坎寧卻像是想起了什么，又補充了一句，“你們可都是愛爾蘭之子，您如今爵位可比他高得多，不知他會怎么想呢？”

    亞瑟本已拼命抑制失控，誰料坎寧主動挑釁般地提出，摯友之名一入耳，他溫文爾雅的臉頃刻漲紅，雙手死死緊攥衣角，才控制自己沒揮拳掄上去。

    “你不配提羅伯特！”他海藍的眼瞳瞪著對面似笑非笑的男人，“喬治?坎寧，最好把你惡心的嘴臉從我視線里挪開，否則，別怪我不客氣?！?/br>
    “韋爾斯利……”坎寧微笑著退往阿丁頓的身后，后者伸臂拍他的肩，笑意隱微不明，“羅伯特不過是一個厭棄生命的自殺者，死了也上不了天堂，按照法律，自殺者尸體應用木棒捅穿心臟，我們能讓他免受這份恥辱，已是對他最大的寬容，韋爾斯利，你對這個處理還有什么不滿意的呢？”

    亞瑟微閉眼睛，脖頸青筋愈發暴起，眼看著隱忍的情緒即將忍無可忍而爆發，艾薇冷靜地喚了他一聲：“哥哥?！?/br>
    眾人的眼神頓時轉向她。

    “哦，你的meimei，現在我是否應該尊稱一聲威靈頓公爵小姐呢？”

    阿丁頓嘲弄地笑起來，綠眼睛里射出奇異的光芒，輕蔑從嘴角肆無忌憚流露，“一個妄想和男人爭搶財富的女人?！?/br>
    他搖搖頭，似嘆息似戲謔，“你得感謝中世紀已經結束了，否則你不可能從火刑架上救下你親愛的meimei。她必然會被教會打上女巫的罪名，想象吧，這么可愛漂亮的女人被燒成灰燼是什么模樣，該多可……”

    “阿丁頓！”

    “你個混蛋！”

    兩聲斥責幾乎同時響起，人們驚愕地發現，本應袖手旁觀的克拉倫斯公爵竟喝止了阿丁頓的出言不遜，他們還是首次看到震怒的他，俊美如神祇的容顏顯出憎惡，白皙到不真實的膚色染上因憤怒才會出現的淡紅。

    阿丁頓果然對他的插手始料未及，與坎寧一同驚訝地看向他。

    克拉倫斯公爵平日很少發言，一旦開口，便足以擲地有聲，“閉上你粗鄙的嘴，即刻，現在，滾回你們的宅邸。否則英王的桌案前將立刻出現你們的彈劾令?！?/br>
    “克拉倫斯公爵閣下，介入其他人的爭端，可向來不是您的作風?！卑⒍☆D的眼睛里疑惑且強硬。

    克拉倫斯公爵陰沉地盯著他，“我厭惡你那雙狂妄自大的犬眼，侮辱女人，也不低頭看看自己是什么骯臟貨色，下流的一只狗，也配列席議院?！?/br>
    話音剛落，他立刻起身，甚至沒有回頭瞥一眼阿丁頓的臉色，和侍從一道離開了眾人的視線。

    .

    大會不歡而散，亞瑟立即脫去自己的公爵華服，縱馬前往摯友的墓碑。

    它在西敏寺里孤獨地占據一隅，有只毛色藍綠夾雜的貓頭鷹棲息在橡樹上，居高臨下地朝人聲處張望。

    傳說夜梟是地獄的使者，凡間的一切響動都足以引起這位自命不凡的活物不滿，撲棱了兩下翅膀，在寂靜的半空扇動冷氣。

    “他從來不會犯任何錯?！眮喩穆曇粢驯M力保持冷靜，在這里安葬的皆是曾經顯赫一時的人物，幽靈不應為人類的悲傷而煩憂。

    “他唯一的錯，就是站在了我們這一邊?！卑甭曇綦[隱在風里搖曳，“哥哥，你為了愛爾蘭人民主張天主教解放，他即使知道會引來坎寧一黨的強烈反對，也義無反顧支持你的意見。

    他希望我為愛爾蘭帶來福祉，據理力爭讓我的工廠得以暢通無阻地開啟，卻導致了殺身之禍?？蓱z的羅伯特，他們給他下了致幻藥，卻被誤認為是精神失常，來掩蓋陰暗的手段和詭計?！?/br>
    亞瑟眸色驟深，咬牙切齒：“他們真該死?！?/br>
    “是啊，都該死。他們試圖讓我們害怕、畏懼，讓我們知難而退，殺了我們最親密的伙伴，最堅定有力的支持者，以此來遏止我們的崛起，懲罰我們的離經叛道?！?/br>
    艾薇語氣鎮靜，卻如醞釀一場最盛大的風暴，淅淅瀝瀝的冷雨滲入骨髓，引發腳下細草發出莖葉摩擦的抽泣。

    “讓meimei因為性別和身份被侮辱，是我的過錯和無能?！?/br>
    她制止哥哥的沮喪，抬起他低垂的下頜，讓他與自己視線正對：“別妄圖改變他們，沒用。你難道沒明白他們話里的威脅嗎？一旦他們徹底掌權，火刑架就是我的歸宿，那既然他們鄙夷女人，那就讓女人將他們毀滅，這不是更諷刺嗎？”

    她停了停，突然發出一聲輕笑，打碎了冰封墓地的岑寂：“我親愛的哥哥，你看到了嗎？他們的目光投向你頭頂冠冕的時候，我只窺見了敵視與仇恨，不讓他們付出代價，我們的下場只會和他一樣?！?/br>
    亞瑟閉眼默認，然后從口袋里取出一瓶白蘭地，彎下腰放在墓碑前，扭開瓶塞。

    “羅伯特向來視酒如命，卻并不沉溺?！彼f。

    借著月光，艾薇看見兄長的臉頰上，有一滴淚痕。

    “別哭，亞瑟?韋爾斯利?！彼渎?，月光透過樹葉的間隙在她毫無表情的面孔上輾轉，自光明泅渡至黑暗，“眼淚毫無用處?！?/br>
    艾薇站在橡樹遮蓋的陰影下，看不清她的神色，他微微抬首，視線正對她高傲的頭顱。

    她俯下身，亞瑟半跪于她的身前，如同救贖罪人的天使。

    伸出手，以指腹撫摸他的眼瞼，為他抹去淚水，冰涼與溫熱倏而相撞，她的嘴角卻彎成一朵妖異的鳶尾。

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