韓照走近又道：“陛下……”

    余下的話還未說出口，托盤中的琉璃碗忽地騰空躍起，于空中翻飛數圈后穩穩倒扣在地上，guntang的汁液順著磚縫緩慢流出，打濕了地上貴人們的裙裾，啜泣轉為尖叫，頓時紛亂無比。

    回顧登基以來這二十四年，永康帝開始反思自己創下的無數基業，半生碌碌，臨了身邊竟無三兩可用之人，他愧于百姓，愧于先祖，更愧于子女……

    這一代的基業算是耗在了自己的手中，那么下一代的明君又該由誰來接替，永康帝扶額輕喘，在腦中默默定了幾個備選。

    接下來又是長久的靜默，殿內恢復了先前的壓抑氛圍，殿外廊角的金鈴卻被風吹得歡樂作響，透過一扇半開的窗牖，永康帝恍惚看見了午后奔騰的卷云，還有飄忽不定的縷縷殘陽，他試著將那抹殘陽攏于手中，在闔目的前一瞬，終是有了答案。

    第八十一章

    夜里亥時剛過, 永康帝忽地從病床上坐起，一改常態，滿面紅光, 不顧宮人勸諫，披衣行至案邊，奮筆寫下一封詔書。

    后起身喚人, 剃須換衣, 整理君容, 當即召了文武近臣各三人, 一同進宮奏議要事。

    懂行的人都知道，此乃回光返照之征兆，但苦于身份不敢言，只能默默退居殿外。

    不多時，眾臣子齊齊云集到宮內, 與永康帝徹夜長談, 直至天明才出。

    殿門開啟再闔上，眾臣依次有序退出, 永康帝繃緊了一夜的背脊登時松懈下來。

    面前這張曾陪伴了自己無數日夜的桌案, 他閉眼就能想象出上頭的每一根紋路, 然而到了今夜, 觸手輕放上去，卻撫摸不到任何的凹凸。

    他應是沒有力氣了, 眼皮也越來越沉, 他預備短暫休息一瞬, 卻不想闔眼便是永恒。

    ……

    宮人久久等不到傳喚, 只得壯著膽子進殿詢問，緩緩靠近昏暗深處的那團陰影, 見尊者端坐在上，閉眸小憩，于是不敢打攪，靜候在一旁。

    又是一陣長久的緘默，風吹滅了案邊的燭火，有人抬頭朝前看去，發現這具完好的軀體竟沒有任何呼吸的跡象，平靜地仿若只是一尊陶俑。

    宮人們倉惶下跪，像是意識到了什么，周身一僵，抖如篩糠。

    隨后是趕來的妃嬪，皇子，公主，宗親，文武大臣……

    偌大的前朝，哭聲震天。

    永康帝沒熬過這個夏日，于辰時殯天了。

    喪鐘在晨霧中敲醒，宮內外一片哀鳴之聲，在前朝后宮亂成一鍋粥的時候，有人抽身而出，獨自登樓，負手凝望著皇城無限風光，正是出神之際，親信太監踱步前來，躬身遞上一卷明黃色帛書。

    此乃大行皇帝親筆遺詔。

    展卷掃過上頭的文字璽印，韓照目光一凜，臉色瞬間陰沉下去，身側太監哆嗦著身子不敢搭話，高臺之上，只余下獵獵的風聲。

    佇倚樓臺憑空遠眺，他捏緊了手中的詔書，對于到手的權力勢在必得。

    真正掌權的新帝還未即位，主持大局的實權仍在閹人手中。

    溫紹元才剛跪拜完畢匆匆趕回府，照例打聽起溫嫻失蹤的下落，管家搖頭表示暫無消息，他苦笑一聲，頹廢地仰躺進圈椅，整個人以rou眼可見的迅速衰老下去。

    侯府一家倒臺后，溫府的日子也過得著實有些艱難，他這個小官時不時要受到上頭敲打不說，就連小女溫妍也難再覓一門稱心的婚事。

    前者憂，后者喜，溫妍對此并不自怨自艾，每日只顧侍奉雙親，不受婆媳、妯娌糾纏之苦，身心好不快哉。

    可就是如此單調乏味的生活，卻被一少年生生打亂，以前溫妍覺得他是別有所圖，可半年來卻并未見到對方有出格之舉，甚至數次解了溫府燃眉之急，她便收起心思，不再以小人之心度君子之腹。

    這般想著，正是心煩意亂之時，貼身婢女走來告知：“梁公子身邊的小廝來了，說是送了冰塊要給小姐消消暑?！?/br>
    下人們對此已經習以為常，只有溫嫻望著小廝離去的背影，陷入了沉思。

    ——

    昭告天下的死訊傳到西北，已經是皇帝殯天后的第三日，按例全民需服國喪，男除冠纓，女摘妝飾，二十七日著素服，不得參與祭祀之事，后百日之內，不得嫁娶和作樂。

    江山易主一代又一代，百姓們并不在乎上位者是誰，比起無休止的戰爭與殺戮，他們更愿意享受當下的日子。

    溫嫻將屋前的大紅燈籠取下，進屋之時，第五辭正坐在窗邊發呆，她碰了碰他的肩，問道：“夫君在想什么？”

