“這就走了？唔……”。

    于青被轉身回來的聞洛死死捂住嘴，聞洛實在不想這蠢貨少爺言語間沖撞了城主，橫生事端。

    車駕停下，駕車的是一位身著黑色勁裝的少女，少女戲謔地看了眼聞洛和身后的少年。

    “聞掌柜，下回可看著點時辰，過了酉時進不了城，這荒郊野嶺，可是要喂狼的?！?/br>
    “……”于青不禁打了一個激靈。

    “多謝提醒，這就走，這就走?！甭劼骞B道。

    少女一抖韁繩，馬車徑直駛向固城，銀甲衛也跟隨城主車架離去。

    ------

    這邊聞洛把還在往前張望的于青塞進車內，吩咐車夫趕快進城。

    于青一臉好奇，

    “這關外的姑娘都那么漂亮？就是脾氣不太好?！?/br>
    聞洛背靠車壁閉著眼休息，沒有接茬。

    “誒？洛叔，這不是順道嗎？我們還用得著特地感謝他們？”

    聞洛不禁犯疑，這少爺真是從商的料？

    聞洛輕嘆一聲，耐著性子道：

    “生意場上，同達官顯貴搭上線不易，能有個名頭攀上點關系，就要抓住機會。最不怕是欠人情，有欠有還，你來我往之中，就可建立聯系。這算是這趟行商，給少爺的第二堂課?！?/br>
    “第二堂課？那第一堂課是？”于青不解。

    “第一課，守時。我說過，白日里，蕭關的平西軍和固城的銀甲衛，會在這條道上巡視，保護來往商隊。但是，太陽落山前，巡邏軍會回營，這條路不再安全。少爺不應貪戀景色，頻頻下車，誤了時辰?！?/br>
    “知道了洛叔?！彪m是不喜這位大叔的啰嗦，但于青還是記得臨出門前，父親的再三叮囑，讓他盯著固城產業的經營，仔細學著洛叔的手段。

    聞洛背靠著搖晃的車壁，單手捏著山根，行商多年來，第一次生出疲憊感。行走在這條商路這么多年，還沒出過這種紕漏。這些年，對于家，聞洛也算仁至義盡。是不是該回鄉娶妻生子，找個山清水秀的地方頤養天年了。

    ------

    酉正，聞洛帶著疲乏的車隊終于趕在城門關閉前到達了固城東門外。

    于青少年心性，雖然經歷了一天的旅途疲乏與驚嚇，卻還是興致勃勃地四處張望，打量著周遭與江南大不相同的景象。

    不同于揚州的細膩精致，這里四下皆是大面的土黃色與粗獷的景物線條。干燥的空氣里摻雜著塵土與馬糞味，視覺與嗅覺，無不沖擊著于青的感官。

    固城城墻高聳，有加固翻新的痕跡，似是經歷過慘烈的攻防。城墻下是三丈寬的護城河，于青他們的車隊正踏著護城河上的吊橋進城。

    抬目望去，城墻上隱約看得見執勤的守軍一閃而過的冰冷刀鞘，卻讓經歷了剛才被馬匪追擊的于青那顆懸著的心落了地。

    遞交了文書，車隊緩緩進城，聞洛不忘囑咐于青，

    “少爺，城中魚龍混雜，說話做事切記小心謹慎?！?/br>
    于青正探頭出去，不耐地敷衍著，

    “知道啦！知道啦！”

    ------

    街市上有各種店鋪攤販，吆喝聲，議價聲此起彼伏，偶爾還有于青聽不懂的別國語言間雜其中。街上人來人往，諸多中原人中還夾雜著金發碧眼的西域面孔。

    琳瑯滿目的商品更是讓人看得眼花繚亂，除了中原的絲綢、瓷器、茶葉，還有字畫，文房。這些在西域商人眼中都是價值萬千的寶貝，西域各國的貴族爭相追捧。

    除了中原商品外，還有西域的珠寶、皮貨，各種香料，花色繁雜，色彩鮮艷的織毯?？粗@繁華的街市，于青不敢相信這是苦寒的關外，而非富庶的揚州。

    馬車駛過一個街口，突然一聲獸吼，驚得于青彈回了車廂，瞪大雙眼，看向一臉笑意的聞洛。

    聞洛笑著安撫，

    “那是西域的雄獅，馬市有很多奇珍異獸，在中原是尋常人見不到的，上京城的權貴會買去養在苑林，或是狩獵玩耍。少爺若是有興趣，明日可去逛逛?！?/br>
    于青驚魂甫定，但又耐不住好奇，再次探出頭去。

    商販們陸陸續續在收拾攤位，街上偶有穿著玄甲手執佩刀的衛隊經過，人們似是習以為常，絲毫沒有影響他們討價還價的發揮水平。

    在這里，武力維持秩序，不是對百姓的恐嚇，而是對生命和財產的保障。

    前邊兒有倆波斯人和一中原商人，三人憋紅了臉在小聲爭執著什么，看起來十分怪異。

    于青讓聞洛看看，聞洛看了一眼，解釋說：

    “無故鬧事會被逐出城去，城外的風險太大，丟了財是小事，丟了命可劃不來。價格相持不下，爭執都得憋著嗓子，以防被扣上鬧事的帽子，所以才有這令人捧腹的一幕?！?/br>
    說話間，車隊已經到達了于氏商行，商行的伙計們忙前來交接貨物。

