連棠心里納悶，陛下怎么突然不高興了，她這個提議明明兩全其美，為什么不能試試，疑惑道：“有何不妥？”

    祁衍面色冷肅，眼瞳和外面的夜色一樣黯黑無光，只那眼白部分仿佛又悄然爬上幾道血色。

    連棠等了半天沒等到答案，不免有些泄氣。

    她知道祁衍深謀遠慮，他說不能指望祁麟，她是信的，但她也想知道自己哪里想岔了，他遲遲不回答，是她考慮問題太膚淺了么？他根本不屑回答？

    正當她默默懊悔間，耳邊突然傳來祁衍低醇的嗓音，“沒有男子不想娶你?！?/br>
    連棠抬頭，睜大眼睛看著元寧帝，心臟仿佛被狠狠的撞了一下。

    縱然事出有因，晦暗的夜色里，猝然聽到這句話，也夠讓人臉紅心跳的了。

    若不是祁衍不近女色，連棠都要誤以為他在對自己表白。

    對別人來說，元寧帝不近女色是傳說，對連棠來說卻是真真實實的感悟，那日在馬車里，她明明乞求他對自己為所欲為，他在失控的情況下，也只是扯爛了她的衣服，留在她身上的痕跡，更像是咬痕、抓痕，而不是吻痕。

    想到這里，連棠無意識抬睫偷瞟了一眼祁衍薄薄的唇，突然發現他緊抿的唇線好性感。

    啊——，她在想什么啊，連棠勾頭，軟膩的脖頸洇出兩團緋紅。

    祁衍將少女的嬌羞盡收眼底，那是沒有辦法移開眼的好看，含情眼，桃花腮，豐唇，軟頸，還有少女甜甜的體香，像隱在黑夜里無處不在的勾子，能把冰山刨出坑來。

    兩人同時沉默，任越理越亂的情愫在幽暗中蠢蠢欲動。

    祁衍干咽了下嗓子，喉結上下滾了一圈，“待推行了科舉新政，朕來安排你退婚的事?！?/br>
    頒布新政也就是幾日后的事，連棠自然能等得，她甚至希望再晚一點，元寧帝的話她是不信的，萬一祁麟不想娶她呢。

    不知為何，連棠今晚和元寧帝在一起，莫名心慌，她本想就此退下，但人家剛許諾幫她那么大一個忙，她感覺自己應該有所表示，遂細細道，“我給陛下按摩，您再瞇會？”

    祁衍猶豫了一下，“你身上余毒未消，早點回去睡覺?！?/br>
    連棠起身，旋裙走到他的身后，“我每日睡的晚?！?/br>
    祁衍還沒來得及拒絕，一雙軟若無骨的小手觸上他的太陽xue，他肌rou一僵。

    等元寧帝呼吸變得均勻，連棠才停下發酸的手指，輕手輕腳的離開。

    連棠走后，祁衍做了一個夢，夢中他坐在大紅的喜床上，對蒙著喜帕的新娘說，“沒人不想娶你，朕也一樣?！?/br>
    層層紗幔落下，火紅的嫁衣凌亂的堆在地上，影影交錯，暖帳生香。

    翌日清晨，常福匆忙走進陛下起居的后堂，見元寧帝已經自己換好了龍袍，手里拿著換下來的舊衣，臉色冷的像千年寒冰。

    他把衣服扔給常福，“直接燒掉?！?/br>
    *

    接下來幾日，祁衍很忙，因為要接見的人太多，他大多在勤政殿辦公。

    連棠見自己按摩對祁衍的失眠有效，本想著每天幫他按摩助眠，誰知第二天就沒見著他的人。

    她在書閣留到很晚也沒見祁衍回來。

    祁衍有通宵處理政事的習慣，現在正值新政推行前期，連棠毫不懷疑他在勤政殿一定會忙到天亮。

    她心里焦急，卻也沒有辦法，勤政殿是前朝，她去不了。

    連著幾日，祁衍都沒回來，連棠越來越擔心他的建康。

    這一日清晨，連棠起床后正在用早膳，宮女慌慌張張的來報，說明月宮殿門開了。

    連棠欣喜不已，連忙更衣去見祁蕓。

    明月宮不復往日的活力，暮氣沉沉的，根本不像公主住的地方。

    連棠跨進殿門，看見祁蕓坐在軟塌上，穿戴一新，只是臉上沒有任何表情，眼珠子一動也不動。

    看見連棠進來，她緩緩垂下眼睫。

    “公主?！边B棠不在意祁蕓的怠慢，快步走上前，坐在軟塌另一側，問，“聽說御花園新進了一批秋菊，我帶你去瞧瞧可好？”

