一路上微風吹拂，沿途風信子搖晃著藍色的花瓣迎接他們的車馬，耳邊的鳥鳴聲悅耳而清脆。

    “歡迎來到曼卡斯里，我親愛的艾薇小姐?！彪S著愛麗絲親切的喊聲，艾薇抬起頭，一座宏偉華麗的城堡頓時巍然矗立在眼前。

    這是一座典型的哥特式風格建筑，厚重的歷史感在馬車經過吊橋時撲面而來，米白色的城墻與深色的菱形窗戶相間，塔樓上閃爍的玻璃反射出太陽耀眼的光芒，明晃晃地照進她有些眼花繚亂的瞳孔里。

    “和畫片上的曼卡斯里一模一樣?！彼唤潛P，“甚至還要壯觀?！?/br>
    想到這兒，她忍不住朝前面引路的凱文看了一眼，心里感嘆上帝為何這么偏心，竟然將這般寶貴的財富賜給他的寵兒。

    “曼卡斯里確實是我們的驕傲?！睈埯惤z不免自豪地說，一邊在馬車抵達門口時跳了下去，艾薇同時一起下了車。

    那里已經有兩名黑裙女仆在等候，看見主人歸來時臉上都洋溢著熱情的微笑，爭著把車上的行李拿下來。

    “我想這就是貴客莫寧頓小姐了吧？”其中一個膚色略深的女仆熱切地詢問，一面走過來將兩個年輕姑娘的披肩取了下來。

    她臉上有兩個不大不小的酒窩，笑起來就像月季般甜美，全身也充滿活力。雖然相貌平平，但讓人在看到她的第一眼便會喜歡上她。

    而另一個瞧上去就文靜許多，安安靜靜地依照主人吩咐干活，就像一朵含苞待放的小荷。

    艾薇頷首：“貴客不敢當，但十分榮幸能接到克拉倫斯家的邀請?！?/br>
    “索菲亞，艾薇小姐的房間收拾好了嗎？”愛麗絲看樣子不太放心，在得到女仆肯定的答復后，轉頭看向艾薇，“走，我先帶你看看你的房間，特意囑咐她們精心布置的，如果你不喜歡的話再換好了?！?/br>
    說著，愛麗絲拉住她的手，從螺旋樓梯往上爬，穿過一道道幽深的回廊，一陣風突然透過窗戶竄過來。

    “我家經常有穿堂風?！睈埯惤z抱歉地笑笑，“要是你冷的話我叫她們把玻璃窗關了?！?/br>
    “不，不用?！卑泵χ醋呃葍蛇厜ι蠏斓募易瀹嬒?，嘴上回應著，一幅畫突然吸引住她的目光，頓時情不自禁地駐足觀望。

    那上面是一名身穿深紅色宮廷服的貴婦。按理說此種類似于棗紅的顏色很少有人能駕馭。

    但在她身上就顯得高貴端莊，配上干凈利落的盤發更是令人挪不開眼，隔著畫框那股貴族氣質就栩栩如生。

    “冒昧地問一下，這位夫人是您哪位長輩？”

    愛麗絲聞言抬眼，沒想到臉色一下子變了，聲音也有些異樣。

    “她……她就是我的母親?！?/br>
    艾薇頃刻感到歉疚，不安鉆上心頭：“對不起對不起，真的很抱歉，我的無知冒犯了你的……”

    “不不不……”愛麗絲慌忙打斷，“你不用往心里去。這是母親在三十歲時候的模樣，她在沒嫁人以前是夏洛特王后的侍女，很受王后的欣賞。因此特意為她召了宮廷畫師給她畫像?！?/br>
    夏洛特王后是現今英王喬治三世的結發妻子，兩人自結婚以來感情一直相當深厚，一共育有十五個孩子，那位優雅文氣的奧古斯特王子正是其中之一。

    更為稀有的是喬治三世一生中都沒有情婦，這一點和他的祖父、父王截然相反，（前兩者都以風流出名），一時也被傳為佳話。

    而夏洛特王后也是個溫柔善良的女子，她的侍女也都是出身貴族，并且都要求才貌雙全，如此才得以從眾人遴選中脫穎而出。因此可見愛麗絲身上的基因大部分是傳承于她的母親。

    “你很像你的母親，都一樣美麗呢?！?/br>
    愛麗絲內斂地微笑，連忙搖頭：“要是我遺傳她的半分優秀，又怎會是現在這樣？要知道母親年輕時不僅相貌出色，辦事也非常得力。因此夏洛特王后在侍女中最喜歡她，在最后不得不放她嫁人的時候，還傷心了好幾晚呢?！?/br>
    “從你的身上就能窺見克拉倫斯公爵夫人那些特質了，我想無論什么人和她接觸，都會不由自主被她的人格魅力感染的吧?！?/br>
    她在腦海里大概想象了一下，身穿紅絲絨晨衣的女主人在幽暗華美的回廊間行走，日光透過窗欞，照在地上明暗相間，微小的細塵顆粒慢悠悠地在空氣里飛舞。

    “這里是曾經專門接待英王的客房?！睈埯惤z的聲音把她拽回現實，重新打量起面前這個富麗堂皇的大房間，穹頂很高，天花板上繪有古希臘神話里阿佛洛狄忒誕生的壁畫，神圣感與純真感交織，一盞水晶打造的碩大的吊燈懸在正中，垂下雅致的鉆石流蘇。

    怪不得都說克拉倫斯家族是貴族里頭頂頂顯赫的，她要是英王，也喜歡往曼卡斯里做客。

    后面跟著的索菲亞忍不住開口：“我敢說這是全英格蘭最奢靡的房間，怕是白金漢宮也不能比肩。當初我剛來的時候，活活被震驚了三天三夜?！?/br>
    “索菲亞慣會夸張?！睈埯惤z繼續引著她往前走，“不過這個房間裝修花了很大一筆錢倒是真的。但整個城堡花費更大，一天的開銷或許都夠尋常人家半年的生活費了?！?/br>
    艾薇不禁再次感嘆階級之間的貧富差距。自己家的消費就已經能和普通百姓劃分清晰。

    更何況是克拉倫斯家這種頂級貴族，若非財力雄厚，也沒把握擁有這座全英國的理想莊園。

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