顧婉清的父親是當朝武安侯，也稱得上一句位高權重。武安侯愛女如命，沒幾天就把顧婉清接回了娘家。

    及至后來明家落罪，武安侯順理成章地讓愛女與明家脫離了關系，保住了顧婉清的性命。

    如今顧婉清已經再嫁，對方是去年的新科榜眼，雖出身寒門，但好在頗有才華，為人謙恭，對顧婉清愛重有加。

    明恬和顧婉清約在了一處茶樓。

    茶樓地處京城最繁華的朱雀大街上，二人臨窗而坐，便能看到外面熱鬧來往的人群。

    顧婉清目光落在明恬面上，來回打量了半晌，輕輕嘆道：“一晃三年就過去了?！?/br>
    明恬含笑看著顧婉清：“好久不見，嫂嫂近來可好？”

    顧婉清道：“我能有什么好不好的。倒是你，聽說你在道觀待了三年，最近才出來，真是……”

    她一臉欲言又止的樣子，顯然是對朝廷有怨言的。

    “都過去了，”明恬并不想在茶館這樣的地方埋怨什么，難免落人口實，“陛下最近往府中賜了許多財物，嫂嫂一會兒可以跟我回國公府挑一挑，若是有喜歡的，我讓人送去府上?！?/br>
    顧婉清傷感的情緒立時就消散幾分，她瞪明恬一眼，道：“說的什么話，我還能貪圖你的東西？你如今多不容易，正是需要財物傍身的時候。明明之前有婚約的，結果也……”

    說著說著，顧婉清又是嘆氣：“meimei，你以后怎么打算的？”

    明恬想起這段日子在宮里的那些事，眸光閃了閃，道：“走一步看一步吧?！?/br>
    “這怎么行？”顧婉清立時端出了長嫂的架勢，“雖說你蹉跎了這些年，但如今冤案了結，你還是國公之女，不知多少人家會爭著搶著求娶你呢，到時候可以好好挑一挑，我也幫你一并留意……”

    “嫂嫂，”明恬嘆道，“便是因為國公府想要娶我，又有什么意思呢？”

    國公府如今只剩她一個孤女，娶了她就是得到了整個國公府。這劃算的買賣誰不會做。

    明家落罪時，這些人家都躲得遠遠的，現在又眼巴巴來湊近乎，就像這幾天多如牛毛的邀帖一樣。

    明恬想想就覺得疲憊。便是這樣找到了一個合適的男子成婚，她也覺得了無意義。

    顧婉清道：“也不能這么說，你都有多長時間沒與人交際過了，有機會的話，還是出來轉轉，多參與幾個宴席。從前認識的那些小姐夫人，也都走動起來?！?/br>
    明恬覺著顧婉清說的也有道理，但她想到自己不日就會回到東宮，怕是沒機會與旁人來往，就有些興致缺缺。

    “好，”明恬只管先附和著顧婉清，“有機會我會去的?！?/br>
    顧婉清臉上這才露出笑容。

    兩人又絮絮叨叨說了各自身上的事，一直待到日落西山，明恬才依依不舍地和顧婉清分別。

    明恬把國公府的財物整個清點了一遍，讓人收到庫房。送來的邀帖仍是一律推拒，倒是有些等不及親自上門的，明恬也不好太駁了人家的面子，便在國公府接待了幾次。

    又過兩日，顧婉清送來帖子，說帶她去參加宴席。

    明恬家中事宜處理的差不多，估摸著很快皇后就會派人來催促她回東宮，考慮過后便接受了顧婉清的邀請。

    臨回宮前再玩上一次，也不算過分。

    這般想著，明恬就踏上了顧婉清過來接她的馬車。

    她原先以為只是一場普通的宴席，誰知到了地方才發現，來的竟然是平原侯趙挈、當朝國舅的府邸。

    顧婉清側首，低聲與明恬道：“今日是平原侯老夫人的六十大壽，來的都是京城有頭有臉的人家。壽禮我都替你準備好了，別怕，只管去?！?/br>
    明恬驚訝抬眸，看到顧婉清朝她鼓勵地使了個眼色。

    明恬一時失笑。

    老實講，從過去一個多月的經歷來看，她并不喜歡皇后。連帶著對皇后的娘家——平原侯府，也有些喜歡不起來。

    不過來都來了，嫂嫂的初衷是為了讓她多與人交際，明恬便也從容地接受了這個安排。

    她跟著顧婉清大大方方地進了侯府，自有丫鬟領著她們到席上就坐。

    現下宴席還沒開始，但明恬隨意一瞥，便能看到許多以往認識的夫人小姐，三三兩兩地聚集在一處，熱鬧得很。有眼尖的認出她，紛紛湊過來與她寒暄。有心疼的，有罵那黑心陷害之人的，更多的則是關心她這些年的遭遇。

    得知明恬這些年一直在道觀修行，沒有出來過之后，她們臉上便又露出驚訝、同情、可憐的神情。

    她們如何想，明恬管不著。

    但她興許是因為這些年與人來往少了，才應付了這一會兒，就覺得有些不耐煩起來。

    好在宴席很快開始，眾人目光紛紛轉向上首的老夫人，明恬才松了口氣。

    正這時，卻又聽到院外的唱禮聲。

    “太子殿下到——”

