原來是因仰慕“明心劍”，才要向“明心劍”的師父請教。

    “人的天賦有高低，我運氣好，撿到一個天賦異稟又勤奮的徒弟?！敝苷赵频L輕，把收徒說得像吃飯喝水一般輕巧。她見孩子們的情緒瞬間低落了，連忙補充道：“只要你們好好聽師父的教導，何愁……”

    “師母！”

    這是今日乍然響起的第二聲呼喚。

    雁晚方一推開門，便看見周照面前圍了五六個豆丁大的孩子。今天是正月初一，她在裁縫鋪新做了件大紅色襖裙。領口與袖口圍著白色毛邊，暖和無比。

    像她這個身高的女子，成衣店中難買到合適的衣服，唯有在裁縫鋪訂做。傅纖纖心情好時，也會讓自己家的裁縫鋪替好姐妹們做幾件衣裳。

    “這么多人？”雁晚大為驚駭，她給師母拜年不過來得晚了些，竟然被人捷足先登？

    孩子們見仰慕之人來了，興奮地異口同聲喊了句“師姐”，唯有稱周照為“姑奶奶”的小女孩，喊的是“師姨”。

    “你何時也去收個徒弟，”周照沖徒女招招手，示意她坐到自己身邊，“給為師耍一耍?！?/br>
    雁晚沖孩子們頷首致意，小跑到周照身邊坐好，朗聲笑道：“我還沒出師呢，上哪收徒弟去？”

    周照輕輕冷哼，端起早就備下的溫茶遞給徒女：“外面雪大，喝杯茶暖暖身子?！?/br>
    她心滿意足地看著雁晚熱茶下肚，一字一頓道：“這是出師茶，你即日起便出事了。早日給為師收個徒孫玩玩罷?！?/br>
    “您說什么？”雁晚舉著茶杯的手一抖，瞳孔凜凜閃動。她抓住周照的袖口，抱怨道：“您就算一時興起，覺得小孩子可愛，也不該騙我喝什么出師茶啊?！?/br>
    拜師時有拜師茶，出師時也該有出師茶。

    一杯茶而已，改變不了師徒間的關系。雁晚全然不為此驚慌，她僅為周照突如其來的想法而不平。

    “你看那小丫頭，”周照睨了眼叫自己為“姑奶奶”的女孩，“你小時候與她一樣可愛，越長大越不好玩?！?/br>
    雁晚順著師母的視線看去，見那名為姚瑩的女孩正用水汪汪的大眼睛盯著自己，不由得打了個寒顫。她不喜歡小孩，卻不能當著孩子們的面說，便笑著婉拒：“緣分未到。等緣分來了，我收七七四十九個徒弟，排著隊叫您師祖?！?/br>
    “壓歲錢拿好?！敝苷彰阃淼陌l頂，遞給徒女一封厚厚的紅包：“后天就滿二十五歲了，時間過得真快?！?/br>
    雁晚笑彎雙眼，裝模作樣推拒幾番，實則默默地撐開了棉襖口袋，只待周照將紅包丟進去：“我都二十五了，您還給我發壓歲錢呀……這多不好意思呀?！?/br>
    誰料周照嗖的將紅包拽了回來，并冷笑道：“不好意思要，那就別要?！?/br>
    “師母！”雁晚急了，趕忙撲到周照懷中，，伸著夠著要奪回自己的東西：“我錯了，師母！您還給我，還給我罷！”

    孩子們見自己崇敬的大jiejie竟有欲拒還迎、撒嬌胡鬧的一面，又異口同聲地“哇”了一句，咯吱咯吱地笑作一團。

    *

    正午過后，雪勢漸盛。整整一個下午過去，待黑夜沉定時，積雪已有一寸之高。

    去年的正月初一，雁晚是與江允一同過的。今年新歲首日，她是與紅糖姜茶一起過的。

    給師母拜完年后，她不知死活地陪著一群小團子玩打雪仗——她雖不喜小孩兒，但誰會跟打雪仗過不去？

    如此一來，雁晚的小腹如同被人伸進了一只手，反復攪弄，折磨得她直不起腰。奈何許成玉前去鶴州與故人相會，要再過數月才能回來。山莊雖暫且請了個郎中，可尋常郎中哪里比得上許成玉。一副苦藥下肚后，雁晚慘白的臉色未有緩解。

    女子來月事，情況各異。有人能活蹦亂跳，有人叫苦不迭，還有人敢喝著冰水吹涼風。雁晚則略有不同，她好似這三種類型的結合，疼痛無常，可一旦發作，便腹如刀絞，只能躺在床上。

    “你沒事罷？”喬岱手足無措地捧著空蕩蕩的藥碗，他本僅是從雁晚的院前路過，卻被捂著肚子掙扎出門的雁晚一把攔住，請他幫忙去廚房煎了碗藥。

    窗外大雪紛飛，北風呼嘯，屋里僅點了一根昏黃的蠟燭。雁晚皺眉輕哼：“我……可能要再請你幫我弄個煎藥壺?！?/br>
    她不知明日是何光景，若明日仍疼得不能下地，還是在自己屋中煎藥罷。

    喬岱點頭：“好啊。你急不急？若著急的話，我去找新來的大夫借一個？?！?/br>
    雁晚有氣無力，虛弱道：“不、不急，人家自己還要用煎藥壺呢。等明天雪停了，你進城幫我買一個罷?！?/br>
    她勉強起了床，欲翻找幾錢銀兩。喬岱見她痛苦不堪的模樣，便上前扶著她的手臂，免得她站不穩身子，跌倒在地。

    “我的銀子放哪去了……老喬，你等等啊?！?/br>
    話音剛止，兩人同時聽見一道微不可察的悉索聲。

    雪夜之中，這道聲音格外明顯，甚至令人毛骨悚然。誰會在此刻突然到訪，且一言不發？

    雁晚想起數年前的另一個夜晚，岳知節亦是在深夜來訪，贈給她一曲悠揚悅耳、奪命無形的笛聲。她為此警惕，抓住了喬岱的袖口。喬岱不知她為何警覺，便低頭望著她。

    只聽吱呀一聲，房門突然被人打開，風雪霎時涌入，寒意刺骨。來人披著華貴不凡的玄色斗篷，雙肩雖寬，卻難掩身形的瘦弱。他臉色煞白如雪，唇間毫無血色，唯有一雙怒意隱隱的眼睛染著生機。

    --