第十二章

    大火發自鴻恩寺，足足燃了三天三夜才熄滅。

    這背后幾姓大族的互相傾軋，顯然不是南家這種末流世家所能摻合的，于是火勢一退，我阿耶便聞了風聲，特地來山腳迎我們。

    南家車馬整裝待發，將行于闊道之跡，卻忽然被數十個甲士攔下。

    我阿耶坐于前車，戰戰兢兢探出半個頭：敢問，諸位勇士何事前來？

    我家郎君有話說。

    你家郎君？

    正說著，后方行來一列整飭車隊，俱都烏蓬金頂，四面垂緯，所馭之馬俱為四足踏白之神駿，這連大鄴上將軍也未必收攏一匹的烏云蓋雪，卻僅為貴人拉車之用！

    一根修白手指輕掀車簾，車中人僅露出一抹線條優美的下巴，清音瑯瑯：瑯琊王玙，特邀南大人敘話。

    對方每輛車轅上都有家徽，我阿耶自然也看到了，頓時受寵若驚：郎、郎君請講！

    仆嘗聞父母愛子女，則為之計深遠，若有為求仕途將子女貨于高門顯貴者，此舉雖禽獸亦不齒。

    南大人以為呢？

    玉呂清音，迢迢暗遞，即便我和南夫人坐于后車也聽得清清楚楚，更何況與之咫尺的南大人呢？

    話音未落，便見我那老父面紅過耳，喏喏連聲。

    是也，是也。

    王玙從不插手他族之事，這已是極嚴厲之敲打！

    再看坐于我對面的南夫人，同樣面色蒼白，嘴唇顫抖，一對揉著帕子的雙手青筋畢露。

    我腳底那如火舔燎的疼痛，忽然便不是那么難以忍受了。

    第十三章

    回家之后，南夫人果然不再提那日巴郡太守之事，而是緊鑼密鼓地為南錦繡相看。

    雖然她一力推崇桓五郎，奈何南錦繡一哭二鬧三上吊堅決不嫁，她只好轉而在其他世家中尋找中意的對象。

    父母之愛子，則為之計深遠，這話沒錯。

    輪到南錦繡嫁人，南夫人不光要求對方是嫡子，還要求對方的母親性情寬厚，唯恐女兒嫁過去受磋磨。

    或許我小娘還活著，也會如此為我籌謀……雖然她自己也是妾，幫也幫不了什么。

    這一日，南夫人自鴻恩寺便一直板著的面孔終于回春，還著小梅去街上買了不少果食，說要招待遠道而來的貴人。

    原是陳郡袁氏旁支路經滁州，正值嫡子年滿十七，其母正四處尋找合適的世家嫡女，一見南錦繡便喜歡上了，當即追來南家下聘。

    陳郡袁氏乃是望族，即便是旁支也算南家高攀了。

    南夫人喜出望外，在客廳中放了紗櫥，讓女兒可以隔著輕紗朦朧看一眼，而南錦繡心下忐忑，便硬拉著我與小梅同去。

    這位陳家子比起桓五郎的埋汰，自然要好上許多，甚至可以算得上貌美。

    只是其身為男子，卻剃面傅粉，唇上施朱，打扮得比一般女郎還要精致，未免叫人心下怪異。

    南錦繡問我意見，我也和前幾次一般敷衍。

    甚好，甚好。

    倒是我旁邊的小梅忍不住了：陳郎君，他，他臉上的粉能有一斤重……

    話音未落就被我踩了一腳，連忙補救：這，這傅粉涂脂本是流行，也沒什么大不了的。

    南錦繡聞言，一雙眼睛酸溜溜地睇我，似有無限哀怨：若能作王郎的妾，哪個要做陳郎的妻？

    我：……

    在他們眼中，我能與王玙共度一夜，恐怕已然發生了某種不可言說的關系。

    也因為這層關系在，父親與南夫人并未懲戒我，反而將我視作無物，任我每天在府院中閑逛，好一陣子不提將我嫁人的事。

    第十四章

    日子一滑，數月過去了。

    轉眼來到元宵節，陳家郎君邀南錦繡出去頑，也順路捎上了我和小梅。

    到了城中燈市，我連忙拽著自己的丫鬟下車，省得打擾那兩人卿卿我我。

    女郎，接下來怎么辦？

    我們沿著長街向前漫走，在路旁的小肆買了兩碗水引，便就地尋了一處小桌坐下吃。

    小梅一邊吸溜著面湯，一邊朝我小聲告密：前兩日我聽郎主向夫人抱怨，說那太守明里暗里，數次向他要人，恐怕不能善了。