    人天天悶在屋子里容易鉆牛角尖，出去透透氣，看看美好的事物，反而容易想開。

    祁蕓神情懨懨，不看連棠，也不說話，就那么轉手里的一只空盞。

    連棠見她還在自己的小世界里，也不多勸，就坐在一旁陪著她，兩個人就這樣靜靜的坐了一上午，祁蕓突然把手里的杯盞推到連棠面前，“我渴了?！?/br>
    連棠彎唇一笑，“公主等著?！?/br>
    連棠招手讓宮女上茶。

    喝完茶，祁蕓幽幽嘆了一口氣，“其實母親的事不能怪你，我只是怪我自己，可我又不知道怪自己什么，不該救你，還是不該告訴陛下？”

    自從那件事發生后，祁蕓就不叫元寧帝父皇了。

    連棠感同身受祁蕓的糾結，她之所以走不出來，是因為她還是心善，她一邊不可能眼睜睜看著連棠被害死，一邊又接受不了母親受到這么大的懲罰，她促成了這樣的結局，卻不知道該恨誰，只能自責。

    連棠握住她的手，柔聲安慰，“公主，我知道生母受罰你心里不好受，但是你不能再自責了，發生這樣的事，你怪誰都可以，唯獨不能怪自己，你心眼好，是你救了我，救了大家?！?/br>
    如果連棠被凌.辱致死，祁衍一定會讓奉賢太妃殉葬，所以實際她也救了自己的母親。

    祁蕓搖頭，苦笑，“你知道么，我這幾天一直在想，如果重來一遍，我會不會為了救你，再一次告發母親?！?/br>
    她期期艾艾的看了連棠一眼，“答案是不會?！?/br>
    連棠并不介意她的直率，“任誰都會做這樣的選擇，蕓兒，我們都不是圣人，會犯錯，會有私心，這很正常?！?/br>
    祁蕓面有動容，對連棠放下了一點戒備，喃喃道：“棠棠，你說陛下為何突然變了，母親本就有些上不了臺面的手段，這些年他都能視而不見，這次為什么這么殘忍，非要殺了母親？”

    她抬起淚眼，無助的看著連棠，“你常在陛下身邊，你說這是為什么呀，你為母親求情后，雖然免了她的死罪，但母親最要臉面，讓她在徐家佛堂吃齋念佛，還不如殺了她?！?/br>
    連棠幫她拭去眼淚，“陛下御下一向嚴格，那刺客直接進志物館擄人，置皇家顏面何在，御林軍被賜死了一批人，這件事鬧得大，陛下若不管束，大皇子和皇家的臉面都保不住?！?/br>
    顧忌到祁蕓的心情，連棠沒有說太妃手段太陰毒這個原因。

    祁蕓蹙眉，淚水撲簌簌落下來，她突然緊緊抓住連棠的手腕，哀求，“我知道這件事鬧的有點大，可是，你能不能幫我求一下陛下，不要讓母親在族里清修，隨便去哪個山里的寺廟也行，在徐家她真的受不了，棠棠，我能看出來，陛下很器重你，你幫我求求他好不好？”

