晉盯著杯盞里的茶液，面無波瀾道：“戚家還是刑家？”

    戚家是二皇子，刑家是大皇子，廖繞定然已投靠了其中一人。

    老尚書與潘學諒的案子太過令人震驚，三法司的審訊皆是秘密進行，可饒是如此，也難保有人已經瞧出端倪。

    似戚都督與刑首輔這些在朝堂浸yin已久的人，大抵從老尚書認罪那刻便已察覺到不妥。

    “是戚家?！绷澷p地看了顧長晉一眼，道：“在路上埋伏炸藥的人是二皇子派的，你那兩位長隨能一路順利抵達揚州，不僅僅是勇士營的人護著，還有刑家的人。大人放心，二皇子派來的人都被我們殺了?！?/br>
    廖繞、戚家、二皇子。

    廖繞扶持以水龍王為首的汨國?？芘c狄羅?？軤帄Z四方島，不讓狄羅?？芤幻}獨大，不僅僅是為了穩住他的總督之位，實則也是在盡全力保住他手里的兵力。

    為的是嘉佑帝駕崩后，上京那把龍椅的爭奪。

    顧長晉豁然抬眼：“若是找不到廖繞與水龍王勾結的證據，柳公公是否就要以科考舞弊罪捉拿廖繞？”

    紅泥小爐上的銅壺“咕?！薄肮緡！泵爸灼?。

    柳元一雙狹長的眼藏在霧氣里，神色難辨。

    “是。顧大人想來也看明白了，從一開始，潘學諒便沒得選。蛟鳳是他的母親，他遲早要為他母親償還這筆債?！?/br>
    ……

    潘學諒在監軍府的住處離暖閣不遠，柳元為了護住他的安全，直接撥了一半勇士營的衛兵守著他。

    去尋潘學諒的路上，顧長晉反復回想著柳元的話。

    潘學諒只是一個普通的讀書人，平生做過的最出格的事大抵便是一個會館一個會館挨過去，梗著脖子為老尚書正名。

    只因他母親犯下的錯，他便要用一生來贖罪嗎？功名被奪，仕途無望，甚至一輩子都要遭人唾棄。

    顧長晉覺得腳底似有千斤重。

    潘學諒焦灼地站在廊下，瞧見顧長晉的身影，多日來縈繞在眉眼里的擔憂總算散去。