這聲音不僅眼熟, 而且還熟得他從腳底往上沖上來一股熱氣兒，牙癢癢得很——這是那個宦官走狗，鄭鈞之的聲音！

    溫衙內頓時一刻也等不得了，他猛地撩開簾子沖下馬車，當面就見到他兄長和那個詭計多端的年輕男子走在一起。

    溫皓蘭迎面瞧見他下車，眉頭一擰，訓斥道：“你下來干什么？這苦頭還沒吃夠？丟人現眼！”

    溫衙內登時跨上前一步，指著鄭鈞之大聲道：“哥，就是他害得我進了刑部大牢！此人心思詭譎、城府深沉，不是什么好東西！”

    溫皓蘭先是一愣，然后大怒道：“你又說什么胡話呢？要不是鄭郎君加以維護，你這時候已經被打死在內獄里了，焉有從刑部大牢里出來的命數？！”

    鄭玉衡夾在兩人中間，他仍是綠衣小吏，但等到吏部官印印下，旨意一發，便從倉部司區區底層主事之一，擢升為從五品的度支部承務郎……而且這官職還并非是董靈鷲的懿旨，而是圣旨。

    就在今晨，溫皓蘭入內覲見，當面謝皇太后慈恩，并提及檢舉此事的戶部主事，認為年輕有為者應當提拔，為此請上了一道折子。

    彼時，董靈鷲聽他說這句話的那一刻，已經明悟溫皓蘭的心思：鄭鈞之是檢舉他親弟弟的人，如今溫家洗脫嫌疑，不僅不對這位小主事加以打擊報復，反而舉薦提拔，在朝野內外都是一樁美談。一則，有利于他溫皓蘭本人的聲名，可以令人交口稱贊，二則，明眼人都能看出鄭鈞之來歷莫測，非等閑濁吏小官，又可以討好皇太后。

    董靈鷲吹了吹茶盞內翠綠的水面，望著從底部向上微微旋轉升起的綠芽，淡漠道：“去遞給皇帝吧，哀家累了?！?/br>
    溫皓蘭低首稱是，退出了慈寧宮。

    當這道折子轉呈歸元宮的時候，孟誠更是丁點兒也沒有懷疑，他了解來龍去脈，雖然未見其人，但也覺得鄭鈞之觀察敏銳、膽大心細，是可造之材，想都沒想就批復蓋印了。

    于是，鄭玉衡得到了一份能夠上朝的職務。雖然依舊是著綠衣、站在百官的末尾，或許連孟誠的面都看不清，但這并不妨礙他為自己的小小愿望達成而感到欣喜。畢竟，即使是從五品的末流京官，只要站在太極殿上，就意味著他在一點點地滲入百官當中，成為太后娘娘在朝野中另一個可以信任、至純至忠的臣子。

    他倒是一派平靜，還拉著溫皓蘭勸道：“請大人莫要發怒，應該是小公子對下官還有些誤會?！?/br>
    “我對你有什么誤會！”溫衙內暴躁得跳腳，“你那日在倉部司說了什么？要我說給兄長聽嗎？！你分明就不是普通人，而是許祥的心腹jian佞，就是來跟我們斗的，我呸，我們是文官清流，看不上攀著宦官門路的人——”

    溫皓蘭只恨自己派人接他時，沒把這混小子的嘴給塞住。平日里詢問他干實事治國的學問，那是一竅不通，這會兒突然醍醐灌頂學會個伶牙俐齒了。許祥不也是太后娘娘的人么？他這生嫩的愣頭青懂個屁的“文官清流”！

    他這么一咬牙，又想到自己這弟弟闖出的禍，心道這是不教育不成了，遂高高揚起手，作勢要抽他一巴掌。

    鄭玉衡實在勸不住，只好道：“此皆下官之過，當日與衙內立了賭注，實在非贏不可?！?/br>
    溫皓蘭撂下手，扭頭問：“鄭郎君，他跟你賭了什么？這小子是個混世魔王，是個慣賭的混賬，他贏了什么你只管告訴我，我一定讓他原本原樣地還你?！?/br>
    鄭玉衡矜持道：“謝溫大人關心，是下官贏了?！?/br>
    “我就說他沒什么出息……什么？”溫皓蘭話語一滯，愣道，“你贏了？”

