項伯遺帶著他們往里進：“此次賑災，多虧了江大人和杜大人的鼎力相助，潮州才能在這么短的時日內，恢復生機?！?/br>
    “分內之事?！苯饷髦t虛。

    杜衡卻在一旁補了句：“項大人不記著我那一腳便好?！?/br>
    項伯遺笑出聲來：“杜大人還真是性情中人?！?/br>
    “項大人也是真性情?！倍藕飧胶椭?，“若是項大人還在奉京做官，我們倆說不定也能成為知己好友?！?/br>
    項伯遺一聽這話，便知二人查過他的底細，笑著搖頭：“杜大人有話，便直說吧?！?/br>
    “項大人爽快，我也就直言了?！倍藕庑煨斓?，“當年項大人在朝中位列中書參政，仕途不可謂不平順，可好端端的，為何忽然要到潮州來，做這一州州府？”

    項伯遺語氣悠悠，一副“年輕人這你都不知道”的語氣：“地方官比朝官自在啊?！?/br>
    “我看如今，項大人也沒自在到哪去……”

    項伯遺收起了笑意，別有深意道：“這世間哪有真正自在的地方？你說奉京好，我卻覺得奉京不自在，你說潮州不好，但潮州也有自己的自在?！?/br>
    江逾明開口：“大人既是追慕自由，宜州、循州、荊州都有大好山河，潮州偏遠，水路交通不暢，一朝赴任，便再無自在可言?！?/br>
    “……江大人心有答案，又何必問我？”項伯遺直接道，“項某確實是被迫離京?！?/br>
    “因為雷家？”

    項伯遺沉默良久：“江大人何意？”

    “四年前，大人向皇上呈遞了常敬廬貪墨的罪證，雷大人與常敬廬政見不合，您所作之舉，于雷家有益，如今為何又會被雷同追殺？”

    項伯遺看著他，還是忍不住嘆：“如今這天下，敢查毒刺案的，也就唯有江大人你了……”

    項伯遺話鋒一轉：“不過江大人可能誤會了，我并非雷家一黨，遞呈罪證于雷勇而言，其實也無多大益處，他之所以追殺我，是因為我查舉了豐洄官糧一事?！?/br>
    這一句，直接印證了江逾明先前的猜測——雷家與陳家私下確有勾結。既然雷家是為陳家辦事，那便說明是陳家想要項伯遺的命。

    可項伯遺又道：“我與雷家無關，自然也與陳家無關?！?/br>
    “既是如此，當初項大人彈劾常敬廬的奏折，又是從何而來？”

    項伯遺沒想到他會問這個，踱了幾步，忽然道：“……江大人似乎是娶了姜家的大姑娘為妻？”

    江逾明一愣，點頭道：“姜大人的長女，確實是在下內子?！?/br>
    “……那這事你不妨去問你的老丈人，常敬廬貪墨的罪證便是他給我的?！?/br>
    江逾明瞳孔一縮，杜衡也跟著抬了頭。

    “上次在苦陽，江大人讓人速查鄒海駿的身份，這事應當有了結果，至于從前是否還有霉米施粥，導致百姓死亡或是腹痛……”項伯遺說到這，眼底忽然冒出一絲不安來，他思索再三，還是道，“這事你查不到，但本官可以告訴你?！?/br>
    “關于霉米一事，豐洄之所以做得這么得心應手，與康樂二十三年，北郡旱災有關。不過關于這事，知之者甚少，連皇上都不知……”項伯遺深吸了一口氣，“當時派到地方的賑災御史，私與地方官員勾結，用霉米換走了數萬石的賑災糧，霉米發到邊郡，死了數千人，只可惜邊郡山遙路遠，奉京那邊竟是一無所知?！?/br>
    江逾明聽到這話，隱隱有了猜測，卻還是問道：“當時到地方都察的是哪位大人？”

    “內閣閣老，陳鵬?！?/br>
    江逾明和杜衡對視一眼，堂中一默。

    這事可算得上辛秘，項伯遺是如何得知的？

    江逾明思量著潮州與北郡的距離，又想到項伯遺到潮州已過三年，他忽然問：“項大人之所以到潮州，是不是便是為了查這事？”

    項伯遺沒應，但江逾明已經知道答案了。

    兩人跟著一懼，如今這世上，誰敢查陳閣老的，便只有皇上了。

    方才項伯遺說，彈劾常敬廬的奏折是姜夷如給的，可姜夷如分明便是因為這份奏折才被迫離京，按照項伯遺的話，姜夷如很可能是故意離京，為什么，為了扳倒常敬廬？

    當時的常敬廬是三元榜首，戶部尚書，身份地位盛極一時，也隱隱有了與陳家分庭抗禮之勢，可就在這時，偏偏發生了毒刺案。

    常敬廬為何要給皇上下毒？這事不管成與不成，常敬廬都是死路一條，他不知道這是自尋死路嗎？

    他知道。

    所以這事定不是常敬廬所為，至少不是他的初心，而且很有可能是陷害，所以江逾明才對調查毒刺案的事耿耿于懷，他原以為這是陳鵬與常敬廬之間的黨政，難道不是嗎？

    若毒刺案是陷害，姜夷如的那封奏折也極有可能是偽造——可姜夷如為何要陷害常敬廬？他們之間有提攜之恩，作何會走到這般境地？江逾明手心一緊，偽造罪證，這可是欺君之罪——

    欺君！

    江逾明忽然想到當初把姜溯推下水那人，這人既知姜家水淺，卻偏偏還要行此無意之舉，為什么？是提醒也是警告。

    常敬廬倒臺后，誰最得意？是陳家，陳家自此在朝中一家獨大。

    可只有陳家嗎？

    還有皇上。

    從先皇開始，天子權威便一直受到陳家掣肘，后來正聞帝為削弱陳家權勢，改立董家女為后，可陳家在朝中的權勢依舊只手遮天。就拿先前淑妃的事來說，皇上原是大怒，可陳鵬一跪，太后一勸，皇上還是把陳子酬放，皇上對陳家的忌憚可見一斑。

    --