    連棠面色為難，“陛下這樣做是全了徐家的顏面，若換到外面的寺廟，那就是在打徐家的臉?！?/br>
    祁蕓絕望，哭著撲倒在榻上。

    元寧帝這幾日都在勤政殿，連棠差事少，正好抽時間多陪陪祁蕓，祁蕓雖然心里還有隔閡，慢慢也接受了連棠的存在，偶爾也愿意和她聊兩句。

    連棠前世讀書多，這時候就派上用場，每天換著花樣給祁蕓講新鮮事，祁蕓沒空傷懷，漸漸舒展了眉頭，也愿意去御花園走走。

    連棠見祁蕓越來越好，終于安心，囑咐明月宮的宮人好好陪公主，自己則回攬月閣處理公差去了。

    連棠剛一走，祁蕓就換上一身深色的便服，悄悄出宮門，上了一輛馬車。

    馬車在徐府的角門停下，祁蕓給看門的小廝一錠金子，門打開一條縫，她一閃而入。

    祁蕓來到徐府建在西北角的庵堂，一眼就看到一身姑子道袍的母親，她頭發白了大半，隨意挽了一個禿髻。

    祁蕓的眼淚一下就流了出來，母親一向精致，哪里這么狼狽過，她輕輕走過去，顫巍巍叫了一聲，“母親?！?/br>
    奉賢太妃愕然回頭，看見祁蕓，眼睛瞬間紅了，旋即又叱喝，“你不能來這里，快回宮去?！?/br>
    祁蕓看著母親深陷的眼窩，蒼白的嘴唇，心被剜了般疼，她拼命搖頭，“母親，讓我陪您一會，我偷偷來的，沒人看到?！?/br>
    奉賢太妃顫抖著抱住了女兒。

    祁蕓朝屋里掃了一圈，佛堂不大，光線晦暗，除了香案，還有一張地鋪和一個小方幾，被子又破又硬，方幾上一個掉瓷的大碗，里面只有一個發霉的饅頭。

    “他們就讓你睡這里，吃這些！”祁蕓暴怒。

    奉賢太妃惶然把祁蕓的頭按進自己的懷里，“蕓兒，別看，別看...”

    *

    連棠在祁蕓的殿中忙了幾天，終于回到攬月閣，書桌上已經疊了一堆公文。

    她埋首案牘，每天忙完回到明月宮的時候，祁蕓已經睡下，她只能問宮女祁蕓的狀況，宮女說，“公主很好，請連姑娘不必牽掛她?！?/br>
    索性科舉新政即將落地，她有忙不完的事，暫時把祁蕓放在一邊。

    祁衍沒來過攬月閣，若不是知道推行新政的艱難，她真的要懷疑，他是有意回避她。

    她擔心他的身體，變著花樣讓御廚準備吃食，布膳的宮人回話，“陛下都吃了?！?/br>
    連棠心里得到一絲安慰。

    秋天的最后一天，落了雪，同時皇帝的御令下達到大齊的每一個角落：科舉考試采用新的篩選制度，寒門學子和世家大族站在同一起始線，  各憑本事。

    那日的早朝炸了鍋，幾家歡喜幾家愁，但太后生辰宴上元寧帝的雷霆手段震懾了一大批想犯上的閣老文官，他們此刻的喧囂，更顯心虛。

    正如連棠所料，這一世的新政并沒有掀起上一世那樣的驚濤駭浪，至少表面上如此。

    塵埃落定之后，祁衍就該回攬月閣了吧。

    連棠從早忙到晚，先是指揮宮人把書閣里里外外打掃了一遍，又去廚房親手安排了膳食，焚上香，燒好炭盆，就等著慰勞一下辛苦這么一陣子的皇帝。

    可是，祁衍沒來。

    第二天也沒來。

    連棠派人去問，回話，“陛下白日在勤政殿，晚上歇在寢宮?！?/br>
    書閣仿佛被遺忘了。

    連棠心里卷過一絲落寂，她在書閣的窗前站了很久，看著窗外化了一半的雪，突然覺得書閣好清冷。

    又獨自待了會，連棠熄了燭火，準備回住處。

    她在書架間穿行，下意識朝竹簟的方向看了一眼，猝不及防，眸中出現一個人影，長身如松，眉眼俊毅，還端坐在原來的位置上，骨節分明的手指拿著一本奏折。

    連棠睜大了眼睛，仿佛不相信看到的是真人，而對方似乎也感受到她的凝視，緩緩轉過臉來。

    連棠只看了一眼，目光還沒相接，就迅速轉過身子，背對著他，心里好像揣了一只活蹦亂竄的小兔子，砰砰砰的跳。

    祁衍什么時候進來的？

    祁衍起身走過來，在書架的另一面站定，隔著擺放的稀稀拉拉的書看她。

    連棠耳邊全是他鏗鏘有力的腳步聲，一步一步仿佛踩在她的心上，背部很熱，像對著麥芒。

    默了幾息。

    祁衍開口，嗓音帶點啞，“明日來宣德殿，你和祁麟退婚?！?/br>
    連棠背對著他，只“嗯”了一聲，其實她的行為算大不敬，但不知為何，今日她就是想小小的任性一回。

    祁衍能感受到她的排斥，他甚至能想象到她氣鼓鼓的樣子，臉蛋鼓著，像熟透的蜜桃，唇瓣微撅，盈潤瀲滟...

    在那個荒唐的夢中，她被欺負狠了，就是這副模樣。