    都怪鄭玉衡生得太有欺騙性。溫皓蘭雖已做到戶部侍郎，在戶部僅僅屈居于尚書大人徐老之下，但他的年紀跟魏叔滿相差仿佛，剛過了而立不久，都堪稱青年才俊、后生可畏。

    在這種從政的經歷下，溫皓蘭對自己的眼光過于信賴。他第一眼見到鄭玉衡時，就覺得他整個人溫文爾雅、人如修竹，從上到下都溢著一股清正純粹的儒生文士之意，再加上此人眼眸清澈，外貌出眾，便更讓溫皓蘭誤認為他是只知道讀書辦事的乖順之人了。

    就這樣的人，還能賭贏他老弟？

    溫皓蘭轉過頭，見溫皓成滿臉窘迫，欲怒難發，憋得要出世升天的模樣，就知道鄭玉衡說得是真的了。

    他一時大怒：“連賭都賭不贏，二十來年都活到狗身上了，我還要你做什么！”

    溫衙內見此情狀，知道他哥今日是不會為他做主了，他身子又虛弱，跑也跑不掉，被他親哥摁著扇了倆大嘴巴子，委屈地嘩嘩流淚。

    所謂男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，他今日可是十足地傷心。

    溫侍郎教訓了弟弟，讓溫府的人將他重新送回馬車上，而后抖了抖袖子，稍整衣冠，跟鄭玉衡道：“讓你見笑了?！?/br>
    鄭玉衡謙和道：“不敢。溫大人公私分明，下官欽佩?！?/br>
    “鈞之，”溫皓蘭直接這樣稱呼他，“我雖然提拔你，但朝內皆知我是為了什么，眾人眼中，你依然與內廠脫不開干系，外頭若有風言風語，你千萬不要在意，我們都是為了國朝辦事的?！?/br>
    鄭玉衡應道：“多謝侍郎提點，我明白的?！?/br>
    溫皓蘭看了他片刻，吐出一口氣，慢慢道：“也不知那邊能審訊出一個什么結果來，我心中其實隱隱有一個猜想，但不敢訴之于口。這戶部中，我向來與人為善，真容不下我的人，只有兩類人?！?/br>
    “覺得大人擋了他升遷之路的人?！编嵱窈廨p輕地接過話，“以及，覺得大人威脅他地位的人?！?/br>
    “正是?！睖仞┨m贊賞頷首，“我知道你能檢舉此事，又能在內廠從容脫身，必不是他們的人，這才好與你說?！?/br>
    “侍郎不會做沒有意義的事?！编嵱窈鈫柕?，“特意提及，是有話要囑咐嗎？”

    “是?！睖仞┨m道，他靠近幾步，附耳低語，“若是后者，因北征的事宜尚待討論，戶部清算收支和整理年末用度等事、加上計算和商討北征所費、呈表上書……恐怕上面的職務是不能換人的。就算太后娘娘、或是皇帝陛下，他們兩位審出來是誰要害我，我怕一時半會兒……動不了他?！?/br>
    鄭玉衡心中也有了成算，他推測出十之八九，知道對方的這番考量是對的，便道：“陛下……已經很多年都動不了他了?！?/br>
    溫皓蘭退后一步，知道他對朝野時局洞若觀火，點到即止，不再多言，而是說：“你在這時候升遷，其實未必是好事，區區倉部司主事之一，尚可以偷懶守舊，含糊其辭，但度支部承務郎，恐怕是真要出力的那些人之一。這是個又繁重、又麻煩的活兒，做得好，是上面的指點施恩，做不到，就是你的錯?！?/br>
    鄭玉衡抬手行禮，態度謙遜溫潤：“能為朝中出力，受溫侍郎拔擢之恩，是下官之幸，若不繁重辛苦，下官食祿不安?！?/br>
    接觸他時間較短的人，譬如溫皓蘭，就會認為這是一個聰明且很識時務、很好擺弄的人。等到觸及到鄭玉衡身上的刺時，才會遲遲地意識到他是個扎手人物。