    作者有話說：

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    第29章 惡趣

    明恬有些驚訝。

    不過轉念一想, 這平原侯老夫人，可不就是太子的外祖母么？他來祝壽倒也正常。

    坐在明恬旁邊的顧婉清輕輕地碰了下她的手臂，提醒她起來見禮。

    明恬隨著眾人一同起身, 低頭行禮時，她的身影便被淹沒在眾多女眷中了。

    這里吃席的多是女眷, 皇太子過來總歸不太方便。

    他只是走上前去，向平原侯老夫人送了壽禮，兩人又你來我往地說上幾句, 皇太子便離開了。從頭到尾沒有往一側女眷的席上看去一眼, 自然也就沒有看到明恬。

    不過明恬本來就沒有往這方面想，就像皇太子不待見她一樣，她也不待見皇太子。宮外的場合, 明恬并不想跟他碰見，讓她想起在東宮時遇到的那些糟心事。

    明恬坐回席上。

    女眷們又開始說笑, 只是聲音比剛才小了不少。

    顧婉清悄悄地扯了扯明恬的袖子，眼神暗示她看向右前方向。

    那里坐著的是平原侯府的嫡小姐趙芝蕓。她在皇太子走后這一會兒的功夫，就有些按捺不住, 終于找了個借口起身, 帶著丫鬟離席，跟了上去。

    明恬慢悠悠往嘴里塞了口梅花糕, 輕輕問顧婉清：“怎么了？”

    顧婉清壓低聲音道：“這個趙小姐以后怕是要嫁進東宮?！?/br>
    明恬：“哦?！?/br>
    顧婉清見她沒明白自己的意思, 不禁道：“有機會還是多與人認識認識，有個來往, 萬一她以后做了太子妃，對你也只有好處不是？”

    明恬只好道：“我知道了?！?/br>
    顧婉清見她明白, 心里才松了口氣。

    就算心里對皇家的人再有怨言, 那也得審時度勢, 該交際的交際，該討好的討好，太過剛折總歸不行。

    宴席過半，老夫人覺得體乏，便先回房中休息。

    平原侯夫人王氏出來張羅著，讓大家移步東園賞梅，說那里有一片梅園，正是盛放的時節。

    今年天氣似乎格外得冷，明恬裹緊了身上的披風，和嫂嫂顧婉清一起綴在眾人身后，頗有些心不在焉。

    倒是有承恩伯府的夫人湊近了與她搭話：“明小姐?！?/br>
    明恬側首瞧過去，禮貌地低頭應和：“夫人?！?/br>
    “幾年不見，明小姐倒是瞧著比從前更加標致了?！背卸鞑蛉诵χf，“我家三姐兒總念叨著要見你，奈何她最近著了涼，頭疼腦熱地不便出來。我就是替我家三姐兒問問，過幾日明小姐可有閑暇，到府上坐坐？”

    明恬在腦子里回憶了一下承恩伯夫人所說的三小姐是誰。

    的確是從前一起玩過的meimei，比她小上兩歲。

    承恩伯夫人大約也是想借著舊交情與她熱絡，但可惜她很快就要回東宮，根本沒精力再參與這些。

    明恬面上露出一個歉意的微笑，輕聲道：“夫人見諒，最近家中事忙，還有許多事沒來得及辦妥，恐怕近日是不得空。往后若有機會，我再到府上拜訪?！?/br>
    承恩伯夫人面色一滯，尷尬笑道：“那你先忙家事，如今國公府中只你一人，倒是苦了你了……”

    明恬抿著唇角，淡笑著應承兩句。

    承恩伯夫人便又轉了步子，湊到了旁的夫人小姐處。

    顧婉清這才湊到明恬耳邊，小聲說道：“承恩伯世子才喪妻不久，估計是盯上你了，想讓你給承恩伯府世子做續弦?！?/br>
    說著說著她又生氣，不等明恬說話便續道：“這可把她美的！若是從前，他們家哪里高攀得上國公府。還不是看你如今孤苦伶仃，又蹉跎這么多年未嫁……”

    說到底，明恬年過雙十，在這個女子皆是十六七歲便出嫁的世道，算是老姑娘了。

    明恬一臉意料之中的樣子：“這幾天湊上來的，可不都打著這樣的算盤么?！?/br>
    看起來熱絡客套，但都是些家世原本就不如靖國公府的。而那些真正有頭有臉的大家族，還是看不上明恬。

    比起娶一個空有虛名的國公府孤女，沒有家族幫襯，那些人恐怕會更愿意找一個家世差些，但父母兄弟俱全的女子聯姻。

    畢竟國公府沒人了，往后的日子里，也只能rou眼可見的沒落下去。

    顧婉清顯然也意識到這一點，她憤憤地想了片刻，突然想了個主意。

    “依我看還不如這樣，”顧婉清道，“你也從去年的新科進士里挑一挑，找個出身不顯的，讓他入贅到國公府。然后你再去向朝廷求個旨，往后你們生了孩子，讓他承襲國公府的爵位?！?/br>
    明恬微微一怔，隨即她眼中便浮現出幾分光亮，低沉了多日的心情也似終于找到了出口，飄蕩蕩地往上。

    “對……”明恬喃喃道，“還可以這樣?！?/br>
    可她很快就想起東宮的事，臉上的神采又黯淡下去。

    皇太子的病不知什么時候才能治好，在此之前，她連離開東宮都做不到，又何談招贅，與旁人成婚？

    就算是將來皇太子不再發病了，她一個知曉皇太子過去的人，若是不離開京城，仍然待在國公府，帝后、太子能放心嗎？

    現在皇帝對明家還有愧疚之心，以后呢？

    到了那時，帝后有沒有可能為了保住秘密，將她滅口？

    明恬想起這些，就覺得未來還是一片灰蒙蒙的。最穩妥的方式，她還是應該按照與帝后的約定，遠離京城，此生永不再返。

    顧婉清抓住明恬的手腕，語氣激動道：“你若是愿意，我最近便幫你留意一番……”

    明恬搖了搖頭：“算了嫂嫂。我最近……最近剛回來，還沒心思想這么久遠的事?！?/br>
    顧婉清嘆口氣道：“也好，那等你心情好些了，我們再商量?！?/br>