    第五辭好半天才回神，皺著眉頭不知所云：“我有些擔憂趙珩，不知他現在如何了?！?/br>
    趙珩，先皇十七子，溫嫻從前與他有過一面之緣，對于趙珩的印象還停留在成婚之初，那時第五辭出手傷了段循禮，她拉著他一同去往丞相府致歉，回來之時遇到了外出辦事的趙珩，三人簡單打了個照面。

    那時的他是朝中諸多文臣稱頌的對象，即使身處高位，待人接物也極其溫和有禮，是個光站在那里便讓人覺得如沐春風的霽月君子。

    只是可惜……皇城之中，風譎云詭，一朝榮寵，一朝幻滅，往往就在瞬息之間，那位十七皇子若是沒有遭到貶斥，想來已經是手握實權，一語可號令百官的天下共主了。

    出于對他本人的欣賞，溫嫻愈發覺得趙珩失勢是個遺憾，大概也是同理心作祟，她能體會到第五辭的心情。

    “夫君與殿下是舊識？”溫嫻并不知曉二人的關系，自顧問著，“怎么就突然提到殿下了，我記得你以前不怎么會關注朝堂之事的?！?/br>
    “我就是隨口問問……”第五辭一時答不上話來，與趙珩的舊事只怕八張嘴都說不過來，他腦中轉得飛快，裝作頭暈胸痛讓溫嫻扶著自己進屋休息，然后趁她忙碌之時，溜回了營里。

    自打上次戎狄偷襲失敗，至今已有半月沒再上門挑釁了，士兵們的日子輕松了許多，林校尉便把大伙兒召集起來學習讀寫計算。

    邊陲寂寥，除了打仗練兵，平素沒有什么實質性的樂娛趣事，將士們不光要cao練，還要學習律令和軍法，作為日?？己酥?，也一定程度地影響到了個人的晉升。

    林校尉作為領頭的負責人，當仁不讓地做起了教學先生，他在上頭講得唾沫星子滿天飛，底下人小雞啄米似的直打瞌睡。

    城樓底下臨時辟開的一塊空地，就這么當成了學習之所。

    第五辭圍著人群逛了兩圈，自詡安分守己，沒有惹事，奈何身板實在太過扎眼，平白惹來林校尉數不盡的白眼，他懶得搭理，轉身預去兵器場練練槍。

    剛好繞過后排正要轉彎之時，從里忽然伸出一只大掌，牢牢緊扣在他的腕上，對方使了巨力，在第五辭還沒反應過來的時候，一下便把他拉坐在地上。

    屁股結結實實摔了一跤，差點跌成四瓣，模樣要多狼狽有多狼狽。

    但有了在沙丘打架被罰挨板子的前任經歷，第五辭學聰明了這回沒有動手，可一張臉還是陰沉得嚇人，揮開在他臀上檢查撫摸的臟手，大喝道：

    “你找死?！?/br>
    這聲音氣勢恢宏，震得在場眾人無不打了個哆嗦，一時之間，倒把前面林校尉的風頭都掩蓋了過去，他臉色漲紅，顯然氣得不輕。

    趁著校尉還未發火，毛毛拉上第五辭趕緊閃了人。

    一路貓腰靠著墻根走，兩人最終找到一方空地緩緩坐下，毛毛興致勃勃地與他聊著聽來的八卦消息。

    處于變聲期的少年獨有的沙啞嗓音，稚嫩中初顯成熟，言語之間多帶老氣橫秋的味道。

    但大多是對方講，第五辭聽，偶爾會應上兩句，其余的時間全在發呆。

    毛毛說起話來嘴巴就沒停過，但不知提到何事，竟變得有些吞吞吐吐：“近來好不容易能夠偷個懶，大伙都指著空閑時間喘喘氣，可不巧遇上國喪，局勢又變得微妙起來，林校尉逮著機會就逼我們學習兵法，跟個陀螺似的到處轉?！?/br>
    第五辭心思就不在談話上，偶然捕捉到那么一絲關鍵的信息，擰眉問：“你的意思是……局勢動亂，林校尉勸學，這些都是未雨綢繆？”

    毛毛cao著一幅小大人的口吻，故作深沉地回道：“可不是嘛，先帝一死，朝庭必定會掀起一波動蕩，京城已是自顧不暇，咱們邊境更是赤·裸裸地暴露在西北異族的眼中，那群毫無人性的草原蠻子，早就視咱們如到嘴的肥rou，極大可能會趁機南下發起進攻?！?/br>
    這么一說，倒也不無道理，如今正是政權更迭的關鍵時候，各方勢力虎視眈眈，內憂是爭權，外憂是敵患，大齊內里空虛，早已淪為周邊諸國眼饞的一塊rou。