    溫侍郎這時并未意識到這一點，聞言重重地拍了拍他的肩，以表贊許和嘉獎。

    他也不再多留，登上溫家的馬車，剛鉆進車中，忽然又回頭瞧一眼他，道：“鈞之，我可曾在什么地方見過你不曾？總覺得你很面善?！?/br>
    鄭玉衡動作微頓，答道：“下官是第一次見到侍郎大人，或許我們有緣?！?/br>
    他口上如此，心中卻默默補充：“上回見到侍郎你，還是在世子的成親宴上……我可是只跟諸位已榮休的老大人們同席，你我遙遙一面之緣而已，你這記性未免也太好了吧？”

    ……

    慈寧宮。

    董靈鷲果然從許祥口中聽到了一個她意料之中，但并不怎么愿意聽到的名字。

    她的指尖撥弄著棋子，淡淡道：“這下可好，皇帝正愁沒由頭殺他，這個把柄他一定要握住……只不過在這節骨眼兒上，用得到這人的地方，還有很多?！?/br>
    這就是貪官污吏身上的兩面性了。虛賬貪污是一筆罪，的確不可饒恕，可是他又將戶部經營了多年，除了溫皓蘭之外，六科里不乏他的學生故吏，戶部尤甚。這也是當年她和孟臻一致同意對溫侍郎破格超拔的原因之一……天下倉廩度支之事，國庫賬目之事，決不能由一人把持，成為他一家獨大的一言堂。

    如果此時是年中，一無賑濟福州事，二無商討北征事，那么董靈鷲掂量著，這個人是可殺的，可偏偏是這個事多繁雜的寒冬臘月，她反而沒辦法這就要了他的命。

    坐在董靈鷲對面的是王皇后，王婉柔亦通棋技。

    因太后當政之故，所以大殷的熙寧、惠寧兩代，迄今為止，都沒有后宮不許干政的規矩，曾經站出來規勸的人，都已經在地底下陪先帝了，久而久之，王皇后等人也并不覺得她們從旁聆聽有何不妥，雖然皇后聽不懂母后跟許秉筆在講什么。

    許祥跪在不遠處呈稟此事。

    他道：“奴婢將筆錄壓下，尚未送報三司?！?/br>
    董靈鷲“嗯”了一聲，落子，又喚：“宣靖云?！?/br>
    “噯?！毙贾獜囊粋日境?，滿面笑容地躬身聽候吩咐，“您囑咐?！?/br>
    董靈鷲道：“商愷沒了，皇帝心里不舒坦。許祥又忙，你也不在御前秉筆，那是誰伺候呢？”

    宣靖云道：“回太后娘娘，是陳青航?！?/br>
    “你今兒在這里候了一天，應該早就跟許祥通過氣兒了，知道哀家得問你?！倍`鷲道，“徐妃在行宮怎么樣了？”

    提及徐妃，王婉柔落子的手輕輕一顫，面露愧意。

    確如董靈鷲所講，宣靖云早有準備，他道：“徐主兒不僅養好了身體，前兒奴婢去看，她人都胖了兩圈兒，光彩照人，屋里還供著娘娘的長生牌位呢?！?/br>
    董靈鷲沒說什么，只是靜候王婉柔繼續下棋。

    她沉默思考的片刻中，殿外內侍通傳，趙清上前低聲稟道：“娘娘，昭陽公主殿下進宮看望您?！?/br>
    董靈鷲忙里偷閑，才跟皇后下了會兒棋，盈盈恰好就進宮來了。她這才恍然想起小女兒似乎是遞過這樣一道請示的，盈盈說年前養好腳傷，要在宮中常住過年，不然公主府冷冷清清的，很是無趣。

    董靈鷲那時正跟小鄭太醫說起國事，雖然聽過一遍，但沒太入耳，隨口允了。但她這幾年記性已漸漸地差了，所以一時沒想起來。

    這么冷的天，也不能教盈盈原路回去，何況董靈鷲有心探她的長進，便道：“去接公主入殿。她跟皇后也很久沒見了吧？”