    旅途月余，今日終于可以睡個安穩覺了。

    回望熙熙攘攘的街市，于青不禁有些好奇。

    固城匯聚著各國商隊，搞不好還有敵國探子，加之偶有些刀口上舔血的亡命之徒，卻是一派海晏清河的景象。

    能鎮得住這些魑魅魍魎的固城城主，得是什么樣的厲害人物？

    作者有話說：

    固城，其地理位置，架空于古絲綢之路東段北線，蕭關出去，固原之外，大致在平川、海原一帶。

    第2章 秦煙

    固城北，守衛森嚴的城主府邸門前，紀南風靜立風中，等待著駛來的城主車架。

    這位城主的心腹紀先生也不過二十出頭，白衣黑發，容貌俊朗，溫潤的氣質似乎同府門兩側肅立的衛隊格格不入。但闔府上下都知道，紀先生看似外表溫和，手段卻也著實狠厲。

    馬車停下，黑衣少女沈瑩放好馬凳，掀開車簾。一名著素袍，披著白狐披風，頭戴兜帽的女子下車。

    紀南風上前行禮：

    “主子”。

    秦煙點了一下頭，而后闊步向府內走去。

    連日的路途顛簸，與料峭的春寒，秦煙只想立馬泡進香湯，洗去一身風塵。

    ------

    邁入大門，左側的校場傳來練拳的聲音，秦煙腳步一轉，徑直步入校場旁的回廊。

    入目是個俊朗少年，赤著上身，在空曠的校場中練拳，拳拳帶風，汗如雨下。

    似乎感受到了打量的目光，少年江沐倏地轉過頭來，看見秦煙一行人后愣住。

    紀南風單拳抵在唇邊輕咳了一聲，江沐急忙回身，疾步走向兵器架，扯過外衣，慌忙套上。

    江沐耳尖微紅，心中羞惱，她不是出遠門了嗎？轉過身來，怒瞪秦煙，

    “你這女人知不知羞，有這么直勾勾盯著的嗎？”

    秦煙輕笑了一聲，夸了句“不錯”，而后轉身離開。

    不知道的以為秦煙夸少年的拳法，知道的，如沈瑩，卻立馬明白主子是在夸江沐的……身材……

    主子對美人向來是沒有抵抗力，淮叔要是在場，又該念叨了。

    ------

    紀南風深知這位主子的脾性，早在城主車架入城門時，就吩咐下去準備好了湯池。

    秦煙對此非常滿意，這些年雖是在這西北苦寒之地，府中有紀南風cao持，恍惚間還覺得是在上京。

    內院，湯池旁的石壁流水叮咚，輕紗曼揚。一角的薰爐飄出裊裊輕煙，池面白霧繚繞，隱隱可見池中沐浴的美人，黑發如瀑，絲絲縷縷，飄灑在水中。

    秦煙微閉雙眼，感受著熱氣寸寸浸入肌體，舒緩著周身的疲憊。如羊脂白玉般的雙臂隨意地搭在池邊，自然垂下的纖指有一下沒一下地撥動著水面，漾起層層漣漪。

    隨著一陣腳步聲，沈瑩的聲音傳來，

    “主子，淮叔候在書房，說蕭關來了消息?！?/br>
    秦煙雙眸微睜，輕嘆了一聲，該來的總會來。緩緩起身，赤著瑩白的玉足邁上池階，披上外袍，一邊系著衣帶，一邊走向外間。

    沈瑩立在白玉山水插屏外，偷偷瞥了眼透過燈影顯現的旖旎倩影，不禁感嘆，主子這身材，她是個女人都看的面熱心跳。

    秦煙趿了鞋走出屏風，接過沈瑩遞上的清茶，淺嘗了一口，便放回了沈瑩手上的托盤中。

    “讓紀先生到書房，”秦煙聲音微涼。

    話畢，就著侍女提著的燈，邁了出去。

    ------

    秦煙穿過游廊，遠遠便看見了等候在書房外的沈淮。

    沈淮疾走兩步迎過來。

    “主子，此行可有小姐的消息？”沈淮語氣中透著急切。

    秦煙搖了搖頭，沈淮眼中的光暗淡了下去。

    秦煙看著兩鬢斑白的沈淮，心中長嘆，這世間，也沒幾個人記得母親了。

    步入書房，秦煙坐上首位，

    “淮叔，坐?！?/br>
    沈淮坐到秦煙下首，整理了思緒，道：

    “圣上召平西軍還朝的消息，想必主子前些日子已經收到了?！?/br>
    “給國公爺的圣旨，已經到了蕭關。上京城來人除了頒旨的常公公，交接蕭關防務的兵部侍郎陳循，還有太仆寺少卿李畢?！?/br>
    “太仆寺來人，可能是盯上了牧蘭馬場?！?/br>
    沈淮目露擔憂。

    秦煙抬眸，

    “淮叔，多少年了？”

    沈淮怔愣了一下，而后反應過來，

    “我們到西北，已有十二年?！?/br>