    戎狄蠻橫，襲擾我朝多年，怎會舍得錯過這個時機，怕是在收到消息的那一刻，便已經謀劃好該如何給新皇籌備“賀禮”了吧。

    第五辭一個常年浸泡在蜜罐中成長起來的紈绔，此刻顯然還沒意識到局勢的嚴峻，而征戰多年，數次出生入死的中年將領，對此已經有了危機意識。

    他雖然極度厭惡這個舉止粗魯的林校尉，但不可否認，他確實是一個難得的將領，公私分明，進退有度，除了人長得磕磣點，其余倒也沒什么太大的毛病。

    第五辭一拳錘在毛毛的肩頭，好笑道：“既是知道為你們好，怎么還敢偷偷跑出來?！?/br>
    “多讀點兵法，多練練槍，免得真上了戰場自己先嚇破了膽?！彼读艘恢瓴萸o含在嘴里，漫不經心地敲打道。

    毛毛頓時來了興趣：“溫大哥不妨教教我?！彼垧挼谖遛o的身手很久了，對于他的騎射更是敬佩的不得了，每日巴巴地跟在屁股后面，就等著他能指點一二。

    “這也不是不行?！钡谖遛o揉揉被太陽刺得有些眩暈的眉心，正打算去演武場耍兩下長·槍提提神，多個小弟更好cao練，擁有一個對手勝過千萬次的單打獨斗。

    他拍拍褲腿站起來，高大的身影像是一棵青松，“走吧?！?/br>
    毛毛亦步亦趨地跟過去，可還沒挨過三招，就被第五辭給打趴下了，隨后又換了鐮、矛、劍，無一都沒有扛過第五辭的攻擊。

    少年的血液里流淌著不服輸的天性，毛毛一副求知若渴的模樣，像極了一頭越挫越勇的棕熊。

    第五辭被他纏得實在沒法，只好跑去城樓避避風頭。

    眺望遠方的萬里戈壁時，他的背影仿佛與數年之前的武安侯重疊，父輩拼死守護的河山，現在交由子輩手中，像是一種傳承，一種無聲的跨越千里的對話。

    第五辭首次感受到來自胸腔深處的澎湃，他想他應是做好了任何無畏的沖鋒了。

    第八十二章

    風雨飄搖的七月初, 大齊迎來了它的新一位君主，不是有口皆碑的皇十七子，而是那個不學無術的皇十四子, 趙珉。

    但清楚政局的人都知道，他也不過是個被推舉出來的傀儡皇帝罷了，真正手握實權的另有其人。

    宮闈之事變幻莫測, 可對大多數百姓來說, 君王只是一個神秘的代稱, 是家國的象征, 無論上位者是誰，他們的選擇都只有臣服，明眼人看得開，日子也是照常過。

    新帝登基，大赦天下, 為彰顯皇恩, 朝廷決定大興賞賜。

    知府門前擠滿了前來領取恩惠的百姓，每戶一代表, 按人口定量, 可以領到相應的布匹、米糧和食鹽。

    東西不貴, 純粹只是官家的一點安撫, 用以改善百姓生活和彰顯陛下的仁德。

    溫嫻隨著人群進進出出，直至傍晚, 才疲憊地走上街頭, 不似其他百姓那般面露喜色, 她的眉眼縈繞著抹不開的愁緒。

    月前曾匿名寫了封家書寄往京城家中, 簡單交代了一下現在的處境，沒有提及第五辭, 也沒有透露出自己在西北，想著只是報個平安，便從此隱去音信不再與京中聯系，可眼下正是新舊政權交替之際，她又開始擔心起溫紹元的仕途。

    渾渾噩噩地走近自家院門，見本該在軍營的第五辭赫然出現在眼前。

    溫嫻眼睛亮了亮：“夫君怎么回來了?！?/br>
    第五辭看著她懷里的賞賜，頓了一息，后目光上移，停在她的臉上，久久不語。

    溫嫻被他盯得耳根子泛熱，無奈用手冰一冰臉，小聲羞赧地說：“我剛從衙門回來，領了一些rou干，你要吃嗎？”

    沉默，還是長久的沉默，第五辭始終沒有給予回應，眼下烏黑，眉心緊鎖，光是這么小半刻的功夫，額頭的川字紋又多了幾條。

    良久后，他開口，聲音是不同于尋常的喑?。骸皽貗?，我送你出雍丘吧?！?/br>
    他極少這樣連名帶姓的直接稱呼她，分明是一句詢問的話，卻帶了絲絲不容拒絕的語氣。

    溫嫻立刻就察覺到了第五辭的不對勁，小心迎合著他的情緒，不答反問：“可是發生了什么要事？”

    一語激起第五辭心中的漣漪，隱忍片刻，他果斷說：“總之此地不宜久留，我需得盡快送你出城?！?/br>
    他接過溫嫻懷里的東西，轉身就往屋內走，連多說一句話都不肯，兀自開始收拾細軟。

    這架勢仿佛大難臨頭，簡直一刻都等不了。

    第五辭動作飛快，溫嫻根本就攔不住，慢吞吞跟在后面，見縫插針地問道：“出城？為何會這么急，夫君可是要與我一起？”

    “我有軍務在身，暫時還不能跟你走?！钡谖遛o定定地看著她，鄭重許下承諾，“但你莫怕，等到塵埃落定，我一定會去找你?！?/br>