    后半句是問王婉柔的。

    王婉柔溫聲細語地道：“兒臣也很久沒見公主了，公主殿下是個忙人?！?/br>
    “她跟你可不一樣，嬌氣暴躁，總有些胡作非為的念頭?！?/br>
    董靈鷲說到這話時，孟摘月恰好提著裙擺跨過門檻，走進殿中。

    她自然將話語聽入了耳，大不滿地提聲道：“女兒可聽見您這話了，娘親只顧著哥哥嫂嫂，不顧著盈盈?！?/br>
    她腳傷剛好不久，走路慢慢的。孟摘月一眼就看見殿內的許祥和宣靖云……準確來說，她的眼睛只看見了許祥。

    公主穿著一身錦繡羅裙，裹著窄袖的大紅兔絨小襖，發鬢上穿著一對珠幡，珠幡琳瑯微顫，襯得玉容嬌顏，身段豐柔細潤。

    婢女將她肩上的大氅摘下，整了整裙擺和衣帶。孟摘月“恰好”走到許祥身側，朝著母后行禮：“兒臣給母后請安，母后鳳體康健，福壽綿長，能一輩子庇佑盈盈無病無災?！?/br>
    她微微屈身，錦衣金繡的裙擺如花瓣盛開，極細膩的衣料拂過地面，也拂過許祥跪稟奏事時冰涼的手背。

    他呼吸一滯，手背上肌膚瞬間燒得guntang。

    公主殿下行完了禮，沒有第一時間走到太后身邊，而是站在原地又問候了王皇后，王皇后和氣地回禮。

    她轉而面向皇嫂的時候，裙底繡紋精致的鞋微微一動，足下邊緣的一角不小心壓在他已經退了半寸的手指上……僅是一個很小的邊緣，并沒有什么感覺。

    孟摘月似是這時才注意到，“哎呀”了一聲，趕緊好生關懷，聲音清脆地道：“許秉筆，本宮沒注意到你，真真是不小心的?！?/br>
    ……這個小祖宗。

    許祥吐出一口氣，聲音壓制得非常冷靜：“殿下憐憫，奴婢……”

    他話沒說完，孟摘月就低下身，看了看他手上被踩到的地方，頓時香風撲面。她故意道：“本宮一貫心地善良，才管你們這些奴婢的死活，要是換了皇兄，他還得嫌你的手硌了腳呢……本宮給你看看?！?/br>
    她裝出這種態度，許祥反倒松了口氣。一旁的王皇后覺得這話很符合公主的脾性，也不再關注。

    盈盈連她皇兄都是這么嘴上不留情的，連王婉柔都習慣得差不多了。

    孟摘月拉起他的手，逮到機會仔細端詳著這只執刑握筆的手，指骨修長，上面卻分布著幾處薄薄的繭，并沒有外面所傳的“廠督養尊處優”的絲毫跡象。

    公主“強迫”著他，表面隨意地看了看他的手，她感覺到這個素日里木頭泥塑一樣的人眼神躲閃，想必心中不安，這才收斂地松開手指，保持著讓他不必惶恐的距離，起身道：“不知你跟母后說什么大事呢，怎么不讓本宮也聽聽？”

    許祥低頭俯首，在董靈鷲允準之前保持沉默。

    直到董靈鷲又下了一手，王皇后年輕，棋藝尚淺，眼見著大勢已去。

    她分出神，倒是沒看他們兩人，只開口道：“盈盈，過來?！?/br>
    孟摘月聽聞母后呼喚，適時止住心思，轉頭應了一聲，旋身而去。

    她的裙擺又是大幅度地一掃，禁步撞動，隨身的香氣也乍然離去。在許祥的視野里，只能見到一抹搖曳的羅裙，如春日錦芳園里盛開的桃花一般，隨風簌簌地飛墜向遠處。

    孟摘月走了過去，坐在瑞雪姑姑命人備好的椅子上面，伸手從棋枰底下把貪睡的御貓抱上來，用力親了親：“我看皇嫂這局是要輸得落花流水咯，是不是呀皚皚？”

    皚皚伸爪抵住她的臉頰，嬌里嬌氣地夾起聲音：“喵嗚——”

    作者有話說：

    皚皚（夾子音）：喵嗚喵嗚——

    在外干活的小鄭：？總感覺有人背著我勾引娘娘。

    第75章