    他還斥責夫人自作主張，沒撈著好處不說，反倒招禍上門……

    想也知道，王玙剛放話不久，即便父親打定主意將我送人，也得徐徐圖之。

    我搖搖頭：不說了，走一步，看一步吧。

    吃完一碗熱騰騰的水引，渾身的寒氣也被驅散了不少，我們互相陪伴著，沿著紅聯往燈市深處走。

    只見長街之上，月滿冰輪，燈燒陸海，紅蓮遍天，前方一個瘦長人影就站在不遠處，朝我飛快揮手。

    女郎！

    南家女郎！

    我循聲望去，見那人雖只見過寥寥數面，卻也記憶深刻，當下便快走幾步上前行禮：原是崔家郎君！

    再打量他幾眼，卻越看越心驚：郎君怎的瘦了如此多？

    我……

    不過幾十日不見，他已形銷骨立，瘦得兩腮都塌進去，當下凝望著我，眼眶通紅：母親得表哥授意，一直將我關著，這幾日我以絕食相抗，她才將我放出來……

    未料竟是這樣一個答案，我沉默了。

    年輕郎君上前一步，緊緊拉住我雙手：現下母親已妥協了，同意我與女郎交往，從此以后，便不會再干擾我了！

    聞言，我自是大為感動，語氣中溢滿了希冀：這么說，崔家夫人不介意我出身？

    他連連搖頭：不介意！她叫我執貴妾之禮迎接女郎，母親心地善良，也說過會好好待你，定然不是騙……

    話音未落，我已經冷下面孔，將雙手狠狠抽離！

    我不做妾。

    對方愣在原地，一對蒼白的唇急切地翕動著：為何……為何！

    妻妾之別，猶如天塹。

    只要我心中愛重女郎，為妻為妾有何分別？其后又有誰能越過你去？

    聞言，我冷笑一聲：若要為妾，以我南錦屏之顏色，除了王謝二家，大鄴可有我不能入之門庭？！何至于就去做你的妾了！

    崔小郎驚呆了。

    或許我那日的溫柔小意，與今日的冰霜冷冽實在太割裂，他始終難以接受，反而在長街上對我拉拉扯扯：女郎定是想岔了，母親已同意我們在一起，這明明是天大的好事……

    我見冷眼呵斥沒用，便平靜問道：郎君，若令堂令你經商，卻不令你入朝堂，你愿意么？

    他懵然回復：行商，乃下流……

    我點點頭：是也，若你們郎君，明明可以從政，卻跑去從商，此所謂自甘下流！

    崔小郎聞言，一張臉剎時蒼白。

    我見他不再言語，便從袖中掏出那本絹冊，恭敬呈還。

    錦屏謝郎君錯愛。

    第十五章

    拒絕崔小郎之后，我很是萎靡了一陣子。

    以往也是如此，不管那些庶子郎君人前多么信誓旦旦，海誓山盟，一旦暗示他們來南府提親，便會很快顧左右而言他，甚至于躲避三舍，唯恐被我敗落了名聲。

    眼看比我小的南錦繡都已訂親，我卻依舊大齡蹉跎，整天困在府里大門不出，二門不邁，連帕子都懶得往外丟了。

    想到帕子，我忽然想到了王玙，卻不知我那帕子被他拿著，到底是留著，還是棄了……

    正坐在廊下發呆，南錦繡著一身鮮紅烈艷的衣衫，沿著廊道向我行來，體態神色，無不志得意滿，走到我附近，忽然大叫一聲。

    發什么呆啊，正想你的王郎？

    噗——

    我正端著杯子喝水，聞言氣為之泄，一口氣噴了自己滿襟茶水，手忙腳亂之余還要心虛反駁。

    誰，誰想了？

    我的確在想王玙不錯，但分明不是她以為的那樣！

    她在我身旁坐下，寬廣的裙幅散在兩邊，兩手還在推我：錦屏，你既與王郎有那一夜，為何不干脆求他納了你？

    我懶得和她辯解，只是反問她：那你呢？你就認定陳家郎君了？

    是呀。

    她聞言忽然扭捏起來，雙手捧頰，還在不住搖頭：陳郎甚好，待我以禮，就是冷淡了些。

    不過君子嘛，如此也算正常。

    你覺得好，那就是好。